เอื้อมมือไปหยิบน้ำผึ้งจากสวรรค์มาสักแก้ว

ต้นปาล์มเป็นของขวัญจากธรรมชาติสำหรับภูมิภาคบายนุ่ย จังหวัดอานเจียง เนื่องจากเป็น "ของขวัญจากสวรรค์" ต้นปาล์มจึงมีอยู่มากมายและดูแลรักษาง่าย ไม่ต้องเสียค่าใช้จ่ายมาก ดังนั้น การปีนต้นปาล์มจึงเป็นกิจกรรมยอดนิยมในภูมิภาคนี้มานานหลายทศวรรษ อาจเรียกได้ว่าเป็น "ประเพณีของครอบครัว" เลยก็ว่าได้!

นานมาแล้ว ไม่นานหลังจากได้รับการปลดปล่อย นายเฉา อวน ซี (เกิดปี 1959) ย้ายจาก ซ็อกจาง มาอาศัยอยู่ในตำบลวันเกียว (ปัจจุบันคือตำบลอันกู) ประชากรเบาบาง มีบ้านหลังเล็กๆ ตั้งอยู่ห่างกัน เท่าที่ผมประเมิน มีต้นปาล์มมากกว่าคนเสียอีก โดยที่ไม่มีใครสั่งให้ทำ ชายฉกรรจ์เหล่านั้นก็มุ่งเน้นไปที่ต้นปาล์มเพื่อเลี้ยงชีพ "ทุน" เพียงอย่างเดียวของพวกเขาสำหรับอาชีพนี้คือจิตใจที่กล้าหาญ!

คุณซีเริ่มต้นวันใหม่ด้วยการเก็บน้ำยางจากต้นปาล์ม

นี่เป็นเพราะต้นปาล์มซึ่งอยู่ในวงศ์เดียวกับต้นมะพร้าว มีลำต้นที่หยาบ ทำให้เกาะได้ยาก ฝันร้ายที่สุดสำหรับผู้ที่ทำงานในอาชีพนี้คือการเจอกับใบปาล์มที่อ่อนแอ การคว้าจับใบเหล่านั้นหมายถึงความตายอย่างแน่นอน ทำให้ชีวิตขึ้นอยู่กับโชคชะตา หรือที่พบได้บ่อยกว่านั้นคือลำไผ่ที่เน่าเปื่อย ซึ่งทำให้จุดศูนย์ถ่วงของร่างกายเสียสมดุลไปอย่างกะทันหัน

"'ได' คือบันไดไม้ไผ่ที่ผูกติดกับต้นปาล์ม ทำให้คนปีนขึ้นลงได้ง่ายขึ้น ผู้ที่มีทักษะจะไปหาซื้อไม้ไผ่จากหมู่บ้านและชุมชน เลือกต้นไม้ที่โตเต็มที่ ลำต้นตรง ตรงตามมาตรฐานของพวกเขา ซื้อมาในราคาต้นละหลายหมื่นดอง และใช้งานได้นานถึงสองปี"

แต่เราไม่ควรประมาท เพราะโครงสร้างไม้ไผ่ทนทานต่อแสงแดดและฝนวันแล้ววันเล่า ผุพังจากภายใน ซึ่งเป็นสภาพที่ยากจะตรวจพบด้วยตาเปล่า เมื่อเดือนที่แล้ว นายซีพลัดตกจากต้นไม้สูง 5-6 เมตร แขนเคล็ด และใบหน้าบวม ทำให้เขาต้อง "วางดาบ" ไว้ชั่วคราว

"เมื่อไม่กี่ทศวรรษก่อน น้ำตาลปาล์มราคาถูกมาก ประมาณ 2,500 ดงต่อกิโลกรัม คนที่มีฝีมือสามารถผลิตได้ 20-30 กิโลกรัมต่อวัน ชีวิตในชนบทลำบาก คนทำทุกอย่างที่หาเงินได้ ไม่มีทางเลือกมากนัก ผมไม่รู้ว่าจะปีนต้นไม้เก็บน้ำยางอย่างไร ผมก็แค่ดูคนอื่นทำแล้วก็เลียนแบบพวกเขา"

“ตอนที่ยังหนุ่ม แขนขายังแข็งแรง สามารถจับลำต้นไม้ได้อย่างมั่นคง ดึงเชือกสั้นๆ ไว้ใต้ฝ่าเท้า แล้วเดินไปแค่สิบกว่าก้าวก็ถึงยอดไม้ได้แล้ว แต่พอโตขึ้นก็ต้องปีนโดยใช้ไม้ไผ่เป็นโครงสร้าง ต้องคอยทรงตัวอยู่ตลอดเวลา นักปีนต้นปาล์มแทบทุกคนเคยตกจากต้นไม้มาแล้ว เพียงแต่ความรุนแรงต่างกันไป” นายซีถอนหายใจ

นายเชา คอป มีความชำนาญในการสกัดน้ำยางจากต้นปาล์ม

แต่ถึงแม้ว่าอาชีพนี้จะไม่เคยโหดร้ายต่อผู้ที่ขยันหมั่นเพียรและทำงานหนัก เช้าตรู่ก่อนรุ่งสาง เขาจะแบกภาชนะพลาสติกหลายใบไปยังสวนปาล์ม ปีนป่ายจากต้นหนึ่งไปยังอีกต้นหนึ่งจนกระทั่งแดดแรงเกินไป จากนั้นเขาก็จะปีนลงมาและกลับบ้านไปพักผ่อน หลังอาหารกลางวัน เขาจะแบกไม้ค้ำกลับไปยังสวนปาล์ม ค้นหาน้ำเลี้ยงจนกระทั่งแสงแดดในตอนบ่ายลับขอบฟ้าไปจนหมด

เขาปีนต้นไม้ 30 ต้นต่อวันอย่างขยันขันแข็ง เก็บน้ำผึ้งได้ 120 ลิตร แล้วนำกลับบ้านให้ภรรยานำไปปรุงอาหาร น้ำผึ้งสด 30 ลิตร สามารถนำไปทำน้ำตาลได้ 4 กิโลกรัม ผู้ซื้อรับซื้อในราคา 27,000-28,000 ดงต่อกิโลกรัม หลังจากหักค่าใช้จ่ายในการเผาน้ำผึ้งแล้ว เขาจะได้กำไร 10,000 ดงต่อกิโลกรัม รายได้ของเขามาจากการทำงานหนัก เขาไม่ได้ร่ำรวย แต่ก็ไม่ได้ยากจนเช่นกัน

ต้นปาล์มให้ยางตลอดทั้งปี ดังนั้นผู้ที่ทำงานในสายงานนี้จึงไม่ต้องกังวลเรื่องการว่างงาน ความแตกต่างเพียงอย่างเดียวคือจะมียางมากกว่าปกติในช่วงฤดูแล้ง ในช่วงฤดูชอลชนัมไท ต้นปาล์มเป็นที่ต้องการอย่างมาก มีการบริโภคเพิ่มขึ้นในหมู่บ้าน ชุมชน และวัดต่างๆ ซึ่งเป็น "ฤดูทอง" สำหรับคนปีนต้นปาล์ม ต้นปาล์มชนิดนี้เจริญเติบโตได้ดีในบริเวณเทือกเขาบ๋ายหนุย (เจ็ดภูเขา) มันยังคงสูงและแข็งแรงแม้จะถูกขนส่งไปไกลๆ และค่อยๆ เพิ่มผลผลิตให้กับโลกทีละเล็กทีละน้อย

วงจรชีวิตของต้นปาล์ม ตั้งแต่ปลูกจนถึง 30 ปีจึงออกผล ทำให้การปลูกปาล์มเชิงพาณิชย์เป็นเรื่องที่พบได้ยาก บางที ผลปาล์มสุกอาจร่วงลงพื้น แล้วงอกเป็นต้นไม้เติบโตอย่างเงียบๆ ภายใต้สภาพอากาศที่เหมาะสม จากนั้นเจ้าของที่ดินก็จะ "ร่ำรวย" จากการให้เช่าต้นปาล์มในราคาตลาด ตัวเลือกที่แพงที่สุดคือ 100,000 ดงต่อต้นต่อปี ในขณะที่ตัวเลือกที่ถูกกว่าคือการเช่าที่ดินทั้งแปลง ประมาณ 1-2 ล้านดงต่อพื้นที่ ไม่ว่าจะมีต้นปาล์มกี่ต้นก็ตาม กล่าวโดยสรุป ต้นปาล์มเป็นแหล่งรายได้สำหรับผู้คนไม่ทางใดก็ทางหนึ่ง การเรียกมันว่า "ของขวัญจากสวรรค์" จึงไม่ใช่เรื่องเกินจริง

ที่น่าสนใจคือ หากเก็บน้ำหวานทุกวัน ต้นไม้จะผลิตน้ำหวานมากขึ้นในวันถัดไป ทุกวันผู้คนต้องจับเวลาให้แม่นยำเพื่อดูว่าดอกไม้ปล่อยน้ำหวานในปริมาณที่เหมาะสมเมื่อใด เพื่อที่พวกเขาจะได้ปีนต้นไม้ไปเก็บน้ำหวาน จากนั้น พวกเขาใช้มีดตัดส่วนวงกลมใหม่จากด้านบนของดอกไม้ ทิ้งส่วนที่ตัดแล้ว และสร้างส่วนใหม่เพื่อเก็บน้ำหวานต่อไป การหยุดชะงักเพียงวันเดียวจะทำให้ปริมาณน้ำหวานลดลงอย่างมาก

ผู้ที่ทำงานในอาชีพนี้แทบไม่ได้หยุดพักเลย เพราะวันหยุดทุกวันหมายถึงการสูญเสียรายได้ และพวกเขาไม่สามารถชดเชยได้ในวันถัดไป ด้วยความสัมพันธ์ที่ใกล้ชิดนี้ พวกเขาจึงจดจำลักษณะเฉพาะของต้นไผ่แต่ละต้นได้เสมอ ไม่ว่าจะเป็นตัวผู้หรือตัวเมีย คุณภาพของน้ำ อุปนิสัยของต้นไผ่ และหน่อไผ่ที่โตพอที่จะเปลี่ยนได้หรือไม่...

จากนั้น ประเพณีนี้ก็ถูกสืบทอดจากพ่อสู่ลูก แม้กระทั่งก่อนที่เขาจะอ่านออกเขียนได้ เชา คอป (เกิดปี 1986) ก็รู้วิธีคั้นน้ำปาล์มโดยการติดตามพ่อของเขา เชา อวน ซี ไปยังไร่

“ในบรรดาพี่น้องสี่คน ผมเป็นพี่คนโต ดังนั้นผมจึงต้องช่วยพ่อแม่ให้มากที่สุดเท่าที่จะทำได้ เมื่อมองไปรอบๆ ก็ไม่มีงานไหนเหมาะสมไปกว่าการเก็บน้ำยางจากต้นปาล์มอีกแล้ว ตอนอายุ 17 ปี ผมจึงเริ่มต้นอาชีพนี้อย่างเป็นทางการ โดยปีนต้นปาล์มด้วยตัวเอง ไม่ต้องไปกับพ่ออีกแล้ว ความรู้สึกแรกเริ่มคือความกลัว ผมตัวสั่นทุกย่างก้าว ตอนนี้ผมทำงานนี้มา 22 ปีแล้ว และผมเคยล้มสองครั้ง ซึ่งส่งผลกระทบต่อกระดูกสันหลังของผมบ้าง” เขากล่าวเล่า

ชีวิตซ้ำรอยเดิม คราวนี้ เด็กสี่คนเดินตามหลังคุณคอปไปยังทุ่งปาล์ม มองดูเขาปีนต้นไม้อย่างคล่องแคล่ว เด็กโตสุดอายุยังไม่ถึง 10 ขวบ ส่วนเด็กเล็กสุดเพิ่งหัดเดิน เมื่อฉันถามว่า "ถ้าเด็กๆ อยากเดินตามรอยคุณล่ะ?" เขาครุ่นคิดอยู่ครู่หนึ่ง

จากนั้นเขากล่าวว่า "ตอนนี้ ผมจะพยายามอย่างเต็มที่เพื่อให้ลูกๆ ได้รับการศึกษาที่ดี และดูกันต่อไปว่าจะเป็นอย่างไร ถ้าใครอยากทำอาชีพนี้ต่อ ผมก็จะสอนพวกเขา ผมห้ามพวกเขาไม่ได้ งานนี้หนัก แต่ก็ให้รายได้ที่มั่นคง และเป็นวิธีที่จะทำให้เราได้เชื่อมโยงกับบ้านเกิดของเรา บางทีในอนาคต ลูกๆ อาจจะได้เรียนรู้วิธีปรับปรุงกระบวนการสกัดน้ำปาล์มอย่าง เป็นวิทยาศาสตร์ มากขึ้น ทำให้ใช้แรงงานน้อยลงและมีประสิทธิภาพมากขึ้น..."

ข้อความและภาพถ่าย: GIA KHÁNH

ที่มา: https://baoangiang.com.vn/vuon-tay-lay-mat-cua-troi-a425246.html