Заробляти на життя на верхівці кокосової пальми.

Прикріпивши свої альпіністські інструменти до стовбура кокосової пальми, перекинувши мотузку через плече та тримаючи мачете, пан Зунг спритно виліз на високу кокосову пальму. Майже 60-річний, він здавався сильним і міцним, кожен рух якого був швидким і рішучим. Щойно він досяг вершини, порив вітру з річки пронісся в сад, змушуючи кокосову пальму гойдатися та танцювати. Вітер, здавалося, не вплинув на його поведінку, проте він викликав тремтіння по хребтах у тих, хто спостерігав.

У золотому сонячному світлі, що стікало з дерев, чорна сорочка, яку він носив, ніби зникала в зелені листя. Покрутившись трохи на верхівці дерева, він прив'язав купу кокосів до мотузки та повільно опустив їх на землю. Пані Во Тхі В'єт (з комуни Хьонг Тхо, місто Хюе ), власниця кокосового саду, сиділа на ганку. Вона поспішно вибігла, щоб розв'язати мотузку, а потім швидко зайшла всередину, боячись, що кокоси впадуть на неї.

Пані В'єт має ряд із п'яти кокосових пальм перед своїм будинком. Щоразу, коли кокоси готові до збору врожаю, вона з нетерпінням чекає приїзду містера Зунга до села. Кокосовим пальмам перед її будинком понад 30 років. Коли дерева були низькими, вона використовувала бамбукові жердини для збору врожаю. З часом дерева виростали вищими, і вона могла лише чекати, коли містер Зунг прийде і збере їх. Коли містер Зунг не відвідував село, їй доводилося дозволяти кокосам висихати та падати, що було дуже небезпечно. Це стосувалося не лише пані В'єт; майже всі кокосові сади, як-от сади пані Мінх та містера Данга, з нетерпінням чекали приїзду містера Зунга на збір врожаю.

Пан Зунг сказав, що його район збору кокосів простягається від комун Хыонг Тхо, Бінь Тхань та Бінь Дьєн аж до А Луой. Після збору кокосів він просто транспортує їх на найближчі ринки або кіоски з напоями в цьому районі для продажу. Пан Зунг не пам'ятає точно, коли він почав збирати кокоси, але, ймовірно, минуло понад 25 років. З тих часів, коли кокосові пальми в селах, де він збирає врожай, були ще низькорослими, зараз вони сягають 15-20 метрів заввишки.

Пан Зунг та його дружина — фермери, тому збір кокосів не є їхнім основним джерелом доходу, але це допомагає їм зводити кінці з кінцями та утримувати своїх дітей. Він розповідає, що золотим віком збору кокосів були 1990-ті роки. Тоді човни-дракони постійно привозили туристів, щоб відвідати гробниці Зя Лонг та Мінь Манг у його рідному місті. У магазинах завжди було повно покупців, а кокосова вода завжди була популярним вибором.

За словами пана Дунга, робота зі збору кокосів передбачає цілодобове лазіння високо на дерева, тому мало хто цим займається. Тільки ті, хто має сильну фізичну витривалість і не боїться висоти, можуть займатися цим. Заробляти на життя високо на деревах – важка та небезпечна справа, тому важко залишатися на цій роботі, якщо ти її не любиш. Протягом багатьох років пан Дунг працював альпіністом, збираючи бетель та кокоси, а іноді навіть залазячи на верхівки тикових та палісандрових дерев, щоб обрізати гілки за плату. Він потрапив у кілька нещасних випадків, мало не втративши життя від падіння, але він завжди оговтувався та повертався до збору кокосів, де тільки міг їх знайти.

Окрім лазіння по кокосових пальмах для збору врожаю, пан Зунг завжди бере на себе завдання з прополювання кокосових гаїв для домовласника. Він каже, що кокосові пальми потрібно очистити від бур'янів, лушпиння та зламаних гілок, щоб верхівки залишалися голими, аби наступний урожай приніс більше плодів. Домовласник зазвичай готує банки з крупною сіллю, загорнуті в тканину, щоб покласти їх на верхівки кокосових пальм для боротьби з грибками та шкідливими комахами. «Якщо я ретельно прополю кокосові пальми, наступний урожай принесе більше плодів, власник отримає вигоду, а я також збільшу свій дохід», – сказав пан Зунг з яскравою посмішкою, піт стікав по його обличчю, коли він спускався з дерева, готуючись завантажити кокоси на вантажівку для доставки до ресторану.

За кожен зібраний кокос пан Дунг платить власнику саду 7000 донгів. Потім він перепродає його магазину за 10 000 донгів. Інколи, старанно лазячи по деревах, він може заробити мільйони донгів.

Тепер, коли його діти виросли, а життя стало стабільнішим, ніж раніше, робота лазіння по кокосових пальмах, здається, глибоко вкоренилася в його душі. Незважаючи на неодноразові спроби дітей відмовити його, пан Дунг відмовляється відмовлятися від цієї професії. Він каже, що одного дня, коли його руки вже не будуть достатньо сильними, щоб триматися за дерева, а ноги не будуть достатньо стійкими, щоб лазити по них, він покине роботу, яка була його життям протягом півжиття. Але поки що, поки у нього є сили, він продовжуватиме це робити. Бо іноді праця — це не лише гроші чи заробіток, а й пошук радості в житті.

Джерело