Японія використовує дрони вертикального зльоту та посадки для моніторингу своїх територіальних вод.

Згідно з інформацією, опублікованою в Білій книзі Міністерства оборони Японії за 2025 рік від 16 липня 2025 року, Японія зміцнює свої морські оборонні можливості шляхом інтеграції безпілотних літальних апаратів (БПЛА) до своїх військово-морських сил у рамках ширшої стратегії підвищення бойової готовності в умовах дедалі складнішого регіонального середовища безпеки.

Японія планує придбати шість малих корабельних БПЛА у 2025 фінансовому році, який закінчується 31 березня 2026 року. Хоча в Білій книзі не вказано конкретну платформу, американська компанія Shield AI на початку 2025 року підтвердила, що її БПЛА V-BAT був обраний для експлуатації на японських військових кораблях, повідомляє FlightGlobal.

Інтерес Японії до безпілотників не обмежується лише військово-морським флотом. Сили повітряної самооборони Японії (JASDF) експлуатують RQ-4B Global Hawk компанії Northrop Grumman для місій спостереження на великих висотах, тоді як JMSDF використовує MQ-9B SeaGuardian компанії General Atomics для місій морського патрулювання.

У Білій книзі також згадуються можливості БПЛА середньої дальності, можливо, натякаючи на ScanEagle компанії Insitu, який використовується для розвідувальних, спостережних та рекогносцирувальних місій. Ці системи зміцнюють ситуаційну обізнаність Японії та її стратегічний оперативний охоплення в морях.

Shield AI V-BAT — це безпілотник вертикального зльоту та посадки (VTOL), призначений для розвідки, спостереження та цільових завдань у конкурентних умовах. Оснащений двигунами на важкому паливі, безпілотник може похвалитися часом безперервного польоту понад 13 годин та ефективно працює в умовах без GPS та зв'язку.

Конструкція вентилятора підвищує безпеку в обмежених просторах, таких як палуби суден. V-BAT оснащений передовими датчиками, включаючи радіолокатор із синтезованою апертурою (SAR), оптичну систему ViDAR на базі штучного інтелекту, лазерний вказівник та супутникову комунікацію (SATCOM) для контролю поза межами візуального поля.

Розроблений для модульності та швидкого розгортання, V-BAT несе корисне навантаження до 18 кг і може бути готовий до виконання завдання менш ніж за 30 хвилин. Наразі використовується ВМС США, Корпусом морської піхоти та Береговою охороною, і підходить як для морських, так і для наземних операцій.

Він пропонує передові можливості розвідки, спостереження та точного наведення на ціль, а також, як очікується, буде оснащений боєприпасами кінетичної енергії. Його можливості мобільного командування та управління, а також стійкість до радіоелектронної боротьби роблять його стратегічною зброєю для сучасних сил.

Японія продовжує диверсифікувати свої можливості автоматизації. Токіо планує придбати невеликий ударний безпілотник, здатний атакувати транспортні засоби та інші наземні цілі, призначений для роботи спільно з пілотованими або безпілотними платформами.

Проект транспортного БПЛА, очолюваний Mitsubishi Heavy Industries, триває, зокрема, розробка безпілотника середнього розміру, здатного перевозити до 200 кг вантажу, що було продемонстровано під час навчань з ліквідації наслідків стихійних лих у березні 2025 року.

Японія також інвестує в майбутні можливості повітряного бою. Як ключовий партнер у багатонаціональній Глобальній програмі повітряного бою (GCAP) разом із Великою Британією та Італією, Японія розробляє безпілотний бойовий літак (UCAV), призначений для підтримки винищувачів шостого покоління, запуск якого очікується у 2035 році.

Ця вірна льотна ескадрилья забезпечуватиме напівавтономну підтримку в атакуючих місіях та місіях радіоелектронної боротьби. Штучний інтелект (ШІ) відіграє центральну роль у цій стратегії, а в Білій книзі підкреслюється його роль у забезпеченні автоматизації безпілотних літальних апаратів. Співпраця зі Сполученими Штатами продовжує розвивати технологію ШІ для майбутніх безпілотних платформ.