ป่าศักดิ์สิทธิ์

คืนนั้นในหมู่บ้านโปหนุงมืดมิดสนิท ทุกคนหลับสนิท นายเปาพลิกตัวไปมา ความเจ็บปวดที่หลังทำให้เขาต้องลุกขึ้นนั่งดูแลกองไฟ อุ่นน้ำในเตาผิง หวังว่ารุ่งเช้าจะมาถึงโดยเร็ว “อ่า ต้องอยู่เฝ้าดูทั้งคืนถึงจะรู้ว่ากลางคืนยาวนานแค่ไหน สุภาษิตโบราณนั้นจริงแท้แน่นอน” เขาพึมพำกับตัวเองพลางสูบไปป์ ลูกชายของเขา เปา ขมวดคิ้ว

-พ่อคะ ถ้าพ่อไม่นอนก็อย่าส่งเสียงดังนะคะ พ่อรบกวนคนอื่นค่ะ

-เปา สิ่งที่คุณพูดฟังดูสมเหตุสมผล แต่ก็ไม่ถูกต้องทั้งหมด การออกไปข้างนอกทั้งวันไม่ได้หมายความว่าคุณต้องนอนมากจนปวดเมื่อยเสมอไป

พอได้ยินคำพูดของพ่อ เปาก็รู้สึกว่าศักดิ์ศรีของตนเองถูกทำร้าย และเขาก็ลุกขึ้นจากเตียงทันที เรื่องราวที่เขาอยากจะขุดป่าสนเพื่อหาเงินซื้อของใช้ในบ้านยังคงรบกวนจิตใจเขาอยู่

ภาพประกอบ: วู นู ฟอง

เปาซึ่งถือขวดไวน์อยู่บนขอบหน้าต่าง ดื่มไวน์หมดขวดแล้วถอนหายใจออกมาอย่างโล่งอกราวกับเพิ่งดื่มน้ำเย็นๆ ไปไม่กี่อึก เมื่อเห็นพฤติกรรมแปลกๆ ของเขา นายเปาจึงพูดว่า:

-การดื่มแอลกอฮอล์มากเกินไปเป็นอันตรายต่อสุขภาพ มันจะทำลายตับและไตของคุณ และคุณจะไม่สามารถทำงานในทุ่งนาหรือฟาร์มได้อีกต่อไป

"ไม่ต้องห่วงค่ะพ่อ เรายังมีป่าไม้มากมาย ฉันจะไม่ยอมให้พวกเขามาเอาเปรียบป่าเพื่อหาเงินหรอก ทุกคนในหมู่บ้านนี้หาเงินจากการเก็บยางสนกันทั้งนั้น"

"เปา ลูกโตแล้วนะ แต่สมองลูกเล็กนิดเดียว เหมือนเมล็ดพริกไทย ลองคิดดูสิ การปลูกป่าใหญ่ขนาดนั้นต้องใช้ความพยายามมาก ถ้าลูกทุ่มเทเหงื่อทั้งหมดลงไปในป่าเหล่านั้น มันก็จะกลายเป็นสระว่ายน้ำให้ลูกอาบเลยล่ะ"

- พ่อคะ ทุกคนรู้ดีว่าการปลูกป่าสนขนาดใหญ่เหล่านั้นต้องใช้ความพยายามมากแค่ไหน แต่ถ้าขายไม่ได้แล้วจะปลูกไปทำไมล่ะคะ?

-หมอนี่พูดจาไร้สาระ! เขาอ้างว่าเป็นคนที่มีความรู้มากที่สุดในประเทศ แต่ถ้ามุมมองของเขาไม่กว้างไกล เขาจะไม่สามารถควบคุมชีวิตตัวเองได้

"คุณปู่คะ เวลาคุณปู่ไปอยู่กับบรรพบุรุษแล้ว คุณปู่เอาป่าไปด้วยได้ไหมคะ?" "พูดไปก็ไร้ประโยชน์ คุณปู่ไม่เห็นเหรอว่าทุกคนในหมู่บ้านนี้มีทีวี มีมอเตอร์ไซค์ มีโรงสีข้าว ชีวิตพวกเขาสบายกันมาก แต่เรามีป่าเยอะแยะ คุณปู่กลับไม่ยอมให้เราขาย แถมยังต่อต้านการเก็บยางไม้ด้วย ฉันรู้สึกผิดหวังมาก"

"โอ้ พระเจ้า หมอนี่โง่จริง ๆ แกทำให้ฉันรำคาญมาก แกเจ้าเล่ห์เหมือนจิ้งจอก ถ้าไม่มีป่า เราคงตายไปนานแล้วลูกชาย"

"ตายอย่างมีความสุข ดีกว่ามีชีวิตอยู่อย่างทุกข์ทรมาน" เปาพึมพำ

นายเปาพูดด้วยน้ำเสียงห้าวๆ ว่า:

- คุณพูดอย่างนั้นได้อย่างไร? ลูกชายควรมีจิตใจที่มั่นคงและแน่วแน่ เหมือนต้นสนและต้นสักที่อยู่ริมหมู่บ้าน ผมได้ยินทุกอย่างที่คุณพูดแล้ว แต่ข้างในใจผมยังโกรธอยู่นะลูก

เปาเดินออกจากบ้านไปอย่างโมโห

***

บ้านของนายเปาซึ่งปกติเงียบสงบ กลับเงียบกว่าปกติ น้ำตาอุ่นๆ ไหลอาบแก้มเขา เขาเสียใจที่ลูกชายไม่เข้าใจความรู้สึกที่อยู่ลึกๆ ในใจเขา ที่จริงแล้ว เขาไม่เคยอธิบายสถานการณ์ครอบครัวให้ลูกชายฟังอย่างครบถ้วนเลย ในฐานะพ่อเลี้ยงเดี่ยวที่เลี้ยงดูลูกชาย เขาอยากให้ลูกได้รับสิ่งที่ดีที่สุดเสมอ ใครในหมู่บ้านนี้จะเรียนเก่งเท่าเขา ใครจะเดินทางไกลเท่าเขา แม้แต่ตอนเป็นเด็กที่เรียนอยู่ที่โรงเรียนประจำของชนเผ่าในอำเภอ เขาก็เคยไป ฮานอย มาแล้ว หลังจากเรียนจบมหาวิทยาลัย ก่อนเริ่มทำงาน นายเปาก็เก็บเงินได้มากพอที่จะซื้อรถมอเตอร์ไซค์ให้ลูกชาย สำหรับเขา ลูกชายคือความภาคภูมิใจ ความสุข และแรงบันดาลใจให้เขาดูแลสุขภาพและทำงานหนักเพื่อผลิตข้าวและข้าวโพดให้เพียงพอสำหรับการเลี้ยงดูลูกชายให้เติบโตเป็นคนดี

นายเปานิ่งเงียบราวกับรูปปั้น ชีวิตของเขาเหมือนภาพยนตร์ที่เคลื่อนไหวช้าๆ เต็มไปด้วยพายุสลับกับช่วงเวลาแห่งความสุขเล็กๆ น้อยๆ ชีวิตของเขาผูกพันกับป่าไม้ที่ชาวบ้านเรียกว่า "ป่าศักดิ์สิทธิ์"

…ในวันนั้น เปาอายุประมาณสามขวบ หมู่บ้านมีต้นไม้น้อยมาก มีเพียงพุ่มไม้ประปราย ด้วยที่ตั้งของหมู่บ้าน ทำให้หลายคนคงคาดไม่ถึงว่าจะมีน้ำท่วมฉับพลันได้ คุณเปาถึงกับใจสลายเมื่อนึกถึงเหตุการณ์นั้น…

เช้าวันนั้น ท้องฟ้าปกคลุมไปด้วยหมอกขาวฟูฟ่องเหมือนเช่นเคย ตามประสบการณ์ของชาวภูเขา หมอกหนาเช่นนี้หมายความว่าจะมีแดดจัดในตอนเที่ยง หมอกหนาทึบปกคลุมเส้นทาง สุนัขและไก่เห่าเสียงดัง และความรู้สึกไม่สบายใจเกิดขึ้นในใจเขา ก่อนออกเดินทางไปเมือง เขาจึงสั่งภรรยาว่า:

-อย่าเข้าไปในป่าเลย อยู่บ้านกับเปาเถอะ ฉันจะกลับมาบ่ายนี้ เราเหมือนพี่น้อง ถ้ามีอะไรเกิดขึ้นที่บ้านก็ต้องออกมาด้วยนะ

นายเปาไม่คิดว่านี่จะเป็นครั้งสุดท้ายที่เขาจะได้คุยกับภรรยา เมืองทั้งเมืองดูมืดครึ้มผิดปกติ ฝนตกหนักไปทั่วทุกหนแห่ง หัวใจของเขาร้อนรุ่มด้วยความวิตกกังวล แม้แต่เหล้าของเพื่อนๆ ก็ไม่สามารถทำให้เขาสงบลงได้ในขณะนี้ จนกระทั่งเพื่อนเก่าของเขาพูดว่า:

-เปา คุณกำลังดื่มอยู่ แต่ใจคุณอยู่ที่ไหน? หรือว่าคุณกำลังบอกว่าไวน์ที่ผมทำนั้นไม่อร่อย?

โอ้ ไม่นะ อย่าพูดอย่างนั้น! ไวน์ชั้นดีนั้นดื่มได้อร่อยที่สุดเมื่อดื่มกับเพื่อนที่ดี และมิตรภาพของเราก็สูงส่งดุจภูเขาไม่ใช่หรือ?

แม้ฝนจะตกหนักแค่ไหน นายเปาก็ทนอยู่ในเมืองต่อไปไม่ไหว เขายืนยันที่จะกลับบ้าน เพื่อนของเขาพูดว่า:

-เปา ฝนตกหนักจนทางกลับบ้านถูกน้ำท่วม ถนนถูกน้ำท่วมหมดเลย อันตรายมาก

-ถึงตายฉันก็จะกลับบ้าน ฉันรู้สึกสับสนมาก

-แล้วแต่คุณเลยนะ เปา ฉันหวังว่าฝนจะหยุดตกจะได้กลับบ้านได้อย่างปลอดภัย

นายเปาปั่นจักรยานอย่างรวดเร็วท่ามกลางสายฝน โดยไม่หวั่นเกรงพายุที่โหมกระหน่ำราวกับจะพัดพาเขากลับออกจากเมือง เสื้อกันฝนของเขาขาดวิ่นเป็นชิ้นๆ ในที่สุดเขาก็กลับมาถึงหมู่บ้าน

"โอ้พระเจ้า น้ำพวกนี้มาจากไหนกันเนี่ย?" หลังจากนั้นไม่นาน เขาก็กลับถึงบ้าน... ณ ตอนนั้น มีเพียงน้องสาวและเปาอยู่บ้านเท่านั้น

น้องสะใภ้ฉันอยู่ที่ไหน?

-พวกเราไปเดินป่ากัน และตอนที่เราออกจากป่า ฝนยังไม่ตกเลย เราเลยไม่คิดว่าจะมีน้ำเยอะขนาดนี้

“โอ้พระเจ้า มันอันตราย!” นายเปาตะโกนตามหาภรรยาในสายฝน เสียงร้องของเขาดังก้องไปทั่วภูเขาและป่าไม้ แต่สายฝนกลับกลบเสียงร้องของภรรยา ทำให้เธอไม่ได้ยินความทุกข์ระทมของเขา... ภรรยาของเขาถูกกระแสน้ำพัดพาไปแล้ว

ผู้คนมากมายต่างโศกเศร้าขณะกล่าวอำลาภรรยาของเขา ผู้ซึ่งได้กลับไปสู่บรรพบุรุษแล้ว ชีวิตของเขาผูกพันกับป่าแห่งนี้มาตั้งแต่นั้นเป็นต้นมา เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่าที่รับผิดชอบพื้นที่ได้กล่าวให้กำลังใจเขาว่า:

-ลุงเปา! สาเหตุของพายุและน้ำท่วมเกิดจากการตัดไม้ทำลายป่าเพื่อทำการเกษตรแบบเผาป่าใช่ไหมครับ? ไม่มีใครอยากปลูกต้นไม้เลย ทำให้ดินถูกกัดเซาะ ฝนตกหนักเหมือนถุงน้ำขนาดใหญ่ที่เทลงมาบนแม่น้ำโปหนุง ไม่มีวิญญาณชั่วร้ายมาทำร้ายคนของเราหรอกครับ

หลังจากภรรยาเสียชีวิต นายเปาเหมือนคนเสียสติ จากชายสุขภาพแข็งแรงที่ร้องเพลงสลีได้ทั้งคืนโดยไม่เหนื่อย เขากลับเก็บตัวและหลีกเลี่ยงการเข้าสังคม ชาวบ้านต่างสงสารเขาที่ต้องเลี้ยงดูลูกเพียงลำพัง เปาน้อยยังเด็กเกินกว่าจะเข้าใจความเจ็บปวดจากการสูญเสียแม่ จึงมีรอยยิ้มที่น่ารักอยู่เสมอ นายเปาฝากงานบ้านไว้กับน้องสะใภ้ ซึ่งเธอก็ช่วยดูแลเปาด้วย ตลอดทั้งวัน เขาทำงานหนักในป่า ปลูกต้นสนในบริเวณที่ภรรยาเสียชีวิต เมื่อเห็นเขาทำงานอย่างไม่รู้จักเหน็ดเหนื่อยท่ามกลางแสงแดดและสายฝน ปลูกต้นไม้ ชาวบ้านต่างรู้สึกเห็นใจเขา

-ผาอี๋ ชัยเป่าปินบาดา (โอ้พระเจ้า เป้าบ้าไปแล้ว!)

เขากลั้นน้ำตาที่เอ่อล้นอยู่ในใจ เหงื่อเค็มๆ ที่ไหลซึมลงมาตามริมฝีปาก ปล่อยให้คนอื่นพูดอะไรไปเถอะ ฉันทำสิ่งนี้เพื่อปลอบโยนแม่ของเปาในภพหลังความตาย ป่าแห่งนี้จะเป็นที่ที่วิญญาณของเธอจะพบความสงบ ไม่รู้สึกหนาวเมื่อฝนตก ถ้าหากมีป่าอยู่ตรงนี้ น้ำท่วมอาจจะไม่พัดพาแม่ของเปาไป เธอว่ายน้ำเก่งมาก

***

…เวลาผ่านไปนานแล้วตั้งแต่รุ่งอรุณ และเสียงนกร้องที่ปลายจั่วบ้านทำให้เขานึกได้ว่าวันใหม่ได้มาถึงแล้ว เขาเพิ่งทานอาหารเช้าอย่างรวดเร็วและกำลังเตรียมตัวเข้าไปในป่าเมื่อเขาได้ยินเสียงใครบางคนเรียกเขา:

-ลุงเปาอยู่บ้านไหม? (ลุงเปาอยู่บ้านหรือเปล่า?)

-Dú slừn mi đẩy (มีบ้านอยู่ที่นั่น).

"โอ้ คุณเวียด เจ้าหน้าที่พิทักษ์ป่า ผมคิดว่าคุณลืมทางกลับไปโปหนุงเสียแล้ว" คุณเปาพูดด้วยน้ำเสียงอบอุ่น

“เราจะลืมทางกลับบ้านได้อย่างไร? ลำธารในหมู่บ้านอาจเหือดแห้ง ภูเขาอาจพังทลาย แต่สายสัมพันธ์พี่น้องของเราจะไม่มีวันจางหายไป” นายเวียดตอบอย่างใจเย็น

เยี่ยมเลย! คุณเดินทางกับใครถึงได้กลับบ้านเร็วขนาดนี้?

- จะเป็นใครไปได้อีก? ก็ลูกชายของคุณนี่นา

"เปาคนนั้นเหรอ? ฉันคิดว่าเขาอยู่กับเพื่อนๆ" คุณเปาถึงกับตะลึง

“เขาบอกว่านอนไม่หลับ พ่อก็ดุเขา เลยมาขอคำปรึกษาจากคุณ ลูกชายคุณฉลาดมาก การเรียนรู้เป็นเรื่องหนึ่ง แต่การทำงานเป็นอีกเรื่องหนึ่ง ข้าวที่คุณลงทุนไปไม่เสียเปล่าเลย” คุณเวียดกล่าวอย่างกระตือรือร้น

“โอ้ อย่าเพิ่งชมเขาเร็วไป เขาโตแล้วแต่ยังไม่ฉลาดนัก วิสัยทัศน์ของเขายังไม่กว้างไกลเท่าลำธารในหมู่บ้านเรา เขายังต้องเรียนรู้อีกมาก นั่นเป็นเหตุผลที่ฉันไม่ดุเขา เพราะเขายืนกรานที่จะใช้ประโยชน์จาก 'ป่าศักดิ์สิทธิ์' ของครอบครัว” นายเปาแทรกขึ้นมา

เพื่อนทั้งสองกำลังคุยกันอย่างออกรส เมื่อเปาหยิบของว่างร้อนๆ หลายอย่างออกมาจากครัว ซึ่งยังคงเป็นหน่อไม้ผัดเนื้อควายแห้งเหมือนเดิม พร้อมกับถั่วลิสงคั่วหอมๆ และเหล้าหวานน้ำผึ้งสีใสขวดหนึ่ง

-คุณพ่อและคุณลุง โปรดรับประทานอาหารว่างในเช้านี้ด้วยครับ/ค่ะ

-คุณทำเสร็จเร็วมาก! ไม่มีใครยอมให้แขกผู้มีเกียรติรับของง่ายๆ แบบนี้หรอก

- เราจะคุยกันต่อช่วงบ่ายนะครับพ่อ แต่ตอนนี้ขอคุยเรื่องเบาๆ ก่อนนะครับ เรื่องราวของ "ป่าศักดิ์สิทธิ์" กำลังค่อยๆ เปิดเผยต่อหน้าต่อตาเปา

ลุงเวียดงีบหลับไปในถ้วยเหล้าองุ่นหอมกรุ่นราวกับถูกผีสิง:

-พ่อของผมรักป่าสนมาก โดยเฉพาะ "ป่าศักดิ์สิทธิ์" นั้นถือเป็นสมบัติของครอบครัว คุณคงไม่รู้เรื่องนี้มาก่อนใช่ไหมครับ? พ่อลงมือปลูกป่าด้วยตัวเองเพียงลำพัง ฝ่าฝนและแดด ทนทุกข์ทรมานจากความหิวและกระหาย เพื่อแสดงความกตัญญูต่อผู้ที่ล่วงลับไปแล้ว

- ตอนนั้น ผมได้รับมอบหมายให้ดูแลพื้นที่นั้น ตอนแรกที่ผมได้ยินชาวบ้านพูดว่าพ่อของคุณถูกผีสิง ผมไม่เชื่อเลย หมู่บ้านเปลี่ยนไปทุกวัน ไม่มีผีหรือวิญญาณหลงเหลืออยู่แล้ว หลังจากตรวจสอบแล้ว ผมจึงรู้ว่าแม่ของคุณเสียชีวิตในเหตุการณ์น้ำท่วม คุณยังเด็กมากในตอนนั้น ด้วยความรักที่มีต่อภรรยาและลูก พ่อของคุณจึงอยากชดเชยความผิด

-ครับ ขอบคุณครับ คุณครับ ผมขอเสนอเครื่องดื่มให้คุณพ่อและคุณได้ไหมครับ?

"เปา อย่าดื่มเหล้ามากเกินไปนะ เดี๋ยวจะบ้าไปเอง" นานแล้วที่เปาไม่ได้เห็นพ่อมีความสุขแบบนี้ เสียงของลุงเวียดก็ราบเรียบ:

"ป่าแห่งนั้นมีพื้นที่เพียงสองเฮกตาร์ แต่พ่อของผมทุ่มเทอย่างมาก ตั้งแต่การคัดเลือกต้นไม้ไปจนถึงการสร้างแนวกันไฟ ในตอนนั้น คุณให้คำแนะนำเพียงแค่เรื่องเทคนิคการบำรุงรักษาเท่านั้น เมื่อเห็นผลงานของพ่อ การฟื้นฟูป่าจึงแพร่กระจายไปทั่วหมู่บ้าน ความเจริญรุ่งเรืองของหมู่บ้านในวันนี้ ส่วนหนึ่งก็มาจากความพยายามของพ่อ ปัจจุบัน ครอบครัวของเราทุกคนต้องไปเยี่ยมชม 'ป่าศักดิ์สิทธิ์' แห่งนั้นเสมอ"

บนมอเตอร์ไซค์สองคัน มีคนสามคนเร่งความเร็วไปตามแนวกันไฟ พวกเขาเป็นตัวละครในภาพวาดอันน่าทึ่งของความเขียวขจี นายเปาพูดอย่างกระตือรือร้นว่า:

-วันนี้ คุณเวียดไปเยี่ยมครอบครัว และผมอยากขอคำแนะนำจากเขาก่อนที่จะเริ่มขุดยางไม้ครับ

-นั่นไม่ใช่เรื่องยาก ตราบใดที่คุณกับเปาทำตามขั้นตอนที่ถูกต้องและไม่ปล่อยให้ต้นไม้ตาย ทุกอย่างก็จะเรียบร้อยดี

นายเปาจ้องมองลูกชายด้วยความรักใคร่ และหยิบยกถ้อยคำจากบทกวีของอีฟองมาอ่านให้ลูกฟัง:

คนของฉันรักลูกมากเหลือเกิน ลูกเอ๋ย

เมื่ออาศัยอยู่บนโขดหิน คนเราจะไม่บ่นเรื่องความขรุขระของโขดหินหรอก

เมื่ออาศัยอยู่ในหุบเขาแล้ว ก็ไม่มีใครบ่นเรื่องความยากจนของหุบเขานี้

ใช้ชีวิตให้เหมือนสายน้ำหรือลำธาร

ขึ้นไปตามน้ำตก ลงมาตามแก่งน้ำเชี่ยว

ไม่ต้องกังวลเรื่องการทำงานหนักเลย

ทั้งสามคนหัวเราะออกมาเสียงดังในมุมหนึ่งของป่า ตอนนี้เปาเริ่มเข้าใจที่มาของ "ป่าศักดิ์สิทธิ์" ที่พ่อของเขาได้ทุ่มเทแรงกายแรงใจมาตลอดชีวิตแล้ว

ที่มา: https://baolangson.vn/rung-thieng-5071886.html