รำลึกถึงเกาะเก่า

ชื่อ "หม้อไฟคู่เหลา" น่าจะมาจากภาชนะที่ใช้ใส่หม้อ "คู่เหลา" เป็นภาชนะทรงกระบอกที่มีก้นกลวงสำหรับใส่ขี้เถ้าถ่าน มีวงแหวนขนาดใหญ่ตรงกลางสำหรับใส่อาหาร และมีฝาปิด ส่วนเสาตรงกลางจะค้ำถ่านที่กำลังลุกไหม้ เพื่อให้มั่นใจว่าอาหารจะร้อนอยู่ตลอดเวลา

ในอดีต เมื่อใดก็ตามที่มีงานเลี้ยงหรือวันหยุด และสมาชิกในครอบครัวมารวมตัวกัน คุณยายมักจะทำ "ฉู่เหลา" (อาหารประเภทหม้อไฟ) ให้ทุกคนรับประทาน ในสมัยนั้น "ฉู่เหลา" ถือเป็นอาหารหรูหรา เพราะการปรุงนั้นมีราคาแพงและต้องใช้ความประณีต รวมถึงการจัดตกแต่งอย่างพิถีพิถัน ซึ่งเป็นเหตุผลที่ทำให้มันมีรสชาติที่เป็นเอกลักษณ์และน่าดึงดูดใจอย่างเหลือเชื่อ

เมื่อมีการรวมญาติหรือการเฉลิมฉลอง ผู้คนในชนบทมักจะฆ่าหมูทั้งตัว หัวหมูจะนำไปต้มเพื่อถวายหรือทำเป็นเนื้อเย็น ส่วนเนื้อส่วนอื่นๆ จะแบ่งไปทำอาหารหลายอย่าง เช่น มะระยัดไส้ หมูตุ๋น หมูต้มห่อแป้งข้าว และแน่นอนว่าต้องมีเมนูที่ขาดไม่ได้คือ "ฉู่เหลา" ฉู่เหลาประกอบด้วยหัวใจหมู ตับหมู ลูกชิ้นหมูสับ และเนื้อหมูส่วนที่ไม่ติดมัน ปัจจัยหลายอย่างมีส่วนทำให้ฉู่เหลาอร่อย แต่บางทีน้ำซุปอาจเป็นสิ่งสำคัญที่สุด น้ำซุปต้องใสและมีรสหวานเล็กน้อย

งานเลี้ยงในชนบทมักจะมีหม้อร้อนๆ รสชาติอร่อยวางอยู่ตรงกลางเสมอ

ในสมัยนั้น ชนบทอยู่ห่างไกลจากตลาด ดังนั้นหากผู้คนต้องการรับประทานอะไร พวกเขาก็สามารถไปที่สวนของตนเองและเก็บวัตถุดิบมาปรุงอาหารรสเลิศได้ ต้นไม้ที่คุ้นเคยอย่างต้นมะพร้าวเป็นเรื่องธรรมดา ทุกบ้านมีต้นมะพร้าวหลายสิบต้น มะพร้าวจะแห้งและร่วงลงสู่พื้น บางครั้งก็งอกใหม่ เมื่อใดก็ตามที่พวกเขาปรุง "คู่เหลา" (สตูว์เวียดนามชนิดหนึ่ง) พวกเขาจะโค่นมะพร้าวทั้งสวนเพื่อเอาน้ำมะพร้าว ผสมกับน้ำฝน และนำไปรวมกับรสชาติหวานเข้มข้นของไขกระดูกหมูที่เคี่ยวเป็นเวลานาน พร้อมกับเครื่องปรุงรสตามแบบฉบับของชาวลุ่มแม่น้ำโขง ทำให้ "คู่เหลา" เป็นอาหารที่มีรสชาติพิเศษอย่างแท้จริง

เหล่าหญิงสาวปอกและตัดแต่งผักอย่างชำนาญเป็นรูปทรงต่างๆ ที่สะดุดตา เช่น ดอกไม้ห้ากลีบที่ทำจากแครอทและหัวไชเท้า ดอกไม้ที่มีขอบหยักที่ทำจากต้นหอม และพริกแดงสดที่ใช้ตกแต่ง ทำให้จานอาหารดูน่ารับประทานยิ่งขึ้น

ส่วนกลางของเกาะเล็กๆ ที่ล้อมรอบด้วยอะลูมิเนียม ทำหน้าที่เป็นเตาถ่านเพื่อรักษาความร้อนของน้ำซุป เมื่อรับประทานหม้อไฟแบบเกาะเล็กๆ ผู้คนมักจะตักน้ำซุปที่ร้อนจัดขึ้นมา แล้วเป่าลมใส่ก่อนที่จะซดเพื่อลิ้มรสชาติหวานเข้มข้นบนลิ้น พร้อมกับจิบเหล้าข้าวและฟังดนตรีพื้นบ้านดั้งเดิมเพื่อเพิ่มบรรยากาศแห่งความสนุกสนานและรสชาติแบบดั้งเดิมของสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง

หม้อไฟจัดแต่งได้อย่างสวยงาม อร่อย และร้อนระอุด้วยถ่านแดงที่ลุกโชนอยู่ตรงกลาง

เมื่อสังคมพัฒนาขึ้น ร้านอาหารและตลาดก็มีอยู่ทุกหนทุกแห่ง และอาหารหม้อไฟใหม่ๆ ที่น่าสนใจมากมาย เช่น หม้อไฟทะเล หม้อไฟไทย หม้อไฟเกาหลี และหม้อไฟเห็ด ก็ได้รับความนิยมในหมู่คนหนุ่มสาว อุปกรณ์ทำอาหารที่ทันสมัยและสะดวกสบายไม่จำเป็นต้องใช้ถ่านในการจุดไฟขณะรับประทานหม้อไฟอีกต่อไป

แม้ว่าอาหารจานหม้อไฟยอดนิยมอย่าง "ฉู่เหลา" จะเลือนหายไปนานแล้ว แต่ด้วยจำนวนอาหารแปลกใหม่ที่เพิ่มมากขึ้น ทำให้หลายคนหันกลับมาหารสชาติแบบดั้งเดิม เช่นเดียวกับฉัน แม้จะทำงานในเมืองมาหลายปีและได้ลองอาหารใหม่ๆ มานับไม่ถ้วนแล้ว ฉันก็ยังลืมรสชาติของหม้อไฟ "ฉู่เหลา" จากชนบทริมแม่น้ำไม่ได้ รสชาติอันเป็นเอกลักษณ์ของหม้อไฟ "ฉู่เหลา" ที่ปรุงด้วยน้ำฝนและน้ำมะพร้าวจากบ้านเกิดของฉันยังคงประทับอยู่ในความทรงจำ

คนชนบทก็เป็นแบบนี้แหละ ไม่ว่าจะมีอาหารอร่อยและแปลกใหม่มากมายแค่ไหน รสชาติของบ้านเกิดก็ยังคงอยู่ในความทรงจำของพวกเขาเสมอ เหมือนกับรสชาติเข้มข้นของหม้อไฟแบบดั้งเดิมจากชนบท ที่ยังคงเป็นรสชาติแห่งจิตวิญญาณของบ้านเกิด และประทับอยู่ในความทรงจำของหลายๆ คนตลอดไป

ข้อความและภาพถ่าย: ฮง มุย

แหล่งที่มา