บริษัทที่ผลิตไม้ที่แข็งกว่าเหล็ก

ไม้มีโครงสร้างที่กะทัดรัดและมีความทนทานเทียบเท่าเหล็ก ภาพโดย: InventWood

ในปีพ.ศ. 2561 Liangbing Hu นักวิทยาศาสตร์ ด้านวัสดุจากมหาวิทยาลัยแมริแลนด์ ได้ค้นพบวิธีที่จะแปลงไม้ธรรมดาให้กลายเป็นวัสดุที่แข็งแกร่งกว่าเหล็กได้ ปัจจุบันเทคโนโลยีนี้กำลังจะถูกนำไปผลิตเป็นจำนวนมาก

ในตอนแรก การทดลองนี้ดูเหมือนเป็นการค้นพบที่น่าทึ่งซึ่งท้ายที่สุดก็จะถูกเก็บรักษาเอาไว้ในแกลเลอรี มีคนจำนวนมากมาหาฮูเพื่อสอบถามเรื่องธุรกิจ ในเวลานั้นเขาตอบพวกเขาว่าเขาเป็นเพียงศาสตราจารย์มหาวิทยาลัยและไม่รู้ว่าจะทำอย่างไรกับโครงการนี้ต่อไป

อย่างไรก็ตาม แทนที่จะยอมแพ้ หูกลับใช้เวลาไม่กี่ปีถัดมาในการปรับปรุงเทคโนโลยี โดยลดเวลาการผลิตวัสดุจากมากกว่าหนึ่งสัปดาห์เหลือเพียงไม่กี่ชั่วโมง ในไม่ช้า เทคโนโลยีดังกล่าวก็พร้อมสำหรับการนำไปใช้ในเชิงพาณิชย์ และเขาได้อนุญาตให้บริษัท InventWood ใช้งาน

ปัจจุบันสตาร์ทอัพกำลังดำเนินการผลิต Superwood ชุดแรกโดยจะเริ่มในช่วงฤดูร้อนนี้ อเล็กซ์ เลา ซีอีโอของบริษัท InventWood กล่าวว่าโรงงานเชิงพาณิชย์แห่งแรกประเภทนี้ยังคงมีขนาดเล็กอยู่ ในเบื้องต้นผลิตภัณฑ์เหล่านี้จะถูกนำมาใช้สร้าง “ผิว” ของอาคาร ซึ่งเป็นส่วนที่ไม่รับน้ำหนัก แต่ยังคงต้องมีความสวยงามและความทนทานอีกด้วย

ในระยะยาว พวกเขาต้องการที่จะก้าวไปสู่การเปลี่ยนโครงสร้างหลักของอาคารจากวัสดุแบบดั้งเดิมมาเป็นไม้เนื้อแข็งเป็นพิเศษ “เนื่องจาก 90% ของการปล่อยคาร์บอนจากอาคารมาจากคอนกรีตและเหล็กในระหว่างการก่อสร้าง” คุณเลา กล่าว

เพื่อสร้างโรงงานแห่งนี้ InventWood ได้ระดมทุนได้ 15 ล้านเหรียญสหรัฐ ในรอบ Series A แรก กระบวนการนี้ได้รับการนำโดยมูลนิธิ Grantham พร้อมด้วยการมีส่วนร่วมจาก Baruch Future Ventures, Builders VC และ Muus Climate Partners ซึ่งเป็น 3 กองทุนที่โดดเด่นที่ลงทุนในเทคโนโลยีที่ยั่งยืน นวัตกรรมด้านสภาพอากาศและวัสดุ

ผลิตภัณฑ์ Superwood เริ่มจากไม้ทั่วไป ซึ่งประกอบด้วยสารประกอบสองชนิดหลัก คือ เซลลูโลสและลิกนิน ในความเป็นจริงนาโนคริสตัลเซลลูโลสมีความแข็งแกร่งกว่าคาร์บอนไฟเบอร์ ดังนั้นเป้าหมายหลักคือการเพิ่มความทนทานของคุณภาพโดยธรรมชาติของไม้

บริษัทใช้สารเคมีที่ใช้ในอุตสาหกรรมอาหารเพื่อปรับเปลี่ยนโครงสร้างโมเลกุลของไม้ จากนั้นอัดวัสดุเพื่อเพิ่มจำนวนพันธะไฮโดรเจนระหว่างโมเลกุลเซลลูโลส

ไม้ซุปเปอร์วูดมีความทนทานมากกว่าไม้ทั่วไปถึง 10 เท่า ภาพโดย: InventWood

ด้วยความสามารถในการอัดวัสดุได้ถึง 4 เท่า หลายคนคงคิดว่า Superwood แข็งแกร่งกว่าในปริมาณที่เท่ากัน “แต่จริงๆ แล้วมันแข็งแกร่งกว่าประมาณ 10 เท่า เนื่องมาจากพันธะพิเศษที่สร้างขึ้นในกระบวนการนี้” Lau อธิบาย

ผลลัพธ์ของกระบวนการนี้คือวัสดุที่มีความแข็งแรงในการแตกหักสูงกว่าเหล็กถึง 50% และมีอัตราส่วนความแข็งแรงต่อน้ำหนักดีกว่าถึง 10 เท่า บริษัทกล่าว วัสดุนี้ยังผ่านมาตรฐานการทนไฟคลาส A ซึ่งหมายความว่าเป็นวัสดุที่ติดไฟยากมาก และทนทานต่อการผุพังและความเสียหายจากแมลง

เมื่อชุบด้วยโพลีเมอร์แล้ว จะมีความคงทนต่อสภาวะภายนอกอาคาร เหมาะสำหรับใช้เป็นผนัง พื้นภายนอกอาคารหรือหลังคา คุณเลา เปิดเผยว่า กระบวนการบีบอัดยังทำให้สีเข้มขึ้น ดูเหมือนไม้เนื้อแข็งเขตร้อนระดับไฮเอนด์

ในระยะยาว InventWood วางแผนที่จะใช้เศษไม้ ซึ่งโดยทั่วไปเป็นของเสียในระหว่างการผลิต เพื่อสร้างคานโครงสร้างที่มีขนาดใดก็ได้ ไม้เหล่านี้อาจมีความสวยงามได้เหมือนไม้ธรรมชาติระดับไฮเอนด์ (เช่น วอลนัท ไม้ไอเป้) โดยไม่ต้องผ่านการปรุงแต่งเพิ่มเติมใดๆ นายเลา กล่าว

ที่มา: https://znews.vn/cong-ty-san-xuat-go-cung-hon-thep-post1552998.html