เกอิชาเปลี่ยนอาชีพเพื่อรักษาอาชีพของตนไว้

วัฒนธรรมเกอิชาในญี่ปุ่นเปลี่ยนไป ภาพ: STEVE MCCURRY/MAGNUM

เกอิชาคือนักแสดงหญิงชาวญี่ปุ่น โดยทั่วไปจะได้รับการว่าจ้างให้ต้อนรับแขกในร้านน้ำชาและงานสังสรรค์ ในงานกิจกรรมดังกล่าว เกอิชาจะได้รับหน้าที่ในการร้องเพลง เต้นรำ แสดง ดนตรี จัดพิธีชงชา เสิร์ฟอาหารและเครื่องดื่ม และสนทนาอย่างมีชีวิตชีวากับลูกค้า

ผู้หญิงที่อยากจะเป็นเกอิชาจะต้องเข้าชั้นเรียนฝึกอบรมเสียก่อน ซึ่งเกอิชาจะได้เรียนรู้ทักษะที่จำเป็น เกอิชาฝึกหัดเรียกว่าไมโกะ และการฝึกหัดใช้เวลาประมาณห้าปีจึงจะเสร็จสมบูรณ์ เพื่อที่จะเป็นเกอิชา ไมโกะจะต้องเรียนร้องเพลง เต้นรำ และเล่นดนตรี นอกจากนี้พวกเขายังจะได้เรียนรู้ศิลปะการสนทนา ตลอดจนทักษะการต้อนรับที่เกอิชาต้องมีอีกด้วย

ตามสถิติ ในช่วงปลายทศวรรษปี ค.ศ. 1920 ประเทศญี่ปุ่นมีเกอิชาประมาณ 80,000 คน แต่ปัจจุบันจำนวนเพิ่มขึ้นเป็นประมาณ 600 คน มีสาเหตุหลายประการสำหรับการเสื่อมถอยนี้ สาเหตุหนึ่งก็คือชีวิตของเกอิชาในปัจจุบันไม่มั่นคงมาก และเพื่อที่จะรักษาอาชีพนี้ไว้ได้ พวกเธอต้องหาวิธีปรับตัว การปฏิบัติตัวของอาซึฮะและเซโกะ เกอิชาสองคนในย่านอาซากุสะของโตเกียว ถือเป็นเรื่องปกติของเกอิชาในปี 2023 เด็กสาวทั้งสองคนมีรูปลักษณ์มาตรฐานของเกอิชา โดยมีใบหน้าทาสีขาวและผมสีดำเป็นมันเงา พวกเขาเต้นรำอย่างสง่างามในชุดกิโมโนผ้าไหมต่อหน้าฝูงชนในงานปาร์ตี้ที่หรูหรา อย่างไรก็ตามในวันรุ่งขึ้น ณ งานเลี้ยงดื่มเหล้าแห่งหนึ่ง พวกเขาก็เข้าร่วมเล่นเกมกับแขกโดยเต็มใจ และเมื่อพวกเขาแพ้ อาซึฮะก็คลานเหมือนเสือ ในขณะที่เซโกะแกล้งทำเป็นหญิงชราที่ถือไม้เท้า และทั้งสองก็ต้องดื่มเบียร์จนเต็มแก้ว

ชิโอมิ ฟูมิเอะ เกอิชาในโตเกียว เริ่มต้นจัดงาน "ไลฟ์เฮาส์" แต่ได้ยกเลิกการรับประทานอาหารมื้อใหญ่แบบดั้งเดิมในงานปาร์ตี้เกอิชาที่กินเวลานานหลายชั่วโมง แต่มีการแสดงระยะสั้นในราคาเพียง 8,000 เยน (54 ดอลลาร์สหรัฐ) ถือว่าเป็นค่าใช้จ่ายที่ "ไม่แพง" มาก เมื่อเทียบกับการชมการแสดงเกอิชาหนึ่งชั่วโมงที่ต้องจ่ายหลายร้อยดอลลาร์สหรัฐ เธอหวังว่าจะดึงดูดลูกค้าที่อายุน้อยกว่าและอาจจะดึงดูดเกอิชาเข้ามาได้บ้างโดยการทำให้การแสดงเกอิชาสามารถเข้าถึงได้

เกอิชาเล็งกลุ่มเป้าหมายที่หลากหลายมากขึ้น รวมถึงผู้หญิงและ นักท่องเที่ยว และละทิ้งวัฒนธรรม "ichigensan okotowar" ซึ่งหมายถึงการปฏิเสธแขกที่มาครั้งแรกโดยไม่แนะนำตัว ในปัจจุบันเว็บไซต์ทัวร์บางแห่งยังเสนอแพ็คเกจต่างๆ มากมายเพื่อให้ผู้เยี่ยมชมได้เพลิดเพลินกับการแสดงหรือรับประทานอาหารกับเกอิชาฝึกหัด การแสดงแต่ละครั้งจะกินเวลานานหลายสัปดาห์และโดยปกติจะมีการแสดงสองหรือสามรอบต่อวัน ขึ้นอยู่กับโอกาส ราคาตั๋วอยู่ระหว่าง 3,000 ถึง 5,000 เยน และโดยปกติสามารถจองออนไลน์ได้ผ่านเว็บไซต์

ในช่วงฤดูร้อน โรงละครยังมีสวนที่เสิร์ฟเครื่องดื่มโดยเกอิชาอีกด้วย โรงแรมบางแห่งยังจัดให้มีการแสดงและรับประทานอาหารกับเกอิชาด้วย ในช่วงนี้เกอิชาบางคนมักจัดปาร์ตี้ดื่มเหล้าผ่าน Zoom บ่อยๆ…

การเปลี่ยนแปลงเหล่านี้ ซึ่งหลายคนมองว่าเป็น "มาตรฐานต่ำ" ถือเป็นวิธีการที่เกอิชาเปลี่ยนแปลงเพื่อปรับตัวให้เข้ากับช่วงเวลา เศรษฐกิจ ที่ยากลำบาก ตามที่ นิตยสาร The Economist ได้กล่าวไว้ ผู้ยึดมั่นประเพณีรู้สึกประหลาดใจกับการเปลี่ยนแปลงนี้ อย่างไรก็ตาม นั่นไม่ได้ขัดต่อประเพณีของเกอิชา เนื่องจากบริการของเกอิชามีการเปลี่ยนแปลงอย่างต่อเนื่องตลอดหลายศตวรรษ เกอิชาเคยเล่นเกมกระดานกับลูกค้า และในช่วงหลังสงคราม พวกเขาก็เล่นกอล์ฟ กิจกรรมบันเทิงของเกอิชา ซึ่งมีความคล้ายคลึงกับพนักงานต้อนรับบาร์ในปัจจุบันมากกว่าที่ผู้ชื่นชอบแบบดั้งเดิมจะยอมรับ

นวัตกรรมเหล่านี้ไม่เพียงแต่ช่วยให้เกอิชาสามารถเลี้ยงชีพได้เท่านั้น แต่ยังช่วยดึงดูด "สมาชิกใหม่" อีกด้วย ก่อนที่จะเป็นเกอิชา ชิโอมิทำงานให้กับบริษัทไอทีแห่งหนึ่ง เธอชื่นชอบกิโมโนอันสวยงาม การเต้นรำและการร้องเพลงของอาชีพใหม่ของเธอ “การเป็นเกอิชาไม่ได้สร้างรายได้มากนัก แต่ก็สนุกมาก” เธอกล่าว

“ผู้ชายญี่ปุ่นส่วนใหญ่ในปัจจุบันชอบไปบาร์กับโฮสเตสซึ่งมีราคาถูกกว่า” ซูซูกิ ทาเคชิ ผู้จัดการสมาคมเกอิชาแห่งอาซากุสะกล่าว “วิธีที่เกอิชาทำในปัจจุบันเพื่อให้คนญี่ปุ่นไม่สูญเสียความเชื่อมโยงกับวัฒนธรรมเกอิชา และเพื่อให้พวกเขาสามารถเลี้ยงชีพด้วยการทำเช่นนี้ ถือเป็นสิ่งที่น่าชื่นชม”

ไทย อัน

แหล่งที่มา