เดินเล่นชมสวนวัฒนธรรมอเมริกัน [ตอนที่ 9]

เฮนรี แวดส์เวิร์ธ ลองเฟลโลว์ (ค.ศ. 1807-1882) เป็นกวีโรแมนติกในศตวรรษที่ 19 มีชื่อเสียงอย่างมากในอเมริกา เขาเป็นศาสตราจารย์ด้านภาษาต่างประเทศที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และเป็นนักเขียนและนักแปลที่ประสบความสำเร็จ

กวี เฮนรี แวดส์เวิร์ธ ลองเฟลโลว์ (ที่มา: Getty Images)

เขาเดินทางไปยุโรปหลายครั้ง จึงมีส่วนช่วยในการเผยแพร่วรรณกรรมยุโรปในอเมริกา เขาเป็นอาจารย์สอนวรรณกรรมยุโรปในอเมริกาเป็นเวลา 18 ปี เมื่ออายุ 28 ปี หลังจากภรรยาคนแรกเสียชีวิต เขาได้แต่งงานกับลูกสาวของพ่อค้าผู้มั่งคั่งและมีชื่อเสียง โดยได้รับสินสมรสเป็นปราสาทในเคมบริดจ์ ซึ่งเขาอาศัยอยู่ที่นั่นจนกระทั่งเสียชีวิต

บทกวีของเขามีความชัดเจน เรียบง่าย เปี่ยมด้วยอารมณ์อ่อนโยน ภาพพจน์งดงาม และจังหวะไพเราะ ประณามความอยุติธรรมบางประการในสังคมอเมริกัน และแสดงออกถึงความรักต่อธรรมชาติ ประเทศชาติ และชีวิต เขาประสบความสำเร็จมากที่สุดในบทกวีขนาดสั้น

ผลงานชิ้นเอกของเขา ได้แก่ The Voices of the Night (1839) ซึ่งทำให้เขากลายเป็นกวีผู้มีชื่อเสียงในทุกชนชั้นทางสังคม The Village Blacksmith (1839) บทกวีบรรยายเรื่องราวตำนานของอเมริกา Evangeline (1847) และ The Song of Hiawatha (1855) การแปล Divine Commedia ของ Dante โดย Longfellow (1867) ถือเป็นการแปลที่ดีที่สุดในบรรดาการแปลเป็นภาษาอังกฤษมากมาย

เรื่องราวของอีแวนเจลีนบอกเล่าเรื่องราวของคนรักสองคน กาเบรียลและอีแวนเจลีน ที่ต้องพลัดพรากจากกันในช่วงเวลาแห่งความวุ่นวาย ต่างคนต่างไปตามทางของตนเอง พวกเขาตามหากันมานานหลายปี เมื่อโรคระบาดมาเยือนฟิลาเดลเฟีย อีแวนเจลีนขณะดูแลผู้ป่วย จำได้ว่าคนที่กำลังจะตายคนหนึ่งคือคนรักของเธอ ในเวลานั้นเธอแก่ชราแล้ว เธอเสียชีวิต และทั้งสองก็ถูกฝังไว้ด้วยกัน

ไฮอาวาธาเป็นศาสดาชาวพื้นเมืองอเมริกันที่ได้รับการเลี้ยงดูจากยายของเขา ซึ่งเป็นธิดาแห่งดวงจันทร์ วีรบุรุษผู้นี้ได้รับการฝึกฝนและการศึกษาอย่างเข้มงวด เขาต่อต้านบิดาของเขาซึ่งเป็นเทพแห่งลมตะวันตก เพื่อแก้แค้นให้มารดาของเขา ในที่สุดเขาก็กลายเป็นผู้นำของเผ่า สอนหนังสือให้ผู้คนของเขา และคืนดีกับคนผิวขาว เมื่อภรรยาของเขาล้มป่วย เขาและเธอก็เดินทางไปยังดินแดนแห่งลมตะวันตกเฉียงเหนือ

ลองเฟลโลว์ไม่ได้เป็นอัจฉริยะทางกวีหรือมีความโดดเด่นเป็นเอกลักษณ์เท่ากับวอลต์ วิทแมนหรือเอ็ดการ์ โพ โพซึ่งเป็นกวีและนักวิจารณ์วรรณกรรมร่วมสมัยได้ประเมินลองเฟลโลว์ไว้ดังนี้: “แม้จะชื่นชมอัจฉริยภาพของลองเฟลโลว์ แต่เราก็ยังรู้สึกว่าจุดอ่อนของเขาคือการเสแสร้งและการเลียนแบบ ทักษะทางศิลปะของเขายอดเยี่ยม อุดมคติของเขาสูงส่ง แต่ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับจุดประสงค์ของกวีนั้นผิดอย่างสิ้นเชิง”

เป็นไปได้ไหมว่าบทกวีของลองเฟลโลว์ขาดความลึกซึ้งเพราะชีวิตของเขาราบรื่น ปราศจากเหตุการณ์สำคัญ และเต็มไปด้วยความสุขมากกว่าความเศร้า? โดยไม่จำเป็นต้องเรียกร้องความลึกซึ้งทางจิตวิทยา เราสามารถพบความชัดเจน ความเรียบง่าย ความอ่อนโยน ความโหยหา ภาพพจน์ที่งดงาม และจังหวะที่ไพเราะในบทกวีของลองเฟลโลว์ เขาเขียนบทกวีเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และตำนาน เกี่ยวกับประเทศและธรรมชาติของเขา เขายกย่องความรัก ความเมตตา และความอดทนของชีวิต ถึงกระนั้น เขาก็เป็นกวีภาษาอังกฤษที่ได้รับความนิยมอย่างมาก และเป็นที่โศกเศร้าไปทั่วอเมริกาเมื่อเขาเสียชีวิต เขาเป็นกวีชาวอเมริกันคนแรกที่มีอนุสรณ์สถานสร้างขึ้นเพื่อเป็นเกียรติแก่เขาที่เวสต์มินสเตอร์แอบบีย์

แฮเรียต เอลิซาเบธ บีเชอร์ สโตว์ (ค.ศ. 1811–1896) เป็นนักเขียนชาวอเมริกันเชื้อสายยุโรป บุตรสาวของบาทหลวงนิกายเพรสไบทีเรียน เธอได้รับ การศึกษา แบบเคร่งครัดตามหลักศาสนาพิวริตัน เมื่ออายุ 25 ปี เธอแต่งงานกับมิชชันนารีและศาสตราจารย์ด้านศาสนศาสตร์ ในช่วง 18 ปีที่เธออาศัยอยู่ในภาคใต้ของอเมริกา เธอได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับชีวิตที่ยากลำบากของทาสผิวดำ ในฐานะแม่ของลูกเจ็ดคน เธอจึงมีเวลาเขียนหนังสือน้อยมาก

ในที่สุด เธอก็เขียนนวนิยายเรื่อง Uncle Tom's Cabin, or Life Among the Lowly เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งได้รับการตีพิมพ์เป็นตอนๆ ในหนังสือพิมพ์ต่อต้านการค้าทาส National Era ตั้งแต่เดือนมิถุนายน ค.ศ. 1851 ถึงเมษายน ค.ศ. 1852

ในปี ค.ศ. 1852 สำนักพิมพ์แห่งหนึ่งในบอสตันได้ตีพิมพ์นวนิยายเรื่องนี้เป็นสองเล่ม และขายได้ 300,000 เล่มในปีแรก เรื่องราวนี้ถูกดัดแปลงเป็นบทละคร จัดแสดง และกลายเป็นเครื่องมือสำคัญในการต่อต้านการค้าทาส ผลงานชิ้นนี้ได้รับการแปลเป็นหลายภาษา

บีเชอร์ สโตว์ เขียนงานมากมาย โดยส่วนใหญ่เป็นการต่อต้านความอยุติธรรมทางสังคม ส่งผลกระทบต่อทุกชนชั้น ตั้งแต่ ข้าราชการ และชนชั้นสูง ไปจนถึงสามัญชน อย่างไรก็ตาม ผลงานที่มีชื่อเสียงที่สุดของเขายังคงเป็น *กระท่อมลุงทอม* ซึ่งตีพิมพ์ในทศวรรษ 1850 ซึ่งเป็นทศวรรษที่วรรณกรรมอเมริกันแสดงเอกลักษณ์เฉพาะตัวด้วยนักเขียนมากมาย เช่น ฮอว์ธอร์น เมลวิลล์ วิทแมน และลองเฟลโลว์ บีเชอร์ สโตว์ ใช้มุมมองด้านมนุษยธรรมของศาสนาคริสต์เพื่อต่อต้านการเป็นทาส งานเขียนชิ้นนี้ยังยกย่องนายทาสผิวขาวใจดีในภาคใต้ด้วย แต่ต่อมาชนชั้นปกครองผิวขาว (โดยเฉพาะในภาคใต้) ได้บิดเบือนตัวละครลุงทอม โดยนำเสนอเขาในฐานะแบบอย่างของคนผิวดำที่อดทนต่อความยากลำบากและรับใช้เจ้านายของตน จึงก่อให้เกิดสำนวนเชิงลบว่า "ลัทธิลุงทอม" ซึ่งหมายถึงการรับใช้คนผิวขาวอย่างไม่มีเงื่อนไขของคนผิวดำ

ในแง่ของวรรณกรรมแล้ว นวนิยายเรื่อง Uncle Tom's Cabin อาจไม่ใช่ผลงานชิ้นเอกเสียทีเดียว เพราะมันมักจะอยู่กึ่งกลางระหว่างนิยายเชิงสารคดีและการเรียกร้องให้เกิดความกล้าหาญ อย่างไรก็ตาม เสน่ห์ของมันมาจากการที่มันกล่าวถึงประเด็นต่างๆ ในยุคปัจจุบัน และอุดมคติอันสูงส่งของผู้เขียน ซึ่งเป็นตัวอย่างสำคัญของพลังแห่งวรรณกรรมในการปลุกจิตสำนึกและมวลชน

นักประวัติศาสตร์หลายคนถือว่านวนิยายเรื่อง Uncle Tom's Cabin เป็นปัจจัยสำคัญในสงครามกลางเมืองอเมริกา ซึ่งเป็นสงครามที่นำไปสู่การยกเลิกการเป็นทาสในที่สุด เมื่อประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น (1809-1986) พบกับสโตว์ในปี 1862 เขาได้กล่าวทักทายเธอด้วยคำพูดอันโด่งดังว่า "คุณคือหญิงร่างเล็กที่เขียนหนังสือที่จุดชนวนสงครามครั้งยิ่งใหญ่นี้ใช่ไหม"

ที่มา: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-9-273263.html