1938 Dünya Kupası'nın tarihi: Fırtınadan önceki son turnuva.

Tüm bu gürültünün ortasında, futbol başka bir dil konuşmayı başardı: Fransa sahalarında yuvarlanan yuvarlak bir top ve üçüncü Dünya Kupası, dünya on iki yıl boyunca karanlığa gömülmeden önce kısa bir festival gibi gerçekleşti.

Fransa kapılarını açtı, ancak herkes giremedi. 1938 Dünya Kupası, 4-19 Haziran 1938 tarihleri arasında Fransa'da düzenlendi.

Turnuvaya 15 takım katıldı ve bir önceki gibi, esasen mini bir Avrupa şampiyonasıydı. 11 Avrupa takımının yanı sıra sadece iki Güney Amerika ülkesi yer aldı. Geriye kalan takım ise o zamanlar Hollanda Doğu Hint Adaları olarak bilinen Endonezya'ydı ve bu, bugüne kadar Dünya Kupası'na katılan tek Güneydoğu Asya temsilcisidir.

Tek sayı olan 15'in de kendi hikayesi var: Aslında 16 olması gerekiyordu, ancak Avusturya Almanya tarafından ilhak edildiği için çekildi. Ayrıca bazı Avusturyalı oyuncular da Alman milli takımına "kaynaştı".

Göğüslerine gamalı haç sembolü iliştirilmiş ve Nazi iktidarının tüm sembolleri ellerinin altında olan Alman takımı, turnuvaya yenilmez olduklarını ilan ederek büyük bir özgüvenle girdi, ancak daha mütevazı bir İsviçre karşısında tökezledi.

Almanya'nın yenilgisi, "Aryan üstünlüğü"nün New York'ta bir darbe daha almasından sadece birkaç gün önce gerçekleşti: Siyahi boksör Joe Louis, Alman şampiyon Max Schmeling'i ezici bir şekilde mağlup etti.

Spor, tarihin çarklarını durduramaz, ancak tarihe kendi izini bırakmayı bilmek önemlidir ve Avusturya bu konuda eksik kalan tek ülke değil.

FIFA'nın (1934'te İtalya'dan sonra) Avrupa'nın turnuvaya ev sahipliği yapmasına izin vermeye devam etme kararı, birçok Güney Amerika takımından tepki çekti ve Uruguay ile Arjantin turnuvadan çekildi.

Turnuva, ilk günlerinin ruhunu koruyor: baştan itibaren eleme sistemi uygulanıyor, grup aşaması yok. Skor eşitse uzatmalar oynanıyor; yine eşitse tekrar maç yapılıyor.

İtalya, önceki Dünya Kupası başarısını tekrarladı. Yarı finalde Azzurri, Brezilya'yı yendi. Tartışmalı bir penaltı vardı, ancak Brezilya'nın itirazları sonuçsuz kaldı. Tıpkı 1934'te olduğu gibi, tüm hakemler Avrupalıydı.

Ardından final geldi, İtalya Macaristan ile karşılaştı – Mussolini için zafer ulusal bir meseleydi. Maçtan önceki gece, İtalyan oyuncular Roma'dan Nazi lideri tarafından imzalanmış üç kelimelik bir telgraf aldılar: "Kazan ya da öl."

Azzurri pes etmedi ve İtalya 4-2'lik skorla galip geldi. Ertesi gün, galipler Mussolini'nin başkanlık ettiği kapanış törenine formalarıyla katıldılar.

1930'daki gibi kibrit kutusu büyüklüğündeki minicik bebek hakkında haber yapmak yerine, La Gazzetta dello Sport "bu ırkın zaferiyle sembolize edilen Faşist sporun zirvesini" kutladı.

Ancak uluslararası medya, turnuvanın en iyi oyuncularını Brezilya'nın golcü ismi Leonidas olarak seçti. Yedi golle gol krallığı listesinin zirvesinde yer alan Leonidas'ı, altı golle Macaristan'dan Zsengellér takip etti.

En muhteşem golünü Polonya maçında attı. Şiddetli yağmur yağıyordu, Leonidas ceza sahasının çamurunda ayakkabısını kaybetti ve yalınayak gol attı.

1938 Dünya Kupası'ndan çarpıcı görüntüler: