มัมมี่ที่เกิดขึ้นจากธรรมชาติ

หลายพันปีก่อนที่มนุษย์จะทำมัมมี่ร่างกายของตนเองโดยตั้งใจ ธรรมชาติก็ทำสิ่งนี้ให้กับพวกเขาผ่านสภาพแวดล้อมที่หลากหลาย

นักวิจัยเก็บตัวอย่างสมองจากมัมมี่ของเอิทซี ภาพ: เนชั่นแนล จีโอกราฟิก — นักวิจัยเก็บตัวอย่างสมองจากมัมมี่ของเอิทซี ภาพ: *เนชั่นแนล จีโอกราฟิก*

เมื่อปล่อยทิ้งไว้ในป่า ร่างกายของมนุษย์มักจะเหลือเพียงโครงกระดูกหลังจากผ่านไปไม่กี่ปี อารยธรรมมัมมี่อย่างชาวอียิปต์โบราณสามารถหลีกเลี่ยงความจริงข้อนี้ได้โดยใช้กระบวนการฝังศพที่ซับซ้อน ซึ่งเกี่ยวข้องกับเครื่องมือพิเศษ สารเคมี และการจัดการ ตามข้อมูลของ เนชั่นแนล จีโอกราฟิก

อย่างไรก็ตาม มีวิธีการทำมัมมี่ให้ร่างกายเป็นมัมมี่อย่างถาวรโดยไม่ต้องใช้โหลคาโนปิก เกลือโซเดียม หรือเครื่องมือสำหรับควักสมอง อันที่จริง มัมมี่อียิปต์ที่เก่าแก่ที่สุดบางตัวอาจเป็นของที่บังเอิญ แฟรงค์ รูห์ลี ผู้อำนวยการสถาบันเวชศาสตร์วิวัฒนาการ มหาวิทยาลัยซูริก และผู้อำนวยการมูลนิธิมัมมี่และพาลีโอพาโทโลยี กล่าว ร่างกายที่ฝังอยู่ในกรวดตื้นๆ สามารถคงสภาพตามธรรมชาติได้นานหลายพันปีภายใต้สภาพแวดล้อมที่ร้อนและแห้งแล้งของทะเลทรายซาฮารา รูห์ลีเชื่อว่าสิ่งนี้อาจเป็นแรงบันดาลใจให้ชาวอียิปต์โบราณเริ่มทำมัมมี่ให้กับผู้ที่พวกเขาเคารพนับถือ

ทะเลทรายที่ร้อนและแห้งแล้งเป็นเพียงหนึ่งในสภาพแวดล้อมมากมายที่สามารถทำให้ร่างกายกลายเป็นมัมมี่ได้ตามธรรมชาติ นักวิทยาศาสตร์ อธิบายว่าสภาพแวดล้อมตั้งแต่หนองน้ำไปจนถึงภูเขาน้ำแข็งสามารถป้องกันการเน่าเปื่อยและการเกิดมัมมี่ได้อย่างไร

ทะเลทราย

อียิปต์ไม่ใช่อารยธรรมทะเลทรายแห่งเดียวที่มีชื่อเสียงเรื่องมัมมี่ ชาวชินคอร์โรทางตอนเหนือของชิลีเริ่มทำมัมมี่ร่างกายของพวกเขาเมื่อประมาณ 2,000 ปีก่อนชาวอียิปต์ แต่ก่อนหน้านั้นหลายพันปี ทะเลทรายอาตากามาก็ทำมัมมี่ให้พวกเขา “สิ่งที่น่าสนใจอย่างหนึ่งเกี่ยวกับมัมมี่ชินคอร์โรคือ มัมมี่บางตัวถูกเตรียมขึ้นอย่างตั้งใจ ในขณะที่บางตัวถูกทำให้เป็นมัมมี่ตามธรรมชาติ” เบอร์นาร์โด อาร์เรียซา นักมานุษยวิทยาจากมหาวิทยาลัยตาราปาคาในประเทศชิลี ผู้เชี่ยวชาญด้านมัมมี่ชินคอร์โร กล่าว

การย่อยสลายเป็นกระบวนการทางชีวภาพ และหากปราศจากน้ำ สิ่งมีชีวิตก็ไม่สามารถดำรงอยู่ได้ นี่คือเหตุผลที่ทะเลทรายเก็บรักษามัมมี่ไว้ได้อย่างดีเยี่ยม และทำไมการทำมัมมี่ของชาวอียิปต์และชินคอร์โรจึงต้องมีการทำให้แห้งด้วย มัมมี่ชินคอร์โรที่เก่าแก่ที่สุดคือ อาชา มาน ซึ่งถูกเก็บรักษาไว้ตามธรรมชาติโดยทะเลทรายมานานกว่า 9,000 ปี มัมมี่ทาริมในเขตปกครองตนเองซินเจียง ประเทศจีน เป็นหนึ่งในมัมมี่ที่ยังคงสภาพสมบูรณ์ที่สุด ถูกฝังอยู่ในโลงศพรูปเรือเป็นเวลา 4,000 ปีในทะเลทรายทาคลามากัน

เกลือ

สำหรับคนงานเหมืองชาวอิหร่านผู้โชคร้ายบางคนที่ติดอยู่ในเหมืองเกลือเชห์ราบัดที่ถล่มลงมา เกลือเป็นสารกันบูดที่ดีพอๆ กับทะเลทราย “พวกเขาทำงานในเหมืองเกลือแล้วเหมืองก็พังทลาย” รือห์ลีอธิบาย เหตุการณ์นี้เกิดขึ้นหลายครั้ง (อย่างน้อยสองครั้ง) ตลอดระยะเวลากว่า 1,000 ปี เหมืองเกลือกลายเป็นสุสานของชายหนุ่มที่อาศัยอยู่ห่างกันหลายศตวรรษ ขณะที่น้ำหนักของเกลือกดทับลงบนตัวคนงาน หินเกลือก็ดูดน้ำออกจากร่างกายของพวกเขาและกลายเป็นมัมมี่

อาร์เรียซากล่าวว่าเกลือในดินแห้งของทะเลทรายอาตากามายังช่วยรักษามัมมี่ชินคอร์โรไว้ได้อีกด้วย ดินมีไนเตรต ไนโตรเจน โพแทสเซียม โซเดียม และแคลเซียมในระดับสูง ซึ่งมีส่วนทำให้ร่างกายขาดน้ำ

น้ำแข็ง

การขาดน้ำในร่างกายไม่ใช่วิธีเดียวที่จะป้องกันการย่อยสลาย อุณหภูมิที่เย็นจัดทำให้กระบวนการทางชีวภาพส่วนใหญ่ช้าลง และการแช่แข็งร่างกายอย่างสมบูรณ์ก็ช่วยป้องกันการย่อยสลายได้นานหลายพันปี อันเดรียส เนอร์ลิช นักพยาธิวิทยาจากคลินิกโบเกนเฮาเซน เมืองมิวนิก ได้ศึกษา Ötzi มัมมี่น้ำแข็งอายุ 5,300 ปี ที่พบในธารน้ำแข็งที่กำลังละลายในเทือกเขาเอิทซ์ทัล ใกล้ชายแดนออสเตรีย-อิตาลี เขาเชื่อว่ามัมมี่อย่างเอิทซ์ทัลจะยังคงถูกเก็บรักษาไว้ตราบเท่าที่ยังมีน้ำแข็งอยู่

แม้จะหายาก แต่มัมมี่น้ำแข็งสามารถเก็บรักษาไว้ได้อย่างดีเยี่ยมเมื่อเทียบกับมัมมี่ที่ขาดน้ำ เนื่องจากกระบวนการขาดน้ำทำให้เนื้อเยื่อเกิดรอยย่นและบิดเบี้ยว แต่อวัยวะที่แข็งตัวก็ยังคงรูปร่างเดิมไว้ได้เป็นส่วนใหญ่ ดินเยือกแข็งถาวร (Permafrost) ซึ่งเป็นดินที่แข็งตัวตลอดทั้งปี ก็สามารถกลายเป็นมัมมี่ได้เช่นกัน มัมมี่น้ำแข็งอายุ 2,500 ปีในไซบีเรียถูกแช่แข็งในก้อนน้ำแข็งหลังจากที่ห้องใต้ดินของเธอถูกน้ำท่วม เนื่องจากห้องใต้ดินของเธออยู่ในชั้นดินเยือกแข็งถาวร น้ำแข็งที่ก่อตัวภายในจึงไม่ละลาย

การอบแห้งแบบแช่แข็ง

การผสมผสานระหว่างสภาพอากาศที่หนาวเย็นและแห้งแล้งอาจทำให้เกิดการมัมมี่ได้ แม้ว่าสภาพแวดล้อมจะไม่หนาวเย็นเพียงพอจนทำให้ร่างกายแข็งตลอดทั้งปี นี่คือสิ่งที่เกิดขึ้นกับร่างของสตรีและเด็กชาวอินูอิตบางส่วนในกรีนแลนด์ ร่างเหล่านี้ถูกทำมัมมี่ตามธรรมชาติในหลุมศพหลังจากเสียชีวิต ซึ่งอาจเกิดจากความอดอยากหรือโรคภัยไข้เจ็บในศตวรรษที่ 15 และ 16

“ถึงแม้กรีนแลนด์จะหนาวมาก แต่สภาพแวดล้อมกลับไม่เหมือนกับอาร์กติกที่มีชั้นดินเยือกแข็งถาวร” นีลส์ ลินเนอรัป นักบรรพชีวินวิทยาจากมหาวิทยาลัยโคเปนเฮเกนกล่าว “ศพถูกฝังอยู่ใต้รอยแยกในหิน จึงมีลมพัดผ่าน ทำให้ศพแห้ง และเมื่อรวมกับผลของอุณหภูมิเย็นที่ทำให้แบคทีเรียทำงานช้าลง จึงเกิดเป็นมัมมี่ขึ้นมา

มัมมี่อินคาส่วนใหญ่ที่ค้นพบในเทือกเขาแอนดีสก็ได้รับการเก็บรักษาไว้ในลักษณะเดียวกัน มัมมี่ของพระแม่มารีแห่งยัลลาอิยาโก เด็กสาวชาวอินคาที่ถูกแช่แข็งจนตายในเทือกเขาแอนดีสหลังจากทำพิธีบูชายัญ ถือเป็นตัวอย่างการแช่แข็งที่แปลกประหลาด

อันคัง (อ้างอิงจาก National Geographic )

ลิงค์ที่มา