การเก็บดอกบัวในช่วงฤดูน้ำท่วม

ฤดูน้ำท่วมในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงมักจะเริ่มตั้งแต่เดือนสิงหาคมถึงพฤศจิกายนของทุกปี ในช่วงเวลานี้ น้ำจากต้นน้ำของแม่น้ำโขงจะไหลทะลักลงมาท่วมนาข้าวจนมองไม่เห็นฝั่งแม่น้ำ น้ำท่วมจะนำพาตะกอนดินที่อุดมสมบูรณ์มาด้วย ทำให้นาข้าวอุดมสมบูรณ์และเกิดผลผลิตตามฤดูกาล เช่น ปลาช่อน ผักตบชวา กก ต้นหอมน้ำ ดอกบัว... และดอกไม้และผัก "ที่มีชื่อเสียง" อื่นๆ ของ อาหาร สามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง ซึ่งใช้ในการปรุงอาหารพื้นเมืองแสนอร่อยมากมาย ฤดูน้ำท่วมเป็นหนึ่งในภูมิทัศน์ธรรมชาติที่งดงามและเป็นเอกลักษณ์ที่สุดในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง นี่เป็นช่วงเวลาที่ดอกบัวบานสะพรั่งทั่วลำน้ำ ในจังหวัดลองอัน ด้วย

การเก็บเกี่ยวดอกบัวในช่วงฤดูน้ำท่วม ภาพ: Vietnam.vn

ดอกบัวเป็นผัก "พิเศษ" ที่ได้รับความนิยมมากที่สุดในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง ขึ้นเองตามธรรมชาติทุกหนทุกแห่ง ตั้งแต่แม่น้ำและคลอง ไปจนถึงนาข้าวและพื้นที่ชุ่มน้ำ บางแห่งมีการเพาะปลูกดอกบัวเพื่อเก็บเกี่ยวเป็นผัก แต่ส่วนใหญ่ขึ้นเองตามธรรมชาติ ในช่วงฤดูน้ำท่วม ทุ่งนาอันกว้างใหญ่ของ จังหวัดอาน เจียง ดงทับ ลองอัน และอื่นๆ จะเต็มไปด้วยดอกบัวหลากสีสัน ทั้งสีม่วง สีขาว และสีชมพู คนในชนบทคุ้นเคยกับนาข้าวที่ชุ่มน้ำ (นาข้าวที่เก็บเกี่ยวแล้ว) ที่เต็มไปด้วยดอกบัว ท่ามกลางดอกบัวสีม่วงสดใสขนาดใหญ่ ยังมี "ดอกบัวผี" สีขาวและสีชมพูขนาดเล็กกว่า ในช่วงฤดูแล้ง รากของ "ดอกบัวผี" เหล่านี้จะซ่อนตัวอยู่ใต้ดินลึก "หลับใหล" จนกว่าน้ำจะท่วมกลับมา ดอกบัวมักจะบานและอวดสีสันสดใสในตอนเช้า และหุบกลีบหลังเที่ยง บางพันธุ์จะบานในเวลากลางคืน "ดอกบัวผี" เหล่านี้มักจะลอยขึ้นมาพร้อมกับน้ำที่สูงขึ้น บางครั้งลำต้นของมันยาวได้หลายเมตร ในเขตสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง ผู้คนมักตื่นตั้งแต่เช้าตรู่เพื่อพายเรือออกไปเก็บดอกบัวในทุ่งนาไปขายที่ตลาด หรือนำมาปรุงอาหาร เช่น สลัดดอกบัว ซุปเปรี้ยว หม้อไฟน้ำปลา หรือหั่นบางๆ กินสดๆ กับผักต่างๆ จิ้มกับน้ำปลาหมัก ก้านดอกบัวที่ยาวเรียว ฉ่ำน้ำ กรอบ และกรุบกรอบเล็กน้อย เป็นส่วนประกอบที่ยอดเยี่ยมในทุกเมนู ดอกบัวเป็นส่วนประกอบที่ขาดไม่ได้ในหม้อไฟหรือซุปเปรี้ยวในชนบท กลีบดอกบัวผัดกระเทียมก็อร่อยมากเช่นกัน

ผู้หญิงยืนอยู่ข้างเรือที่บรรทุกดอกบัว ภาพ: Vietnam.vn

หากไปเยือนเมืองม็อกฮวา จังหวัดลองอัน ในช่วงฤดูน้ำท่วม ตั้งแต่เดือนกันยายนถึงธันวาคม จะเห็นชาวนาพายเรือเก็บดอกบัว ซึ่งเป็นผัก "ขึ้นเองตามธรรมชาติ" ได้ทุกที่ ตั้งแต่แม่น้ำ คลอง ไปจนถึงนาข้าวและสระน้ำในที่ลุ่ม ในช่วงฤดูน้ำท่วม ดอกบัวจะบานสะพรั่ง ชาวบ้านจะยุ่งกับการเก็บดอกบัวเพื่อขายก้านหรือบรรจุลงเรือ ซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวให้มาเยี่ยมชมและสัมผัสกิจกรรมนี้

ฤดูดอกบัวในเมืองม็อกฮวา จังหวัดลองอัน ภาพ: Vietnam.vn

ในเมืองม็อกฮวา จังหวัดลองอัน ดอกบัวที่ปลูกเลี้ยงจะมีลำต้นหนา ดอกใหญ่ และยาว 1.5 ถึง 2 เมตร ส่วนดอกบัวป่า (หรือที่รู้จักกันในชื่อดอกบัวผี) จะมีลำต้นบางกว่า ยาว 3 ถึง 6 เมตร ลำต้นอ่อนนุ่มแต่ทนทาน เมื่อระดับน้ำสูงขึ้น ดอกบัวก็จะสูงขึ้นตามไปด้วย น้ำท่วมปกคลุมทุ่งนาในพื้นที่ต้นน้ำของจังหวัดลองอัน เป็นช่วงเวลาที่ชาวนาเก็บเกี่ยวดอกบัวเพื่อเสริมรายได้ ในเขตสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง ส่วนใหญ่เป็นผู้หญิง มักจะตื่นแต่เช้าตรู่เพื่อพายเรือไปยังทุ่งนาเพื่อเก็บดอกบัวไปขายที่ตลาด ในช่วงฤดูน้ำท่วม คุณจะพบเห็นผู้คนขายดอกบัวสดๆ ที่เพิ่งเก็บจากทุ่งนาตามถนนสายต่างๆ ที่ผ่านเมืองฮ่อ งเงีย (ดงทับ) หรือม็อกฮวา (ลองอัน) ได้ง่ายๆ ดอกบัวยังมีกลิ่นดินติดอยู่ ราคาดอกบัวหนึ่งกิโลกรัมอยู่ที่ประมาณ 10,000 ดง ที่น่าสนใจคือ ในช่วงฤดูน้ำท่วม นักท่องเที่ยวสามารถชื่นชมทุ่งดอกบัวที่สวยงาม พร้อมทั้งร่วมกับหญิงสาวในหมู่บ้านตัก/ดึงดอกบัวขึ้นเรือ หรือกระโดดลงไปในน้ำเพื่อคัดแยกและล้างดอกบัวที่เก็บมาใหม่ๆ ดอกบัวจะบานสะพรั่งสวยงามเพียงไม่กี่วันก่อนจะเหี่ยวเฉา "เปิดทาง" ให้ดอกตูมที่จะบานสะพรั่งทีละดอกตลอดฤดู จนกระทั่งน้ำในทุ่งค่อยๆ ลดลง จากนั้นดอกตูม/รากของดอกบัวก็จะ "พักตัว" และจะตื่นขึ้นอีกครั้งในฤดูน้ำท่วมครั้งต่อไป เพื่อเปิดทางให้ชาวนาไถพรวนและปลูกข้าวใหม่ ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา ม็อกฮวาได้กลายเป็นจุดหมายปลายทางที่ดึงดูดช่างภาพให้มาสร้างสรรค์ผลงาน และนักท่องเที่ยวให้เข้าร่วม "ทัวร์ชมดอกบัว" ที่มีสีสันสวยงาม นักท่องเที่ยวจะนั่งเรือยนต์หรือเรือพายไปกับหญิงสาวในหมู่บ้านที่สวมหมวกทรงกรวย ผ้าพันคอแบบลายตาราง และเสื้อผ้าเวียดนามแบบดั้งเดิม เพื่อสำรวจทุ่งดอกบัวอันกว้างใหญ่หรือกลุ่มดอกบัวที่เติบโตอยู่ท่ามกลางป่าต้นมะขามป้อม ซึ่งอวดความงามของดอกบัวเหล่านั้นในคลองสีเขียวที่สะท้อนภาพเมฆและท้องฟ้า

เดียมเจียง