เรือ ดำน้ำไม้โอ๊คแบบหยาบที่ขับเคลื่อนด้วยมือซึ่งสร้างโดยนักศึกษาของมหาวิทยาลัยเยล อาจเป็นบรรพบุรุษของเรือดำน้ำสมัยใหม่ในปัจจุบัน
แบบจำลองเรือดำน้ำ Turtle ของเดวิด บุชเนลล์ ภาพ: Wikipedia
ในช่วงสงครามปฏิวัติอเมริกา นักศึกษาชาวอเมริกันคนหนึ่งได้สร้างเรือดำน้ำทดลองที่จอร์จ วอชิงตัน เรียกว่า "อัจฉริยะ" ในช่วงเวลานี้ กองทัพภาคพื้นทวีปมักอาศัยการรบแบบกองโจรเพื่อต่อสู้กับกองทัพอังกฤษ ทั้งสองฝ่ายต่างประดิษฐ์สิ่งประดิษฐ์มากมายเพื่อใช้ในการรบ ตามรายงานของ เนชั่นแนล จีโอกราฟิก
ขณะศึกษาอยู่ที่มหาวิทยาลัยเยลในปี ค.ศ. 1775 เดวิด บุชเนลล์ บุตรชายของชาวนา ได้เฝ้ามองช่วงแรกของการกบฏ และจินตนาการว่าสงครามจะเป็นอย่างไรหากสามารถเกิดขึ้นใต้น้ำได้ บุชเนลล์คิดอยู่ตลอดเวลาและคิดค้นสิ่งประดิษฐ์ต่างๆ ขึ้นมาเพื่อช่วยเหลือกองกำลังติดอาวุธ บุชเนลล์เชื่อมั่นว่าการรบทางเรือจะมีความสำคัญอย่างยิ่งต่อการปฏิวัติ กองทัพอังกฤษก็วางแผนที่จะใช้ขีดความสามารถทางเรือเพื่อล้อมกองกำลังติดอาวุธและบังคับให้พวกเขายอมจำนน แต่บุชเนลล์ต้องการต่อสู้กับเรือของอังกฤษในรูปแบบใหม่ นั่นคือจากใต้น้ำ เขาจึงเริ่มสร้างยานพาหนะทดลองที่สามารถดำน้ำและอยู่กับที่ ซึ่งทำให้ผู้ควบคุมสามารถตั้งเวลาระเบิดเพื่อทำลายเรือลำอื่นๆ ได้
บุชเนลล์น่าจะอ้างอิงคำอธิบายของนักประดิษฐ์อย่างคอร์เนลิส เดร็บเบล ผู้สร้างเรือดำน้ำลำแรกที่ใช้งานได้ในปี ค.ศ. 1620 บุชเนลล์ยังอาศัยความช่วยเหลือจากนักปฏิวัติบางคน เช่น ไอแซค ดูลิตเติล ช่างทำนาฬิกา เพื่อสร้างอุปกรณ์บางอย่างที่จำเป็นสำหรับเครื่องจักรใหม่ของเขา เขาจินตนาการถึงเรือทรงกลองที่สามารถบรรจุนักบินได้ รอบๆ นักบินจะมีชิ้นส่วนตัวถังสองชิ้น ซึ่งเป็นที่มาของชื่อเรือว่า เทอร์เทิล ภายในเรือลำนี้ซึ่งมีลำตัวทำจากไม้โอ๊ค นักบินจะใช้บัลลาสต์และปั๊มเพื่อฉีดน้ำเข้าไปในครึ่งล่างของเรือจนทำให้เรือจมลง
ผู้ควบคุมเรือจะได้รับออกซิเจนประมาณ 30 นาที ขณะบังคับเรือไปยังเป้าหมายโดยใช้ใบพัดและหางเสือที่ขับเคลื่อนด้วยมือหรือเท้า โดยอาศัยแสงจากหน้าต่างเป็นแนวทาง เมื่อเข้าใกล้เรือข้าศึกแล้ว ผู้ควบคุมเรือสามารถใช้เครื่องมือคล้ายสว่านที่ติดตั้งอยู่บนตัวเรือ Turle เพื่อเจาะรูบนเป้าหมาย ตั้งเวลาจุดระเบิด จากนั้นจึงวิ่งหนีก่อนที่อาวุธจะระเบิดโดยไม่ถูกตรวจจับได้
เต่าของบุชเนลล์ได้รับความสนใจอย่างมากอย่างรวดเร็ว รวมถึง นักวิทยาศาสตร์ อย่างเบนจามิน แฟรงคลิน และเบนจามิน เกล แม้แต่จอร์จ วอชิงตันก็เคยได้ยินเกี่ยวกับเครื่องจักรของบุชเนลล์ โดยเรียกเต่าว่าเป็น "ผลงานอันชาญฉลาด" ในจดหมายที่เขียนขึ้นในปี ค.ศ. 1785 อย่างไรก็ตาม สิ่งประดิษฐ์ของเขาดูเหมือนจะประสบกับอุบัติเหตุ
ในเดือนกันยายน ค.ศ. 1776 เมื่อบุชเนลล์มอบเรือ เอซรา น้องชายของบุชเนลล์ได้รับมอบหมายให้เป็นคนแรกที่จะเป็นผู้บังคับเรือ แต่เขาล้มป่วยในคืนภารกิจและไม่สามารถเข้าร่วมได้ นายทหารเอซรา ลี จึงได้บังคับเรือเทอร์เทิลที่บรรทุกดินปืนอย่างระมัดระวังไปยังเรือรบอังกฤษ HMS Eagle ในอ่าวนิวยอร์กในคืนวันที่ 6 กันยายน ค.ศ. 1776 แต่เนื่องจากตัวเรือเสริมด้วยโลหะหนาแทนที่จะเป็นไม้ เขาจึงไม่สามารถเจาะทะลุได้ เขาจึงต้องละทิ้งเป้าหมายและบังคับเรือกลับเข้าฝั่ง เรือเทอร์เทิลล้มเหลว แต่เอซรา ลี สามารถทิ้งระเบิดเพื่อเบี่ยงเบนความสนใจของข้าศึกได้หากพวกเขาพบเห็น
แม้ว่าเรือ Turtle จะปฏิบัติภารกิจเพิ่มเติมหลายครั้ง แต่ปัญหาต่างๆ ตั้งแต่กระแสน้ำขึ้นน้ำลงไปจนถึงการจัดการที่ผิดพลาดก็ทำให้เรือลำนี้ล่มทุกครั้ง ในที่สุดในเดือนตุลาคม ค.ศ. 1776 เรือ Turtle ก็จมลงพร้อมกับเรือบรรทุกเครื่องบิน นักประวัติศาสตร์เชื่อว่ากองกำลังอาสาสมัครสามารถกู้เรือลำนี้ขึ้นมาได้ แต่ชะตากรรมของเรือยังไม่เป็นที่แน่ชัด ถึงกระนั้น บุชเนลล์ก็ได้เปิดโอกาสให้เกิดสงครามใต้น้ำ ซึ่งเป็นการวางรากฐานสำหรับตอร์ปิโด ทุ่นระเบิดแบบตั้งเวลา และการใช้เรือขับเคลื่อนด้วยใบพัด
อันคัง (อ้างอิงจาก National Geographic )
ลิงค์ที่มา
การแสดงความคิดเห็น (0)