อาชีพ “พนันด้วยความตาย”

ถ้าถามชาวประมงว่างานไหนอันตรายที่สุดเมื่อออกทะเล 100% คงจะตอบว่าดำน้ำ หลายคนเปรียบเทียบการดำน้ำกับ “การกินอาหารในโลกมนุษย์และการทำงานในโลกใต้พิภพ” ซึ่งแสดงให้เห็นถึงอันตรายของงานนี้บางส่วน

การเปลี่ยนแปลงแม้เพียงเล็กน้อยก็เป็นอันตรายได้

แสงอาทิตย์ยามเย็นค่อยๆ สาดส่องลงบนถนนอันแสนยากจนในเขตฟูไท เมืองฟานเทียต ซึ่งเป็นช่วงเวลาเดียวกับที่นายตรัน แถ่ง เซิน (อายุ 46 ปี) และลูกคนที่สามเพิ่งเสร็จสิ้นการดำน้ำหนึ่งวันและเดินทางกลับบ้าน “วันนี้อากาศดีมาก พวกเราแต่ละคนหาเงินได้เกือบ 300,000 ดอง” คุณเซินเริ่มเล่าเรื่องราวหลังจากทักทายกันระหว่างผมกับเขา แสงแดด ลม และความเค็มของน้ำทะเลทำให้คุณเซินดูแก่กว่าวัย เมื่อลูกของคุณเซินเป็นรุ่นที่สี่แล้วที่ประกอบอาชีพนักดำน้ำ คุณเซินเองก็ประกอบอาชีพนักดำน้ำมานานกว่า 30 ปีแล้ว อาชีพนักดำน้ำได้มอบสิ่งต่างๆ มากมายให้กับครอบครัวของเขา และยังพรากสิ่งต่างๆ มากมายไปจากครอบครัวของเขาด้วย ปู่คนหนึ่งของคุณเซินเสียชีวิตขณะดำน้ำ และลุงคนหนึ่งป่วยเป็นโรควอเตอร์บอดิง (อาการของโรคลดความกดอากาศ หรือ PV) ซึ่งทำให้ร่างกายเป็นอัมพาต คุณเซินมาจากอำเภอนิญฮวา จังหวัด คั๊ญฮวา ช่วงราวทศวรรษที่ 90 ของศตวรรษที่แล้ว คุณเซินได้ติดตามเพื่อนของเขาไปดำน้ำที่ฟานเทียต จากนั้นก็แต่งงานและตั้งรกรากที่นี่ เมื่อผมถามถึงอันตรายที่นักดำน้ำอาจเผชิญ คุณเซินดูเหมือนจะมีรอยย่นบนใบหน้า ดวงตาเต็มไปด้วยความกังวล ตลอด 30 ปีของการดำน้ำ คุณเซินได้ประสบกับอันตรายทุกอย่างจากงานของเขา รวมถึงการต้องเสี่ยงชีวิต

กลางมหาสมุทรใครจะรู้ว่าอะไรจะเกิดขึ้นกับนักดำน้ำ

“ในอาชีพนี้ แม้แต่การเปลี่ยนแปลงเล็กๆ น้อยๆ ก็อาจก่อให้เกิดอันตรายแก่นักดำน้ำได้ คลื่นลูกใหญ่ เรืออีกลำหนึ่งแล่นผ่านบริเวณที่นักดำน้ำกำลังดำน้ำอยู่โดยบังเอิญ การเปลี่ยนแปลงเพียงเล็กน้อยในร่างกายก็อาจก่อให้เกิดอันตรายได้ขณะอยู่ใต้น้ำ…” คุณซอนเล่า ถูกต้องแล้ว ไม่ใช่แค่คุณซอนเท่านั้น แต่นักดำน้ำทุกคนที่ผมเคยพบต่างก็มีความคิดเห็นเช่นนี้เมื่อพูดถึงอันตรายจากการดำน้ำ ท่ามกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ เรือประมงขนาดหลายสิบตันดูเล็กไปเลย ยิ่งนักดำน้ำยิ่งดูเล็กลงไปอีก ยิ่งไปกว่านั้น เมื่อนักดำน้ำกระโดดลงไปในมหาสมุทร สิ่งเดียวที่เชื่อมโยงพวกเขากับชีวิตคือท่อหายใจขนาดเท่านิ้วมือ ตลอด 30 ปีของอาชีพนี้ คุณซอนได้พบเจอกับอันตรายมากมายนับไม่ถ้วน หลายครั้งขณะที่คุณซอนกำลังดำน้ำอยู่ใต้น้ำ เรือลำใหญ่แล่นผ่านมา ใบพัดก็ตัดท่อหายใจขาด หลายครั้งที่ขณะดำน้ำเพื่อจับอาหารทะเลแสนอร่อย เครื่องเป่าลมก็เกิดขัดข้องและหยุดทำงานกะทันหัน บางครั้งเมื่อออกทะเลไปในยามคลื่นลมแรง คลื่นใหญ่จะพัดเรือไปไกลจากตำแหน่งเดิม ทำให้ท่อหายใจแตกหรืออุดตัน ในเวลาเช่นนี้ นักดำน้ำทำได้เพียงตัดอุปกรณ์ดำน้ำแล้วโผล่หัวขึ้นมาอย่างรวดเร็วเพื่อช่วยชีวิต แต่ก็มีบางครั้งที่เขาโผล่หัวขึ้นมาแต่เจอพายุ เพื่อนร่วมงานมองไม่เห็น เขาก็ถูกทิ้งให้ลอยเคว้งอยู่ในมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ ชีวิตเปราะบางราวกับเทียนที่ลอยละล่องในสายลม "อาชีพนักดำน้ำนี้โหดร้ายโดยธรรมชาติ ไม่มีใครกล้าอ้างว่าเขาเก่ง ในระดับความลึกเดียวกันนี้ หลังจากดำน้ำมาหลายปีโดยไม่มีปัญหาใดๆ หากเขาเหนื่อยล้าหรือถูกกระทบกระแทกจากภายนอก ก็อาจเกิดอุบัติเหตุได้ นอกจากประสบการณ์แล้ว สิ่งที่ช่วยให้นักดำน้ำก้าวผ่านช่วงเวลาอันตรายได้ก็คือศรัทธาในบรรพบุรุษและพระเจ้า" ซอนกล่าว

สำหรับชาวประมง การได้ออกทะเลและจับอาหารทะเลได้มากมายถือเป็นความสุขและความสนุกสนาน แต่สำหรับนักดำน้ำ การได้เจอแหล่งอาหารทะเลมากมายย่อมเป็นความสุข แต่ในความสุขนั้นก็แฝงไปด้วยอันตราย แม้กระทั่งความตาย

การได้ทานอาหารทะเลถือเป็นเรื่องสนุกและอันตรายสำหรับนักดำน้ำ (ภาพถ่ายโดยนักดำน้ำชาวฝรั่งเศส 86)

เวทมนตร์แห่งท้องทะเล

นักดำน้ำมักจะเล่าให้กันฟังถึงอันตรายที่เกิดจากแรงดึงดูดแปลกๆ เมื่อพวกเขาถูกจับในกระแสอาหารทะเล ในปี 1995 ซอน ซึ่งขณะนั้นอายุ 17 ปี กำลังดำน้ำเพื่อจับหอยกาบอยู่ ทันใดนั้นเขาก็ไปชนรังหอย “ตอนนั้น หอยกาบกำลังนอนเรียงเป็นชั้นๆ ผมต้องเอื้อมมือลงไปหยิบหอยกาบขนาดเท่าฝ่ามือขึ้นมา มีหอยกาบมากมายจนผมถูกดึงดูดเข้าไป และสิ่งเดียวที่ผมคิดได้คือพยายามเก็บให้ได้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ โดยไม่ทันรู้ตัวว่าผมดำลึกเกินไปและลึกเกินไปแล้ว เมื่อผมพบมัน สายตาของผมพร่ามัวและเป็นลมกลางมหาสมุทร” ซอนเล่า โชคดีที่เพื่อนนักดำน้ำคนหนึ่งค้นพบมันทันเวลาและพาผมไปที่ห้องฉุกเฉิน และในตอนนั้นซอนยังเด็ก เขาจึงสามารถเอาชนะความตายได้อย่างรวดเร็ว

นายเดือง วัน เดียน (เกิดปี พ.ศ. 2511) ซึ่งไม่ได้โชคดีเท่านายเซิน ซึ่งอยู่ห่างจากบ้านเพียงไม่กี่ร้อยเมตร ต้องทนทุกข์ทรมานกับอาการอัมพาตขาทั้งสองข้างมานานถึง 25 ปี เนื่องจากแรงดันน้ำ นายเดี้ยนเกิดที่จังหวัดกวางงาย เมื่ออายุได้ 18-20 ปี นายเดี้ยนเคยไปดำน้ำที่ทะเลฮวงซาที่ความลึก 30-40 เมตร จากนั้นจึงเดินทางไปประกอบอาชีพที่ บิ่ญถ่ วน แต่งงาน และตั้งรกราก ในวันเกิดเหตุ นายเดี้ยนกำลังดำน้ำที่ความลึกไม่ถึง 20 เมตรเพื่อจับหอย ในเวลานั้นรายได้จากการดำน้ำสูงมาก ด้วยความต้องการรายได้สูง ทุกครั้งที่ไปทะเล นายเดี้ยนจึงพยายามจับหอยให้ได้มากที่สุด "ตอนนั้นผมอายุแค่ 31 ปี สุขภาพผมยังดีอยู่ ความลึกที่ระดับนี้ถือว่าปกติสำหรับผม แต่จู่ๆ ขณะดำน้ำวันนั้น ผมรู้สึกเวียนหัวและหมดสติไปในเสี้ยววินาที เพื่อนนักดำน้ำของผมเห็นว่าผมโผล่ขึ้นมาได้ไม่นานนัก เขาจึงดำลงไปช่วยดึงผมขึ้นมา" คุณเดียนเล่า ต่อมาเมื่อเขารู้สึกตัว เพื่อนๆ เล่าให้ฟังว่าตอนที่เขาถูกนำตัวขึ้นเรือ เขาแทบจะหยุดหายใจ เพื่อนร่วมเรือพาเขามาที่แผ่นดินใหญ่และติดต่อครอบครัวเพื่อซื้อโลงศพเพื่อเตรียมงานศพ แต่แล้วปาฏิหาริย์ก็เกิดขึ้น เมื่อถึงท่าเรือ ทุกคนก็พบว่าเขายังหายใจอยู่ จึงพาเขาไปที่ห้องฉุกเฉิน

ในความทรงจำของนักดำน้ำที่ใช้ชีวิตมายาวนานในบิ่ญถ่วน ช่วงเวลาอันรุ่งโรจน์และโศกนาฏกรรมที่สุดของอาชีพนักดำน้ำคือช่วงปี พ.ศ. 2538 ถึงราวปี พ.ศ. 2543 ในขณะนั้น รายได้เฉลี่ยต่อวันของนักดำน้ำอยู่ที่ประมาณ 500,000 - 700,000 ดอง หรือประมาณ 1.2 ตำลึง ซึ่งถือว่าปกติ ใครก็ตามที่ดำน้ำอย่างขยันขันแข็งเพียงไม่กี่วันก็สามารถซื้อทองคำได้หนึ่งตำลึงในบริเวณใกล้เคียง เมื่อเห็นรายได้ที่สูง ผู้คนจำนวนมากจากภาคกลางจึงหลั่งไหลมายังบิ่ญถ่วนเพื่อสมัครงาน ตอนแรกพวกเขาเป็นเพียงคนดึงเชือก แต่เมื่อเห็นรายได้มหาศาลจากการดำน้ำ พวกเขาจึงขอเรียนรู้อาชีพนี้ บางคนทั้งเด็กและผู้ใหญ่ที่ไม่รู้จักการดำน้ำก็ลองใช้ท่อหายใจดู หลังจากนั้นไม่กี่วัน พวกเขาก็ขอดำน้ำอย่างเป็นทางการ พวกเขาไม่มีประสบการณ์และไม่มีทักษะการเอาตัวรอด ดังนั้นในตอนนั้น นักดำน้ำหลายคนจึงประสบอุบัติเหตุขณะดำน้ำ ทุกๆ สองสามเดือน มีผู้เสียชีวิตหนึ่งราย และนักดำน้ำจำนวนนับไม่ถ้วนต้องลงน้ำ เป็นอัมพาต และสุขภาพทรุดโทรม จำนวนอุบัติเหตุจากการทำงานที่เกี่ยวข้องกับการดำน้ำมีสูงมากจนทางการต้องจัดหลักสูตรฝึกอบรมระยะสั้นและการตรวจสุขภาพก่อนอนุญาตให้ดำน้ำ เพื่อป้องกันไม่ให้เกิดเหตุการณ์ไม่คาดฝัน

สิ่งเดียวที่ช่วยให้นักดำน้ำยังมีชีวิตอยู่ใต้ท้องทะเลได้ก็คือท่อหายใจ

อาชีพนักดำน้ำโบราณมีความเสี่ยงมากมาย แต่ก็ยังมีคนที่เลือกอาชีพนี้เพื่อหาเลี้ยงชีพ บางคนยึดอาชีพนี้เหมือนพ่อลูก บางคนเลือกอาชีพนี้เพราะโชคชะตา อาชีพนี้เลือกพวกเขาเอง แล้วจึงแบกรับภาระของอาชีพนี้ รายได้จากการดำน้ำอาจไม่ดีเท่าเมื่อก่อน แต่เมื่อเทียบกับอาชีพอื่นๆ แล้ว ถือว่าดีกว่าเล็กน้อย เพียงพอที่นักดำน้ำจะดูแลครอบครัวและเลี้ยงดูลูกๆ ได้ หลายคนเปรียบเทียบการดำน้ำกับอาชีพ "กินบนดินแล้วทำงานในยมโลก" ท่ามกลางมหาสมุทรอันกว้างใหญ่ที่แสงแดดส่องไม่ถึง แต่คำกล่าวนี้ก็แฝงนัยยะถึงอันตรายของอาชีพนี้เช่นกัน บางทีแค่กินข้าวด้วยกันสักถ้วย แต่อีกไม่กี่ชั่วโมงต่อมา โลกก็แยกออกจากกัน...

ภายในเวลาเพียง 6 วัน ระหว่างวันที่ 23-28 มีนาคม ในจังหวัดนี้ มีเหตุการณ์นักดำน้ำประสบอุบัติเหตุขณะดำน้ำ 3 ครั้ง ส่งผลให้มีผู้เสียชีวิต 3 ราย ผู้ที่อายุมากที่สุดมีอายุ 53 ปี และผู้ที่อายุน้อยที่สุดมีอายุเพียง 23 ปี

แหล่งที่มา