ดาวเคราะห์น้อยอาจเสี่ยงชนโลก

(แดน ตรี) - งานวิจัยนี้แสดงให้เห็นว่าดาวเคราะห์น้อยที่ซ่อนอยู่ใกล้วงโคจรของดาวศุกร์ก่อให้เกิดภัยคุกคามต่อโลกในอนาคต

หอสังเกตการณ์พลวัตสุริยะสามารถถ่ายภาพดาวศุกร์ขณะผ่านดวงอาทิตย์ได้ (ภาพถ่าย: Planetary Society)

การศึกษาวิจัยที่ตีพิมพ์ในวารสาร Astronomy & Astrophysics ระบุว่า ในบริเวณวงโคจรเดียวกันกับดาวศุกร์ อาจมีดาวเคราะห์น้อยที่ยังไม่ถูกค้นพบจำนวนหลายร้อยดวง “ซ่อนตัว” อยู่ใต้แสงแดด

นักดาราศาสตร์วาเลริโอ คาร์รูบา (มหาวิทยาลัยรัฐเซาเปาโล ประเทศบราซิล) ระบุว่าดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้โคจรรอบดวงอาทิตย์จริง ๆ แต่อยู่ในสภาวะการสั่นพ้องกับวงโคจรของดาวศุกร์ เนื่องจากสังเกตได้ยาก จึงแทบจะ “มองไม่เห็น” และในอนาคตอันไกลโพ้นอาจเสี่ยงต่อการชนกับโลก

จนถึงขณะนี้ นักวิทยาศาสตร์ สามารถระบุดาวเคราะห์น้อยในภูมิภาคนี้ได้เพียง 20 ดวงเท่านั้น ดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้ไม่ได้โคจรรอบดาวศุกร์ แต่มีรูปแบบการโคจรที่ซับซ้อนรอบดวงอาทิตย์ วงโคจรเหล่านี้มีความผันผวน โดยเฉลี่ยแล้วมีการเปลี่ยนแปลงตลอดระยะเวลาประมาณ 12,000 ปี และสามารถคาดการณ์ได้อย่างน่าเชื่อถือในอีกประมาณ 150 ปีข้างหน้า

ระหว่างการเปลี่ยนแปลงแบบสุ่ม ดาวเคราะห์น้อยสามารถออกจากโซนเสถียรรอบดาวศุกร์ เข้าใกล้หรือแม้กระทั่งตัดผ่านวงโคจรของโลกได้

“ดาวเคราะห์น้อยที่มีเส้นผ่านศูนย์กลางประมาณ 300 เมตร ซึ่งสามารถสร้างหลุมอุกกาบาตที่มีความกว้าง 3-4.5 กิโลเมตร ปลดปล่อยพลังงานเทียบเท่ากับหลายร้อยเมกะตัน อาจอยู่ในกลุ่มดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้” Carruba กล่าว

เพื่อประเมินความเสี่ยง ทีมของ Carruba ได้จำลองวงโคจรที่มีค่าความเยื้องศูนย์กลางต่ำกว่า 0.38 ผลการทดลองแสดงให้เห็นว่ามีความเป็นไปได้ที่จะเกิดการชนจริง อย่างไรก็ตาม แม้จะใช้กล้องโทรทรรศน์สมัยใหม่อย่าง Vera Rubin การตรวจจับดาวเคราะห์น้อยเหล่านี้ก็สามารถทำได้เฉพาะในบางช่วงเวลาของปีเท่านั้น

วิธีแก้ปัญหาหนึ่งที่เสนอคือการวางหอดูดาวไว้ในหรือใกล้กับวงโคจรของดาวศุกร์ ซึ่งจะช่วยให้ติดตามวัตถุได้ง่ายขึ้น โครงการ NEO Surveyor ของนาซายังออกแบบมาเพื่อเติมเต็ม "จุดบอด" ในระบบสุริยะชั้นในอีกด้วย

ที่มา: https://dantri.com.vn/khoa-hoc/tieu-hanh-tinh-tiem-an-nguy-co-va-cham-trai-dat-20251002015621164.htm