แผ่น เนชั่นไทยแลนด์ วันนี้ 23.5 พ.ค. มีรายงานว่า สหรัฐฯ ปฏิเสธคำขอของกองทัพอากาศไทย (RTAF) ที่ขอซื้อเครื่องบินขับไล่ล่องหน F-2 จำนวน 35 ลำ โดยอ้างว่ากรุงเทพฯ ไม่พร้อมสำหรับเครื่องบินที่มีความซับซ้อนเช่นนี้ ดังนั้น สหรัฐฯ มีแผนที่จะโอนโมเดล F-16 Block 70 และ F-15 Eagle มายังประเทศไทยแทน
โดยเฉพาะอย่างยิ่ง แหล่งข่าวของกองทัพอากาศกล่าวว่า เอกอัครราชทูตสหรัฐอเมริกา โรเบิร์ต เอฟ โกเดค ได้พบกับอลงกรณ์ วรรณโรจน์ ผู้บัญชาการกองทัพอากาศไทย เมื่อสองสัปดาห์ก่อน เพื่อแจ้งให้วอชิงตันทราบถึงการตัดสินใจของวอชิงตันเป็นการส่วนตัว ตามแหล่งข่าว นายโกเดคกล่าวว่า กองทัพอากาศไม่มีสิ่งอำนวยความสะดวกหรือมาตรการรักษาความปลอดภัยที่จำเป็นในการรองรับเครื่องบินขับไล่
เครื่องบินรบล่องหน F-35
ตามแผ่น บางกอกโพสต์สหรัฐฯ ยังคงเปิดโอกาสในการขายเครื่องบินรบล่องหน F-35 ให้กับไทย ทูตพิเศษโกเด็คบอกกับนายวรรณโรจน์ว่าเมื่อไทยพร้อม สหรัฐฯ จะมีการเจรจาขาย F-35 อีกครั้ง
แหล่งข่าวกล่าวว่า กองทัพอากาศไม่ได้รับความเสียหายใดๆ จากการตัดสินใจของสหรัฐฯ นอกเหนือจากการต้องคืนเงิน 369 ล้านบาท (249 ล้านดอง) ที่พวกเขาถอนออกจากงบประมาณด้านกลาโหมเพื่อซื้อ F-35
ตามที่ผู้ผลิตอาวุธ Lockheed Martin ระบุ เครื่องบินรบล่องหน F-35 สามารถบรรทุกกระสุนได้ประมาณ 8 ตัน มีส่วนร่วมในการปฏิบัติการสนับสนุนทางอากาศ การวางระเบิดทางยุทธวิธี และการต่อสู้ทางอากาศสู่อากาศ F-35 ยังมีความสามารถในการรวมข้อมูลจากทางอากาศและภาคพื้นดินเพื่อค้นหาตำแหน่งในสนามรบ
