Шість років минуло відтоді, як Фонг, чоловік Тхань, загинув у бою, і здається, що кожного Дня Незалежності стає задушливо спекотно, що викликає рум'янець на щоках і сльози на очах, лише зрідка чути ізольоване цвірінькання лісових птахів. У цьому гірському прикордонному регіоні лише стародавні, мовчазні дерева можуть витримати таку крижану, пустельну тишу.
***
Тхань живе з пані Тінь, ветераном війни, чоловік якої також був загиблим солдатом. Протягом усієї війни проти американців вона йшла за ним як добровольця-юнак. Коли настав мир і перемога стала неминучою, вона була єдиною, хто пішов за ним додому. Він загинув у бою, переслідуючи залишки ворожої армії.
Спочатку Тхань хотіла залишитися лише тимчасово, щоб пережити свою кризу, але потім самотній птах знайшов безпечний притулок. Пані Тхань зглянулася над Тхань, як жаліють власну молодість у тілі іншого, і тому вона стала для неї як донька в домі, залишаючись там досі.
Картина художника Ву Чонг Аня.
Надворі раптово накрапав легкий дощик. Прохолодний холод зі старого лісу раптово просочився крізь сливові дерева, обпікаючи її комір. Тхань злегка здригнулася. Погода в горах у перехідний сезон була непередбачуваною та неприємною.
- Цього року на День Незалежності, мабуть, буде сильний дощ, чи не так, бабусю? Незалежність необхідна для миру, чи не так?... Погода останнім часом така дивна. Одну мить пекуча спека, а потім раптом починається сильний дощ. Завжди душно, потім незвичний дощ, потім знову спекотно і сонячно... Не знаю, добре це чи погано... Так нудно, якщо Новий рік такий, чи не так, бабусю?...
Тхань гукнув зсередини будинку. Пані Тінь протирала олійні лампи на вівтарі. Знайомий, різкий запах ударив їй у ніс. Вона м’яко кивнула, її руки все ще швидко рухалися. Вона ретельно витерла сухою ганчіркою єдину фотографію свого чоловіка та свідоцтво про визнання від нації.
Тхань промовив кілька слів: «День Незалежності вже майже тут, він досягає краю села. Ще через два-три дні він буде прямо на гілках сливового цвіту, чи не так, бабусю?»
Раніше Тхань працювала співробітницею на станції лікарських трав. Потім компанія реорганізувала свою структуру, і роботу, яку станція виконувала протягом тривалого часу, передала приватному бізнесу. Тхань втратила роботу, але ніби вона її зовсім не втрачала, бо щоразу, коли у неї був вільний час, вона ходила в ліс збирати трави, переробляти їх та продавати.
Її диплом з традиційної медицини не був зовсім марним. Він забезпечував їй певний дохід і полегшував біль у колінах пані Тінь у дні зміни погоди. Але він не міг вилікувати болісну самотність, яка стискала її груди.
Тхань любить збирати лікарські трави, бо любить гори, ліси та струмки своєї батьківщини з їхніми безкінечними просторами пишної зелені. Час від часу вона зустрічає прикордонників під час патрулювання.
З часом вона познайомилася з кількома людьми. Вони були привітними та добрими, через що вона ще більше сумувала за Фонгом — солдатом, який загинув, затримуючи наркозлочинців. Після смерті Фонга вона залишилася в цьому місці, не бажаючи нікуди йти, трохи хвилюючись, що Фонг залишиться сам, якщо вона повернеться в низовини.
***
Туан поклав сумку на дерев'яний стіл. Щойно він побачив Тханя, очі Туана спалахнули, немов вогонь. Він подивився на пані Тінь і доброзичливо посміхнувся: «Скоро річниця смерті старого, чи не так? Ви з онукою вже щось приготували?»
«Ну, майже готово, офіцере», – доброзичливо відповіла пані Тінь. «Якби тільки дощ припинився, слива перед будинком мала б час зацвісти, додавши більше кольору цьому святкуванню Дня Незалежності, зробивши його ще більш повноцінним».
Туан кивнув. Потім він повернувся до Тханя і порушив тему: «Твоя нога почувається краще? Коли збираєш трави, не будь надто необачним і не ігноруй небезпеки».
Тхань вимушено посміхнулася, інстинктивно потираючи ногу, яка все ще трохи боліла. Вона впала зі схилу напередодні, на щастя, Туан патрулював неподалік і зумів допомогти їй піднятися та донести ліки. Інакше вона б не знала, кого кликати на допомогу.
Пані Тінь зайнялася заварюванням гарячого чаю. Туан почухав голову, потім понишпорив і витягнув коробку масажного бальзаму, поставивши її на стіл: «Це допоможе полегшити біль. Візьми і користуйся».
Тхань стиснула губи, маючи намір відмовити, але слова не виходили. Її серце раптово на мить зупинилося. Туан глянув на пані Тхань, швидко всунув коробочку з маззю в руку Тхань, потім схопив свій пробковий шолом і портфель і встав: «Я йду додому. Дощ припинився».
«Ой, ти ж не вечеряєш у бабусі?» — пані Тінь поспішила й ніжно взяла Туана за руку.
Він швидко глянув на Тханя, потім на пані Тінь і невпевнено посміхнувся: «Давай зробимо це іншого дня, мені ще треба піти до середнього хутора, щоб рознести листи для селян».
Пані Тінь повільно кивнула. Спина Туана вимальовувалася на тлі сонця, що заходить, поступово зникаючи за сухим бамбуковим парканом. Тінь спостерігав, як він іде. Слива поникла після дощу. Кілька маленьких горобців цвірінькали та сіли на гілки. Бруньки квітів були ще щільно закриті, але вони яскравіше виблискували під очищувальним дотиком землі та неба.
***
Бум…
Раптовий, різкий, гучний вибух пронісся крізь схил гори. Вода хлинула, немов гігантський торнадо, повалив лісові дерева. Маса брудної, слизької землі та каміння падала вниз, немов водоспад. Усе село тряслося, ніби його будинки рухали; багато хто, з затуманеним зором, незв'язно кричав.
«Біжіть!!!» — крикнув хтось. Ті, хто ще був притомний, кинулися до найближчого пагорба. Бурхлива повінь проносилася крізь село, змиваючи все на своєму шляху, навіть стародавні дерева скручувалися, як зів'ялі овочі; потоки вирували та підкидали все в повітря. Крики та зойки незабаром стихли, всі відчайдушно намагалися втекти.
Тхань злякалася; її першим поривом було кинутися назад до будинку, допомагаючи пані Тінь швидко йти до плоских, високих пагорбів на краю села. Вона не встигла нічого схопити, навіть пам'ятну фотографію старого. Все сталося так швидко. Пані Тінь стогнала на ходу. Тхань допомагала їй, думаючи лише про одну річ — про раптову повінь — дістатися висоти.
У пані Тінь, яка мала бойові поранення, тієї ночі піднялася температура. Вона неконтрольовано тремтіла, її тіло палало від жару. Мабуть, це від дощу, стурбовано подумала Тінь, витираючи сорочкою піт з чола матері. Відчуття переживання такого руйнівного стихійного лиха сповнювало її тривогою. Пані Тінь поступово приходила до тями, намагаючись сісти, мружачись і озираючись навколо:
- Скільки часу минуло, Тхань?
- Це може бути кілька годин, пані, а може, й лише кілька хвилин. Все сталося так швидко!
М’яке «е» пані Тінь розривало серце. Сюрприз дощу змусив усіх відчути себе катованими. Дехто стурбовано кинувся вниз з гори. Інші сиділи нерухомо, сльози тихо текли, немов з незнімного крана. У деяких сім’ях усі тулилися один до одного, щоб зігрітися.
Ті, чиї близькі зникли безвісти, ходили туди-сюди, майже бажаючи побігти вниз, щоб знайти їх, але боячись, що потоп змете їх. Пані Тінь і Тхань сиділи, притулившись одне до одного біля старого дерева. Вони міцно трималися за руки. Час від часу пані Тінь хрипко кашляла.
— Я не знаю, що сталося з пам'ятною фотографією старого. Це єдине фото, яке в неї залишилося на згадку про нього.
Він не звинувачуватиме її. Він просто хоче, щоб вона жила в нього в мирний час.
Тхань тихо говорила, намагаючись його втішити. Вона подумала про Фонга, який завжди казав, що захистить країну, щоб Тхань міг жити в мирі. Туан теж... Тхань раптом стиснула губи. Вона подивилася на темну, як смола, ніч біля підніжжя гори. Їй було цікаво, як справи у Туана.
Дощ посилився. Усі збилися докупи, щоб зігрітися. Кілька голодних дітей скиглили. Пані Тінь задрімала. Тхань сиділа згорблена, з сухими очима. Вона не наважувалася заплющити очі навіть на мить. Моторошний спогад чіплявся до неї з кожним подихом.
Через невідомий проміжок часу пані Тінь кілька разів прокидалася і засинала, коли настало світанок. До них долинав людський гомін. Тхань потерла затуманені очі. Вона підтримала пані Тінь обома руками. Кілька людей сміливо спустилися з гори, щоб оглянути ситуацію.
Картина художника Труонг Дінь Зунга.
Небо поступово світлішало. Усі голодували, їхні губи пересохли від спраги. Вони вирішили спуститися з гори, щоб розвідати, що відбувається. Уся група збилася докупи, так само, як і піднялася. Пані Тінь стиснула зуби, стримуючи запаморочення. Перед її очима здавалося, ніби здіймаються клуби сірого диму. Звуку водоспаду більше не було чути. Величний водоспад зник. Простір вище за течією здався ще більшим, вода каламутна і все ще шалено текла.
Тим не менш, їм вдалося розгледіти фігури в зеленій формі, які перевантажували товари з човнів на берег. Усі, хто вижив, радісно вигукували: «Солдати! Солдати повернулися! Ми живі!»
Деякі люди кричали та бігли до солдатів. Повінь минула. З раннього ранку сільські чиновники пробиралися крізь багнюку, щоб оцінити ситуацію. Половина села не встигла втекти.
Селу Тханя пощастило більше; зсув зруйнував лише кілька старих будинків, тоді як міцні лише нахилилися та похилилися; бруд і листя все ще сягали колін. Сидячи на великому камені біля свого будинку, пані Тінь пробурмотіла: «Мабуть, це благословення старого. Колись давно, коли він говорив про свої мрії про майбутнє, він завжди хотів, щоб його будинок стояв біля гори».
О Боже мій! Серцероздираючий крик луною прокотився селом. Далеко, серед руїн, жінка стояла навколішки, намагаючись витерти багнюку з обличчя свого чоловіка. Ще минулої ночі вони ніжно дивилися одне на одного, але тепер половина їхніх тіл була похована глибоко в густому багнюці. Чоловік лежав мертвий, з широко розплющеними очима, рука все ще стискала гумку для волосся доньки у формі польової квітки.
Поруч із собою Тхань побачила Туана. Його тіло було вкрите багнюкою, на руках він тримав маленьку, вкриту багнюкою постать, обличчя якої було ледве видно, лише дві коси коливалися. Усі замовкли. Чути було лише плач жінки.
Туан глянула на Тханя. Вони дивилися одне одному в очі якусь мить, ніби обмінювалися безліччю слів. Вона побачила, як Туан беззвучно промовив «бережи себе», а потім швидко повернувся до своєї рятувальної роботи.
***
Все, навіть горе, колись має пройти. Нова класна кімната виросла на пагорбі поруч із польовим шпиталем, збудованим солдатами. Неподалік розташований табір поліцейських , яких призначили допомагати людям. Вітер знову дме через село, а річкова вода повільно тече вниз за течією.
Усе село тихо допомагало одне одному. Ті, чиї будинки завалилися, шукали притулку в інших, все ще стоячих будинках, чекаючи на солдатів, які допоможуть у відбудові. Групи допомоги, які приїжджали, щоб відвідати, поділитися та підбадьорити, поступово йшли. Залишковий аромат ладану наповнив село похмурою тишею. Але потім сонце повернулося, його промені ніжно пестили гілки сливи. День Незалежності.
Тхань сидів на ґанку, час від часу поглядаючи на вулицю. На щастя, будинок і сливове дерево перед двором, попри те, що їх підперли та закріпили, все ще можна було вважати відносно цілими.
Тхань дивилася вдалину, ніби пильно спостерігаючи за чимось, але водночас ніби нічого не бачачи. Сливове дерево зашелестіло листям. Вона раптом згадала про Туана. Вони не бачилися з того дня. Мабуть, це було так само, як і щороку; приблизно в цей час він, мабуть, вітав усіх у селі з Днем Незалежності. Вирушаючи рано-вранці з дальнього кінця села в долині, він, ймовірно, не дістався б сюди до полудня. Це завжди було так само щороку.
Цього року це, ймовірно, буде пізніше, бо мешканці села зазнали значних збитків. Солдатам довелося брати участь у вмовлянні селян переїхати до нового, вище, рівнішого та безпечнішого села. Крім того, вони також обговорювали посадку більшої кількості дерев. Відтоді Туан не мав часу на відпочинок.
Сонце сідало. За обіднім столом пані Тінь взяла для Тханя шматок риби. Вона зітхнула: «Я знаю, що ти досі пам’ятаєш свого колишнього. Але минуло вже більше шести років. Я впевнена, що ти розумієш наміри Туана... Скажи щось».
Тхань завагався: «Я розумію, що ти маєш на увазі, бабусю. Але мені страшно».
Пані Тінь погладила Тханя по волоссю, тихо промовляючи: «Я знаю, я все знаю. Але чи означає це, що ти боїшся їсти рибу лише тому, що колись подавився кісткою? Туан буде іншим, ніж Фонг. Він проживе з тобою своє життя, поки не постаріє. Повір мені…»
Тхань кинулася в обійми пані Тінь і розридалася, як дитина.
Холодне гірське повітря, навіть опівдні, все ще щипало руки Тхань, пронизуючи її мурашки по спині. Вона підняла голову з обіймів пані Тінь, мружачись на грона чистого білого сливового цвіту на веранді. Вони розквітли. Вони потягнулися від холоду, прокидаючись у маленькому дворику в новому сонячному світлі.
Цього року сливові дерева у повному розквіті на День Незалежності, а через місяць вони будуть усипані плодами. Ці маленькі, стійкі сливові дерева розквітли серед суворої погоди прикордонного регіону. Вона посміхнулася, раптом подумавши про паростки та ріст.
Джерело: https://baogialai.com.vn/mua-man-tet-doc-lap-post565457.html
Коментар (0)