Her fincan çayın özü

Çay demlemek için en iyi ve en güzel kokulu nilüfer, Batı Gölü'nün yüz yapraklı nilüferidir; halk hala şu sözlerle onu övmektedir: "İşte altın, işte siyah bakır / İşte hanımeli çiçeği, işte Batı Gölü nilüferi." Eskiden, Eski Şehir'deki ev hanımları her mevsim nilüferle çay demlerlerdi. Seçici damak zevkine sahip olanlar genellikle mevsimin başında hasat edilen nilüferleri tercih ederlerdi. Batı Gölü halkı, çiçekler yeni açmaya başladığı şafak vaktinde Tri ve Thuy Su göletlerinden nilüfer toplardı. Güneş doğana kadar her şey hazır olmalıydı. Eğer yapraklar daha fazla açılırsa, koku kaybolurdu. Bu nilüferler hızla toplanır ve hanımlar için şehre taşınırdı.

Henüz çiğle kaplı nilüfer çiçeklerini yeni teslim alan insanlar, nilüfer tohumlarını toplamak için hızla etrafına toplanırlar. Nilüfer tohumları, nilüfer çiçeğinin "koku kesesi"dir.

Daha sonra, her ailenin koşullarına bağlı olarak, daha fazla veya daha az çay demlerlerdi. Hazırlanan çay paketleri özenle saklanırdı ve sadece onur konuklarını ağırlamak, atalar ibadet törenlerinde ve özellikle Tet (Ay Yeni Yılı) sırasında kullanılırdı. Gazeteci Vu Thi Tuyet Nhung, Nguyen Huu Huan Caddesi'nde (Hoan Kiem Bölgesi) doğup büyüdü. Çocukken, babası çay demlediğinde evin peri mağarası gibi lotus çiçeği kokusuyla dolduğunu anlatıyor. Babası her zaman Tet'in ilk gününün sabahında veya büyük bir atalar ibadet töreninden önceki adak töreninde bir demlik lotus çayı demler, özenle demliğe döker ve sunağa sunardı.

Lotus çayı kültürü, Hanoi halkının yaşam tarzına derinden işlemiş durumda. İnsanlar her gün, aromalı çaylar da dahil olmak üzere birçok farklı türde çay içiyorlar. Ancak onur konukları olduğunda veya hediye verilirken lotus çayı olmazsa olmazdır. Geçmişteki Hanoi halkı, akrabalarına veya değerli dostlarına hediye olarak vermek üzere sık sık kendi lotus çaylarını hazırlardı.

Çay içme geleneği Japonya'daki kadar karmaşık olmasa da, iyi bir fincan çay yapmak yine de biraz öğrenme gerektirir. Çaydanlık, çay demlenmeden önce ısıyı korumak için kaynar suya batırılmalıdır. Günümüzde birçok insan aromayı içine çekmek için burnunu çay fincanına yaklaştırıyor. Eskiden bunu yapmak kaba bir davranış olarak kabul edilirdi.

Çay fincanı hâlâ sıcak; yavaşça 45 derecelik bir açıyla eğerek dudaklarınıza götürün. O anda, lotus ve çayın narin aroması hafifçe yükselecek. Hem tadınızla hem de kokunuzla keyfini çıkarın. Dağlar ve nehirler arasında bir yolculuk gibi, bu uçucu koku gerçekten enfes. Belki de bu bağlantı ve incelik nedeniyle, lotus çayı ülke genelinde birçok yerde bulunsa da, örtük olarak Hanoi'nin özünü temsil ettiği kabul edilir.

Günümüzde, geleneksel yöntemlerle elle lotus çiçeği çayı demleyen aileler neredeyse yok denecek kadar azaldı. Lotus çiçeği çayı demleme zanaatı, çoğunlukla nesillerdir profesyonel olarak bu işi yapan aileler tarafından sürdürülüyor. Bunlar arasında, lotus çayı yapma zanaatı en çok Tay Ho ilçesinin Nhat Tan ve Quang An mahallelerinde yaygın.

Batı Gölü'ne üç taraftan komşu olan avantajlı konumuyla Quang An İlçesi, verimli toprağı ve kalın çamur tabakasıyla 11 gölet, göl ve bataklığı kapsayan 157 hektarlık Batı Gölü yüzey alanına sahiptir ve bu da yüz yapraklı nilüferin yetişmesi için ideal bir ortam oluşturmaktadır. Batı Gölü nilüferinin diğer bölgelerdeki nilüferlerle kıyaslanamayacak kadar "üstün" bir konumda olması tesadüf değildir. Bunun nedeni, Batı Gölü nilüferinin binlerce yıl boyunca birikmiş, 0,7 ila 1,2 metre kalınlığında bir çamur tabakasıyla beslenmesidir; bu da bataklıklar arasında nadir görülen bir durumdur.

Quang An halkı, eski çağlardan beri yüz yapraklı lotus çiçeğini kullanarak lotus çayı yapmaktadır ve lotus çayı yapma bilgisi nesilden nesile aktarılarak korunmuştur. Eski şehirdeki insanların lotus çayı yapma yöntemine benzer şekilde, lotuslar sabah erken saatlerde hasat edilerek tohumları ayrılır ve bu tohumlar çay demlemek için kullanılır. Günümüzde çoğu lotus çayı üreticisi, demleme için Thai Nguyen çayı kullanmaktadır.

Eskiden lotus çayı yapanlar genellikle Ha Giang çayını kullanırlardı çünkü bu çayın büyük yaprakları kokuyu çok iyi emiyordu. Ha Giang çayı lotus pirinciyle demlendiğinde, uzun süre kalıcı bir aromaya sahip, hoş kokulu bir lotus çayı elde ediliyordu. Ancak bu bölgeden gelen çayın en büyük dezavantajı kırmızımsı rengi ve güçlü bir aromasının olmamasıydı. Günümüzün lotus çayı uzmanları sadece hoş kokulu çay değil, aynı zamanda güzel renkli, lezzetli ve tutarlı demleme özelliğine sahip çay da talep ediyorlar. Bu nedenle, 1990'ların başlarından itibaren Quang An halkı Thai Nguyen çayına geçmeye başladı. Thai Nguyen çayı, Quang An halkı tarafından yüksek kaliteli ve çay uzmanlarının genel tercihlerini karşılayan bir çay olarak kabul ediliyor.

Tay Ho ilçesi, Quang An mahallesindeki Hien Xiem lotus çayı işleme tesisinin sahibi Bay Nguyen Hong Xiem'e göre, lotus pirinci ne kadar hızlı ayrıştırılırsa, aroması o kadar iyi korunur. Yüksek verimlilik sağlamak için her kişiye belirli bir görev atanır. İlk kişi en dıştaki, daha büyük lotus yapraklarını ayırır ve daha küçük yaprakları ayırmak için ikinci kişiye verir. Genellikle en deneyimli olan son kişi ise lotus pirincinin ayrıştırılmasını üstlenir. Pirinç tanelerinin çizilmesini veya kırılmasını önlemek için nazikçe işlem yapmak çok önemlidir; aksi takdirde aroma kaybı ve çayın bozulması meydana gelir. Ayrıştırma işleminden sonra, pirinç kalan lotus sapları ve yapraklarından arındırılarak elenir ve pirincin safsızlıklardan arındırılması sağlanır.

Lotus pirinci ayrıldıktan sonra, lotus çayı üreticisi hızla demleme işlemine geçer. Demleme, lotus pirincinin çaya eklenmesi ve çayın lotus aromasını emmesi için 3 gün (yaklaşık 45 ila 50 saat) demlenmeye bırakılmasını içerir. Demleme işlemi, çay yapraklarının lotus pirinciyle katmanlanmasıyla başlar ve tüm çay bitene kadar tekrarlanır. Kurutulmuş lotus çayı birden fazla demlemeden geçer. Eskiden, kurutulmuş lotus çayı genellikle yedi kez (yaklaşık 21 gün) demlenirdi. Bir kilogram kurutulmuş lotus çayı üretmek için, yedi demlemeye bölünmüş yaklaşık bir kilogram lotus pirinci (1200 ila 1500 lotus çiçeğine eşdeğer) kullanılır.

Çayın kurutulması, her demlemeden sonra çayın kurutulması sürecinin bir diğer adımıdır. Bu adım, lotus çayının başarısı için çok önemlidir ve bu nedenle yalnızca uzun yıllara dayanan deneyime sahip kişiler tarafından gerçekleştirilir. Şu anda Quang An'daki lotus çayı üreticileri üç kurutma yöntemi kullanmaktadır: kömürle kurutma, sıcak suyla kurutma ve elektrikli ocakla kurutma. Bunlardan kömürle kurutma, en ufak bir hatanın bile çayı yakabileceği için en zor teknik olarak kabul edilir. Bununla birlikte, birçok kişi çayı kömürle kurutmanın en yüksek kalitede nihai ürün ürettiğine inanmaktadır.

Quang An'da geleneksel olarak lotus çiçeğiyle çay demleme sanatı, yakın zamanda Ulusal Somut Olmayan Kültürel Miras listesine eklendi. Hanoi Kültür ve Spor Dairesi Miras Yönetimi Birimi Başkan Yardımcısı Bui Thi Huong Thuy'ye göre: "Quang An geleneğindeki özel bir aşamayı, yani 'çay yıkama'yı belirtmemek hata olurdu."

Quang An'ın çay üreticilerine özgü bir terim olan "çay yıkama", çay yapraklarını yumuşatmak ve lotus pirinciyle demlendiğinde aromayı kolayca emmelerini sağlamak için nem oluşturma işlemidir. Quang An halkı, çayı yıkamak için su yerine, hem temiz hem de hafif bir kokuya sahip olan selvi çiçeğinin en iç katmanındaki lotus yapraklarını kullanır. Çayı yıkamadan önce, çay tozunu gidermek için elekten geçirirler. Daha sonra her çay katmanının üzerine bir kat lotus yaprağı serperler.

Bir zamanlar Batı Gölü kıyısındaki bazı nilüfer havuzları kirlenmişti ve bu durum nilüfer bitkilerinin yetişmesini engelliyordu. 2024 yılının ilkbaharında, Tay Ho Bölgesi Halk Komitesi, Merkezi Sebze ve Meyve Araştırma Enstitüsü ve Hanoi Tarım Yayım Merkezi ile koordinasyon içinde, "Tay Ho - Hanoi değer zinciri boyunca ekoturizm gelişimine bağlı nilüfer üretimi için bir model oluşturma" projesini hayata geçirdi.

Teknik uzmanlar ve yerel halk, çamuru temizlemek ve deneme ekimleri yapmak zorunda kaldı. Projeye katılan hanelerden biri olan Bayan Tran Thi Thuy şunları paylaştı: “Başlangıçta az miktarda ekim yaptık. Eğer nilüferler iyi büyümeseydi, farklı bir çeşit ekmemiz gerekecekti. Ama neyse ki, nilüfer fideleri çok iyi büyüdü, bu yüzden onları büyük ölçekte ektik. Nilüferler çok güzel büyüdü ve ilk hasattan itibaren çay demlemek için kullanılabildi.” Projenin toplam alanı şu anda 7,5 hektarın üzerinde olup, Batı Gölü nilüferlerinin yeniden canlanması için temel oluşturmaktadır.

Ayrıca, Hanoi'nin Bac Tu Liem, Me Linh ve Chuong My gibi çeşitli bölgelerinde ve ilçelerinde birçok hane, yüzlerce hektarlık bir alanda yüz yapraklı lotus yetiştirmektedir. Geniş ekim alanları sayesinde Quang An ve Nhat Tan'daki insanlar güvenilir bir lotus çayı hammaddesi tedarikine sahiptir.

Tay Ho İlçe Halk Komitesi Başkan Yardımcısı Nguyen Thanh Tinh'e göre, ilçede şu anda ağırlıklı olarak Quang An mahallesinde olmak üzere 129 kişi lotus çayı üretimiyle uğraşıyor ve yaklaşık 100 kişi bu mesleği öğretebiliyor. Tay Ho aynı zamanda ülkenin en büyük lotus çayı merkezi olup, yılda 600-800 kg kurutulmuş lotus çayı üretiyor; buna piyasaya sunulan on binlerce lotus aromalı çay ürünü dahil değil.

Hanoililer artık kurutulmuş lotus çayının yanı sıra lotus çiçeği çayı da yapıyorlar. Lotus çiçeği çayı yapım süreci kurutulmuş lotus çayına göre daha az zahmetli olsa da, çay ustalarının lezzetli ve hoş kokulu bir çay üretmek için kendi sırları ve becerileri var. Lotus çiçeği çayı için kullanılan çay genellikle genç çay tomurcuklarıdır. Çay, lotus pirinciyle bir kez demlendikten sonra, yaklaşık 15 gram olacak şekilde bir lotus çiçeğinin içine yerleştirilir. Yaprakları kırmamak veya ezmemek için nazikçe ayırırlar ve çayı çiçeğin ortasına ustaca yerleştirirler. Daha sonra, çayı sarmak için yaprakları birbirine yapıştırırlar. Lotus yapraklarını ezmeden güvenli bir şekilde tutmak için suya batırılmış bambu şeritleri kullanılır. Kokunun dışarı kaçmasını önlemek için çay ustaları ayrıca dışına ek bir lotus yaprağı katmanı sararlar.

Lotus çayı üretiminin merkezi olan Quang An bölgesi, başkentin en güzel doğal güzelliklerinden biri olan Batı Gölü'nün gökyüzü ve sularıyla uyumlu bir şekilde konumlanmış olup, çok sayıda tarihi mekan ve kültürel mirasla çevrilidir. Bunlar arasında, Bilgin Phung Khac Khoan ile Kutsal Bakire Meryem'in enkarnasyonlarından birinde gerçekleşen karşılaşmayla ilişkilendirilen Tay Ho Sarayı; Batı Gölü'nün "altın lotus"u olarak adlandırılmaya layık, eşsiz bir mimari şaheser olan Kim Lien Pagodası; ve bir dizi eski el sanatları köyü bulunmaktadır: Nhat Tan şeftali bahçeleri, Tu Lien kumkuat bahçeleri, Phu Thuong yapışkan pirinç köyleri ve daha fazlası.

Bu, Tay Ho bölgesinin lotus bitkilerinin ve lotus çayının değerinden yararlanması, bunları bölgedeki diğer doğal güzellikler ve tarihi yerlerle ilişkilendirerek kültürel endüstriyi geliştirmesi için bir temel oluşturmaktadır. Bu değeri onurlandıran ve değerlendiren faaliyetlerin en önemli noktalarından biri, Temmuz 2024 ortalarında düzenlenen Hanoi Lotus Festivali ve kuzey dağlık bölgelerinin kültürüyle ilişkili OCOP ürünlerinin tanıtımıdır.

Şu anda Hanoi, tarımsal yeniden yapılanma stratejisinin bir parçası olarak, kentsel tarım ve turizm gelişimiyle bağlantılı olarak lotus yetiştiriciliğine odaklanıyor. Ancak bunu başarmak için öncelikle lotusun kendisinden başlamak gerekiyor. Batı Gölü çevresinde, onlarca hektarlık alanı kapsayan 18 gölet ve sulak alan bulunuyor. Tay Ho Bölgesi, tüm gölet ve sulak alan sistemini yüz yapraklı lotusun canlı renkleriyle "kaplayacak". Bu arada, şehirde lotus ekili toplam alan şu anda 600 hektara ulaşıyor.

Gelecekte, lotus ekim alanı 1,5 kat artırılarak 900 hektarın üzerine çıkarılacak ve yaygın ekim için öncelikli çeşit olarak Batı Gölü yüz yapraklı lotusu belirlenecektir. Lotus çiçeğinin günlük yaşamın ayrılmaz bir parçası haline gelmesiyle, sadece Quang An'da lotus çayı yapılmakla kalmıyor, birçok başka lotus çayı üretim tesisi de ortaya çıkıyor ve birçok aile artık çayı bizzat demleyerek eski bir mutfak geleneğini yeniden canlandırıyor. Lotus çayının bir mutfak geleneği olarak güzelliği korunuyor ve yaygınlaştırılıyor.