การผจญภัยสู่ดินแดนน้ำแข็ง

ทวีปแอนตาร์กติกาตั้งอยู่บริเวณปลายสุดใต้สุดของโลก ไม่เพียงแต่มีชื่อเสียงในด้านภูเขาน้ำแข็งอันตระการตาและธารน้ำแข็งระยิบระยับเท่านั้น แต่ยังเป็นถิ่นกำเนิดของสิ่งมีชีวิตสายพันธุ์พิเศษมากมาย ด้วยพื้นที่ประมาณ 14 ล้านตารางกิโลเมตร ทวีปนี้จึงได้ชื่อว่าเป็นทวีปที่หนาวที่สุดในโลก ด้วยอุณหภูมิที่สูงถึง -89 องศาเซลเซียส สภาพอากาศหนาวเย็นและธรรมชาติอันโหดร้ายยิ่งเพิ่มความน่าดึงดูดใจให้กับดินแดนแห่งนี้สำหรับผู้ที่ชื่นชอบการท่องเที่ยวผจญภัย

นักท่องเที่ยวแห่ไปปีเตอร์มันน์

ในการเดินทาง สำรวจ ทวีปแอนตาร์กติกาครั้งที่ห้า หัวใจของฉันยังคงเต็มไปด้วยความตื่นเต้นและความคาดหวังเช่นเดียวกับวันแรก สถานที่แห่งนี้มีค่าสำหรับฉันมากกว่าที่เคย ไม่ใช่แค่จุดหมายปลายทางอีกต่อไป แต่เป็นเหมือน "บ้านหลังที่สอง" มากขึ้น

ข้ามช่องแคบที่ท้าทายที่สุดในโลก

เพื่อเดินทางไปยังแอนตาร์กติกา คณะสำรวจได้ขึ้นเครื่องบินไปยังเมืองที่รู้จักกันในชื่อ “สุดขอบโลก” นั่นคือเมืองอุสไวอา ซึ่งผู้โดยสารจะขึ้นเรือเพื่อเริ่มต้นการเดินทางไปยังอีกฟากหนึ่งของทวีป ในการเดินทางครั้งนั้น ความยากลำบากที่สุดน่าจะเป็นการข้ามช่องแคบเดรก ซึ่งเป็นหนึ่งในทะเลที่ท้าทายที่สุดในโลก อัลเฟรด แลนซิง เคยบรรยายว่าช่องแคบนี้เป็น “มหาสมุทรที่น่ากลัวที่สุดในโลก” ระหว่างการเดินทางของเออร์เนสต์ แชคเคิลตัน นักสำรวจชาวแอนตาร์กติกา ช่องแคบนี้เชื่อมระหว่างปลายสุดทางใต้ของอเมริกาใต้กับปลายสุดทางเหนือของคาบสมุทรแอนตาร์กติกา มีความกว้างประมาณ 1,000 กิโลเมตร และลึกถึง 4,800 เมตร ช่องแคบเดรกมีชื่อเสียงในเรื่องคลื่นขนาดใหญ่ สภาพอากาศที่เลวร้าย และกระแสน้ำในมหาสมุทรที่รุนแรง

การข้ามช่องแคบเดรกไม่เพียงแต่เป็นอุปสรรคทางภูมิศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเป็นบททดสอบส่วนบุคคลอีกด้วย เพราะนักเดินทางแต่ละคนต้องเผชิญกับความกลัวของตนเอง ผมเคยได้ยินเรื่องราวมากมายเกี่ยวกับคลื่นลมแรงที่นี่ ดังนั้นเมื่อเรือเริ่มออกจากท่า ความรู้สึกตื่นเต้นจึงแผ่ขยายไปทั่วในอก เมื่อเราลึกเข้าไปในช่องแคบ คลื่นก็ใหญ่ขึ้น ลูกเรือคอยเตือนทุกคนให้จับราวจับไว้ให้แน่น กินยาแก้เมาเรือหากจำเป็น และหากมีปัญหาให้ไปพบแพทย์ ตลอดการเดินทาง ผมสัมผัสได้ถึงพลังของมหาสมุทร คลื่นที่ซัดเข้าหาฝั่งเรือทำให้ผมตระหนักว่าเรากำลังอยู่ท่ามกลางการต่อสู้ระหว่างมนุษย์กับธรรมชาติ ความท้าทายเหล่านี้ทำให้การเดินทางน่าสนใจและน่าตื่นเต้นยิ่งกว่าที่เคย

นกเพนกวินเจนทูเคลื่อนไหวเป็นแถวบนชายฝั่งน้ำแข็ง

ประตูสู่ทวีปแอนตาร์กติกา

หลังจากข้ามช่องแคบเดรก คณะทัวร์ก็มาถึงพอร์ทัลพอยต์ หนึ่งในจุดแวะพักแรกๆ ของทวีปแอนตาร์กติกา สถานที่แห่งนี้คือจุดที่นักสำรวจหลายคนเคยมาเยือนในทริปสำรวจทวีปแอนตาร์กติกาครั้งก่อนๆ พอร์ทัลพอยต์ปรากฏภาพอันงดงามระยิบระยับ ภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะและภูเขาน้ำแข็งระยิบระยับระยิบระยับภายใต้แสงแดด

พอร์ทัลพอยต์ตั้งอยู่ที่ทางเข้าอ่าวชาร์ลอตต์ บนคาบสมุทรเรคลัส ในน่านน้ำตะวันตกของเกรแฮมแลนด์ ชาวอังกฤษได้ตั้งค่ายพักฟื้นที่นี่ในปี พ.ศ. 2499 และย้ายไปยังอีกเกาะหนึ่งในปี พ.ศ. 2540 สถานที่แห่งนี้เป็นประตูสู่ทวีปแอนตาร์กติกาสำหรับนักสำรวจยุคแรกๆ

เนื่องจากเราเดินทางลึกเข้าไปในแผ่นดินใหญ่ น้ำแข็งและหิมะที่นี่จึงปกคลุมแผ่นดินใหญ่ทั้งหมด มีเพียงพื้นดินเล็กน้อยปรากฏใกล้ผิวน้ำ ซึ่งเป็นรังของเพนกวินเจนทูบางตัว เรารู้สึกเหมือนหลงอยู่ในโลกมหัศจรรย์ของภูเขาน้ำแข็งหลากสีสัน ตั้งแต่สีขาว สีน้ำเงิน... รูปทรงต่างๆ มีภูเขาน้ำแข็งขนาดยักษ์เหมือนปราสาทสีขาวตั้งตระหง่านอยู่กลางทะเล เมื่อนั่งเรือยางรอบพอร์ทัลพอยต์ ผู้โดยสารสามารถชื่นชมนกนางนวล ซึ่งเป็นนกที่มีชื่อเสียงในการอพยพที่ยาวนานที่สุดในโลก โดยบินไปกลับระหว่างแอนตาร์กติกาและขั้วโลกเหนือ ที่นี่ยังเป็นที่อยู่อาศัยของนกนางนวลเคลป์ ซึ่งมีประมาณหนึ่งล้านตัวอาศัยอยู่ในมหาสมุทรใต้ พวกมันสามารถจดจำได้ง่ายด้วยขนปีกสีเทาและจะงอยปากสีเหลือง พวกมันมักจะเกาะอยู่บนภูเขาน้ำแข็ง ซึ่งเป็นโอกาสสำหรับช่างภาพในการล่าหาภาพถ่ายที่สวยงาม

แมวน้ำเวดเดลล์กำลังนอนหลับ ขณะที่แมวน้ำเสือดาวกำลังซุ่มอยู่ใต้แผ่นน้ำแข็ง

สิ่งมหัศจรรย์ของธรรมชาติและสิ่งมีชีวิตที่น่าอัศจรรย์

การเดินทางครั้งต่อไปของเรา เราได้ไปที่ท่าเรือเนโกะ หนึ่งในสถานที่ท่องเที่ยวชื่อดังของทวีปแอนตาร์กติกา ด้วยภูมิประเทศที่สวยงามและความหลากหลายทางชีวภาพอันอุดมสมบูรณ์ เนโกะจึงไม่เพียงแต่เป็นสถานที่ที่เหมาะสำหรับการชมภูเขาน้ำแข็งเท่านั้น แต่ยังเป็นบ้านของสัตว์หายากอีกมากมายอีกด้วย

ท่าเรือเนโกะตั้งอยู่บนชายฝั่งตะวันออกของอ่าวอันด์วอร์ด ห่างจากช่องแคบเออร์เรราไปทางใต้ 11 กิโลเมตร ค้นพบโดยนักสำรวจเดอ เกอร์ลาช ระหว่างการสำรวจแอนตาร์กติกของเบลเยียม (ค.ศ. 1897–1899) และตั้งชื่อตามเรือล่าวาฬเนโกะ เคยเป็นสถานีล่าวาฬสำคัญของอังกฤษในช่วงปี ค.ศ. 1911–1912 และ ค.ศ. 1923–1924

เรือยางพาเราท่องเที่ยวท่ามกลางหิมะหนาและน้ำแข็ง ทันใดนั้นวาฬหลังค่อมก็โผล่ขึ้นมา สะบัดหางรับเสียงเชียร์จากฝูงวาฬ แม้เราจะเตือนไว้แล้วว่าอย่าส่งเสียงใดๆ ก็ตาม เป็นเรื่องที่เข้าใจได้ มีเพียงการได้เห็นวาฬหนัก 36 ตัน ยาว 19 เมตร ว่ายอยู่เบื้องหน้าเท่านั้นที่จะเข้าใจความรู้สึกตื่นเต้นเร้าใจอย่างแท้จริง การได้เห็นวาฬหลังค่อมถือเป็นเรื่องโชคดี เพราะปัจจุบันมีวาฬชนิดนี้อยู่เพียงประมาณ 38,000 ตัวทั่วโลก

อ่าวพาราไดซ์ (Paradise Bay) เป็นอีกหนึ่งพื้นที่หลักสำหรับจอดเรือในทวีปแอนตาร์กติกา สถานที่แห่งนี้ได้รับการขนานนามว่าเป็นสวรรค์ เพราะมีทัศนียภาพอันงดงามตระการตาของภูเขาสูงที่กั้นลมและพายุ ทำให้น้ำในอ่าวสงบนิ่งอย่างน่าประหลาด นักท่องเที่ยวสามารถพายเรือคายัคชมทัศนียภาพอันงดงามได้ ส่วนผู้ที่เลือกเดินทางโดยเรือยางจะได้เรียนรู้เกี่ยวกับชีวิตของนก โดยเฉพาะนกกาน้ำตาสีฟ้าที่ทำรังอยู่บนหน้าผา ไกลออกไป จะเห็นฝูงเพนกวินเจนทูแหวกว่ายอยู่ท่ามกลางหิมะสีขาวราวกับอยู่ในดินแดนแห่งเทพนิยาย!

หนึ่งในช่วงเวลาที่น่าจดจำที่สุดของการเดินทางคือช่วงเวลาที่เราก้าวเข้าสู่ช่องแคบเลอแมร์ ช่องแคบยาว 11 กิโลเมตรนี้ ส่วนที่แคบที่สุดยาวเพียงประมาณ 800 เมตร ล้อมรอบด้วยภูเขาที่ปกคลุมด้วยหิมะสูงถึง 300 เมตร ขณะที่เรือค่อยๆ เคลื่อนตัวเข้ามา ผืนน้ำก็สงบนิ่งราวกับแผ่นกระดาษ ระยิบระยับไปด้วยทิวเขาอันงดงาม

ทวีปแอนตาร์กติกาที่เต็มไปด้วยความงามเหนือจริงของน้ำแข็งและหิมะ มอบประสบการณ์อันน่าจดจำให้กับเรา การเดินทางสำรวจดินแดนแห่งนี้ไม่เพียงแต่เป็นการผจญภัยเท่านั้น แต่ยังเป็นเครื่องพิสูจน์ถึงพลังของธรรมชาติและพลังชีวิตอันน่าอัศจรรย์ของสัตว์นานาชนิดท่ามกลางสภาพอากาศที่เลวร้ายอีกด้วย

ที่มา: https://heritagevietnamairlines.com/cuoc-phieu-luu-den-vung-dat-bang-gia/