18 Haziran'da saat 03:00'te L Grubu'nun açılış maçında İngiltere ile Hırvatistan arasında oynanacak karşılaşma, Thomas Tuchel'in takımının şampiyonluk hedeflerinin ilk sınavı olarak görülüyor.
Kura çekiminde İngiltere ve Hırvatistan'ın aynı L Grubu'nda yer alması, birçok kişinin aklına hemen 2018 Dünya Kupası yarı finalini getirdi. O zamanlar Gareth Southgate'in İngiltere takımı, yarım yüzyıldan fazla bir süre sonra ilk kez finale ulaşmaya çok yaklaşmıştı, ancak Luka Modric, Ivan Perisic ve Mario Mandzukic'in yer aldığı Hırvatistan'a uzatma sürelerinin ardından 1-2 yenilmişti.
Umut vadeden bir aday
Sekiz yıl sonra, iki takım dünya futbolunun en büyük sahnesinde, bu kez 2026 Dünya Kupası'nın açılış maçında tekrar karşı karşıya geliyor. İngiltere için bu, şampiyonluk için güçlü adaylardan biri olarak görüldükleri zamandır.
Thomas Tuchel yönetimindeki "Üç Aslan", 22 gol atıp hiç gol yemeyerek mükemmel bir performansla Dünya Kupası'na katılmaya hak kazandı. Harry Kane ve John Stones'un tecrübesiyle Jude Bellingham, Declan Rice ve Bukayo Saka'nın gençliğinin birleşimi, İngiliz futbolunun 1966'dan beri süren Dünya Kupası hasretine son verebileceğine dair güven aşıladı.
Ancak maç başlamadan önce teknik direktör Tuchel, Bukayo Saka konusunda bir ikilemle karşı karşıya. Arsenal'in yıldız oyuncusu, Mart ayında geçirdiği aşil tendonu sakatlığından henüz tam olarak iyileşemedi.
Tam 90 dakika oynaması pek olası olmasa da Saka çok olumlu sinyaller veriyor. 24 yaşındaki oyuncu, Dünya Kupası'nda İngiltere'ye katkıda bulunmak için fiziksel durumuyla "risk almaya" hazır olduğunu belirtti. Saka, fırsat verilirse oynamaya hazır olduğunu ve kadro rotasyonu gerekirse Noni Madueke'nin sağ kanatta kaliteli bir alternatif olduğunu söyledi.

İngiltere ile Hırvatistan arasındaki maç inanılmaz derecede heyecanlı geçecek gibi görünüyor. Fotoğraf: AI-DONG LINH
Lider Luka Modric
Sahanın diğer tarafında ise Hırvatistan milli takımı, neredeyse on yıldır büyük turnuvalarda onları güçlü kılan kimliğine sadık kalıyor. Birçok kilit oyuncu en parlak dönemlerini geride bırakmış olsa da, kırmızı beyaz kareli takımın lideri Luka Modric hâlâ var. 40 yaşındaki AC Milan orta saha oyuncusu, Hırvatistan'ın oyununun kalbi olmaya devam ediyor ve beşinci Dünya Kupası'na katılmayı hedefliyor.
2018 veya 2022 Dünya Kupalarındaki kadar fiziksel olarak formda olmasalar da, Hırvatistan takımı tecrübeleri sayesinde hâlâ son derece zorlu bir rakip olmaya devam ediyor. Teknik direktör Zlatko Dalic, takımının hız veya gençlik açısından İngiltere ile rekabet edemeyeceğinin farkında. Bu nedenle, Hırvatistan muhtemelen oyun temposunu yavaşlatacak ve Modric ile Mateo Kovacic'in top kontrol yeteneklerini kullanarak rakibin tehlikeli geçişlerini sınırlayacaktır.
En dikkat çekici gerilim noktası orta sahada yaşanıyor. Eğer Declan Rice ve Jude Bellingham, Modric ve Kovacic'e karşı top kontrolünü kazanabilirse, İngiltere kendi oyununu kurma şansına sahip olacak. Tersine, Hırvatistan normal temposuna dönerse, Tuchel'in oyuncuları üzerindeki baskı artabilir.
Genel güç açısından bakıldığında, İngiltere kadro derinliği ve üstün bireysel kalitesi sayesinde hala avantajlı durumda. Ancak Hırvatistan'ı yenmek hiçbir zaman kolay olmadı. "Üç Aslan" üç puanı alabilir, ancak muhtemelen yıldız oyuncuların sergileyeceği bir anlık parlaklıkla fark yaratacak, çekişmeli bir maç olacak.
Grupta ayrıca Gana ve Panama da yer alıyor ve açılış maçının sonucu, L Grubu'ndaki liderliği neredeyse kesin olarak belirleyecek. Kazanan takım, grup birincisi olarak eleme turuna katılma yolunda önemli bir avantaj elde edecek.
Portekiz açılış maçını kazanmaya kararlı.
18 Haziran gece yarısında, yıldız Cristiano Ronaldo ve Portekiz milli takımı, Demokratik Kongo Cumhuriyeti'ne karşı oynadıkları maçla 2026 Dünya Kupası serüvenine başladı. K Grubu'nda "Avrupa Seleção" açık ara birincilik için en güçlü aday konumunda.
Portekiz, Haziran 2025'te UEFA Uluslar Ligi'ni kazandığından beri sadece bir kez mağlup oldu. CR7'nin biraz düşüş gösteren formu, Bruno Fernandes, Rafael Leao gibi zirvede olan oyuncular ve Francisco Conceicao ve Gonçalo Ramos gibi genç yeteneklerden oluşan bir kadroyla telafi ediliyor.
Bu arada, Demokratik Kongo Cumhuriyeti 52 yıl sonra Dünya Kupası'na geri döndü. Fransız teknik direktör Sebastien Desabre yönetimindeki Orta Afrika takımı büyük bir disiplinle oynadı, sıkı savunma yaptı ve geçiş oyunlarında sık sık sürprizler yarattı. Son yedi yenilgisiz maçında "Leoparlar", yalnızca son Afrika Uluslar Kupası ikincisi Senegal'e karşı bir gol yedi. Ayrıca, 2026 Dünya Kupası öncesinde kıtanın nispeten güçlü bir takımı olan Danimarka ile de berabere kaldılar.

Portekiz, Ronaldo'nun yokluğunda Nisan ayı başlarında ABD'yi 2-0 yendi. (Fotoğraf: AP)
Üstün bir kadroya sahip olan Roberto Martinez'in takımının açılış maçında üç puanı da alması bekleniyor. Ancak, uzun yıllar aradan sonra kendilerini göstermeye çalışan Demokratik Kongo Cumhuriyeti karşısında kolay bir zafer elde edemeyebilirler.
Yeni katılan Yeşil Burun Adaları'nın cesur performansı, "küçük" takımların pragmatik oyun tarzının bazen "büyük takımlar" için birçok zorluğa yol açabileceğini gösterdi.
Hoang Hiep

Kaynak: https://nld.com.vn/anh-croatia-thu-thach-dau-tien-196260616212957624.htm










