ทวีปแอฟริกาสามารถแตกออกเป็นสองส่วนได้หรือไม่?

รอยแยกขนาดใหญ่ที่รู้จักกันในชื่อรอยแยกแอฟริกาตะวันออก กำลังค่อยๆ แยกทวีปแอฟริกา ซึ่งเป็นทวีปที่ใหญ่เป็นอันดับสอง ของโลก ออกจากกัน

ทุ่งนาในหุบเขาเกรตริฟต์แวลลีย์ของเอธิโอเปีย ซึ่งเป็นส่วนหนึ่งของเขตริฟต์แอฟริกาตะวันออก ภาพถ่าย: LuCaAr

ในอนาคตทวีปแอฟริกาอาจถูกแยกออกจากกันอย่างสิ้นเชิงได้หรือไม่ และถ้าเป็นเช่นนั้น จะเกิดขึ้นเมื่อใด? ก่อนอื่น เรามาพิจารณาแผ่นเปลือกโลกกันก่อน ซึ่งเป็นแผ่นเปลือกโลกชั้นนอกที่สามารถชนกันก่อให้เกิดภูเขา หรือเคลื่อนตัวแยกออกจากกันก่อให้เกิดแอ่งขนาดใหญ่

รอยแยกแอฟริกาตะวันออกเป็นเครือข่ายหุบเขาที่ทอดยาวประมาณ 3,500 กิโลเมตรจากทะเลแดงไปยังโมซัมบิก ตามข้อมูลของสำนักงานสำรวจทางธรณีวิทยาแห่งลอนดอน (GSL) ตามแนวรอยแยกขนาดมหึมานี้ แผ่นเปลือกโลกโซมาเลียกำลังถูกดึงไปทางทิศตะวันออก แยกตัวออกจากแผ่นเปลือกโลกนูเบียนที่ใหญ่กว่าและเก่ากว่าของทวีปแอฟริกา ตามข้อมูลขององค์การนาซา (NASA Earth Observatory) แผ่นเปลือกโลกนูเบียนยังเป็นที่รู้จักในชื่อแผ่นเปลือกโลกแอฟริกาด้วย

แผ่นเปลือกโลกโซมาลีและนูเบียกำลังแยกตัวออกจากแผ่นเปลือกโลกอาหรับทางทิศเหนือ แผ่นเปลือกโลกเหล่านี้ตัดกันที่เมืองอาฟาร์ ประเทศเอธิโอเปีย ก่อให้เกิดระบบรอยแยกรูปตัว Y

ซินเทีย เอบิงเกอร์ ประธานภาควิชาธรณีวิทยา มหาวิทยาลัยทูเลน กล่าวกับ Live Science เมื่อวันที่ 17 มิถุนายนว่า เขตแนวรอยแตกแอฟริกาตะวันออกเริ่มก่อตัวขึ้นระหว่างคาบสมุทรอาหรับและแหลมแอฟริกาเมื่อประมาณ 35 ล้านปีก่อน เขตแนวรอยแตกนี้ขยายตัวไปทางใต้เรื่อย ๆ จนกระทั่งถึงทางตอนเหนือของเคนยาเมื่อประมาณ 25 ล้านปีก่อน

เขตริฟต์โซนประกอบด้วยแนวรอยเลื่อนขนานสองชุดในเปลือกโลก รอยเลื่อนด้านตะวันออกทอดผ่านเอธิโอเปียและเคนยา ขณะที่รอยเลื่อนด้านตะวันตกโค้งจากยูกันดาไปยังมาลาวี รอยเลื่อนด้านตะวันออกมีสภาพแห้งแล้ง ในขณะที่รอยเลื่อนด้านตะวันตกตั้งอยู่บนพรมแดนของป่าฝนคองโก ตามข้อมูลจากหอดูดาวโลกของนาซา

เอ็บิงเกอร์กล่าวว่า การมีอยู่ของรอยเลื่อนทางทิศตะวันออกและทิศตะวันตก รวมถึงการค้นพบเขตแผ่นดินไหวและภูเขาไฟนอกชายฝั่ง บ่งชี้ว่าทวีปแอฟริกากำลังแยกตัวออกจากกันอย่างช้าๆ ตามแนวรอยเลื่อนหลายแห่งในอัตราเพียงประมาณ 6.35 มิลลิเมตรต่อปี

เขตแนวรอยแตกแอฟริกาตะวันออกน่าจะเกิดขึ้นจากความร้อนที่พุ่งขึ้นมาจากชั้นแอสเทโนสเฟียร์ ซึ่งเป็นส่วนบนสุดของเนื้อโลกที่ร้อนและอ่อนแอ ระหว่างประเทศเคนยาและเอธิโอเปีย ความร้อนนี้ทำให้เปลือกโลกส่วนบนขยายตัวและยกตัวขึ้น ส่งผลให้หินทวีปที่เปราะบางยืดตัวและแตกหัก

มีหลายสถานการณ์ที่เป็นไปได้หากทวีปแอฟริกาแยกออกเป็นสองส่วน ตามสถานการณ์หนึ่ง แผ่นเปลือกโลกโซมาเลียส่วนใหญ่จะแยกตัวออกจากส่วนที่เหลือของทวีปแอฟริกา ทำให้เกิดทะเลคั่นกลาง แผ่นดินใหม่จะประกอบด้วยโซมาเลีย เอริเทรีย จิบูตี และบางส่วนของเอธิโอเปียตะวันออก เคนยา แทนซาเนีย และโมซัมบิก "อีกสถานการณ์หนึ่งคือ มีเพียงแทนซาเนียตะวันออกและโมซัมบิกเท่านั้นที่จะแยกตัวออกไป" เอบิงเกอร์กล่าว

เอ็บบิงเกอร์เสนอว่า หากทวีปแอฟริกาเกิดการแยกตัว รอยแยกระหว่างเอธิโอเปียและเคนยาอาจแยกตัวออกไปก่อให้เกิดแผ่นเปลือกโลกโซมาเลียภายในอีก 1-5 ล้านปีข้างหน้า

อย่างไรก็ตาม ทวีปแอฟริกาอาจไม่แยกออกเป็นสองส่วน ตามที่อีบิงเกอร์กล่าวไว้ แรงทางธรณีวิทยาที่ผลักดันให้เกิดรอยแยกอาจช้าเกินไปที่จะแยกแผ่นเปลือกโลกโซมาลีและนูเบียนออกจากกัน ตัวอย่างที่เด่นชัดของรอยแยกที่ล้มเหลวคือ รอยแยกทวีปตอนกลาง ซึ่งทอดยาวประมาณ 3,000 กิโลเมตรผ่านภูมิภาคตอนบนของมิดเวสต์ในทวีปอเมริกาเหนือ ตามที่ GSL กล่าวไว้ สาขาตะวันออกของรอยแยกแอฟริกาตะวันออกเป็นรอยแยกที่ล้มเหลว อย่างไรก็ตาม สาขาตะวันตกยังคงมีการเคลื่อนไหวอยู่

ทูเถา (อ้างอิงจาก Live Science )

ลิงก์แหล่งที่มา: https://vnexpress.net/vet-nut-co-khien-chau-phi-tach-doi-4618868.html