การแข่งขันระหว่าง U17 เกาหลีใต้ และ U17 ญี่ปุ่น ถือเป็นนัดชิงชนะเลิศแห่งความฝันของการแข่งขันชิงแชมป์เอเชีย U17 ประจำปี 2023 แม้ว่า U17 เกาหลีใต้ต้องการยุติการรอคอยแชมป์นาน 22 ปี แต่ U17 ญี่ปุ่นก็ตั้งเป้าที่จะทำลายสถิติการคว้าแชมป์มากที่สุดในทัวร์นาเมนต์นี้

ทีมชาติเกาหลีใต้ U17 และทีมชาติญี่ปุ่น U17 (ชุดสีน้ำเงิน) ต่างตั้งเป้าคว้าแชมป์ AFC U17 Championship 2023 ภาพ: Twitter Rio

เนื่องจากการแข่งขันครั้งนี้มีความสำคัญอย่างยิ่ง ทั้งทีม U17 เกาหลีใต้ และ U17 ญี่ปุ่น จึงไม่กล้าเสี่ยงบุกตั้งแต่ต้นเกม จนกระทั่งกลางครึ่งแรก ทั้งสองทีมจึงเริ่มมีโอกาสทำประตูที่ดีของตัวเอง

อย่างไรก็ตาม จุดเปลี่ยนของเกมเกิดขึ้นในนาทีสุดท้ายของครึ่งแรก เมื่อโค จงฮยอน นักเตะทีมชาติเกาหลีใต้ชุดอายุต่ำกว่า 17 ปี ได้รับใบเหลืองใบที่สองของการแข่งขัน ต่อมา กาคุ นาวาตะ (เสื้อหมายเลข 14) ก็ยิงฟรีคิกได้อย่างสวยงาม ยิงผ่านมือผู้รักษาประตู ฮง ซอง-มิน ขึ้นนำให้ญี่ปุ่นชุดอายุต่ำกว่า 17 ปี ขึ้นนำ (นาทีที่ 45+1)

กาคุ นาวาตะ มีส่วนร่วมกับสองประตูช่วยให้ทีมชาติญี่ปุ่นรุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี คว้าชัยชนะในรอบชิงชนะเลิศของการแข่งขันชิงแชมป์เอเชีย รุ่นอายุไม่เกิน 17 ปี 2023 ภาพ: Twitter Rio

ในครึ่งหลัง ด้วยความได้เปรียบที่มีผู้เล่นมากกว่า ทำให้ทีมชาติญี่ปุ่นชุดอายุต่ำกว่า 17 ปี กดดันคู่แข่งได้อย่างเต็มที่ และไม่ปิดบังความตั้งใจที่จะยิงประตูเพิ่ม เพราะเข้าใจว่าช่องว่าง 1 ประตูยังเปราะบางมาก

ในที่สุด ความพยายามในการรุกของตัวแทนจากแดนอาทิตย์อุทัยก็ได้รับผลตอบแทน ในนาทีที่ 67 กาคุ นาวาตะ ทำลายกับดักล้ำหน้าของทีมชาติเกาหลีใต้ U17 สำเร็จ และจบสกอร์อย่างเฉียบขาดผ่านมือผู้รักษาประตู ฮอง ซอง-มิน ส่งผลให้ญี่ปุ่น U17 ทิ้งห่างเป็นสองเท่า

นาทีที่ 74 ในสถานการณ์ที่กำลังรุกจากฝั่งซ้าย กาคุ นาวาตะ ยิงพลาด แต่บอลกลับพุ่งข้ามคานออกไป

ทีมชาติญี่ปุ่นชุดอายุต่ำกว่า 17 ปี เล่นได้อย่างดุดันและมีประสิทธิภาพมากขึ้นตลอดการแข่งขันนัดสุดท้าย ภาพ: Twitter Rio

นาทีที่ 84 ระหว่างการโต้กลับของทีมชาติเกาหลีใต้ชุดอายุต่ำกว่า 17 ปี โกโตะ ผู้รักษาประตูทีมชาติญี่ปุ่นชุดอายุต่ำกว่า 17 ปี ได้ออกมาบล็อกและดูเหมือนจะทำฟาวล์ คิม มยองจุน กองหน้าทีมชาติเกาหลีใต้ชุดอายุต่ำกว่า 17 ปี อย่างชัดเจน อย่างไรก็ตาม ผู้ตัดสิน มงคลชัย เพชรศรี ไม่ได้เป่าฟาวล์ แฟนๆ และทีมงานผู้ฝึกสอนของทีมชาติเกาหลีใต้ชุดอายุต่ำกว่า 17 ปี ต่างแสดงปฏิกิริยาตอบโต้อย่างรุนแรง แต่ก็ไม่สามารถเปลี่ยนแปลงคำตัดสินของผู้ตัดสินได้

แม้จะผ่านนาทีที่ 90+6 ไปแล้ว แต่ทีมชาติญี่ปุ่นชุดอายุต่ำกว่า 17 ปีก็ยังทำประตูได้อีก มิชิวากิจึงสกัดล้ำหน้าของเกาหลีใต้ชุดอายุต่ำกว่า 17 ปีได้สำเร็จ ก่อนจะยิงเข้าประตูคู่แข่งจากมุมใกล้ ส่งผลให้ญี่ปุ่นชุดอายุต่ำกว่า 17 ปี ได้คะแนนเพิ่ม

ท้ายที่สุด ทีมชาติญี่ปุ่น U17 เอาชนะเกาหลีใต้ U17 ได้อย่างขาดลอย 3-0 คว้าแชมป์ AFC U17 Championship 2023 ไปได้สำเร็จ และที่สำคัญ นี่เป็นครั้งที่ 4 ที่ฟุตบอลญี่ปุ่นคว้าแชมป์รายการนี้

ไทยฮา