จากฉายา ‘เชฟ’ สู่เจ้านายรับจ้าง

Yevgeny Prigozhin: Từ 'đầu bếp của ông Putin' thành trùm lính đánh thuê - Ảnh 1. — นายเยฟเกนี ปริโกซิน ผู้ก่อตั้งวากเนอร์

จากเหตุการณ์ที่น่าตกตะลึงต่อเนื่องตั้งแต่เย็นวันที่ 23 มิถุนายน จนถึงเช้าวันที่ 24 มิถุนายน เจ้าพ่อรับจ้างเยฟเกนี ปริโกซิน ประกาศว่ากองกำลังวากเนอร์ของเขาได้เข้าสู่รัสเซียจากยูเครนแล้ว และพร้อมที่จะ "ทำทุกวิถีทาง" เพื่อต่อสู้กับกองทัพประจำการของมอสโก เพียงไม่กี่ชั่วโมงหลังจากที่เครมลินกล่าวหาเขาว่าวางแผนก่อกบฏด้วยอาวุธ

ทุกอย่างเริ่มต้นขึ้นเมื่อปริโกซินอ้างโดยปราศจากหลักฐานว่าทหารวากเนอร์จำนวนมากถูกสังหารในการโจมตีทางอากาศของกองทัพรัสเซีย และประกาศจะลงโทษเจ้าหน้าที่กลาโหมในมอสโก ตามรายงานของรอยเตอร์ ขณะเดียวกัน สำนักข่าวทาสส์รายงานว่า หน่วยข่าวกรองรัสเซีย (FSB) ได้เริ่มการสอบสวนทางอาญาต่อปริโกซิน และเรียกร้องให้ทหารวากเนอร์ฝ่าฝืนคำสั่งและจับกุมตัวเขา

หัวหน้าวากเนอร์กล่าวว่าเขามาถึงกองบัญชาการทหารรัสเซียในรอสตอฟแล้ว และมีการเข้มงวดการรักษาความปลอดภัยในมอสโก

สถานการณ์ดังกล่าวเป็นสัญญาณของความสัมพันธ์ที่ตึงเครียดขึ้นเรื่อยๆ ระหว่างผู้บริหารระดับสูงของ กระทรวงกลาโหม รัสเซียและหัวหน้าบริษัทวากเนอร์ ซึ่งเป็นบริษัททหารเอกชนที่ก้าวขึ้นมาเป็นกำลังสำคัญในความขัดแย้งในยูเครน สถานการณ์อาจเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วและอนาคตของปริโกซินยังไม่แน่นอน เรื่องราวชีวิตของเขาจึงถูกนำมาพิจารณาอีกครั้ง

“เชฟของปูติน”

ปริโกซินเกิดที่เลนินกราด (ปัจจุบันคือเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก) เช่นเดียวกับประธานาธิบดีวลาดิมีร์ ปูตินของรัสเซีย ในปี 1961 (อายุน้อยกว่าผู้นำรัสเซียเก้าปี) ตามรายงานของ เดอะการ์เดียน บิดาของเขาเสียชีวิตตั้งแต่เขายังเด็ก และมารดาทำงานอยู่ในโรงพยาบาล ปริโกซินในวัยหนุ่มถูกส่งไปเรียนที่สถาบัน กีฬา ซึ่งเขาใช้เวลาหลายชั่วโมงต่อวันฝึกซ้อมสกีครอสคันทรี

แต่คุณปริโกซินไม่เคยเป็นนักกีฬาอาชีพ หลังจากออกจากโรงเรียน เขาเข้าไปพัวพันกับแก๊งโจรในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ด้วยเหตุนี้ เขาจึงถูกตัดสินจำคุก 13 ปีในปี 1981 และได้รับการปล่อยตัวในปี 1990 ในช่วงปลายยุคโซเวียต

คุณปริโกซินกลับมายังเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก และเมื่อกฎเกณฑ์เก่าๆ หมดลง โอกาสมากมายสำหรับผู้ที่มีหัวคิดแบบผู้ประกอบการก็เกิดขึ้น เขาเริ่มต้นจากการขายฮอทดอกและไต่เต้าขึ้นมาอย่างรวดเร็วด้วยการเปิดร้านอาหารระดับไฮเอนด์ ส่วนหนึ่งเป็นเพราะความสามารถในการสร้างเครือข่าย ระหว่างเส้นทางนี้เองที่ทำให้คุณปริโกซินได้พบกับคุณปูติน ซึ่งขณะนั้นดำรงตำแหน่งรองนายกเทศมนตรีเมืองเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก

หนึ่งในบุคคลใกล้ชิดของนายปริโกซินคือ มสติสลาฟ รอสโทรโปวิช นักเชลโลชื่อดัง เมื่อนายรอสโทรโปวิชได้ต้อนรับสมเด็จพระราชินีแห่งสเปน ณ พระตำหนักของพระองค์ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์กในปี พ.ศ. 2544 นายปริโกซินได้จัดเตรียมอาหารเลี้ยงรับรอง ต่อมาในปี พ.ศ. 2545 นายรอสโทรโปวิชได้เชิญนายปริโกซินและภรรยาไปร่วมงานเลี้ยงฉลองวันคล้ายวันประสูติ 75 พรรษาของนักเชลโลผู้นี้ที่กรุงลอนดอน

ในเวลานั้น นายปูตินได้เป็นประธานาธิบดีของรัสเซีย ในช่วงแรก ๆ ของการดำรงตำแหน่ง นายปูตินมักชอบต้อนรับผู้นำต่างชาติในบ้านเกิด บางครั้งก็พาพวกเขาไปที่เกาะนิวไอส์แลนด์ ซึ่งเป็นเรือที่นายปริโกซินดัดแปลงเป็นร้านอาหารลอยน้ำ เมื่อเวลาผ่านไป นายปริโกซินเป็นที่รู้จักในฐานะ "เชฟของนายปูติน" โดยปรากฏตัวอยู่เคียงข้างผู้นำรัสเซียในงานเลี้ยงสำคัญ ๆ หลายครั้ง แม้ว่าตัวเขาเองจะไม่ใช่เชฟก็ตาม

Yevgeny Prigozhin: Từ 'đầu bếp của ông Putin' thành trùm lính đánh thuê - Ảnh 2. — นายปริโกซิน (ซ้าย) เสิร์ฟอาหารค่ำให้กับนายปูติน (กลาง) ในปี 2011 ซึ่งขณะนั้นนายปูตินดำรง ตำแหน่งนายกรัฐมนตรี ของรัสเซีย

ชื่อนี้ไม่เพียงสะท้อนถึงความสัมพันธ์อันใกล้ชิดของพวกเขาเท่านั้น แต่ยังสะท้อนถึงผลประโยชน์ทางธุรกิจอันกว้างขวางของนายปริโกซิน ซึ่งรวมถึงสัญญาจัดหาอาหารให้กับกองทัพ รัฐบาล และโรงเรียนของรัสเซียหลายฉบับ ตัวอย่างเช่น ในปี 2012 เขาได้รับสัญญามูลค่ากว่า 10.5 พันล้านรูเบิล เพื่อจัดหาอาหารให้กับโรงเรียนต่างๆ ในมอสโก ตามรายงานของสื่อรัสเซีย

ลุกขึ้นพร้อมกับวากเนอร์

แต่หลังจากที่รัสเซียผนวกไครเมียในปี 2014 ปริโกซินจึงได้ก้าวขึ้นสู่บทบาทที่น่าอับอายที่สุดในฐานะผู้ก่อตั้งและผู้นำของวากเนอร์ แม้ว่าเขาจะเพิ่งยอมรับบทบาทนี้ในเดือนกันยายน 2022 ก็ตาม และเมื่อความขัดแย้งเต็มรูปแบบระหว่างรัสเซียและยูเครนปะทุขึ้นในเดือนกุมภาพันธ์ปีที่แล้ว วากเนอร์จึงกลายเป็นชื่อที่ครอบงำข่าวเป็นเวลาหลายวันในช่วงสงคราม

ขณะที่กองกำลังประจำการของรัสเซียต้องเผชิญกับความพ่ายแพ้ในยูเครนหลายครั้ง วากเนอร์ได้ก้าวขึ้นเป็นกองกำลังรบสำคัญ โดยมีกำลังพลมากถึง 50,000 นาย รวมถึงเชลยศึกจำนวนมาก การมีส่วนร่วมที่โดดเด่นที่สุดของวากเนอร์ในยูเครนจนถึงปัจจุบัน คือการสู้รบเพื่อแย่งชิง “เครื่องบดเนื้อ” ของบัคมุตในภูมิภาคดอนบาส ซึ่งกินเวลานานหลายเดือน

อย่างไรก็ตาม ขณะเดียวกัน ความขัดแย้งระหว่างนายปริโกซินและเจ้าหน้าที่กลาโหมในมอสโกก็ทวีความรุนแรงขึ้นเช่นกัน เริ่มจากคำกล่าวที่ว่าวากเนอร์ไม่ได้รับอาวุธเพียงพอจากกองทัพรัสเซียในการสู้รบ ต่อมานายปริโกซินก็เริ่มมีปากเสียงกันมากขึ้นเรื่อยๆ จนถึงขั้นกล่าวหาว่าเซอร์เก ชอยกู รัฐมนตรีว่าการกระทรวงกลาโหมรัสเซีย และวาเลรี เกราซิมอฟ เสนาธิการทหารบกรัสเซีย "หลอกลวง" ประธานาธิบดีปูตินเกี่ยวกับความสูญเสียของมอสโกในสนามรบ

Yevgeny Prigozhin: Từ 'đầu bếp của ông Putin' thành trùm lính đánh thuê - Ảnh 3. — ด้านนอกศูนย์ PWC Wagner ในเซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก

คำวิจารณ์ที่รุนแรงขึ้นเรื่อยๆ ของนายปริโกซินทำให้บางคนสงสัยว่าความทะเยอทะยานของเขาอยู่ตรงไหน แหล่งข่าวคนหนึ่งในกลุ่มชนชั้นนำทางการเมืองของรัสเซียบอกกับ เดอะการ์เดียน ว่า "คนใน FSB โกรธแค้นนายปริโกซินอย่างมาก และมองว่าเขาเป็นภัยคุกคามต่อระเบียบรัฐธรรมนูญ"

เครมลินแถลงเมื่อวันที่ 24 มิถุนายนว่า ประธานาธิบดีปูตินได้รับแจ้งอย่างต่อเนื่องเกี่ยวกับสถานการณ์ล่าสุดหลังจากข้อกล่าวหานายปริโกซิน อย่างไรก็ตาม ผู้นำรัสเซียไม่ได้แสดงความคิดเห็นเกี่ยวกับเหตุการณ์ดังกล่าวในทันที

ถูกลงโทษและดำเนินคดีโดยสหรัฐอเมริกา

นายปริโกซินได้ยอมรับต่อสาธารณชนว่าเขาอยู่เบื้องหลัง "โรงงานโทรลล์" ที่ชื่อว่า Internet Research Agency ซึ่งมีสำนักงานใหญ่อยู่ที่เซนต์ปีเตอร์สเบิร์ก ในเดือนกุมภาพันธ์ 2561 เขาเป็นหนึ่งในชาวรัสเซีย 13 คนที่ถูกสหรัฐอเมริกาฟ้องร้องในข้อหาแทรกแซงการเลือกตั้งประธานาธิบดีสหรัฐฯ ปี 2559 ผ่านทางองค์กรดังกล่าว วอชิงตันยังได้กำหนดมาตรการคว่ำบาตรเขาในเดือนธันวาคม 2559 ตามรายงานของ เดอะนิวยอร์กไทมส์

ลิงค์ที่มา