“ศัตรูที่มองไม่เห็น” ของกองทัพเกาหลี

Kẻ thù vô hình của quân đội Hàn Quốc - 1 — กองทหารเกาหลีใต้เดินขบวนในพิธีรำลึกครบรอบ 75 ปี วันกองทัพ ณ เมืองซองนัม ในเดือนกันยายน พ.ศ. 2566 (ภาพ: รอยเตอร์)

ปัจจุบันเกาหลีใต้มีกองทัพประจำการอยู่ราวครึ่งล้านนาย เนื่องจากมีความระแวดระวังต่อเกาหลีเหนือ แต่ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าโซลไม่มีทางเลือกอื่นนอกจากต้องลดขนาดกองทัพลง เนื่องจากอัตราการเกิดของเด็กอยู่ที่ 0.78 คนต่อผู้หญิง 1 คน

“ด้วยอัตราการเกิดในปัจจุบัน อนาคตถูกกำหนดไว้แล้ว การลดกำลังทหารเป็นสิ่งที่หลีกเลี่ยงไม่ได้” ชเว บยอง อุก ศาสตราจารย์ด้านความมั่นคงแห่งชาติ มหาวิทยาลัยซังมยอง กล่าว

นายชเวชี้ให้เห็นว่าเพื่อรักษาจำนวนทหารในปัจจุบัน กองทัพเกาหลีใต้จำเป็นต้องคัดเลือกหรือเรียกทหารเข้ามา 200,000 นายต่อปี

แต่ภายในปี 2565 ประเทศจะมีทารกเกิดใหม่น้อยกว่า 250,000 คน หากอัตราส่วนชายหญิงอยู่ที่ 50-50 เมื่อเด็กเหล่านี้ถึงวัยเกณฑ์ทหารในอีก 20 ปีข้างหน้า เกาหลีใต้จะมีชายเพียงประมาณ 125,000 คน เมื่อเทียบกับจำนวนที่ต้องการ 200,000 คน

ผู้หญิงไม่จำเป็นต้องรับราชการทหารในเกาหลีใต้ และอาสาสมัครหญิงคิดเป็นเพียง 3.6 เปอร์เซ็นต์ของกำลังพลในปัจจุบัน ตามข้อมูลของ กระทรวงกลาโหม เกาหลีใต้

ในขณะเดียวกัน คาดการณ์ว่าจำนวนเด็กแรกเกิดต่อปีจะลดลงอีกเหลือ 220,000 รายในปี 2568 และ 160,000 รายในปี 2515 ตามลำดับ ตามข้อมูลสถิติของเกาหลี

Kẻ thù vô hình của quân đội Hàn Quốc - 2 — ทหารเกาหลีเหนือเดินขบวนในกรุงเปียงยางเมื่อปี 2017 (ภาพ: AFP/Getty)

ได้เทคโนโลยีมาชดเชยปริมาณ

ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าเกาหลีใต้จะต้องพึ่งพา วิทยาศาสตร์ เพื่อป้องกันเกาหลีเหนือและเปลี่ยนวิกฤตกำลังคนให้กลายเป็นการเปลี่ยนแปลงทางเทคโนโลยี

“หน่วยงานป้องกันประเทศของเกาหลีใต้สนับสนุนมานานแล้วให้เปลี่ยนจากกองทัพที่เน้นกำลังคนไปเป็นกองทัพที่เน้นเทคโนโลยี” ชุน อิน-บอม อดีตพลโทกองทัพเกาหลีใต้กล่าว

ในปี พ.ศ. 2548 กระทรวงกลาโหมของเกาหลีใต้ประกาศแผนการพัฒนากองทัพที่เน้น วิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ภายในปี พ.ศ. 2563 แต่จนถึงขณะนี้ ความคืบหน้ายังคงมีจำกัด

“แม้จะมีความพยายามในการเปลี่ยนศาสนา แต่กองทัพก็ไม่มีแรงจูงใจที่จะทำเช่นนั้น เพราะแม้จะมีทหารเกณฑ์ชาวเกาหลีใต้... แต่ทรัพยากรบุคคลยังคงมีมากมาย” นายชเวกล่าว

แต่สงครามของรัสเซียในยูเครนได้พิสูจน์แล้วว่าในสนามรบยุคใหม่ จำนวนกำลังพลไม่เพียงพอ การใช้โดรนและอาวุธไฮเทคของยูเครนที่จัดหาโดยพันธมิตรตะวันตกได้สร้างความสูญเสียอย่างหนักให้กับกองทัพมอสโกซึ่งมีจำนวนเหนือกว่า

เกาหลีใต้มุ่งเน้นในการบูรณาการเทคโนโลยีใหม่เข้ากับหน่วยรบของตน

เมื่อปีที่แล้ว กระทรวงกลาโหมเกาหลีใต้ประกาศว่าจะเปลี่ยนไปใช้ระบบรบแบบผสมที่มีมนุษย์และไร้คนขับ (MUM-T) ซึ่งใช้ประโยชน์จากปัญญาประดิษฐ์ (AI) เป็นระยะๆ กระทรวงฯ ยังได้เปิดตัวกองพล TIGER ซึ่งถูกขนานนามว่าเป็น “หน่วยแห่งอนาคต” ที่ใช้ทั้งมนุษย์และยานยนต์ไร้คนขับในการปฏิบัติภารกิจ

เกาหลีใต้กำลังพัฒนาอุปกรณ์ทางทหารไร้คนขับ รวมถึงยานบินไร้คนขับระยะปานกลาง (MUAV) และยานใต้น้ำไร้คนขับ (UUV)

Kẻ thù vô hình của quân đội Hàn Quốc - 3 — ชาวเกาหลีใต้เฝ้าชมการยิงจรวดขนส่งดาวเทียมของเกาหลีเหนือ (ภาพ: AFP)

ทหารยังคงเป็นสิ่งที่ขาดไม่ได้

อย่างไรก็ตาม ผู้เชี่ยวชาญกล่าวว่าองค์ประกอบของมนุษย์ยังคงเป็นศูนย์กลางของกองทัพ และชุนกล่าวว่าเกาหลีใต้จำเป็นต้องใช้ประโยชน์จากระบบการเกณฑ์ทหารและกำลังสำรอง

“เราจำเป็นต้องปรับปรุงระบบการระดมพลของเรา โดยที่เราสามารถเข้าถึงกองกำลังสำรองขนาดใหญ่ได้” ชุนกล่าว

หลังจากชายชาวเกาหลีใต้เสร็จสิ้นการรับราชการทหารตามกำหนด 18-21 เดือน พวกเขาจะกลายเป็นทหารสำรอง ในอีกแปดปีข้างหน้า พวกเขาจะถูกเรียกตัวกลับเข้าหน่วยปีละครั้งเพื่อทบทวนความรู้ทางทหาร หลังจากนั้นพวกเขาจะต้องเข้ารับการฝึกอบรมการป้องกันพลเรือนประจำปีจนถึงอายุ 40 ปี

ระบบดังกล่าวปัจจุบันช่วยให้เกาหลีใต้มีกำลังสำรอง 3.1 ล้านนาย

เกาหลีใต้กำลังทดลองใช้กลไกเรียกทหารสำรองมาฝึกซ้อม 180 วันต่อปี เพื่อเสริมสร้างทักษะของพวกเขา

อีกทางเลือกหนึ่งคือการเพิ่มจำนวนเจ้าหน้าที่มืออาชีพ ซึ่งอาสาสมัครเหล่านี้จะประจำการเป็นระยะเวลานานขึ้นเพื่อฝึกฝนอาวุธขั้นสูง “เพื่อหลีกเลี่ยงช่องว่างในขีดความสามารถในการรบ แม้ว่าจะมีการลดกำลังพลลง” ตามที่ระบุไว้ในสมุดปกขาวปี 2022

Kẻ thù vô hình của quân đội Hàn Quốc - 4 — กองทัพเกาหลีใต้อาจดำเนินการเพิ่มการรับสมัครผู้หญิงท่ามกลางปัญหาการขาดแคลนผู้ชาย แต่ประเด็นนี้ยังคงเป็นที่ถกเถียงกัน (ภาพ: รอยเตอร์)

แต่ปัญหาของแผนนี้ก็คือผู้คนไม่กระตือรือร้น

ตามข้อมูลจากกระทรวงกลาโหมของเกาหลีใต้ จำนวนผู้สมัครตำแหน่งนายทหารชั้นประทวนลดลงในช่วงหลายปีที่ผ่านมา จากประมาณ 30,000 รายในปี 2018 เหลือ 19,000 รายในปี 2022

“กองทัพกำลังประสบปัญหาอย่างมากในการสรรหานายทหารชั้นประทวนที่เป็นมืออาชีพและมีความสามารถ ซึ่งในอีก 10-20 ปีข้างหน้า พวกเขาจะรวมตัวกันเป็นหน่วยนายทหารที่ยอดเยี่ยม” ชเวกล่าว

กองทัพเกาหลีใต้ยังอาจดำเนินการเพิ่มการคัดเลือกผู้หญิงด้วย

นายชเวเชื่อว่าการบังคับให้ผู้หญิงเข้ารับราชการทหารอาจช่วยแก้ปัญหาของเกาหลีใต้ได้ แต่ยังมีอุปสรรคมากเกินไป

“มีปัจจัยที่ซับซ้อนมากมาย เช่น ต้นทุนทางสังคมและการมีลูกของผู้หญิง ดังนั้น ฉันคิดว่าวิธีนี้ก่อให้เกิดผลเสียมากกว่าผลดี” เขากล่าว

แต่นายชุนยังเชื่อว่าการดึงดูดอาสาสมัครหญิงเป็นไปได้หากระดับรายได้น่าดึงดูดเพียงพอ

“ด้วยเงินเดือน 2,000 ดอลลาร์สหรัฐต่อเดือน ถือว่าเป็นงานที่ดีมาก เพราะในชีวิตจริง ผู้หญิงจะได้รับค่าจ้างเพียง 1,500 ดอลลาร์สหรัฐสำหรับงานเดียวกันเท่านั้น” ผู้เชี่ยวชาญกล่าว

แหล่งที่มา