นาดาลได้รับคำยกย่องพิเศษจากมาดริดโอเพ่น

"ตลกดีนะทุกคน ปีหน้าผมจะกลับมา" นาดาลพูดติดตลกกับแฟนๆ ที่สนามกีฬามาโนโล ซานตานา คลายความตึงเครียดในค่ำคืนอันแสนซาบซึ้งที่อดีตนักเทนนิสมือ 1 ของโลก พ่ายให้กับจิรี เลเฮคคา ซึ่งอาจเป็นแมตช์อาชีพสุดท้ายของเขาในรายการมูทัว มาดริด โอเพ่น

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 1 — นาดาล ให้สัมภาษณ์หลังการแข่งขันกับเลเฮคคา (ภาพ: Tennis.com)

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 2 — แฟนๆ ที่สนาม Caja Magica เฝ้าชมช่วงเวลาอำลาของนาดาล (ภาพ: Tennis.com)

โดยมีครอบครัวใหญ่และทีมสนับสนุนมากมาย ทั้งพ่อแม่ ภรรยา มาเรีย ฟรานซิสกา มาริเบล น้องสาว และลูกชาย ราฟา จูเนียร์ คอยดูการแข่งขัน นาดาลเล่นได้อย่างสูสีกับนักเทนนิสมือวางอันดับ 30 ของเช็ก อย่างไรก็ตาม เลเฮคคา เอาชนะไปได้ 7-5, 6-4 คว้าตั๋วเข้าสู่รอบก่อนรองชนะเลิศ นับเป็นช่วงเวลาที่ทั้งสุขและเศร้าสำหรับนักเทนนิสวัย 37 ปีผู้นี้ ซึ่งประสบความสำเร็จด้วยการเอาชนะอเล็กซ์ เด มินอร์ มือวางอันดับ 10 และเปโดร คาชิน ในฤดูกาลสุดท้ายของเขาในการแข่งขันมาดริด โอเพ่น

การแข่งขันมาดริด โอเพ่น ไม่ยอมให้แชมป์ 5 สมัยจากไปโดยไม่มีการสดุดีอย่างเป็นทางการ ผู้จัดงานได้ใช้ป้าย 5 อันที่แสดงถึงชัยชนะอันเป็นเอกลักษณ์ของนาดาลในปี 2005, 2010, 2012, 2014 และ 2017 เหตุการณ์สุดฮาเกิดขึ้นเมื่อป้ายส่วนใหญ่ถูกแขวนไว้ติดขัด แต่นาดาลกลับไม่รู้สึกอะไร

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 3 — แบนเนอร์ 5 อันพร้อมภาพมงกุฎ 5 สมัยของนาดาล (ภาพ: Tennis.com)

Nadal được Madrid Open tri ân theo cách đặc biệt - 4 — นาดาลได้รับถ้วยรางวัลที่ระลึกจากผู้จัดงาน (ภาพ: Tennis.com)

“นี่เป็นเรื่องยาก มันไม่อยากล้ม” นาดาลพูดติดตลกในขณะที่แบนเนอร์ที่เน้นถึงชัยชนะครั้งแรกของเขาในการคว้าแชมป์มาดริดเหนืออีวาน ลูบิซิชในปี 2005 ถูกลดระดับลงอย่างใจเย็น

นอกจากนี้ นาดาลยังได้รับถ้วยรางวัลที่ระลึกจากฝ่ายจัดงานแข่งขันสำหรับการแข่งขัน 59 แมตช์และคว้าแชมป์มาได้ 5 รายการ รวมถึงแชมป์แรกบนคอร์ตดินในร่มและอีก 4 รายการบนคอร์ตดินในช่วงหลังๆ

“สองวันก่อนมาบาร์เซโลนา ผมไม่รู้เลยว่าจะได้ลงเล่นเทนนิสอาชีพอีกหรือไม่ ผมลงเล่นได้สองสัปดาห์แล้ว และสัปดาห์นี้มันเป็นสัปดาห์ที่ยากจะลืมเลือน” นาดาลกล่าวกับแฟนๆ เป็นภาษาสเปน “ผมพูดได้แค่ว่าผมรู้สึกขอบคุณมาก นี่คือการเดินทางอันน่าเหลือเชื่อที่เริ่มต้นตั้งแต่ผมยังเด็กมาก”

"นับตั้งแต่เกมแรกของผม (ที่นี่ในปี 2005) จนถึงตอนนี้ มีแต่ความรักและการสนับสนุนอย่างไม่มีเงื่อนไขจากทุกคนในมาดริด สิ่งเดียวที่ผมพูดได้คือ "ขอบคุณ" และผมรู้สึกซาบซึ้งใจอย่างยิ่ง"

ขณะที่ชาวสเปนเดินออกจากสนามในที่สุด ผู้จัดงานและเจ้าหน้าที่ รวมถึงผู้อำนวยการการแข่งขัน เฟลิเซียโน โลเปซ ก็ได้จัดกองเกียรติยศเพื่อพาเขาไปตามอุโมงค์ท่ามกลางเสียงปรบมือยืนจากอัฒจันทร์ Caja Magica