У листі Мессі звернувся до міністра туризму Ахмеда аль-Хатіба незвично квітчастою прозою — «пане», висловивши своє «найглибше співчуття» з приводу того, що не зміг поїхати до Саудівської Аравії, як було домовлено. Мессі на той час грав за «Барселону», і він написав, що як «спортсмен» має зобов’язання, які не може пропустити, а саме матч проти «Реал Бетіс», а потім матч Кубка Іспанії.

Саудівська Аравія терпляче чекала на Мессі, і могутня країна Перської затоки досягла своєї мети: Мессі привіз усю свою родину до Саудівської Аравії, щоб просувати країну на узбережжі Червоного моря.

Мессі. Фото: VNA

Коли сонце сідало над безкрайнім Червоним морем, Мессі сів на човен, розім'яв ноги та позував для фотографії, що оголошувала про початок його публічного партнерства із Саудівською Аравією. Зображення, яким поділилися понад 400 мільйонів підписників Мессі в Instagram, мало потужний вплив. Уряд Ер-Ріяду потребував цього, хоча щоразу, коли Мессі та його родина відвідували королівство з населенням 34 мільйони людей, Міністерство туризму Саудівської Аравії мало негайно переказати 2 мільйони доларів на рахунок Мессі в рамках трирічного рекламного контракту на 25 мільйонів доларів, який включав наступне: кілька виступів у Саудівській Аравії та кілька публікацій у соціальних мережах. Натомість, згідно з контрактом, Лео (прізвисько Мессі) не мав говорити нічого, що могло б заплямувати країну чи її народ.

Протягом останнього десятиліття уряд Ер-Ріяду інвестував мільярди доларів у спорт , розглядаючи його як важливі «ворота» у світ. Навіть коли Мессі підписав контракт з «Інтер Маямі» у Вищій лізі футболу, це не вплинуло на дві поїздки Лео та його родини до Саудівської Аравії на рік (по 3 дні щоразу; якби вони їздили лише раз на рік, відпустка тривала б 5 днів) для просування туристичної галузі країни. Натомість на рахунок Мессі було зараховано 2 мільйони доларів. Уряд Ер-Ріяду щедро покривав витрати на проїзд та проживання під час цих відпусток. Навіть міністр туризму Ахмед аль-Хатіб ненав’язливо запропонував Мессі взяти з собою всіх 20 членів родини (як було передбачено контрактом), а не лише п’ять.

І щоразу, коли Мессі рекламує гарний краєвид із Саудівської Аравії в соціальних мережах, Ахмед аль-Хатіб доручає своїм співробітникам платити Лео 200 000 доларів. Мессі також досить вибагливий, погоджуючись просувати країну та народ Саудівської Аравії лише 10 разів на рік у своїх соціальних мережах. Крім того, у 2023 році Мессі займатиметься благодійною діяльністю в Саудівській Аравії, і щоб отримати схвалення Лео на цю поїздку, у контракті чітко зазначено: 2 мільйони доларів. Райко Гарсія Кабрера, посередник у співпраці Мессі з Міністерством туризму Саудівської Аравії, не думав, що Лео вимагатиме таких низьких гонорарів за ці рекламні поїздки. Мессі унікальний. Ця аргентинська зірка могла б заробити сотні мільйонів у Саудівській Аравії, але Лео був дуже проникливим. В інтерв'ю ЗМІ Мессі заявив, що співпрацював з Міністерством туризму Саудівської Аравії, бо вірив у бачення уряду Ер-Ріяду. Але хто в цій грі може по-справжньому побачити бачення Лео?

ТХАНЬ НАМ