Thầy trò HLV Shin Tae-yong trước 2 trận để đời

ĐÃ CÓ NHIỀU ĐỘI TÁCH TỐP

Giai đoạn 3 của vòng loại World Cup 2026 khu vực châu Á còn 18 đội, chia thành 3 bảng. Mỗi bảng (6 đội, mỗi đội đá 10 trận) có 2 đội trực tiếp lấy vé dự VCK và 2 đội bị loại. Iran, Uzbekistan (bảng A), Hàn Quốc (bảng B) và Nhật (bảng C) là các đội thành công nhất tính đến lúc này, mỗi đội đều được 10 điểm sau 4 loạt trận, đã tạo được khoảng cách rõ rệt so với đội đứng ngay sau họ. 80% khả năng chiếc vé dự VCK World Cup đã nằm gọn trong tay họ. Nếu lại tiếp tục chiến thắng trong các loạt trận sắp tới thì các đội vừa nêu coi như yên tâm hoàn toàn.

Ở phía ngược lại, mỗi bảng chỉ có 2 đội thật sự dừng chân, 2 đội giữa bảng sẽ tiếp tục thi đấu ở giai đoạn 4 để tranh chấp 2 suất còn lại dự World Cup, hoặc suất play-off (tổng cộng châu Á có đến 8 vé “rưỡi” dự VCK World Cup 2026). Vậy nên, kể cả trong trường hợp không còn hy vọng vươn lên tốp 2 trong bảng, các đội cũng sẽ quyết chiến đến cùng trong từng trận đấu, vì có quá nhiều cánh cửa đang chờ họ. Cái nhìn tổng quát sau 4/10 loạt trận chỉ cho thấy đội nào đang tràn ngập hy vọng sớm lấy vé đi World Cup, chứ chưa cho thấy đội nào sẽ bị loại.

Ở bảng C, Úc đang đứng vị trí số 2 (có vé vào thẳng VCK World Cup), còn 2 đội chót bảng (vị trí bị loại) là Indonesia và Trung Quốc. Nhưng khoảng cách giữa 2 đội chót bảng và Úc chỉ là 2 điểm, có thể đảo ngược sau một trận đấu bất kỳ. Mà cuộc đua này còn đến 6 vòng. Đây chỉ là ví dụ nhỏ cho thấy chưa có đội nào hết hy vọng vào lúc này.

Indonesia là đại diện duy nhất của bóng đá Đông Nam Á còn góp mặt ở cuộc đua giành vé dự World Cup 2026. Trên thực tế, Indonesia cũng là đội bóng Đông Nam Á xuất sắc nhất xưa nay ở một vòng loại World Cup. Trận hòa Úc 0-0 là trận duy nhất Indonesia đá tại sân nhà, còn lại là 3 trận làm khách, mà Indonesia hòa 2, đều trong tình thế dẫn bàn. Chưa có đội Đông Nam Á nào từng chơi ngang ngửa với mọi đối thủ như thế, trong suốt 4 trận ở giai đoạn mà FIFA đã bắt đầu phát vé cho VCK World Cup.

UZBEKISTAN, INDONESIA NUÔI HY VỌNG

Vấn đề chẳng phải là “chưa bị loại”. Indonesia vẫn còn rất nhiều hy vọng, ít ra là với mục tiêu lọt vào giai đoạn 4 của vòng loại. Chút trùng lặp tình cờ: Indonesia thật ra đã là đội bóng Đông Nam Á duy nhất xưa nay từng dự World Cup. Đó là kỳ World Cup 1938, khi họ còn là thuộc địa của Hà Lan, với tên gọi Dutch East Indies.

Trong loạt trận đêm nay (14.11), chỉ cần không thua trên sân Qatar, Uzbekistan sẽ tiến một bước rất dài để củng cố hy vọng lần đầu tiên xuất hiện ở đấu trường World Cup. Qatar sẽ phải quyết đấu với UAE 5 ngày sau đó, khi Uzbekistan chỉ phải gặp đội chót bảng CHDCND Triều Tiên. UAE cũng là đối thủ vô cùng quan trọng của Uzbekistan và có khả năng các đội đó sẽ chia điểm với nhau.

Cùng với Uzbekistan, Jordan là “cánh chim lạ” còn lại đang bay bổng ở vòng loại này (đang đứng nhì bảng B, sau Hàn Quốc). Iraq – Jordan sẽ là cuộc quyết đấu quan trọng nhất trong loạt trận này. Họ đang đồng điểm với nhau, đứng dưới Hàn Quốc và bỏ xa các đội còn lại. Ai thắng trong cặp Iraq – Jordan sẽ có nhiều khả năng theo chân Hàn Quốc vào VCK World Cup.

Indonesia đang âm thầm chuẩn bị cho 2 trận khó khăn liên tiếp, đều diễn ra trên sân nhà, gặp Nhật (19 giờ ngày 15.11) và Ả Rập Xê Út (ngày 19.11). Đây rất có thể sẽ là 2 trận “để đời” của bóng đá Indonesia. Ả Rập Xê Út đã “gãy gánh giữa đường”, phải thay HLV Roberto Mancini bằng Herve Renard trước loạt trận này.