การต่อสู้อันน่าตื่นเต้นแห่งเมืองแมนเชสเตอร์

แมนฯซิตี้แทบจะครองวงการฟุตบอลอังกฤษอย่างสมบูรณ์มาเกือบหนึ่งทศวรรษแล้ว “เดอะ ซิติ้” เพิ่งจะเร่งเครื่องคว้าแชมป์พรีเมียร์ลีกได้เป็นสมัยที่ 3 ติดต่อกัน แต่สุดสัปดาห์นี้ “เดอะ ซิติ้” ก็สามารถคว้าแชมป์เอฟเอ คัพ ได้สำเร็จเป็นสมัยที่ 7 หากสามารถเอาชนะ “คู่ปรับตลอดกาล” แมนเชสเตอร์ ยูไนเต็ด ไปได้ที่ “ดินแดนศักดิ์สิทธิ์” สนามเวมบลีย์

Hấp dẫn đại chiến thành Manchester - Ảnh 1.

แมนฯ ซิตี้ไม่เพียงมีเพียงแค่ เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ กองหน้าตัวเก่งเท่านั้น ที่สามารถคุกคามแนวรับของแมนฯ ยูไนเต็ดได้ (ภาพ: REUTERS)

หากพลังรุกของแมนฯซิตี้อยู่ที่อันดับ 1 แมนฯยูไนเต็ดก็ยังเป็นทีมที่อ่อนแอที่สุดใน "บิ๊กซิกซ์" ในแง่ของการทำประตู ดาบิด เด เคอา อาจคว้ารางวัลถุงมือทองคำได้จากการไม่เสียประตู 17 นัดในฤดูกาลนี้ แต่แมนฯ ยูไนเต็ด ยังคงเป็นทีมที่เสียประตูมากที่สุดเมื่อเทียบกับอีก 5 ทีมในครึ่งบนของลีก แน่นอนว่าพร้อมกับความจริงนั้นก็คือ “ปีศาจแดง” มีส่วนต่างประตูได้เสียแย่ที่สุด ในขณะที่แมนฯ ซิตี้เหนือกว่ามากที่สุดในด้านนี้

การวอร์มร่างกายที่แตกต่างกันในรอบสุดท้ายของพรีเมียร์ลีกเมื่อสุดสัปดาห์ที่แล้วไม่ได้สร้างความหมายอะไรมากสำหรับทั้งสองฝ่ายก่อนรอบชิงชนะเลิศเอฟเอคัพ แมนฯซิตี้พ่ายแพ้ให้กับเบรนท์ฟอร์ดในเกมที่เป็นเพียงเรื่องพิธีการเท่านั้น ขณะที่ “ปีศาจแดง” ก็ยังต้องดิ้นรนเอาชนะฟูแล่มเพื่อลุ้นจบรอบ 3 ทีมสุดท้ายให้ได้ แม้ต้องเจอกับผู้เล่นตัวหลักที่บาดเจ็บหนัก รวมถึงอาการบาดเจ็บของ อองโตนี่ มาร์ซียาล ที่ร้ายแรงกว่าที่คาดไว้

แมนฯ ซิตี้ได้รับการจัดอันดับสูงกว่าคู่แข่งร่วมเมืองอย่างมาก แต่ความก้าวหน้าของแมนฯ ยูไนเต็ดในฤดูกาลนี้ไม่สามารถประเมินต่ำไปได้ ภายใต้การชี้นำที่ยืดหยุ่นของ เอริค เทน ฮาก แมนฯ ยูไนเต็ด กำลังมีเวอร์ชันที่ดีที่สุดในรอบ 10 ปีที่ผ่านมา นับตั้งแต่เซอร์อเล็กซ์ เฟอร์กูสันวางมือ แม้แต่กุนซือเป๊ป กวาร์ดิโอล่า เองก็ต้องยอมรับว่าแมนฯยูไนเต็ด เป็นทีมที่แข็งแกร่งจริงๆ และแมนฯซิตี้ได้เตรียมการมาอย่างดีที่สุดก่อนที่จะกลับมาเจอกันอีกครั้งที่เวมบลีย์ในคืนวันที่ 3 มิถุนายน

ความระมัดระวังของกุนซือเป๊ป กวาร์ดิโอล่าไม่ใช่เรื่องไม่จำเป็น โดยเฉพาะอย่างยิ่งเมื่อมองย้อนกลับไปถึงการเผชิญหน้าระหว่างทั้งสองฝ่ายในช่วงไม่กี่ฤดูกาลที่ผ่านมา แน่นอนว่าไม่ค่อยมีคนเชื่อว่าทั้งสองฝ่ายเป็นฝ่ายสูสีกันจริงๆ จากการเผชิญหน้า 11 ครั้งหลังสุดในทุกรายการ กล่าวคือแต่ละฝ่ายชนะไป 5 นัด และนัดที่เหลือจบลงด้วยการเสมอกัน

แมนฯ ซิตี้ เอาชนะ แมนฯ ยูไนเต็ด ได้อย่างขาดลอย 6-3 เมื่อต้นฤดูกาล ในขณะที่ “ปีศาจแดง” ยังคงมีรูปแบบการเล่นที่ไม่แน่นอน นักเรียนของกุนซือเป๊ป กวาร์ดิโอล่า พ่ายแพ้ 1-2 อีกครั้งในช่วงต้นปี 2023 และนั่นเป็นหนึ่งในความล้มเหลวอันหายากที่ทำให้แมนฯซิตี้แทบจะหายใจไม่ออกเมื่อแข่งขันเพื่อแชมป์กับอาร์เซนอล

กล่าวอีกนัยหนึ่งแม้จะถูกประเมินต่ำไปในหลายๆ ด้านเมื่อเทียบกับแมนฯซิตี้ในศึกคืนวันที่ 3 มิ.ย. ในเกมนัดพิเศษ ในรูปแบบบอลถ้วยเพื่อชิงแชมป์ แต่แมนฯยูไนเต็ดก็ยังมีโอกาสของตัวเอง ซึ่งอย่างแรกคือการยับยั้งชั่งใจเหมือนอย่างในแมตช์ดาร์บี้แมตช์ การต่อสู้อันยิ่งใหญ่ระหว่างคู่ต่อสู้ที่คุ้นเคยกันมากเกินไป

ความลึกของทีมนั้นเทียบกันไม่ได้ พลังทำลายล้างก็ไม่ได้แข็งแกร่งกว่า แต่แมนฯยูไนเต็ดก็มีแรงจูงใจที่จะคว้าแชมป์มาครอง ไม่ต้องพูดถึงความปรารถนาที่จะแข่งขันกับ "คู่ปรับตลอดกาล" ของพวกเขา เพียงพอที่จะสร้างความประหลาดใจได้อย่างมั่นใจ ในวันที่ทีมทำผลงานได้อย่างยอดเยี่ยมและอยู่ในฟอร์มที่ดีที่สุด โค้ช เอริก เทน ฮาก และทีมของเขาสามารถทำให้แชมป์พรีเมียร์ลีกต้องเสียใจได้อย่างสิ้นเชิงเมื่อสิ้นสุดฤดูกาล 2022-2023

บรูโน่ แฟร์นันเดส เสี่ยงทำลายประตู 3 ตุงของแมนฯซิตี้ ขณะเดียวกัน เป๊ป กวาร์ดิโอล่า ก็มี "อาวุธหนัก" อย่าง เออร์ลิ่ง ฮาลันด์ - จูเลียน อัลวาเรซ และแท่นปล่อยตัวคู่กองหน้าคู่นี้ก็คือทีมกองกลาง "ทรงพลังอย่างยิ่ง" อย่าง เควิน เดอ บรอยน์, แจ๊ก กรีลิช, แบร์นาโด ซิลวา และอิลคาย กุนโดกัน

แหล่งที่มา