จักรวาลจะยุบตัวลงแทนที่จะขยายตัวต่อไปหรือไม่?

จักรวาลอาจไม่ได้ขยายตัวไปเรื่อยๆ อย่างที่วิทยาศาสตร์เคยเชื่อกัน งานวิจัยใหม่ชี้ให้เห็นความเป็นไปได้ว่าจักรวาลจะจบลงด้วย "การพังทลายครั้งใหญ่" ซึ่งแตกต่างอย่างสิ้นเชิงกับ "บิ๊กแบง" ดั้งเดิม

จักรวาลอันกว้างใหญ่ที่เราอาศัยอยู่อาจไม่ได้ขยายตัวอย่างไม่มีที่สิ้นสุดอย่างที่ วิทยาศาสตร์ เชื่อกันมาหลายทศวรรษ - ภาพประกอบโดย AI

นับตั้งแต่บิ๊กแบงเมื่อกว่า 13.8 พันล้านปีก่อน จักรวาลของเราได้ขยายตัวอย่างต่อเนื่อง และอัตราการขยายตัวก็เร่งขึ้นเรื่อยๆ นักวิทยาศาสตร์เชื่อมานานแล้วว่าความเร็วที่เพิ่มขึ้นนี้เกิดจากแรงลึกลับที่เรียกว่า "พลังงานมืด"

อย่างไรก็ตาม ข้อมูลใหม่จากโครงการวิจัยระดับนานาชาติที่ชื่อว่า Dark Energy Spectroscopic Instrument (DESI) ที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอว์เรนซ์เบิร์กลีย์ (สหรัฐอเมริกา) ได้เปิดเผยความเป็นไปได้ที่น่าตกใจ: แรงดึงดูดของพลังงานมืดอาจอ่อนลงเมื่อเวลาผ่านไป และจักรวาลอาจจบลงด้วย "การล่มสลายครั้งใหญ่" ซึ่งตรงกันข้ามกับ "บิ๊กแบง" ดั้งเดิมอย่างสิ้นเชิง

จักรวาลจะไม่ขยายตัวไปเรื่อยๆ หรือ?

ตามแบบจำลองจักรวาลวิทยาที่เป็นที่นิยมมากที่สุดในปัจจุบัน คือแบบจำลองแลมบ์ดา-ซีดีเอ็ม (Lambda Cold Dark Matter) พลังงานมืดนั้นถือว่าคงที่ตลอดเวลา กล่าวอีกนัยหนึ่งคือ พลังในการขยายจักรวาลของมันยังคงเท่าเดิมกับตอนที่จักรวาลถูกสร้างขึ้นครั้งแรก

อย่างไรก็ตาม จากการสร้างแผนที่สามมิติที่ใหญ่ที่สุดเท่าที่เคยมีมาของจักรวาล และติดตามผลกระทบของพลังงานมืดตลอดระยะเวลากว่า 11 พันล้านปี ทีมวิจัย DESI ได้ค้นพบว่าภาพรวมอาจซับซ้อนกว่านั้นมาก ตามรายงานของ skyatnightmagazine.com

เมื่อนำข้อมูลใหม่นี้มาเปรียบเทียบกับการสังเกตการณ์ก่อนหน้านี้ ซึ่งรวมถึงแสงจากการระเบิดของซูเปอร์โนวาและรังสีไมโครเวฟพื้นหลังของจักรวาล (ซึ่งเป็นเศษเหลือจากการระเบิดครั้งใหญ่) นักวิทยาศาสตร์พบหลักฐานว่าแรงดึงดูดของพลังงานมืดกำลังอ่อนลง

อนาคตของจักรวาล: "หยุดนิ่ง" หรือ "ล่มสลาย"?

ชะตากรรมของจักรวาลทั้งหมดอาจขึ้นอยู่กับธรรมชาติที่แท้จริงของพลังงานมืด

หากพลังงานมืดเป็นค่าคงที่ของจักรวาล (ไม่เปลี่ยนแปลงตามเวลา) จักรวาลก็จะขยายตัวต่อไปอย่างไม่มีที่สิ้นสุดและจบลงด้วย "ความตายอันเย็นชา" หรือที่เรียกกันว่า "การเยือกแข็งครั้งใหญ่" ซึ่งกาแล็กซีจะเคลื่อนห่างออกจากกัน สสารจะเบาบางลง และพลังงานจะหมดไปเหมือนเนยบางๆ ที่ทาบนเค้กชิ้นใหญ่เกินไป

แต่ถ้าพลังงานมืดเปลี่ยนแปลงไปตามเวลาอย่างที่ DESI สมมติไว้ สถานการณ์ที่น่าหวาดกลัวยิ่งกว่าก็คือบิ๊กครันช์ หรือ "การยุบตัวครั้งใหญ่" ในกรณีนั้น แทนที่จะขยายตัว จักรวาลจะกลับทิศทางและหดตัวลง จนในที่สุดก็จะยุบตัวลงสู่ภาวะเอกฐานเช่นเดียวกับก่อนเกิดบิ๊กแบง

“ไม่ว่าพลังงานมืดจะเป็นอะไรก็ตาม มันจะกำหนดอนาคตของจักรวาลอย่างไม่ต้องสงสัย เป็นเรื่องเหลือเชื่อที่ด้วยเพียงกล้องโทรทรรศน์บนโลก เราสามารถหาคำตอบให้กับหนึ่งในคำถามที่ยิ่งใหญ่ที่สุดของมนุษยชาติได้” ไมเคิล เลวี ผู้อำนวยการโครงการ DESI ที่ห้องปฏิบัติการแห่งชาติลอว์เรนซ์เบิร์กลีย์ (สหรัฐอเมริกา) กล่าว

การปฏิวัติวงการจักรวาลวิทยา

ตามที่คริส ลินทอตต์ นักดาราศาสตร์กล่าว หากผลลัพธ์จาก DESI ได้รับการยืนยันอย่างต่อเนื่อง นี่จะเป็นความก้าวหน้าครั้งสำคัญ

เพราะหากพลังงานมืดเป็นค่าคงที่จริง ๆ วิชาจักรวาลวิทยาอาจหยุดชะงักในการทำความเข้าใจธรรมชาติของมัน แต่หากมันเปลี่ยนแปลงไปตามเวลา นั่นจะเปิดยุคใหม่ของการวิจัย และนักวิทยาศาสตร์อาจหักล้างหรือยืนยันสมมติฐานปัจจุบัน และโดยเฉพาะอย่างยิ่ง: ทำนายอนาคตของจักรวาลทั้งหมดได้

ลินทอตต์เน้นย้ำว่า "DESI อาจช่วยให้เราพิจารณาได้ว่าจักรวาลจะแตกสลายไปในความโดดเดี่ยวอันหนาวเย็นและนิรันดร์ หรือจะพังทลายลงอย่างรุนแรงกลับคืนสู่จุดเริ่มต้น"

แม้เทคโนโลยีการสังเกตการณ์จะก้าวหน้าขึ้นเรื่อยๆ แต่จักรวาลก็ยังคงมีปริศนาอีกมากมายที่ยังไม่ได้คำอธิบาย การค้นพบใหม่แต่ละครั้งนำมาซึ่งคำถามใหม่ๆ เสมอ

การศึกษา สังเกต และทำความเข้าใจปรากฏการณ์ทางกายภาพในจักรวาลอย่างลึกซึ้งยิ่งขึ้นนั้น ไม่ใช่เพียงเรื่องของนักวิทยาศาสตร์เท่านั้น แต่ยังเป็นการเดินทางของมวลมนุษยชาติเพื่อค้นพบธรรมชาติอันลึกซึ้งของ โลก ที่อยู่รอบตัวเราอีกด้วย

กลับสู่หัวข้อเดิม

มินห์ ไฮ

ที่มา: https://tuoitre.vn/vu-tru-se-sup-do-thay-vi-tiep-tiep-gian-no-20250610214519471.htm