เรื่องดินแดน ‘วัดทอง’ แห่งตะวันตก

พระพุทธไสยาสน์ที่วัดโสมโรงมีความเป็นเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างยิ่ง

มรดกตกทอดนับร้อยปี

จากสถิติที่ยังไม่ครบถ้วนล่าสุด (เนื่องจากการก่อสร้างอย่างต่อเนื่อง) ปัจจุบันจังหวัด จ่าวิญ มีเจดีย์เขมรประมาณ 150 องค์ ทำให้พื้นที่นี้เป็นหนึ่งในสถานที่ที่มีสถาปัตยกรรมแบบ "เจดีย์ทองคำ" มากที่สุด นอกจากนี้ ในซ็อกจัง บั๊กเลียว หรืออานซาง... ยังมีเจดีย์อีกหลายร้อยองค์ที่ประกอบกันเป็นกลุ่มสถาปัตยกรรมที่พิเศษมาก ในบรรดาเจดีย์เหล่านั้น มีเจดีย์ที่มีชื่อเสียงหลายแห่งตั้งอยู่ในใจกลางเมืองและกลายเป็นแหล่งท่องเที่ยวที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจำนวนมาก แต่ก็มีเจดีย์อีกหลายแห่งที่ตั้งอยู่ในพื้นที่ชนบทที่ไม่ค่อยมีใครรู้จัก

แต่ไม่ว่าจะอย่างไรก็ตาม จุดเด่นร่วมกันของงานสถาปัตยกรรมเหล่านี้คือยอดแหลมสูงที่ชี้ขึ้นสู่ท้องฟ้า และสีเหลืองสดใสที่โดดเด่น ก่อให้เกิดรูปลักษณ์ที่สง่างามและงดงาม เจดีย์หลายแห่งเหล่านี้ ซึ่งมีอายุหลายร้อยปี ไม่เพียงแต่เป็นสถานที่ทางจิตวิญญาณที่เกี่ยวข้องกับพระพุทธเจ้าศากยมุนีเท่านั้น แต่ยังเป็นพื้นที่ทางวัฒนธรรม ที่อยู่อาศัย และพื้นที่ศึกษา รวมถึงแก่นแท้ของสถาปัตยกรรมและศิลปะ... ของชุมชนเขมร จนถึงปัจจุบัน เจดีย์หลายแห่งได้รับการยกย่องจากรัฐบาลให้เป็นผลงานสถาปัตยกรรมและศิลปะระดับชาติ เช่น เจดีย์อ่าง เจดีย์หาง เจดีย์ร้อย เจดีย์เม็ด เจดีย์เซียมจัน...

เจดีย์หาง (ในภาษาเขมรคือ กัมปงจาย) มีอายุกว่า 350 ปี ตั้งอยู่ริมทางหลวงแผ่นดินหมายเลข 54 ผ่านเมืองเจาถั่น (เขตเจาถั่น จังหวัดจ่าวิญ) เจดีย์อยู่ห่างจากเมืองจ่าวิญเพียง 5 กิโลเมตร จึงเป็นที่รู้จักของผู้คนมากมาย รวมถึง นักท่องเที่ยวชาว ต่างชาติ ชาวเขมรที่นี่กล่าวว่า เจดีย์หางถูกสร้างขึ้นและผ่านการบูรณะหลายครั้งเนื่องจากกาลเวลาและสงคราม ปัจจุบันเจดีย์ไม่ได้มีขนาดใหญ่เกินไปเมื่อเทียบกับเจดีย์อื่นๆ เนื่องจากสถาปัตยกรรมในปัจจุบันได้รับการสร้างขึ้นและยังคงสภาพเดิมเกือบทั้งหมดมาตั้งแต่ประมาณปี พ.ศ. 2520

จุดเด่นที่สุดของเจดีย์คือซุ้มประตูโค้งลึกคล้ายถ้ำสามแห่ง ประกอบด้วยถ้ำด้านข้างสองแห่งและถ้ำหลักอยู่ตรงกลาง แท้จริงแล้วเป็นกำแพงโค้งกว้างประมาณ 12 เมตร จึงดูเหมือนถ้ำ ประตูรูปถ้ำเหล่านี้สร้างขึ้นอย่างมั่นคงตามสถาปัตยกรรมโบราณของชาวเขมร นั่นเป็นเหตุผลที่ชาวบ้านเรียกเจดีย์หางว่า หลังจากประตูถ้ำมีต้นไม้เรียงรายและสวนต้นไม้โบราณสีเขียวสูงใหญ่ ซึ่งเป็นลักษณะเฉพาะของเจดีย์เขมรส่วนใหญ่ ถัดมาคือวิหารหลักของเจดีย์ตั้งอยู่ในอาคารที่มีฐานค่อนข้างสูง เพราะชาวบ้านหลายคนเล่าว่าหลายร้อยปีก่อน ด้านหน้าวิหารหลักเคยมีแม่น้ำสายเล็กๆ ไหลผ่าน แต่ปัจจุบันได้ถูกถมแล้ว แม้จะมีขนาดไม่ใหญ่นัก แต่วิหารหลักของเจดีย์หางยังคงงดงามตระการตาและเก่าแก่ด้วยสีเหลืองอร่ามและรูปปั้นพระศากยมุนีทั้งขนาดเล็กและใหญ่มากมาย สิ่งที่พิเศษที่สุดของเจดีย์หางคือโรงแกะสลักไม้ของช่างฝีมือเขมรในพื้นที่ ดังนั้นภายในเจดีย์จึงมีรูปสลักไม้สวยงามมากมายที่ดึงดูดนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลก

สีเหลืองเป็นลักษณะเด่นของเจดีย์เขมรในภาคตะวันตกเฉียงใต้

ห่างออกไปเกือบ 10 กิโลเมตร ในเขตเจาถั่น (จังหวัดจ่าวิญ) เช่นกัน คือ เจดีย์คนโศรก (Knong Srok) เจดีย์ที่มีเอกลักษณ์และแตกต่าง ตั้งอยู่ริมทางหลวงหมายเลข 53 ผ่านตำบลฮัวโลย เจดีย์แห่งนี้โดดเด่นเพราะตั้งอยู่บนทางหลวงหมายเลข 53 และมีรูปปั้นมนุษย์ที่หล่อขึ้นอย่างประณีตในชุดพุทธแบบฉบับดั้งเดิมวางเรียงรายรอบกองบิณฑบาต พระพุทธรูปส่วนใหญ่มีสีเหลือง ขนาดเท่าผู้ใหญ่ มีใบหน้าสงบ เรียงรายอยู่ข้างๆ ต้นไม้โบราณสูงใหญ่ด้านหน้าประตูเจดีย์ ให้ความรู้สึกสงบและอ่อนโยนแม้จะอยู่ริมทางหลวงก็ตาม เจดีย์คนโศรกมีขนาดค่อนข้างใหญ่ วิหารหลักมีสีเหลืองขมิ้นยอดแหลมสูง และพระพุทธรูปซึ่งเป็นรูปปั้นงูนาค 9 เศียรตามวัฒนธรรมเขมร ที่น่ากล่าวถึงคือเจดีย์แห่งนี้ยังคงอยู่ในระหว่างการก่อสร้างและตกแต่งด้วยสิ่งของอื่นๆ เพื่อตอบสนองความต้องการด้านการดำรงชีวิต ศาสนา และการศึกษาของชุมชนเขมรในพื้นที่

แต่เจดีย์ที่มีชื่อเสียงและเก่าแก่ที่สุดในจ่าวิญคือเจดีย์อั่ง ตั้งอยู่ใจกลางเมืองจ่าวิญ เป็นส่วนหนึ่งของกลุ่มโบราณสถานอ่าวบ่าโอม ตามบันทึกบางฉบับระบุว่าเจดีย์อั่งมีประวัติยาวนานประมาณ 1,000 ปี เป็นหนึ่งในเจดีย์ที่เก่าแก่ที่สุดในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง อย่างไรก็ตาม ในยุคแรกๆ มีเพียงบันทึกและเรื่องเล่าเท่านั้น สถาปัตยกรรมพื้นฐานของเจดีย์อั่งส่วนใหญ่สร้างขึ้นในรัชสมัยของพระเจ้าเทียวตรี และได้รับการบูรณะและขยายต่อเติมหลายครั้งจนถึงปัจจุบัน ปัจจุบัน เจดีย์อั่งตั้งอยู่ในพื้นที่ขนาดใหญ่ มีต้นไม้โบราณอายุหลายร้อยปีจำนวนมาก ซึ่งเป็น "พยานที่มีชีวิต" ที่เกี่ยวข้องกับเจดีย์และสระน้ำ นอกจากประวัติศาสตร์อันยาวนานแล้ว สถาปัตยกรรมของเจดีย์อั่งยังมีเอกลักษณ์เฉพาะตัวอย่างยิ่ง โดยมีสีเหลืองหลักปรากฏอยู่ในทุกสิ่งภายในเจดีย์ โดยเฉพาะงานประติมากรรม ภาพวาดพระพุทธเจ้า และพระบรมสารีริกธาตุ ณ อ่างเจดีย์ ได้มีการแลกเปลี่ยนประติมากรรมจากชุมชนชาวอินเดียและชาวไทย... แสดงถึงการแลกเปลี่ยนและความเข้าใจอันดีระหว่างชุมชนชาวเขมรในสมัยที่สร้างเจดีย์แห่งนี้มาช้านาน

ปัจจุบัน กิจกรรมทางวัฒนธรรมที่ใหญ่ที่สุดและเป็นเอกลักษณ์ที่สุดของชุมชนเขมรในภาคตะวันตกเฉียงใต้จัดขึ้นที่เจดีย์อ่างและอ่าวบ่าโอม ที่น่าสังเกตคือ เทศกาลอ๊อกบอมบก (หรือที่รู้จักกันในชื่อเทศกาลไหว้พระจันทร์) ซึ่งดึงดูดนักท่องเที่ยวหลายหมื่นคนจากทั่วโลก ในช่วงไม่กี่ปีที่ผ่านมา จังหวัดตราวิญได้จัดสัปดาห์วัฒนธรรมและการท่องเที่ยวท้องถิ่นขึ้นตรงกับเทศกาลนี้ เพื่อแนะนำวัฒนธรรมและภูมิทัศน์ของเจดีย์อ่างและอ่าวบ่าโอมให้กับชุมชนนักท่องเที่ยวจากทั่วทุกมุมโลก นี่แสดงให้เห็นถึงความสำคัญของเจดีย์และวัฒนธรรมเขมรที่มีต่อชุมชนและการท่องเที่ยวของจังหวัดนี้

"เจดีย์ทองคำ" ไม่เพียงแต่มีอยู่ในตระวิญเท่านั้น แต่ยังปรากฏอยู่ในพื้นที่อื่นๆ อีกมากมายในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขง โดยเฉพาะอย่างยิ่งในบั๊กเลียวและ ซ็อกตรัง ในจังหวัด ซ็อกตรัง เจดีย์เขมรจำนวนมากที่มีสถาปัตยกรรมสีเหลืองสลับกับสีเหลือง ได้กลายเป็นสถานที่ท่องเที่ยวสำคัญที่ผู้คนรู้จัก เช่น เจดีย์เฉินเกี่ยว เจดีย์บัต เจดีย์ซอมรอง...

ซึ่งเจดีย์ซอมรองตั้งอยู่ใจกลางเมืองซ็อกตรัง นับเป็นผลงานสถาปัตยกรรมที่งดงามและพิเศษอย่างแท้จริง ตัวเจดีย์ตั้งอยู่ในพื้นที่ขนาดใหญ่ มีประตูประดับประดาด้วยหอคอยสีเหลือง ส่วนพระอุโบสถสีเหลืองอร่าม มียอดแหลมเป็นเอกลักษณ์ อย่างไรก็ตาม จุดเด่นที่สุดของเจดีย์คือลานกว้างที่ประดิษฐานพระพุทธรูปศากยมุนีทรงเข้าปรินิพพาน ประทับนอนตะแคง สงบเงียบและงดงามอย่างยิ่ง นับเป็นพื้นที่พิเศษอย่างยิ่ง มีบันทึกบางฉบับระบุว่า องค์พระมีความยาว 63 เมตร สูง 22.5 เมตร ตั้งอยู่บนอาคารสูง 28 เมตร ทำให้ผู้ที่ยืนอยู่เบื้องหน้ารู้สึกตื่นตาตื่นใจเป็นอย่างยิ่ง

แม้ว่าองค์พระธาตุจะเป็นสีเขียวมรกตและสีขาวซีด แต่สีหลักของเจดีย์โสมรองยังคงเป็นสีเหลืองสดใส โดยเฉพาะในยามรุ่งอรุณหรือพลบค่ำ ทำให้เจดีย์ยิ่งมีความพิเศษยิ่งขึ้นไปอีก นี่อาจเป็นหนึ่งในผลงานสถาปัตยกรรมที่งดงามที่สุดของชุมชนเขมรในสามเหลี่ยมปากแม่น้ำโขงอีกด้วย

อาจกล่าวได้ว่า ด้วยการส่งเสริมทางอินเทอร์เน็ตอย่างแข็งขัน ทำให้เจดีย์เขมรในภาคตะวันตกเฉียงใต้กลายเป็นพื้นที่ทางวัฒนธรรมอย่างแท้จริง เป็นสถานที่ท่องเที่ยวยอดนิยมสำหรับนักท่องเที่ยวและชุมชนนักท่องเที่ยวทั้งในและต่างประเทศ จะเห็นได้อย่างชัดเจนว่าขนาด ลักษณะทางสถาปัตยกรรม และประวัติศาสตร์ของเจดีย์เหล่านี้ไม่ได้ด้อยไปกว่าที่ใดในโลก

รูปปั้นอันเป็นเอกลักษณ์ ณ พระเจดีย์นองสรก

การอนุรักษ์แก่นแท้ดั้งเดิม

ในช่วงเวลาแห่งการเรียนรู้เกี่ยวกับเจดีย์เขมรในภาคตะวันตกเฉียงใต้ เราได้ตระหนักว่าไม่เพียงแต่มีเจดีย์ที่มีชื่อเสียงซึ่งได้รับการจัดอันดับเป็นโบราณสถานหรือเป็นที่เคารพนับถือของนักท่องเที่ยวจำนวนมากเท่านั้น แต่ยังมีเจดีย์อีกหลายร้อยองค์ที่มีเอกลักษณ์เฉพาะตัว ซึ่งสะท้อนถึงเอกลักษณ์และเอกลักษณ์ของชาวเขมรในชุมชนที่อยู่อาศัยขนาดเล็ก นั่นคือสถาปัตยกรรมอันแข็งแกร่ง เสาสูง ยอดแหลมคม ทอดตัวตรงขึ้นสู่ท้องฟ้า โทนสีที่สดใสอบอุ่น โดยสีเหลืองเป็นสีพื้นฐานที่สุด เจดีย์ขนาดใหญ่เกือบทั้งหมดของชุมชนเขมรมีวิหารหลักทาสีเหลือง เหลืองส้ม เหลืองเข้ม... นอกจากนี้ ช่างฝีมือเขมรยังใช้สีเหลืองผสมกันเพื่อสร้างสีอื่นๆ แล้วนำมาตกแต่งเจดีย์ ลวดลาย หรือส่วนอื่นๆ ของเจดีย์ เพื่อสร้างภาพรวมของสีสันที่กลมกลืนกัน

คุณทัค ซวน ช่างแกะสลักประจำเมืองเจาถั่น (อำเภอเจาถั่น จังหวัดตรา วินห์) กล่าวว่า สีเหลืองเป็นสีหลักที่เจดีย์ใช้เสมอ เพราะในวัฒนธรรมเขมร สีเหลืองหมายถึงความเจริญรุ่งเรืองและปัญญา นอกจากนี้ ชาวเขมรยังเชื่อว่าสีเหลืองเป็นสัญลักษณ์ของพระพุทธเจ้า ควบคู่ไปกับความเมตตาและปัญญา ซึ่งเป็นสีของเครื่องแต่งกายของผู้ที่นับถือพระพุทธศาสนาเถรวาท นอกจากสีเหลืองดั้งเดิมแล้ว เจดีย์เขมรยังได้รับการตกแต่งโดยการผสมสีเหลืองเพื่อสร้างสีอื่นๆ ขึ้นมาด้วย ตัวอย่างเช่น สีส้ม (สีเหลืองผสมแดง) หมายถึงไฟ การหลุดพ้นจากความทุกข์ หรือสีเขียว (สีเหลืองผสมน้ำเงิน) ... หมายถึงความอุดมสมบูรณ์และความต่อเนื่อง

คุณทัจ ซวน กล่าวไว้ว่า นอกจากสีสันแล้ว เจดีย์เขมรไม่ว่าจะเล็กหรือใหญ่ ล้วนสร้างขึ้นตามกฎระเบียบอย่างเคร่งครัด โดยเฉพาะพระอุโบสถ ดังนั้น พระอุโบสถจึงมักสร้างอยู่บริเวณกลางพระอุโบสถ ติดกับบริเวณที่พักอาศัย ห้องเรียน สุสานผู้วายชนม์ ฯลฯ แก่นแท้ของวัฒนธรรมสถาปัตยกรรมปรากฏอยู่ในพระอุโบสถที่มีความยาวเป็นสองเท่าของความกว้างเสมอ ความสูงจะเท่ากับความยาวเสมอ และชั้นดาดฟ้าชั้นแรกจะเท่ากับตัวพระอุโบสถเสมอ

ชาวเขมรนิยมตกแต่งวัดด้วยลวดลายต่างๆ

นอกจากนี้ วิหารหลักของวัดจะหันหน้าไปทางทิศตะวันออกเสมอ เพราะตามแนวคิดของพุทธศาสนาภาคใต้ พระพุทธเจ้าศากยมุนีประทับอยู่ทางทิศตะวันตก ทอดพระเนตรไปทางทิศตะวันออกเพื่อประทานพร โดยเฉพาะอย่างยิ่ง ไม่ว่าขนาด อากัปกิริยา หรือรูปแบบใด ในวัดเขมรจะมีพระพุทธรูปศากยมุนีเพียงองค์เดียวที่ได้รับการบูชา นอกจากขนาดของวัดแล้ว ส่วนต่างๆ เช่น หลังคาและมุข มักสร้างขึ้นตามมาตรฐานของรูปสามเหลี่ยมเสมอ เพราะตามแนวคิดของชาวเขมร รูปสามเหลี่ยมคือความสมบูรณ์แบบและความแน่นอนของธรรมชาติและชีวิต ดังนั้นรายละเอียดการออกแบบภายในวัดจึงมีลักษณะกลมกลืนกันของรูปทรงสามเหลี่ยม ไม่ว่าจะตั้งตระหง่านหรือลาดเอียงเล็กน้อยเหมือนโดม

นอกจากตัวอาคารและสีสันที่สื่อถึงวัฒนธรรมและจิตวิญญาณแล้ว สิ่งที่ขาดไม่ได้ภายในบริเวณวัดก็คือต้นดาว ต้นน้ำมัน ฯลฯ ที่ปลูกไว้โดยรอบ วัดเขมรส่วนใหญ่สร้างขึ้นในช่วงเวลาเดียวกับที่มีการปลูกต้นไม้เหล่านี้ ดังนั้น วัดหลายแห่งจึงมีอายุยืนยาวเทียบเท่ากับแถวของต้นไม้โบราณในวัด เสมือนพยานที่ยังมีชีวิตอยู่ที่สืบทอดต่อกันมาสู่คนรุ่นหลัง

นอกจากนี้ เจดีย์ขอมยังมีจุดเด่นที่เหมือนกัน คือ ลวดลายตกแต่งอันวิจิตรงดงาม มีเอกลักษณ์ และมีชีวิตชีวา เช่น งูนาค ระบำเกนาร์ รูปปั้นมนุษย์หัวนก... ซึ่งสะท้อนถึงทัศนะทางพุทธศาสนาและปรัชญาชีวิตอันลึกซึ้ง โดยเฉพาะอย่างยิ่ง งูนาค 9 หัว มักถูกสร้างไว้บริเวณบันได ทางเดิน และทางเข้า... มีความหมายว่าปัดเป่าวิญญาณร้ายและพลังงานด้านลบ

ตามแนวคิดของชาวเขมร งูนาคมีความหมายลึกซึ้งหลายประการ เช่น ความกลมกลืนระหว่างศาสนากับชีวิต มนุษย์กับธรรมชาติ และระหว่างโลกนี้กับโลกหน้า งูยังถือเป็นความท้าทายสำหรับพระสงฆ์บนเส้นทางการปฏิบัติธรรมด้วยความเมตตา เพื่อเปลี่ยนแปลงสัตว์ร้ายชนิดนี้ นอกจากนี้ งูนาคยังถูกสร้างขึ้นด้วยหัว 3, 5 หรือ 7 หัว เพื่อสื่อถึงความหมายที่แตกต่างกันในชีวิตของชุมชน

นอกจากสถาปัตยกรรมและปรัชญาชีวิตอันลึกซึ้งแล้ว แก่นแท้ของชาวเขมรส่วนใหญ่ยังถูกถ่ายทอดสู่รุ่นหลังในวัดเหล่านี้ ดังนั้น ในกิจกรรมชุมชนและทางศาสนา ชาวเขมรรุ่นใหม่จะได้รับการสืบทอดจากบรรพบุรุษ และมักจะเริ่มต้นด้วยการตกแต่งโบราณวัตถุของวัด ด้วยเหตุนี้ เมื่อเข้าไปในวัดเขมร ผู้คนมักจะเห็นสีสันที่สดใส เพราะได้รับการตกแต่งใหม่อยู่เสมอ

อาจกล่าวได้ว่า ด้วยพื้นที่สามเหลี่ยมปากแม่น้ำอันกว้างใหญ่ไพศาลอย่างภาคตะวันตกเฉียงใต้ เจดีย์เขมรจึงเป็นจุดเด่นอย่างแท้จริง ส่องประกายเป็นสัญลักษณ์สำคัญอันล้ำค่าของสถาปัตยกรรม ศิลปะ และวัฒนธรรม ไม่เพียงแต่เป็นพื้นที่อยู่อาศัยของชุมชนเขมรเท่านั้น แต่ยังเป็นพื้นที่ส่วนกลาง จุดหมายปลายทางของผู้คนจากหลากหลายพื้นที่ ส่งเสริมความภาคภูมิใจของชุมชนเขมรในภาพรวมทางวัฒนธรรมร่วมกันของกลุ่มชาติพันธุ์อื่นๆ อีกมากมาย