Місяць сходить з-за квітів.

Після їхнього весілля дружина Тука проживала з пані Май лише близько місяця, перш ніж поїхати до міста, рідко бачивши свою свекруху. Проте вона постійно робила завуальовані, саркастичні зауваження, створюючи задушливу атмосферу. Часто, коли пані Май ставила запитання, його дружина не поспішала з відповіддю, тому Туку доводилося відповідати за неї. Оскільки Тук так часто запрошував її, пані Май неохоче ходила з ним, щоб Тук не подумав, що її син поводиться неповажно. Їй було шкода свого сина Міта, обличчя якого завжди було опухлим від того, що він дивився в телефон. Після їжі він біг до своєї кімнати та зачиняв двері. А ще був Бонг, який мав аутизм і ще навчався у дошкільному закладі у віці семи років.

Час тягнувся повільно. Вона відчувала, як стає дедалі слабкішою. Того дня вона пішла до розкішної квартири Тука, відчула, як усе застигло, їй кортіло повернутися до полів пурпурових польових квітів, запашного лотосового ставка чи цвірінькання квочки та курчат. Вона не звикла до місць, де квартири були складені одна одною, як сірникові коробки, і де ліфт запаморочував її…

Ілюстрація. (Джерело: Нгуєн Ван Хок)

Побачивши нещасний вираз обличчя матері, Тук прошепотів: «Якщо ти засмучений, я відвезу тебе додому». Від цих слів їй стало набагато легше. Однак вона все ще хвилювалася, що засмутить Тука. Вона сказала, що залишиться ще на два дні. Вона також нагадала синові: «Якщо ти відвезеш мене додому, ви з братом зможете все обговорити. Нехай минуле залишиться в минулому. Я лише сподіваюся, що ви будете любити одне одного, як гарбузи на одній лозі». Тук мовчав. Мати поплескала його по плечу, сказавши, що в неї є ще двоє дітей, і здавалося, що чогось бракує. Зрештою, вона запропонувала йому відвезти дітей назад у село в гості. Простота, сонце, вітер, рослини та дерева села можуть допомогти їм подолати залежність від телефонних ігор. Тук сказав «так», але звучало так, ніби він ось-ось розплачеться.

***

Її чоловік загинув у прикордонній війні, залишивши її саму виховувати двох маленьких дітей. Тук виріс, навчався і поїхав до міста, щоб заробляти на життя. Тон, друга дитина, волів залишатися в полі. Тон любив місяць і зірки, рослини та дерева, і присвятив себе догляду за ставками, садами та всім іншим, забезпечуючи мирне та сповнене фруктів середовище. Вся земля та сади були зареєстровані на ім'я Тона. У минулому сільська земля була дуже дешевою, деякі навіть роздавали безкоштовно, але тепер вона на вагу золота через головні дороги. Міські жителі приїжджали шукати землю для будівництва будинків і садів, прагнучи мирного життя. Тук намагався вимагати частку, але Тон відмовився. Тук кілька разів сперечався з Тоном, що дуже боліло на серці пані Май. Коли вона запропонувала трохи віддати своєму старшому синові, Тон різко сказав: «Вони втратили своє коріння, навіщо піклуватися про них, мамо!»…

Тхок віддавав перевагу розкішному та пишному життю, і під впливом дружини він часто ігнорував запрошення родичів та односельців. Щоразу, коли відбувалася сімейна церемонія чи поминальна служба, Тхок знаходив виправдання для відмови. Таке ставлення дистанціювало його від села, що призводило до відчуження між братами та родичами. Щоразу, коли пані Май хворіла, лише Тон та його дружина піклувалися про неї. Вона казала собі, що Тхок, мабуть, надто зайнятий. Одного разу між братами виникла серйозна сварка біля мосту Монг; обличчя Тхок яскраво почервоніло, його голос став хрипким, і він сказав, що ніколи не повернеться до рідного міста. Пані Май хвилювалася і намагалася знайти спосіб помирити своїх двох синів. Одного разу, збираючи квіти лотоса, пані Май сказала Тону: «Він старший брат, але він дурний. Даймо йому трохи землі. Я досі пам'ятаю, як сказала Тхокові залишити собі трохи, але він не хотів». Тон спокійно сказав: «Мамо, я їм нічим не дякую. У нас є кілька тисяч квадратних метрів, дати йому шматок — це ніщо. Земля — це подарунок від наших батьків, але він її не цінує. Найбільше я ненавиджу ставлення моєї невістки. Вона постійно називає нас сільськими дурнями та виявляє зневагу та презирство до цього богом забутого місця...»

***

Пані Май та її син повернулися додому пізно вдень. Сільська дорога була тихою. З самого початку села Тук вже відчував, як його огортає аромат сільської місцевості. Тук запитав матір, чи може він залишитися на вечерю. Під час їжі Тон нічого не сказав, хоча пані Май намагалася розпочати веселу розмову. Після вечері Тон пішов до сусіда на чай. Місяць яскраво світив у сільській місцевості. Аромат квітів лотоса та полів наповнював повітря, роблячи вечір неймовірно спокійним. Тук розстелив килимок посеред цегляного подвір'я і сидів, дивлячись на місяць. Він згадував старі часи з матір'ю. Спогади повертали його в дитинство, коли Тук і Тон гралися, роблячи човни з пальмового листя, щоб тягнути один одного. Щороку провулок був покритий соломою, а цегляне подвір'я було повне рису. Багато разів два брати каталися по подвір'ю та сміялися, немов попкорн. Мирні спогади викликали сльози на очах Тука. В одну мить у двох братів посивіло волосся. Старий будинок, хоч і занедбаний, був досить гарним тепер, коли Тон його відремонтував. Якби ж то… Його емоції раптово стали бурхливими. Наступного ранку, ще до світанку, Тук повернувся до міста.

Місяць і зірки його рідного міста пробудили щось глибоко в Тхоку. Він згадав запрошення друга. Тих вихідних він повіз дружину та дітей назад до села друга. Город, ставок з рибою, клаптики трави, птахи, кури — все це тішило двох дітей. Міт із задоволенням грався з сусідськими дітьми, розпитуючи про все, що бачив. Бонг взяла вудку та пішла в сад збирати овочі. Побачивши бабок та метеликів, вона почала посміхатися та говорити більше. Ці образи змусили Тхока замовкнути. Саме так. Він був надто егоїстичним, ганяючись за стількома безглуздими речами та забуваючи про мирне життя.

***

На річницю смерті пана Мая Тук з дружиною привезли своїх двох дітей до рідного міста, чим здивували пані Май та Тона. Дружина Тона готувала їжу та допомагала з хатніми справами, а дружина Тука також долучилась. Лагідне сонячне світло освітлювало ряди бетелевих дерев. Під час перерви дружина Тука навіть ходила в сад полоти клумби, що разюче контрастувало з грізною жінкою, яка чотирма роками раніше поклялася ніколи не повертатися до цього села…

Тхок сказав своїм дітям і щоб почули його онуки: «Гратися в цьому дворі найкраще. Тут тато і дядько Тон гралися разом протягом усього нашого дитинства. Одного разу тато вистрибнув з резервуара для води, вдарився об лійку та порізав коліно, сильно стікаючи кров’ю. Дядько Тон заплакав і пішов кликати бабусю. Був також час, коли ми вдвох змагалися, хто довше пронесе іншого. Коли настала черга дядька Тона, він був такий худий, що його шорти сповзли до колін». Бонг раптом сказав: «Тату, мені тут подобається!» Міт втрутився: «Я хочу гратися в нашому рідному місті». Тхок засміявся: «Тоді я заберу вас усіх назад, щоб ви жили на бабусю, дядька та тітку».

Тон був усередині, готуючи пожертви, слухаючи все, що говорив його брат і племінники. Коли пожертви були готові, Тон провів церемонію, а пані Май і Тхок стояли позаду нього, склавши руки. Пані Май молилася за возз'єднання своїх двох синів. Тон відчував, як калатає його серце. Він думав, чи розгнівався його батько, що піддав брата такому суворому випробуванню? Чи зміниться його брат, чи він просто вдає, що хоче завоювати співчуття всіх? Тхок щиро молився, просячи Тона краще зрозуміти його почуття, оскільки він шкодує про свої вчинки як старший брат. У селі було багато «важливих людей», які пішли і рідко поверталися, лише щоб попросити землю, щоб поховати її наприкінці свого життя — хто б слухав? Селяни були чесними та простими, але вони були готові відвернутися від них, коли до них ставилися з неповагою.

Сидячи за одним столом, Тон і Тук ще мовчали, лише діти радісно та невинно збирали їжу. Дружина Тука відчула себе зобов'язаною першою вибачитися. У цей момент Тук і Тон нарешті подивилися одне одному в очі. Тук сказав: «Моя дружина висловилася, і я також перепрошую вас обох за свою дещо зарозумілу поведінку. Сьогодні, окрім участі в поминальній службі мого батька, ми з дружиною сподіваємося, що ви та діти пробачите наші образливі зауваження». Потім Тук подивився на пані Май: «Я також перепрошую вас, мамо. Я знаю, що ви дуже засмучені тим, що я не приходив додому на Тет (Місячний Новий рік) протягом останніх кількох років, що завдало вам занепокоєння. Ми були справді нечесними».

Тон налив вина та цокнувся келихами з братом. Аромат місцевого вина був теплим і заспокійливим. Вони потиснули один одному руки. Очі пані Май наповнилися сльозами радості. Її чоловік, безперечно, був би дуже радий. Через свою радість вона ковтнула вина разом зі своїми дітьми. Після вечері, п'ючи чай, Тон сказав Туку: «Твоя родина така рада, що ти та твої діти повернулися. Сьогодні вдень я позичу рулетку і попрошу дядька Фіна прийти і стати свідком цього. Я дам тобі кілька сотень метрів землі біля мосту Монг; з певним капіталом ти зможеш побудувати будинок. Наприкінці тижня ти маєш повернути дітей у село. Я бачу, що діти сумують за рідним містом». Тук і його дружина перезирнулися, не в змозі приховати свого щастя.

По обіді розподіл спадщини пройшов гладко. Дружина Тука та дружина Тона довірливо обговорювали одне з одним багато речей. З настанням сутінків місяць зійшов з лотосового ставка, приносячи свій п'янкий аромат у двір та будинок, змішуючись з ароматами жасмину та османтусу. На сімейному бенкеті були троє гостей з великої родини, всі милувалися місяцем. Місяць яскраво світив над усією місцевістю.

Пізніше, коли вони залишилися самі, пані Май запитала Тона: «Чому ти такий поблажливий з чужинцями, але досить суворий зі своїм братом?» Тон відповів: «Мамо, якщо я їх не випробую, чи переглянуть вони колись свої дії? Я просто хочу, щоб він ніколи не дивився зверхньо на односельчан і плекав своє коріння». Пані Май кивнула: «Це правда. Це чудово!»

Однак пані Май не знала, що саме Тон попросив друга Тука запросити Тука до рідного міста на лікування. Хвороба, спричинена далеко від дому та відсутністю звичного місця, була дуже небезпечною.

Короткі оповідання Тхань Куанга

Джерело: https://baophapluat.vn/trang-len-tu-phia-hoa-post551698.html