การผจญภัยสู่ดินแดนน้ำแข็ง

ทวีปแอนตาร์กติกาตั้งอยู่ทางขั้วโลกใต้ ไม่เพียงแต่มีชื่อเสียงในเรื่องภูเขาน้ำแข็งอันงดงามและธารน้ำแข็งที่ส่องประกายระยิบระยับเท่านั้น แต่ยังมีชื่อเสียงในเรื่องสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์เฉพาะถิ่นมากมายอีกด้วย ด้วยพื้นที่ประมาณ 14 ล้านตารางกิโลเมตร ทวีปนี้จึงเป็นที่รู้จักในฐานะทวีปที่หนาวที่สุดในโลก โดยมีอุณหภูมิที่อาจลดลงถึง -89 องศาเซลเซียส สภาพอากาศที่หนาวจัดและสภาพธรรมชาติที่โหดร้ายยิ่งเพิ่มเสน่ห์ให้กับภูมิภาคนี้สำหรับนักท่องเที่ยวที่รักการผจญภัย

นักท่องเที่ยวแห่กันไปที่ปีเตอร์มันน์

นี่เป็นการเดินทาง ไปแอนตาร์กติกา ครั้งที่ห้าของฉันแล้ว และฉันก็ยังคงตื่นเต้นและมีความหวังเหมือนกับวันแรกที่มาถึง สถานที่แห่งนี้มีความหมายต่อฉันมากกว่าที่เคย มันไม่ใช่แค่จุดหมายปลายทางอีกต่อไป แต่เป็นเหมือน "บ้านหลังที่สอง" ของฉัน

การข้ามช่องแคบที่ท้าทายที่สุด ในโลก

เพื่อไปยังทวีปแอนตาร์กติกา คณะสำรวจได้บินไปยังเมืองอุชัวยา ซึ่งได้รับการขนานนามว่า "สุดขอบโลก" ที่นั่นผู้โดยสารได้ขึ้นเรือเพื่อเริ่มต้นการเดินทางไปยังอีกฟากหนึ่งของทวีป ความท้าทายที่ยิ่งใหญ่ที่สุดในการเดินทางครั้งนั้นอาจเป็นการข้ามช่องแคบเดรก ซึ่งเป็นหนึ่งในทะเลที่อันตรายที่สุดในโลก อัลเฟรด แลนซิง เคยบรรยายไว้ว่า "มหาสมุทรที่น่าหวาดกลัวที่สุดในโลก" ในระหว่างการเดินทางสำรวจแอนตาร์กติกาของเออร์เนสต์ แช็คเคิลตัน ช่องแคบนี้เชื่อมต่อปลายสุดทางใต้ของทวีปอเมริกาใต้กับจุดเหนือสุดของคาบสมุทรแอนตาร์กติกา มีความกว้างประมาณ 1,000 กิโลเมตร และมีความลึกถึง 4,800 เมตร ช่องแคบเดรกขึ้นชื่อเรื่องคลื่นขนาดใหญ่ สภาพอากาศที่เลวร้าย และกระแสน้ำที่รุนแรง

การข้ามช่องแคบเดรกไม่ใช่แค่เพียงอุปสรรคทางภูมิศาสตร์ แต่ยังเป็นการทดสอบการควบคุมตนเองด้วย เพราะผู้เดินทางแต่ละคนต้องเผชิญหน้ากับความกลัวของตนเอง ฉันเคยได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับคลื่นที่รุนแรงที่นี่ ดังนั้นเมื่อเรือเริ่มออกจากท่าเรือ ความรู้สึกตื่นเต้นก็แผ่ขยายและเพิ่มขึ้นในอกของฉัน เมื่อเราแล่นลึกเข้าไปในช่องแคบ คลื่นก็ใหญ่ขึ้น และลูกเรือก็คอยเตือนทุกคนให้จับราวให้แน่น กินยาแก้เมาเรือหากจำเป็น และไปพบแพทย์หากมีอาการผิดปกติใดๆ ตลอดการเดินทาง ฉันรู้สึกถึงพลังของมหาสมุทร คลื่นที่ซัดเข้าใส่ข้างเรือทำให้ฉันตระหนักว่าเราอยู่ท่ามกลางการต่อสู้ระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติ ความท้าทายเหล่านี้ทำให้การเดินทางน่าตื่นเต้นและเร้าใจยิ่งกว่าที่เคย

นกเพนกวินเจนทูเคลื่อนที่เป็นฝูงตามแนวชายฝั่งน้ำแข็ง

ประตูสู่แผ่นดินใหญ่แอนตาร์กติกา

หลังจากข้ามช่องแคบเดรก กลุ่มทัวร์ก็มาถึงพอร์ทัลพอยต์ หนึ่งในจุดแวะพักแรกๆ ในทวีปแอนตาร์กติกา ที่นี่เป็นสถานที่ที่นักสำรวจหลายคนเคยเหยียบย่างในภารกิจสำรวจแอนตาร์กติกาครั้งก่อนๆ พอร์ทัลพอยต์นำเสนอภูมิทัศน์ที่มหัศจรรย์และน่าหลงใหล ด้วยเทือกเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะและภูเขาน้ำแข็งที่ส่องประกายระยิบระยับในแสงแดด

พอร์ทัลพอยต์ (Portal Point) ตั้งอยู่บริเวณทางเข้าอ่าวชาร์ลอตต์ (Charlotte Bay) บนคาบสมุทรรีคลัส (Reclus Peninsula) ในน่านน้ำทางตะวันตกของเกาะเกรแฮม (Graham Island) กองทัพอังกฤษได้สร้างค่ายกู้ภัยขึ้นที่นี่ในปี 1956 จากนั้นจึงย้ายไปยังเกาะอื่นในปี 1997 ที่นี่ทำหน้าที่เป็นประตูสู่แผ่นดินใหญ่แอนตาร์กติกาสำหรับนักสำรวจยุคแรกๆ

เนื่องจากเราเดินทางลึกเข้าไปในแผ่นดิน พื้นที่จึงถูกปกคลุมไปด้วยน้ำแข็งและหิมะอย่างสมบูรณ์ มีเพียงผืนดินเล็กๆ ที่มองเห็นได้ใกล้ผิวน้ำ ซึ่งก็คือรังของนกเพนกวินเจนทู เรารู้สึกเหมือนหลงอยู่ในโลกมหัศจรรย์ของภูเขาน้ำแข็งหลากสีสัน ตั้งแต่สีขาวไปจนถึงสีฟ้า มีรูปร่างและขนาดต่างๆ กัน โดยมีภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์ที่ดูเหมือนปราสาทสีขาวสง่างามผุดขึ้นจากทะเล ขณะล่องเรือยางไปรอบๆ พอร์ทัลพอยต์ ผู้โดยสารสามารถชื่นชมเจ้านกนางนวล ซึ่งมีชื่อเสียงในเรื่องการอพยพที่ยาวที่สุดในโลก คือการเดินทางไปกลับระหว่างขั้วโลกใต้และอาร์กติก ที่นี่ยังเป็นที่อยู่อาศัยของนกนางนวลเคลป์ ซึ่งเป็นนกนางนวลสายพันธุ์หนึ่งที่มีประชากรประมาณหนึ่งล้านตัวอาศัยอยู่ในมหาสมุทรใต้ พวกมันสามารถจดจำได้ง่ายจากขนสีเทาและจะงอยปากสีเหลือง พวกมันมักเกาะอยู่บนภูเขาน้ำแข็ง ทำให้ช่างภาพมีโอกาสได้บันทึกภาพที่สวยงาม

แมวน้ำเวดเดลล์กำลังนอนหลับ ขณะที่แมวน้ำเสือดาวกำลังซุ่มอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็ง

สิ่งมหัศจรรย์ของธรรมชาติและสิ่งมีชีวิตที่น่าทึ่ง

เราเดินทางต่อจนมาถึงท่าเรือเนโกะ หนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวที่มีชื่อเสียงที่สุดของทวีปแอนตาร์กติกา ด้วยทิวทัศน์อันงดงามและความหลากหลายทางชีวภาพที่อุดมสมบูรณ์ เนโกะจึงไม่เพียงแต่เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการชมภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น แต่ยังเป็นที่อยู่อาศัยของสัตว์หายากหลายชนิดอีกด้วย

ท่าเรือเนโกะตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกของอ่าวแอนด์วอร์ด ห่างจากช่องแคบเออร์เรราไปทางใต้ 11 กิโลเมตร ค้นพบโดยนักสำรวจเดอ เฌร์ลาชระหว่างการสำรวจแอนตาร์กติกาของเบลเยียม (ค.ศ. 1897–1899) และตั้งชื่อตามเรือล่าวาฬเนโกะ ท่าเรือแห่งนี้เป็นสถานีล่าวาฬที่สำคัญของอังกฤษในช่วงปี ค.ศ. 1911–1912 และ 1923–1924

เรือยางพาเราล่องไปในภูมิประเทศที่ปกคลุมไปด้วยหิมะและน้ำแข็งหนาทึบ ทันใดนั้น วาฬหลังค่อมตัวหนึ่งก็โผล่ขึ้นมาเหนือน้ำ สะบัดหางเสียงดังท่ามกลางเสียงเชียร์ของกลุ่ม แม้ว่าเราจะเตือนให้เงียบแล้วก็ตาม เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ เพราะการได้เห็นวาฬหนัก 36 ตัน ยาว 19 เมตร ว่ายน้ำอยู่ตรงหน้า เป็นประสบการณ์ที่น่าตื่นเต้นอย่างเหลือเชื่อ การได้พบเห็นวาฬหลังค่อมถือเป็นโชคดีอย่างยิ่ง เพราะมีวาฬชนิดนี้บันทึกไว้ทั่วโลกเพียงประมาณ 38,000 ตัวเท่านั้น

อ่าวพาราไดซ์ (Paradise Bay) เป็นหนึ่งในสองพื้นที่จอดเรือหลักในทวีปแอนตาร์กติกา เคียงคู่กับอ่าวเนโกะ (Neko Harbor) ขึ้นชื่อว่าเป็นสวรรค์เพราะทิวทัศน์อันงดงามตระการตา ภูเขาสูงตระหง่านปกป้องผืนน้ำจากพายุ ทำให้ผิวน้ำสงบอย่างผิดปกติ ที่นี่ นักท่องเที่ยวสามารถเพลิดเพลินกับการพายเรือคายัคและชมวิว ส่วนผู้ที่เลือกนั่งเรือยางก็สามารถสังเกตชีวิตของนกต่างๆ โดยเฉพาะนกคormorant ตาสีฟ้าที่ทำรังอยู่บนหน้าผา และในระยะไกลก็สามารถมองเห็นฝูงนกเพนกวินเจนทูว่ายน้ำท่ามกลางหิมะที่ปลิวว่อน ภาพที่เห็นนั้นช่างมหัศจรรย์จริงๆ!

หนึ่งในโมเมนต์ที่น่าจดจำที่สุดของการเดินทางครั้งนี้คือตอนที่เราแล่นเรือเข้าสู่ช่องแคบเลอแมร์ ช่องแคบนี้มีความยาว 11 กิโลเมตร จุดที่แคบที่สุดกว้างเพียงประมาณ 800 เมตร ล้อมรอบด้วยยอดเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะสูงถึง 300 เมตร ขณะที่เรือค่อยๆ แล่นเข้าไป น้ำทะเลสงบนิ่งอย่างสมบูรณ์ ระยิบระยับและสะท้อนภาพภูเขาอันงดงามตระการตา

ทวีปแอนตาร์กติกา ดินแดนแห่งความงดงามเหนือจริงของน้ำแข็งและหิมะ ได้มอบประสบการณ์ที่ยากจะลืมเลือนให้แก่เรา การเดินทางสำรวจดินแดนแห่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการผจญภัยเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังแห่งธรรมชาติและความสามารถในการฟื้นตัวอย่างน่าอัศจรรย์ของสัตว์หลายชนิดท่ามกลางสภาพอากาศที่โหดร้ายอีกด้วย

ที่มา: https://heritagevietnamairlines.com/cuoc-phieu-luu-den-vung-dat-bang-gia/