Мариновані абрикоси

Нгуєн Тхань Нгок

На початку квітня, коли ніжне, шовковисте сонячне світло огортало прохолодний, освіжаючий пізньовесняний вітерець, моя бабуся приносила з ринку абрикоси, золотисті та ароматні, у своєму звичному кошику. Щороку вона ретельно готувала банку маринованих абрикосів з кінця весни, щоб з настанням літа вся родина могла насолодитися склянкою прохолодного, поживного абрикосового соку. Вона ретельно відбирала абрикоси; кожен був золотистим, соковитим, вкритим м’яким шаром пуху, з рожевим рум’янцем та чудовим ароматом.

Ілюстрація: ХОАНГ ДАНГ

Вона використовувала невеликий ніж, щоб видалити плодоніжки з абрикосів, потім замочувала їх у розведеній солоній воді. Через десять-п'ятнадцять хвилин абрикоси виймали, три-чотири рази промивали чистою водою. Вона рівномірно розподіляла абрикоси на бамбуковому підносі, щоб стекла вода. Вона ретельно мила скляну банку та добре промивала її окропом. Як тільки абрикоси та банка ставали чистими та сухими, вона їх маринувала.

Моя бабуся часто консервувала абрикоси з цукровою пудрою. Поки вона це робила, вона розповідала мені про абрикоси. Вона казала, що абрикоси мають зігрівальний ефект, впливають на печінку, селезінку та легені, і мають багато корисних властивостей для здоров'я. Абрикоси, консервовані в цукрі, використовуються для зняття жару, зменшення запалення та запобігання сонячному удару. Я пустотливо сказала: «Бабусю, я вважаю, що тільки абрикоси, консервовані в цукрі та змішані з водою, освіжають і є смачними». Вона засміялася, її очі заблищали, і ніжно поплескала мене по чолу з любов'ю.

Спритними руками вона розклала шар цукрової пудри на дні банки, потім зверху виклала шар абрикосів, а потім ще один шар цукру… і так далі, поки банка не наповнилася наполовину. Потім вона додала останній шар цукру, дрібку солі, щільно закрила кришку та поставила банку в прохолодне, провітрюване місце. Вона не наповнювала її повністю, бо їй потрібно було залишити трохи місця для бродіння абрикосів.

Вона вимірювала вміст цукру руками, що свідчить про труднощі минулого. Вона оцінювала солодкість і кислинку абрикосів за їхнім кольором, ароматом і кривлянням, яке я кривив, поспіхом куштувавши свіжий абрикос. У неї не було стандартного рецепту маринованих абрикосів. Однак навіть зараз, після тисяч миль подорожей і незліченних насолод освіжаючими напоями, її мариновані абрикоси залишаються найсмачнішими в моїй пам'яті.

У червні небо безмежне, чисте блакитне, з білими хмарами, схожими на м’які шовкові стрічки, що тягнуться по простору. Сік абрикосів змішується з цукром, створюючи гладку, сиропоподібну суміш, схожу на мед. Абрикоси стиглі, але все ще зберігають свою свіжість, з чудовим поєднанням солодкого та кислого смаків. У ці дні моє рідне місто вступає в сезон посадки рису.

З раннього ранку вона готувала абрикосовий сік, щоб брати його з собою в поля, щоб мої батьки втамували спрагу. Вона вміло підбирала співвідношення абрикосового соку та води, щоб готовий продукт не був ні надто солодким, ні надто прісним. Вона додавала трохи соку лайма, щоб пом’якшити різку кислинку та підкреслити характерний аромат абрикосів. Після цього вона розливала абрикосовий сік у скляні пляшки, щільно закривала їх, зав’язувала мотузкою та опускала в колодязь, наповнений латеритною водою. Холодна колодязна вода знижувала температуру, посилюючи освіжаючий та чудовий смак абрикосового соку.

Близько середини ранку вона витягала з колодязя пляшки з абрикосовим соком, обережно загортала їх у товсті тканини, щоб вони залишалися прохолодними, а потім складала їх у бамбуковий кошик. Обережно розклавши кілька склянок та закусок, вона накидала кошик на голову. Тримаючи кошик однією рукою, а іншою ведучи мене, вона йшла до полів, де старанно працювали мої батьки. Вона завжди готувала багато їжі та напоїв, щоб запропонувати селянам, які працювали неподалік, сподіваючись, що вони зможуть відпочити та насолодитися напоєм разом. Вона вливала свою любов у ці прохолодні пляшки з абрикосовим соком, сподіваючись, що вони додадуть фермерам сил після багатьох годин важкої праці.

Мариновані абрикоси, приготовані старою жінкою, розподілялися між руками, ще забрудненими брудом. Час від часу лунав задоволений зітхання полегшення. Після годин важкої праці склянка злегка кислого абрикосового соку із солодким післясмаком чудово втамувала спрагу та розвіяла втому. При кусанні маринованого абрикоса твердість шкірки та виділена кислинка викликали легке поколювання в зубах. Але дуже швидко кислинка зникла, залишаючи солодкий післясмак у горлі.

Після кількох хвилин відпочинку, попиту прохолодної води та легкого перекусу, мої батьки та фермери переклали свої речі в кошик, радісно подякували мені та моїй бабусі й охоче знову забрели в багнюку, щоб продовжити садити та збирати врожай. Бабуся підняла кошик на спину і взяла мене за руку, коли ми прямували додому.

Сонце світило, немов золотий мед, а сильний вітер з полів розганяв літню спеку. Бабуся ходила босоніж, розставивши пальці ніг, щільно притискаючи кінчики до гладкої ґрунтової дороги. Її руки вели мене крізь мирні роки мого дитинства. Її добре серце навчило мене любити свою батьківщину, любити труднощі хліборобів, які працювали під сонцем і дощем. А її склянки маринованого абрикосового соку стали солодким спогадом, що затримався в моїй пам'яті, як напій кохання.

Джерело: https://baodanang.vn/channel/5433/202504/nhung-trai-mo-ngam-4004804/