Hikaye 1782'de, daha az bilinen kurucu babalardan biri olan Charles Thomson'ın, yeni bağımsız ulusu simgeleyen, kanatlarını açmış, zeytin dalı ve ok kılıfı tutan bir kel kartalı tasvir eden Amerikan armasını tasarlamasıyla başlar.
Karar en başından beri tartışmalıydı. Benjamin Franklin bir keresinde çizimdeki kartalın daha çok hindiye benzediğini savunmuş ve cesur ve dürüst bulduğu hindileri, "korkak" olarak nitelendirdiği kartallara tercih ettiğini açıkça ifade etmişti.
Bununla birlikte, yeni kurulan Amerika Birleşik Devletleri için uygun bir sembol bulma girişimlerinin üç kez başarısızlıkla sonuçlanmasının ardından, kel kartal seçildi. O dönemde Kuzey Amerika'da yaygın bir yırtıcı kuş olan kel kartal, görkemli görünümü ve yükselişte olan bir ulusun imajını aktarma yeteneğiyle öne çıkıyordu.
CNN'in haberine göre, Teksas Üniversitesi Austin kampüsünde Amerikan çalışmaları uzmanı Profesör Janet M. Davis'e göre, bir hayvan ulusal sembol haline geldiğinde, artık sadece biyolojik önemini korumakla kalmaz, aynı zamanda tüm bir ulusun değerlerini ve kimliğini de temsil eder.
250 yıl sonra Amerika çok değişti ve modern Amerika'yı daha doğru temsil eden bir hayvan olup olmadığı konusunda birçok soru ortaya çıkıyor.
Kel kartal: Kalıcı bir sembol mü?
Birçok bilim insanı için kel kartal, en uygun seçenek olmaya devam ediyor.
Charles Thomson'ın kartalı seçmesi aslında birçok imparatorluğun gücü sembolize etmek için yırtıcı kuşları kullanma geleneğini sürdürmüştür. Ancak Avrupa kartalının aksine, kel kartal Kuzey Amerika'ya özgüdür, ilk 13 eyalette yaygın olarak bulunur ve bugün Amerika Birleşik Devletleri'nin 48 eyaletinden Alaska'ya kadar büyük bir bölümünde mevcuttur.
Pulitzer ödüllü çevre tarihçisi ve kel kartallar hakkında bir kitabın yazarı olan Profesör Jack E. Davis'e göre, bu kuş hâlâ Amerika'nın ruhunu oldukça doğru bir şekilde yansıtıyor.
 |
1782'de oluşturulan ABD armasının orijinal tasarımı. Fotoğraf: ABD Ulusal Arşivleri. |
"Doğru, leş yiyip diğer türlerden balık çalabiliyorlar, ama insanlar da kusursuz değil," dedi. "Daha da önemlisi, kel kartallar inanılmaz hayatta kalma becerileri sergilediler, Amerika da öyle - en azından şimdilik."
Çoğu insan bilmez ki, Amerikan tarihinin büyük bir bölümünde insanlar kartalın kendisinden çok kartal sembolünü sevmişlerdir.
Amerikan İç Savaşı sırasında, 8. Wisconsin Gönüllü Piyade Alayı, Old Abe adında canlı bir kartalı maskot olarak savaş alanına getirmişti ve kartal düzinelerce savaştan sağ çıkmıştı.
Ancak savaş alanının dışında kel kartallar amansızca avlanıyordu. On yıllarca Amerikalılar, kartalların sık sık çiftlik hayvanlarına saldırdığına, hatta çocukları kaçırdığına inanıyordu. Bu nedenle, bir kartalı öldürmek bir zamanlar toplum için faydalı bir eylem olarak görülüyordu.
Amerika Birleşik Devletleri'nde ilk zamanlarda yaklaşık 100.000-300.000 kel kartal bulunurken, neredeyse iki yüzyıllık avlanma, habitat kaybı ve DDT böcek ilacının etkileri nedeniyle sayıları sadece 417 yuva yapan çifte kadar düşmüştür.
Ülkenin kuruluşunun 200. yıldönümünden bu yana durum değişmeye başladı. Tehlike Altındaki Türler Yasası ve DDT yasağı, kel kartalın güçlü bir şekilde toparlanmasının yolunu açtı. Bugün, popülasyon 300.000'i aşmış durumda; bu, Amerikan doğa koruma tarihinin en başarılı öykülerinden biri.
ABD İçişleri Bakanlığı bunu bir zamanlar ülkenin tarihindeki "vahşi yaşamı koruma alanındaki en büyük zafer" olarak nitelendirmişti.
Profesör Jack Davis'e göre, kel kartalın nesli tükenmenin eşiğinden ulusal bir sembol haline gelme yolculuğu, sadece gücü değil, aynı zamanda dayanıklılığı ve kendini onarma yeteneğini de temsil ettiği anlamına geliyor; bu nitelikler birçok Amerikalının kendi ülkelerinde görmek istediği özelliklerdir.
Bizon: Uçsuz bucaksız Amerika'nın sembolü.
Eğer kartallar gökyüzünde en üstün konumdaysa, bizonlar da yerde Amerika'yı temsil ediyor. Çok az insan, kel kartalın 2024 yılına kadar Kongre tarafından Amerika Birleşik Devletleri'nin ulusal kuşu olarak resmen tanınmayacağını biliyor. Bu arada, bizon 2016'dan beri ulusal hayvan unvanını elinde tutuyor.
Ünlü belgesel yapımcısı Ken Burns, bizonu en "Amerikan" hayvan olarak seçti.
 |
Grand Teton Milli Parkı'ndaki (ABD) Antelope Flats bölgesinde bizonlar. Fotoğraf: Bradley J. Boner. |
Erken dönem kolonilerdeki kartallar kadar yaygın olmasalar da, bizon sürüleri bir zamanlar Amerikan Orta Batısı'nın uçsuz bucaksız otlaklarını on milyonlarca bireyle kaplıyordu. Bu muazzam ölçek, kıtasal bir süper güç olma çabası içindeki bir ulusun bölgesel hırslarını yansıtıyordu.
Avrupalılar Kuzey Amerika'ya gelmeden önce, birçok yerli kabile bizonları kutsal hayvanlar olarak görüyordu. Bizonlar sadece et, deri ve alet yapımında kullanılan kemik sağlamakla kalmıyor, aynı zamanda yerlilerin manevi yaşamlarıyla da derinden iç içe geçmişti.
Ancak bizonun tarihi, kel kartalınkine benzer. Batı'nın keşif dalgasının ardından, büyük ölçekli avcılık, bizon popülasyonunun on milyonlardan 19. yüzyılın sonuna doğru sadece birkaç yüz bireye kadar düşmesine neden oldu.
Bizonların iyileşme süreci kel kartallara göre çok daha yavaştır ve daha aktif insan müdahalesi gerektirir.
Günümüzde bizonlar, Batı ve Büyük Ovalar bölgelerindeki birçok alana yeniden yerleştirildi. Yellowstone Milli Parkı'nda sayıları o kadar fazla ki, birçok ziyaretçi uyarıları dikkate almıyor, fotoğraf çekmek için çok yaklaşıyor ve bu görünüşte uysal hayvanlar tarafından ciddi şekilde yaralanıyor.
Dev hayvanlar güçlü bir ulusun simgesidir.
Sadece kartallar veya bizonlar değil, birçok başka hayvan da ABD tarafından ulusal gücün sembolü olarak kullanılmıştır.
1787'de Fransa büyükelçisi olarak görev yaparken Thomas Jefferson, New Hampshire'da 2 metreden uzun bir geyiği avlattı ve cesedini Avrupa'ya taşıttırdı.
Amaç, sergilemek değil, Yeni Dünya'daki hayvanların Avrupa'dakilerden daha küçük ve daha az gelişmiş olduğunu iddia eden bir Fransız doğa bilimcinin görüşünü çürütmekti.
 |
1930 yılında Colorado'da gün batımında bir göl kenarında duran erkek bir geyiği gösteren bir kartpostal. Fotoğraf: Smith Koleksiyonu. |
Hamilton Koleji tarih profesörü Mackenzie Cooley'ye göre, geyik özünde "diplomatik bir argüman"dı. Amerika'nın dünyanın herhangi bir yerindeki kadar büyük ve güçlü yaratıklar yaratabileceği mesajını veriyordu.
"Geyik, erken dönem Amerikalıların hem kendilerini kanıtlamak hem de Avrupa tarafından tanınmak istemesi zihniyetini yansıtıyor," diye belirtti.
Amerika'da oldukça yaygın bir hayvan olan doğu gri sincabı bile bir zamanlar farklı bir şekilde sembol haline gelmişti.
İngiltere'ye getirildiklerinde, daha büyük boyutları, daha iyi rekabet güçleri ve daha fazla hastalık taşıma yetenekleri nedeniyle yerli kızıl sincapların yerini hızla aldılar. Zamanla, gri sincaplar İngiltere'nin büyük bir bölümünde kızıl sincapların yerini aldı ve birçok Britanyalı için kalabalık, zengin ve baskın bir Amerika ile özdeşleşen bir imaj haline geldi.
Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nden (MIT) Profesör Harriet Ritvo'ya göre, gri sincap öyküsü, bir hayvanın bazen sadece kendi vatanındaki ulusal kimliği yansıtmakla kalmayıp, aynı zamanda dünyanın geri kalanının o ulusu nasıl algıladığını da gösterdiğini ortaya koyuyor.
Semboller değil, "hayatta kalanlar".
Kartallar veya bizonlar Amerika'nın özlem duyduğu değerleri temsil ederken, bazı bilim insanları en "Amerikan" hayvanın mutlaka asil veya sevilen bir hayvan olması gerekmediğini savunuyor. Bunun yerine, tıpkı Amerika'nın kendi tarihi gibi, uyum sağlayabilen, dayanıklı ve her koşulda hayatta kalabilen bir canlı olabilir.
En şaşırtıcı isimlerden biri... fareydi.
Şehir ekolojisti Michael Parsons'a göre, gökyüzünde süzülen kartalların, görkemli boz ayıların veya diğer büyük hayvanların görüntüleri yalnızca Amerikalıların kendileri için oluşturdukları idealleri yansıtıyor. Gerçekte, Amerika'yı en iyi yansıtan hayvan faredir.
Ona göre fareler kalabalık kentsel alanlarda gelişir, hayatta kalmak için insan atıklarını tüketir ve insan yapımı ortamlara çok hızlı bir şekilde uyum sağlarlar. Bu açıdan bakıldığında, fareler devasa şehirleri, hızlı tempolu yaşam tarzları ve yüksek tüketim seviyeleriyle modern Amerika'yı yansıtırlar.
Ancak Massachusetts Teknoloji Enstitüsü'nden (MIT) Profesör Harriet Ritvo, bu özelliğin yalnızca Amerika Birleşik Devletleri'ne özgü olmadığını, insanlarla fareler arasındaki ilişkinin hemen hemen her ülkede aynı olduğunu savunuyor.
Çakal - asla pes etmeyen.
Eğer uyum sağlama yeteneğinin sembolü olarak bir şey seçmeleri istenseydi, birçok uzman çakalı tercih ederdi.
İnsan yerleşiminin artmasıyla yaşam alanları daralırken, çakallar tam tersini başardı. Sadece hayatta kalmakla kalmadılar, aynı zamanda neredeyse tüm Amerika Birleşik Devletleri'ne yayılan bir bölgeye sahip oldular. Birçok yerli kabilenin kültüründe, hem yaramaz karakterler hem de doğaüstü güçlere sahip yaratıklar olarak kabul edilirler.
 |
San Francisco'daki çakallar. Fotoğraf: KALW. |
Montana Üniversitesi'nde yaban hayatı biyolojisi yardımcı doçenti olan Erim Gómez'e göre, çakallar insan kentleşmesinden ve kıtasal keşiflerden fayda gören çok az türden biridir.
Daha büyük rakipleri olan ancak çevresel değişikliklere karşı daha hassas olan gri kurtların sayısı azalırken, çakallar hızla ekolojik boşluğu dolduruyor. Otlaklardan ve çöllerden Chicago, Los Angeles ve New York gibi yoğun nüfuslu şehirlere kadar her yerde ortaya çıkıyorlar.
Şaşırtıcı bir şekilde, federal ve birçok eyalet hükümeti yüzyılı aşkın bir süredir sürekli olarak çakalları kontrol altına almak ve hatta ortadan kaldırmak için programlar uygulamaktadır. Buna rağmen, bu hayvanın popülasyonu artmaya devam etmektedir.
Gómez'e göre, çakallar doğal dünyada hayatta kalma konusunda nadir ve kalıcı bir yeteneğin kanıtıdır.
Rakunlar ve uyum sağlama dersi
Uzmanlar tarafından sıklıkla dile getirilen bir diğer "aday" ise Kuzey Amerika rakunudur. Bizonun gücüne veya kartalın ihtişamına sahip olmasa da, rakun zekası, el becerisi ve neredeyse her türlü besin kaynağını kullanabilme yeteneğiyle ünlüdür.
Yoğun ormanlarda, banliyölerde, hatta kalabalık şehirlerin ortasında bile insan atıklarıyla beslenerek yaşayabilir ve yine de gelişebilirler.
Profesör Harriet Ritvo'ya göre, bir gün çevresel bir felaket meydana gelip büyük hayvanların çoğunun ortadan kaybolmasına yol açarsa, rakunlar hayatta kalan son türlerden biri olabilir.
Bu değerlendirme kısmen Amerika'ya farklı bir bakış açısını yansıtıyor: Amerika'yı en güçlü ulus olarak değil, değişime her zaman nasıl uyum sağlayacağını bilen bir ulus olarak görüyor.
"Göçmenler" de Amerika'yı şekillendirdi.
Aday türlerin hepsi yerli türler değildi. Kurucu Babalar armayı seçtiklerinde Avrupa sığırcığı Kuzey Amerika'da hiç bulunmuyordu.
Çeşitli kaynaklara göre, 1890 civarında New York'taki Central Park'a bir sığırcık sürüsü bırakıldı. Başlangıçta birkaç düzine bireyden oluşan bu sürü, şaşırtıcı bir hızla çoğaldı ve şu anda Amerika Birleşik Devletleri genelinde 80 ila 200 milyon arasında bir sayıya ulaştı.
Vahşi yaşam gazetecisi Charles Siebert, tarihsel göç perspektifinden bakıldığında sığırcığın belki de en tipik Amerikan hayvanı olduğunu savunuyor.
 |
Sığırcıklar 2018'de Beyaz Saray'ın Batı Kanadı üzerinde uçuyor. Fotoğraf: Washington Post. |
Tıpkı nesiller boyunca Amerika'ya gelen milyonlarca göçmen gibi, sığırcıklar da yerli türler değiller ancak uyum sağlamış, hayatta kalmış ve ulusal ekosistemin bir parçası haline gelmişlerdir.
Ancak Yale Üniversitesi'nden Profesör Nyeema Harris, "en Amerikalı hayvanı" arama fikrine karşı çıkıyor. Ona göre, çeşitlilik Amerika'nın en büyük kimliğidir.
Kel kartallar, çıngıraklı yılanlar, kara ayaklı gelincikler veya diğer herhangi bir hayvan, bu ülkenin zengin ekolojik manzarasına katkıda bulunur. Hiçbir tek tür, Amerika Birleşik Devletleri'nin tamamını temsil etmek için yeterli değildir.
Daha az bahsedilen "kahramanlar"
Öne çıkan adayların yanı sıra, birçok uzman beklenmedik isimler de önerdi.
Profesör Jack Davis, Kuzey Amerika'ya özgü olmayan ancak et işleme endüstrisinde çalışma koşullarının ve hayvan refahının iyileştirilmesi hareketlerine katkıda bulunan domuzları seçti.
Atlar, Amerikan tarihinin de önemli bir parçası olarak kabul edilir. Kuzey Amerika'da evrimleşmiş, daha sonra nesilleri tükenmiş ve Avrupalılar tarafından yeniden getirilerek hem yerli halklar hem de Batı'nın öncüleri için bir ulaşım aracı haline gelmişlerdir.
Bu arada, kunduzlar Amerika'nın "ilk mühendisleri" olarak kabul ediliyor. Kürk ticaretinin hedefi haline gelmeden önce, kıta genelindeki nehir sistemlerinin ve sulak alanların şekillenmesine yardımcı oldular.
Bir diğer aday ise ateş karıncasıdır; Güney Amerika'ya özgü olan bu böcek, karmaşık "şehirler" inşa etme yeteneğiyle ünlüdür, hatta sellere karşı koymak için sal oluşturabilir veya tüm koloniyi korumak için canlı kuleler dikebilir.
Georgia Teknoloji Enstitüsü'nden Profesör David Hu'ya göre, acı verici sokmaları ve saldırgan doğasıyla bilinmesine rağmen, bu böcek türü doğadaki en gelişmiş böcek topluluklarından biridir.
Çıngıraklı yılanlar birçok bilim insanı tarafından "çok Amerikan" olarak da kabul edilir. Hatta sömürge döneminde bile, Amerikan Devrimi öncesinde birlik çağrısı yapmak için propaganda afişlerinde ve siyasi sembollerde çıngıraklı yılan resimleri yer almıştır.
Benjamin Franklin'in ünlü "Birleşin ya da Ölün" tablosu ve kıvrılmış çıngıraklı yılanı bulunan Gadsden bayrağı, bir zamanlar bağımsızlığın sembolleriydi ve daha sonra birçok modern siyasi hareket tarafından benimsendi.
Ve son olarak... hindi mi?
Son olarak, Benjamin Franklin'in iki yüzyıldan fazla bir süre önce desteklediği aday var: hindi. İlk bakışta, hindiler kartalların ihtişamına sahip değiller. Tüysüz başları, sarkık boyun derileri ve sakar yürüyüşleri onları güç sembolü olmaktan uzaklaştırıyor.
Ancak tam da bu gösterişsiz doğası, birçok bilim insanının hindilerin Amerika'yı diğer hayvanlardan daha otantik bir şekilde yansıttığını savunmasına yol açmıştır.
Hindiler, Amerika'nın en ikonik kültürel geleneklerinden biri olan Şükran Günü'nün vazgeçilmez bir yemeği haline gelmeden önce, yerli Amerikalılar tarafından evcilleştirilmiştir.
 |
1910 ile 1915 yılları arasında bir tarihte, bir adam Şükran Günü'nden sonra evine bir hindi getirdi. |
Dünyanın birçok yerinde akrabaları bulunan kartalların aksine, hindiler neredeyse tamamen Kuzey Amerika ile ilişkilendirilir. Ayrıca, 20. yüzyılın başlarında yaklaşık 30.000 bireyden bugün neredeyse 7 milyona ulaşan popülasyonlarıyla bir koruma başarı öyküsüdürler.
Profesör Mackenzie Cooley'ye göre, Benjamin Franklin'in hindiye olan düşkünlüğü sadece hayvanın biyolojik özelliklerinden kaynaklanmıyordu.
Ona göre kartal eski Avrupa imparatorluklarının sembolüydü, hindi ise yeni bir cumhuriyeti temsil ediyordu; ulaşılabilir, pratik ve sıradan insanlara ait bir cumhuriyeti. Kartal gücü simgeliyorsa, hindi de gündelik hayatı simgeliyordu.
Günümüzde hindiler, gerektiğinde hâlâ saldırgan olabiliyor, tehdit edildiklerinde insanlara saldırabiliyor ve hem dağlık ormanlara hem de kalabalık kentsel alanlara iyi uyum sağlamış durumdalar. Ayrıca her yıl milyonlarca Amerikalı ailenin Şükran Günü yemeklerinin "yıldızı" konumundalar; bu konumu başka hiçbir hayvan dolduramaz.
Kaynak: https://znews.vn/dau-la-loai-vat-my-nhat-post1665515.html
