Сезон мусонів у моєму рідному місті.

У моєму рідному місті, де шість місяців прісна вода, а шість місяців солона, сезон солоної води починається приблизно на 15-й день 11-го місячного місяця і триває до травня наступного року. Решта року – це сезон прісної води. Під час сезону прісної води люди садять рис. На 5-й день 5-го місячного місяця вони висівають розсаду і чекають, щоб її пересадити. Коли рослини рису проростають, поля повні тілапії. Коли рослини рису стоять високо, чекаючи на північно-східний мусон, щоб утворити волоті, тілапія харчується пилком, що опав, стаючи пухкою та жирною.

Ще один подарунок природи моєму рідному місту – дерево Sesbania grandiflora – також чекає на розквіт врожаю, його суцвіття чисто білих квітів коливаються впереміж з грайливими, пустотливими бутонами, немов ті невинні діти, якими ми були тоді. Рано-вранці квіткові суцвіття, які ще вчора були бутонами, тепер розкривалися, свіжі та смачні, все ще блищачи від роси, ніжно та сором'язливо розкриваючи свої чисто жовті тичинки. Ми з сестрами любили солодко пахнучий нектар у чашечці квітки. Батько не дозволяв нам лазити на дерево, тому він зробив довгу жердину з гачком, щоб збирати квіти Sesbania grandiflora. Дядько Бай Лонг та дядько Ут Тхо лазили на дерево, вибираючи найсвіжіші грона та кидаючи їх донизу. Маленька Нгок Ні простягала свій конічний капелюх, щоб зловити їх, а я любив збирати квіти Sesbania grandiflora жердиною. Мені подобалося дивитися вгору, щоб помилуватися блакитним небом з його ніжно пливучими білими хмарами та прекрасним деревом Сесбанія крупноквіткова, від листя до квітів, що погойдувалися... погойдувалися...

Дядько Лонг, який був на дванадцять років старший за мене, завжди займався чимось, що нам з сестрами подобалося. Він брав нас з дядьком Тхо на пошуки жовтих мурашиних гнізд, щоб збирати їхні яйця як приманку для лову окуня. Він використовував довгу бамбукову жердину, щоб тикати в мурашине гніздо, а конічний солом'яний капелюх, прив'язаний до мотузки та підвішений догори ногами на жердині, щоб ловити мурашині яйця. Дядько Лонг тримав жердину з прикріпленим капелюхом і тикав нею в гніздо знизу, обережно струшуючи його. Мурашині яйця падали в капелюх, що висів знизу, і жовті мурахи падали разом з ними. Іноді нас боляче кусали, але нам все одно подобалося збирати мурашині яйця. Коли капелюх опускали, нам з Нгок Ні доводилося швидко струшувати більших мурах, інакше вони забирали всі яйця. Дядько Лонг приносив улов, запікав його з рисовими висівками, щоб він був ароматним, а потім начиняв його залишками рису, щоб сформувати кульки для лову. Приманка з мурашиних яєць була дуже ефективною, і окунь її любив.

Коли сонце було приблизно на метр заввишки, дядько Бей Лонг брав нас усіх, дітей, на риболовлю. Мені доводилося багато благати маму відпустити мене, бо з північно-східним вітром настав сезон риболовлі. На полях вода спадала, і риба йшла за течією назад до каналів, щоб приготуватися до заходу у ставки. На кінцях каналів і на дамбі риба клацала кігтями, немов киплячий рис, а вода безперервно брижилася колами. Люди в сільській місцевості ловлять рибу різними способами: ставлять сітки, гачки та риють пастки. Ці пастки риють, щоб зловити рибу, коли вона відступає з полів до ставків. Іноді вода відступає занадто швидко, щоб риба встигала повернутися в канали, і вона лежить там, хапаючи подих, посеред поля. Ось що люди називають ловлею риби на мілководді.

Оскільки мій батько не дозволяв нам бродити в багнюці, щоб ловити рибу на мілководді, боячись випадково наступити на колючки або порізатися об риб'ячі колючки, дядько Бей Лонг брав нас на риболовлю з вудкою та волосінню. Риболовля була чистішою та неквапливішою, ніж ловля риби на мілководді. Дві вудки, невелика жменя смажених жовтих мурашиних ікринок. Після наживки ми начісували наживку у формі квасолі на рисове стебло та чекали, поки ворухнеться поплавок – такий, що робиться зі стебла часникової цибулини. Дядько Бей Лонг та дядько Ут Тхо ловили рибу, а ми з трьома сестрами носили бляшане відро, щоб тримати рибу. Наші очі розширювалися, коли ми спостерігали, як опускають волосінь, як риба кусає поплавок і смикає вудку. Щоразу, коли ми витягували золотисто-жовтого окуня, ми раділи перемозі. Дядько Бей Лонг знімав рибу з гачка; щоразу наживка розчинялася у воді, приваблюючи більше риби, і ми клювали безперервно. Окрім окуня, ми також ловили змієголовів та кілька інших риб. Я палко благав дядька Ут Тхо дозволити мені трохи потримати вудку. Я зловив кілька окунів і був у захваті, але мусив дозволити маленькій Нгок Нхі порибалити зі мною. Нгок Нхієн була занадто мала для риболовлі, а її обличчя було таким сумним, ніби вона ось-ось заплаче... Мені стало її шкода.

Завдяки кулінарним здібностям моєї матері, під час сезону мусонів подали щедру, гарячу та гарячу вечерю. Тушкований окунь, гострий перець чилі, миска кислого супу з квітами сесбанії... Іноді вона готувала хрустко смаженого окуня, кисло-солодкий рибний соус з часником та чилі, а також варені квіти сесбанії – все неймовірно смачно. Ці смаки поєдналися разом і глибоко закарбувалися в моїй пам'яті.

Окрім смачної їжі сезону мусонів, я також прагну прохолоди сільської місцевості, чисто білих чапель, що ширяють у повітрі, шпаків, що сидять на дамбі... і вітру, мусонного вітру, що шелестить крізь дерева моєї батьківщини.

ЛЕ ТХІ НГОК НУ

Джерело