กิ่งดอกไทกอน

จากหน้าต่างห้องเรียนชั้นสอง ทูฮา มองลงไปยังสนามโรงเรียนที่คึกคักไปด้วยบรรยากาศของวันหยุดที่จะมาถึง

จากหน้าต่างห้องเรียนชั้นสอง ทูฮา มองลงไปยังสนามโรงเรียนที่คึกคักไปด้วยบรรยากาศของวันหยุดที่จะมาถึง กลุ่มนักเรียนรวมตัวกันอยู่ที่ทางเดิน พูดคุยกันเรื่องการซื้อดอกไม้ไปมอบให้คุณครู แสงแดดในปลายฤดูใบไม้ร่วงสาดส่องเป็นประกายสีทองไปทั่วสนาม สร้างภาพที่งดงามและโรแมนติก

ที่มุมหนึ่งของสวนหลังบ้าน ผ่านช่องว่างระหว่างกิ่งไม้ ทูฮาเห็นมินห์อันยืนอยู่คนเดียว เธอก้มตัวลงดูแลบางสิ่งบางอย่างอย่างระมัดระวัง ราวกับช่างอัญมณีที่กำลังขัดเงาอัญมณีล้ำค่า ดอกไทกอนสีชมพูบานสะพรั่งอยู่ท่ามกลางหญ้า กลีบดอกบอบบางราวกับกระดาษ แต่กลับมีพลังชีวิตที่แข็งแกร่ง ทนทานต่อแสงแดดและฝน ทูฮาจำได้ว่าตั้งแต่ต้นปีการศึกษา เธอเห็นมินห์อันรดน้ำและถอนวัชพืชในแปลงดอกไม้เล็กๆ นั้นหลายครั้งหลังเลิกเรียน

(ภาพสร้างโดย AI)

มินห์ อัญ เป็นนักเรียนที่ดี แต่โดยปกติแล้วจะเงียบ นั่งอยู่มุมด้านหลังห้องเรียน แทบไม่เคยเข้าร่วมกิจกรรมกลุ่มเลย ครอบครัวของเธอมีฐานะยากลำบาก พ่อของเธอเสียชีวิตไปตั้งแต่เธอเรียนอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 และแม่ของเธอทำงานรับจ้างทั่วไปเพื่อสนับสนุนการศึกษาของสองพี่น้อง ในขณะที่เพื่อนร่วมชั้นมักจะรวมกลุ่มกัน หัวเราะและล้อเล่นกัน มินห์ อัญ กลับยืนอยู่นอกวงนั้นเสมอ เหมือนเด็กกำพร้าที่มองออกไปนอกหน้าต่างไปยังงานเลี้ยงที่ไม่ใช่ของเธอ

เสียงระฆังโรงเรียนดังขึ้น ทู ฮา หันกลับไปที่แท่นบรรยายและเปิดแผนการสอน นักเรียนห้อง 9A เดินเข้ามา ทักทายเธออย่างครึกครื้นก่อนจะนั่งลง เสียงลากเก้าอี้ปะปนกับเสียงหนังสือและกระดาษที่เสียดสีกัน

"เมื่อวานคุณครูมอบหมายให้พวกเราวิเคราะห์บทกวี มินห์ อานห์ ช่วยอ่านบทวิเคราะห์ของเธอให้เพื่อนๆ ฟังหน่อย!"

มินห์อันลุกขึ้นยืน มือทั้งสองข้างกำขอบสมุดบันทึกแน่นจนผิวซีดเผือด เสียงของเธอที่ตอนแรกสั่นเครือเหมือนใบไม้ร่วงในสายลม ค่อยๆ ชัดเจนและไพเราะขึ้นเรื่อยๆ ประโยคของเธอสดใสและอารมณ์ความรู้สึกจริงใจ ไหลลื่นราวกับลำธารเล็กๆ ที่คดเคี้ยวไปตามโขดหิน ทูฮาจึงรู้ว่าเธอมีพรสวรรค์ด้านวรรณกรรมเป็นอย่างมาก
มันเป็นเพียงเพราะฉันขาดความมั่นใจที่จะแสดงออกถึงความรู้สึกของตัวเอง

เมื่อมินห์อันห์อ่านจบ ทั้งห้องก็ปรบมือเสียงดัง บางคนหันมาชมเธอว่า "เยี่ยมมาก" "คุณเขียนได้ดีมาก" เธอนั่งลง แก้มแดงระเรื่อ แต่ดวงตาของเธอกลับเปล่งประกายด้วยความสุขที่ทูฮาไม่เคยเห็นมาก่อน ราวกับแสงตะเกียงที่ส่องสว่างในห้องที่มืดมิดมานาน

หลังเลิกเรียน ขณะที่ทูฮากำลังจัดหนังสือบนโต๊ะเรียน มินห์อันห์ก็วิ่งเข้ามาหาเธอ เธอส่งซองจดหมายเล็กๆ ซองหนึ่งให้ ลายมือบนซองเขียนเอียงๆ อย่างใสซื่อว่า "ถึงคุณฮา"

"คุณครู! ผมเขียนจดหมายฉบับนี้ถึงคุณครู พรุ่งนี้เป็นวันครูของเวียดนาม ตรงกับวันที่ 20 พฤศจิกายน ผมอยากจะมอบจดหมายฉบับนี้ให้คุณครูล่วงหน้าครับ!"

ทู ฮา รู้สึกประหลาดใจที่ได้รับจดหมายฉบับนั้น เธอจึงลูบหัวมินห์ อานห์เบาๆ แล้วกล่าวว่า "ขอบคุณมากค่ะ ฉันจะอ่านเมื่อกลับถึงบ้านนะคะ"

มินห์อันห์ยิ้มและรีบออกไป ปล่อยให้ทูฮายืนอยู่ในห้องเรียนที่ว่างเปล่า มือของเธอกำซองจดหมายบางๆ ไว้แน่น พร้อมกับรู้สึกถึงความอบอุ่นแปลกๆ ในหัวใจ

*

* *

ช่วงบ่ายแก่ๆ ในห้องเช่าเล็กๆ ของเธอ ธู ฮา เปิดซองจดหมาย กระดาษสีขาวมีเส้นบรรทัด ลายมือเรียบร้อย แต่ละบรรทัดเขียนด้วยหมึกสีน้ำเงิน:

เรียน คุณฮา!

ฉันไม่รู้ว่าการเขียนจดหมายฉบับนี้ดีหรือไม่ดี แต่ฉันอยากบอกคุณว่าฉันรู้สึกขอบคุณคุณมากแค่ไหน ก่อนที่คุณจะมาสอนฉัน ฉันมักคิดว่าตัวเองเป็นเด็กที่ไร้ค่า เหมือนเม็ดทรายที่หลงทางอยู่บนชายหาดอันกว้างใหญ่ ครอบครัวฉันยากจน ฉันไม่มีเสื้อผ้าสวยๆ เหมือนเพื่อนๆ และฉันไม่มีเงินเรียนพิเศษ ฉันมักถูกเพื่อนร่วมชั้นล้อเลียน ดังนั้นฉันจึงอยากนั่งเงียบๆ อยู่ในมุมห้อง ไม่ให้ใครเห็น แต่คุณไม่เคยละเลยฉัน คุณมักเรียกฉันให้ตอบคำถาม ชมเชยงานเขียนของฉัน และให้กำลังใจฉันให้มีความมั่นใจมากขึ้น ตอนนี้ฉันกล้าที่จะยืนขึ้นและพูดต่อหน้าชั้นเรียน ฉันรู้สึกว่าตัวเองไม่ใช่คนไร้ค่าอีกต่อไปแล้ว ฉันปลูกดอกไทกอนไว้ที่มุมสนามเมื่อตอนอยู่ชั้นประถมศึกษาปีที่ 6 พ่อของฉันสอนฉันปลูกดอกไม้ชนิดนี้ก่อนที่ท่านจะจากไป ท่านบอกว่าดอกไทกอนถึงแม้จะเล็ก แต่ก็แข็งแรงมาก สามารถอยู่รอดได้ในดินที่ไม่ดี และไม่กลัวความแห้งแล้งหรือพายุ ก็เหมือนกับคนยากจนนั่นแหละ คุณรู้ไหม เราต้องเรียนรู้ที่จะเข้มแข็ง เมื่อวานฉันเห็นดอกไม้บาน และฉันอยากจะเก็บมาให้คุณ ฉันไม่มีเงินซื้อดอกไม้สวยๆ เหมือนเพื่อนๆ แต่ฉันสัญญาว่าฉันจะพยายามอย่างเต็มที่ที่จะเรียนให้หนัก เพื่อที่ฉันจะได้เป็นสมาชิกที่มีประโยชน์ของสังคมในอนาคต เหมือนที่คุณสอนฉันมา นั่นคือของขวัญที่ฉันอยากจะให้คุณ

มินห์ อัญ.

ทูฮาอ่านจดหมายซ้ำแล้วซ้ำเล่า คำต่อคำ ประโยคต่อประโยค ราวกับต้องการจารึกไว้ในหัวใจ เธอวางจดหมายลงบนโต๊ะแล้วมองออกไปนอกหน้าต่าง ที่ซึ่งแสงไฟริมถนนเริ่มส่องประกายระยิบระยับราวกับดวงดาวเล็กๆ ในใจกลางเมืองขณะที่ยามค่ำคืนมาเยือน

ตลอดสามปีที่เธอเป็นครู ทู ฮา ได้รับจดหมายขอบคุณและช่อดอกไม้สวยงามมากมาย แต่จดหมายฉบับนี้แตกต่างออกไป มันสัมผัสส่วนลึกที่สุดของหัวใจเธอ ที่ซึ่งเธอยังคงหวงแหนเหตุผลดั้งเดิมที่ทำให้เธอเลือกอาชีพครู

*

* *

เช้าวันที่ 20 พฤศจิกายน แสงแดดสีทองสาดส่องทั่วสนามโรงเรียน นักเรียนจากทุกชั้นเรียนรีบวิ่งออกมาเข้าแถวอย่างเป็นระเบียบ แต่ละคนถือช่อดอกไม้สดที่ห่ออย่างประณีตด้วยกระดาษเซลโลเฟนระยิบระยับ

ทู ฮา ยืนอยู่ท่ามกลางเหล่าครูอาจารย์ มองดูนักเรียนห้อง 9A หัวเราะและหยอกล้อกัน เมื่อถึงเวลาที่จะมอบดอกไม้ นักเรียนแต่ละคนก็วิ่งขึ้นไปมอบดอกไม้ให้ครู พร้อมกับคำอวยพรที่แสนหวาน ทู ฮา รับช่อดอกไม้จากนักเรียนแต่ละคน และกล่าวขอบคุณด้วยรอยยิ้มอันอบอุ่น ทู ฮา สังเกตเห็นมินห์ อานห์ ยืนอยู่คนเดียวที่มุมลานด้านหลังเล็กน้อย เธอไม่ได้ถือช่อดอกไม้

มินห์อันยืนมองอยู่ห่างๆ ใบหน้าแดงระเรื่อเล็กน้อย มือกำกระเป๋าเสื้อแน่น กัดริมฝีปากราวกับกำลังลังเลอะไรบางอย่าง หลังจากที่เพื่อนๆ มอบดอกไม้เสร็จและกลับไปนั่งที่แถวของตนแล้ว มินห์อันจึงค่อยๆ ก้าวไปข้างหน้า ยืนอยู่ตรงหน้าทูฮา เธอค่อยๆ หยิบดอกไทกอนออกมาจากกระเป๋า ราวกับกำลังถือสมบัติล้ำค่า

"คุณป้า! หนูดูแลต้นไทรกอนต้นนี้มาตั้งแต่มันยังเล็กเลยค่ะ เมื่อวานมันออกดอกแล้ว หนูเลยเด็ดมาให้คุณป้าค่ะ"

มินห์อันชูช่อดอกไม้ขึ้น ดวงตาเป็นประกายราวกับเต็มไปด้วยอารมณ์ความรู้สึกมากมาย เสียงของเธอแผ่วเบาแต่ชัดเจน สั่นเครือด้วยความรู้สึก ทูฮาโน้มตัวลงรับช่อดอกไม้เบาๆ แล้วโอบแขนรอบไหล่ของมินห์อัน เสียงของเธอสั่นเครือด้วยความรู้สึก “นี่เป็นของขวัญที่สวยที่สุดที่ฉันได้รับในวันนี้ ขอบคุณมากนะคะ!”

มินห์ อานห์ ยิ้มกว้าง รอยยิ้มที่สดใสราวกับแสงแดดยามเช้าที่ส่องผ่านใบไม้ เธอหันหลังและวิ่งกลับไปที่แถว คราวนี้ไม่ได้ก้มหน้าเหมือนปกติ แต่เชิดหน้าขึ้นสูงอย่างมั่นใจและโล่งใจ

ทู ฮา ถือช่อดอกไทกอนไว้ในมือ ยกขึ้นมาดมเบาๆ กลิ่นหอมอ่อนโยนและละมุนละไม ราวกับกลิ่นดินชื้นและแสงแดดยามเช้า กลิ่นอายของบ้านเกิดและวัยเด็ก ช่อดอกไม้นี้แฝงไว้ซึ่งความทุ่มเทอย่างสุดหัวใจ ความเอาใจใส่ดูแลอย่างพิถีพิถันวันแล้ววันเล่า เดือนแล้วเดือนเล่า อารมณ์บริสุทธิ์ใสสะอาดราวกับสายน้ำที่ไหลริน

*

* *

บ่ายวันนั้น หลังจากนักเรียนทุกคนกลับบ้านไปหมดแล้ว ทำให้สนามโรงเรียนเงียบสงัด ทูฮา นั่งจัดเรียงเอกสารอยู่ในห้องทำงาน คุณตวน ครูสอนคณิตศาสตร์ เดินผ่านมาพร้อมกับกาแฟดำร้อนๆ หนึ่งถ้วย เขามองกิ่งดอกไทรกอนที่ทูฮาปักไว้ในแจกันบนโต๊ะทำงานแล้วพูดว่า "ดอกไม้สวยจัง!"

น้ำเสียงของครูนั้นอ่อนโยน แต่แฝงไปด้วยความลึกซึ้ง

ทู ฮา เงยหน้าขึ้นและยิ้มพลางกล่าวว่า "นักเรียนของผมเป็นคนมอบให้ครับ!"

อาจารย์ต้วนพยักหน้า จิบกาแฟ แล้วเดินต่อไป แต่ก่อนจะก้าวออกจากประตู เขาหยุด หันกลับมา และพูดด้วยน้ำเสียงเศร้าสร้อยเล็กน้อยว่า "ผมสอนมาเกือบสามสิบปีแล้ว ผู้คนจดจำดอกไม้แบบนี้ได้นานที่สุด พวกเขาจดจำมันได้มากกว่าช่อดอกไม้ราคาแพงเสียอีก"

เย็นวันนั้น ธู ฮา ห่อกิ่งดอกไม้ด้วยกระดาษทิชชู่ชื้นอย่างระมัดระวัง แล้วนำกลับไปที่ห้องเช่าของเธอด้วยความเคารพ เธอวางมันลงในแจกันแก้วเก่าใบเล็กๆ บนโต๊ะทำงาน แสงอ่อนๆ ส่องลงมา ทำให้กลีบดอกไม้ดูเปล่งประกายระยิบระยับด้วยแสงสีทองอบอุ่น

นอกหน้าต่าง เมืองค่อยๆ จมลงสู่ความมืดมิดยามค่ำคืน แสงไฟจากตึกสูงค่อยๆ สว่างขึ้นทีละดวง ธูฮาปิดไฟหลัก เหลือไว้เพียงแสงริบหรี่จากโคมไฟตั้งโต๊ะ แสงนุ่มนวลส่องลงบนดอกไทกอนสีชมพู และเธอก็รู้ว่าไม่ว่าอนาคตจะยากลำบากเพียงใด ไม่ว่าชีวิตจะท้าทายแค่ไหน เธอก็จะยังคงเดินบนเส้นทางที่เธอเลือกไว้ เส้นทางของครู…/

ไมฮวาง

ที่มา: https://baolongan.vn/canh-hoa-tigon-a207480.html