เครื่องบินทะเลบรรทุกสินค้าหนักสามารถบรรทุกสินค้าได้ 100 ตัน

เครื่องบินทะเล Liberty Lifter ของอเมริกา ใช้ระบบ Ground Effect เพื่อบินเหนือทะเล และสามารถบรรทุกสินค้าได้มากถึง 100 ตัน ซึ่งครั้งหนึ่งเคยถือว่าไม่สามารถใช้งานได้จริง

การจำลองเครื่องบินทะเลลิเบอร์ตี้ลิฟเตอร์ ภาพ: Aurora Flight Sciences — การจำลองเครื่องบินทะเลลิเบอร์ตี้ลิฟเตอร์ ภาพ *: Aurora Flight Sciences*

Aurora Flight Sciences บริษัทสัญชาติอเมริกันกำลังมีความก้าวหน้าอย่างมากในโครงการ Liberty Lifter ซึ่งเป็นโครงการริเริ่มของ Defense Advanced Research Projects Agency (DARPA) เพื่อพัฒนาเครื่องบินขนส่งขนาดใหญ่ราคาประหยัดที่มีขีดความสามารถเหนือชั้น ตามรายงานของ Interesting Engineering เมื่อวันที่ 4 กุมภาพันธ์ Aurora Flight Sciences เพิ่งปรับปรุงการออกแบบเครื่องบินรุ่นนี้

โครงการ Liberty Lifter อยู่ในระยะเริ่มต้นของการพัฒนาระยะที่ 1B โดยมีเป้าหมายเพื่อสร้างเครื่องบินทดลองที่สามารถลอยและบินได้อย่างมีประสิทธิภาพในทะเล ซึ่งจะพลิกโฉมภารกิจด้านโลจิสติกส์ของ กระทรวงกลาโหม สหรัฐฯ และกระทรวงพาณิชย์สหรัฐฯ ในอนาคต เป้าหมายของ Liberty Lifter คือการเอาชนะข้อจำกัดของเครื่องบินทะเลในปัจจุบัน ช่วยให้เครื่องบินสามารถขึ้นบินพร้อมบรรทุกสัมภาระที่ครั้งหนึ่งเคยถือว่าไม่เหมาะสำหรับเครื่องบินทะเล

คาดว่าเครื่องบินลิเบอร์ตี้ลิฟเตอร์จะมีขีดความสามารถในการบรรทุกสินค้าเทียบเท่าเครื่องบินขนส่ง ทางทหาร C-17 Globemaster III แต่สามารถบรรทุกสินค้าได้สูงสุดถึง 100 ตัน นอกจากนี้ เครื่องบินรุ่นใหม่ซึ่งจะเริ่มพัฒนาตั้งแต่ปี พ.ศ. 2565 จะมีพิสัยการบินประมาณ 12,000 กิโลเมตร

ความท้าทายสำคัญของ Liberty Lifter คือการบังคับทิศทางในทะเลที่มีคลื่นลมแรง เนื่องจากยานใช้แรงขับเคลื่อนแบบ Ground Effect ซึ่งหมายความว่ายานบินต่ำและเพิ่มแรงยกโดยอาศัยข้อได้เปรียบของอากาศที่ติดอยู่ระหว่างปีกและผิวน้ำ เทคโนโลยีนี้ทำงานได้ดีในทะเลที่สงบ แต่เมื่อทะเลมีคลื่นลมแรง ยานจำเป็นต้องบังคับทิศทางเพื่อความปลอดภัย

หนึ่งในการปรับปรุงล่าสุดของ Liberty Lifter คือการเปลี่ยนจาก T-tail เป็น Pi-tail ซึ่ง Aurora Flight Sciences ระบุว่า การเปลี่ยนนี้ทำให้มีประตูเก็บสัมภาระที่ด้านหลังเครื่องบิน และยังทำให้โครงสร้างเครื่องบินมีประสิทธิภาพมากขึ้นอีกด้วย อีกหนึ่งการปรับปรุงคือการย้ายลูกลอยจากด้านข้างลำตัวเครื่องบินไปยังปลายปีกเพื่อประสิทธิภาพที่ดีขึ้นและลดต้นทุน เฟส 1B ใกล้จะเสร็จสมบูรณ์แล้ว โดยเที่ยวบินแรกของ Liberty Lifter มีกำหนดในปี พ.ศ. 2571

ถุเถา (ตามหลัก วิศวกรรมที่น่าสนใจ )

ลิงค์ที่มา