เดินเล่นในสวนวรรณกรรมอเมริกัน [ตอนที่ 9]

เฮนรี แวดส์เวิร์ธ ลองเฟลโลว์ (ค.ศ. 1807-1882) เป็นกวีโรแมนติกในศตวรรษที่ 19 มีชื่อเสียงมากในอเมริกา เขาเป็นศาสตราจารย์ด้านภาษาศาสตร์ที่มหาวิทยาลัยฮาร์วาร์ด และประสบความสำเร็จเสมอมาทั้งในด้านการเขียนบทกวีและการแปล

กวี เฮนรี แวดส์เวิร์ธ ลองเฟลโลว์ (ที่มา: Getty Images)

เขาเดินทางไปยุโรปหลายครั้ง จึงมีส่วนช่วยในการเผยแพร่วรรณกรรมยุโรปในอเมริกา เขาเป็นอาจารย์สอนวรรณกรรมยุโรปในอเมริกาเป็นเวลา 18 ปี เมื่ออายุ 28 ปี ภรรยาคนแรกของเขาเสียชีวิต และพ่อค้าผู้มั่งคั่งคนหนึ่งชื่นชมเขาและยกบุตรสาวให้เขาแต่งงานพร้อมสินสมรสเป็นปราสาทในเคมบริดจ์ ซึ่งเขาอาศัยอยู่ที่นั่นจนกระทั่งเสียชีวิต

บทกวีของเขามีความบริสุทธิ์ เรียบง่าย เปี่ยมด้วยอารมณ์อ่อนโยน ภาพพจน์งดงาม และจังหวะไพเราะ ประณามความอยุติธรรมบางประการในสังคมอเมริกัน แสดงความรักต่อธรรมชาติ ประเทศชาติ และชีวิต เขาประสบความสำเร็จมากที่สุดในบทกวีขนาดสั้น

ผลงานชิ้นเอกของเขา ได้แก่ The Voices of the Night (1839) ซึ่งทำให้เขากลายเป็นกวีที่ได้รับความนิยมในทุกระดับชั้นของสังคม; The Village Blacksmith (1839) บทกวีบรรยายเกี่ยวกับตำนานของอเมริกา; Evangeline (1847); และ The Song of Hiawatha (1855) การแปล Divine Commedia ของ Dante โดย Longfellow (1867) ถือเป็นการแปลภาษาอังกฤษที่ดีที่สุดในบรรดาการแปลมากมาย

เรื่องราวของอีแวนเจลีนบอกเล่าเรื่องราวของคนรักสองคน กาเบรียลและอีแวนเจลีน ที่ต้องพลัดพรากจากกันในช่วงสงคราม ต่างคนต่างไปใช้ชีวิตของตนเอง พวกเขาใช้เวลาหลายปีในการตามหากัน เมื่อเกิดโรคระบาดในฟิลาเดลเฟีย อีแวนเจลีนขณะดูแลผู้ป่วยก็ตระหนักว่าคนที่กำลังจะตายคนนั้นคือคนรักของเธอ บัดนี้เธอแก่ชราแล้ว เธอเสียชีวิตและเพื่อนทั้งสองถูกฝังอยู่ในหลุมศพเดียวกัน

ไฮอาวาธาเป็นศาสดาชาวพื้นเมืองอเมริกันที่ได้รับการเลี้ยงดูจากยายของเขา ซึ่งเป็นบุตรแห่งดวงจันทร์ วีรบุรุษผู้นี้ผ่านกระบวนการเรียนรู้และการฝึกฝน เขาต่อสู้กับบิดาของเขา ลมตะวันตก เพื่อแก้แค้นให้มารดา ในที่สุดเขาก็กลายเป็นผู้นำเผ่าและสอนผู้คนของเขา ทำให้เกิดสันติภาพกับคนผิวขาว เมื่อภรรยาของเขาล้มป่วย เขาและเธอก็เดินทางไปยังดินแดนแห่งลมตะวันตกเฉียงเหนือ

ลองเฟลโลว์ไม่ใช่กวีผู้ยิ่งใหญ่หรือมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวเหมือนวอลต์ วิตแมน หรือเอ็ดการ์ โพ โพซึ่งเป็นกวีและนักวิจารณ์วรรณกรรมร่วมสมัยได้ประเมินลองเฟลโลว์ไว้ว่า “แม้เราจะชื่นชมอัจฉริยภาพของลองเฟลโลว์ แต่เราก็ยังรู้สึกว่าจุดอ่อนของเขาคือการเสแสร้งและการเลียนแบบ ความเฉลียวฉลาดทางศิลปะของเขายิ่งใหญ่ อุดมคติของเขาสูงส่ง แต่ความเข้าใจของเขาเกี่ยวกับเป้าหมายของกวีนั้นผิดอย่างสิ้นเชิง”

บทกวีของลองเฟลโลว์ไม่ลึกซึ้งหรือเพราะชีวิตของเขาเรียบง่าย สบาย และมีความสุขมากกว่าความเศร้า? หากไม่จำเป็นต้องใช้จิตวิทยาและการคิดอย่างลึกซึ้ง เราจะพบความชัดเจน ความเรียบง่าย อารมณ์อ่อนโยน ความโหยหา ภาพที่งดงาม และจังหวะที่ไพเราะในบทกวีของลองเฟลโลว์ เขาเขียนบทกวีเกี่ยวกับประวัติศาสตร์และตำนาน เกี่ยวกับประเทศและธรรมชาติ เขาสรรเสริญความรัก ความเมตตา และความอดทนในชีวิต ไม่ว่าอย่างไรก็ตาม เขาเป็นกวีชาวอังกฤษที่ได้รับความนิยมอย่างมาก และเมื่อเขาเสียชีวิต อเมริกาทั้งประเทศต่างก็ไว้อาลัยให้เขา เขาเป็นกวีชาวอเมริกันคนแรกที่ได้รับเกียรติให้มีอนุสาวรีย์สร้างขึ้นที่เวสต์มินสเตอร์แอบบีย์

แฮเรียต เอลิซาเบธ บีเชอร์ สโตว์ (ค.ศ. 1811-1896) เป็นนักเขียนชาวอเมริกันเชื้อสายยุโรป ลูกสาวของบาทหลวงนิกายเพรสไบทีเรียน เธอได้ รับการศึกษา ตามหลักศีลธรรมแบบเคร่งครัดของนิกายพิวริตัน เมื่ออายุ 25 ปี เธอแต่งงานกับมิชชันนารีและศาสตราจารย์ด้านศาสนศาสตร์ ในช่วง 18 ปีที่เธออาศัยอยู่ในภาคใต้ของอเมริกา เธอได้เรียนรู้มากมายเกี่ยวกับชะตากรรมของทาสผิวดำ ในฐานะแม่ของลูกเจ็ดคน เธอจึงมีเวลาเขียนหนังสือน้อยมาก

ในที่สุดเธอก็เขียนนวนิยายเรื่อง Uncle Tom's Cabin, or Life Among the Lowly เสร็จสมบูรณ์ ซึ่งได้รับการตีพิมพ์เป็นตอนๆ ในหนังสือพิมพ์ต่อต้านการค้าทาส National Era ตั้งแต่เดือนมิถุนายน ค.ศ. 1851 ถึงเมษายน ค.ศ. 1852

ในปี ค.ศ. 1852 สำนักพิมพ์แห่งหนึ่งในบอสตันได้ตีพิมพ์นวนิยายเรื่องนี้เป็นสองเล่ม โดยขายได้ 300,000 เล่มในปีแรก นวนิยายเรื่องนี้ถูกดัดแปลงเป็นบทละคร จัดแสดง และกลายเป็นเครื่องมือสำคัญสำหรับนักเคลื่อนไหวต่อต้านการค้าทาส ผลงานชิ้นนี้ได้รับการแปลเป็นหลายภาษา

บีเชอร์ สโตว์ เขียนงานมากมาย โดยส่วนใหญ่เป็นการต่อต้านความอยุติธรรมทางสังคมที่ส่งผลกระทบต่อทุกชนชั้น ตั้งแต่ ข้าราชการ ขุนนาง ไปจนถึงสามัญชน แต่งานที่มีชื่อเสียงที่สุดก็ยังคงเป็นนวนิยายเรื่อง Uncle Tom's Cabin ซึ่งตีพิมพ์ในช่วงทศวรรษที่ 50 ของศตวรรษที่ 19 ซึ่งเป็นช่วงที่วรรณกรรมอเมริกันยืนยันเอกลักษณ์ของตนเองด้วยนักเขียนหลายคน เช่น ฮอว์ธอร์น เมลวิลล์ วิทแมน และลองเฟลโลว์ บีเชอร์ สโตว์ ใช้มุมมองด้านมนุษยธรรมของศาสนาคริสต์เพื่อต่อต้านการเป็นทาส งานเขียนชิ้นนี้ยังให้เกียรติแก่นายทาสผิวขาวใจดีในภาคใต้ด้วย แต่ต่อมา คนผิวขาวที่ครอบงำ (โดยเฉพาะในภาคใต้) ได้บิดเบือนตัวละครของลุงทอม โดยนำเสนอคนผิวดำทั่วไปที่รู้วิธีอดทนและรับใช้เจ้านายของตน จึงเกิดเป็นสำนวนที่ไม่ดีอย่าง "ลัทธิลุงทอม" ซึ่งหมายถึงการรับใช้คนผิวขาวอย่างไม่มีเงื่อนไขของคนผิวดำ

ในแง่ของคุณค่าทางวรรณกรรมแล้ว นวนิยายเรื่อง Uncle Tom's Cabin อาจไม่ใช่ผลงานชิ้นเอก เพราะบางครั้งมันก็อยู่กึ่งกลางระหว่างนวนิยายเชิงสารคดีและการเรียกร้องให้เกิดความกล้าหาญ แต่ก็มีเสน่ห์ดึงดูดใจเนื่องจากประเด็นที่หยิบยกขึ้นมานั้นมีความทันสมัย ​​และอุดมการณ์อันสูงส่งของผู้เขียน ซึ่งเป็นตัวอย่างทั่วไปของพลังแห่งวรรณกรรมในการปลุกจิตสำนึกและมวลชน

นักประวัติศาสตร์หลายคนเชื่อว่านวนิยายเรื่อง Uncle Tom's Cabin เป็นปัจจัยสำคัญที่นำไปสู่สงครามกลางเมือง ซึ่งมีส่วนช่วยในการยกเลิกการเป็นทาสในสหรัฐอเมริกา เมื่อประธานาธิบดีอับราฮัม ลินคอล์น (1809-1886) พบกับสโตว์ในปี 1862 เขาได้กล่าวทักทายเธอด้วยคำพูดอันโด่งดังว่า "คุณคือหญิงร่างเล็กที่เขียนหนังสือที่จุดชนวนสงครามครั้งยิ่งใหญ่นี้ใช่ไหม"

ที่มา: https://baoquocte.vn/dao-choi-vuon-van-my-ky-9-273263.html