دو سال پہلے، شمال مغربی الاسکا میں ایک کمیونٹی انٹرنیٹ یا سیل سروس کے بغیر جاگ گئی۔ آرکٹک میں بہتی ہوئی برف کے ایک بڑے ٹکڑے نے غلطی سے سمندر کے نیچے گہرائی میں دبی ہوئی فائبر آپٹک کیبل کو کاٹ دیا۔ ایک رات کے لیے، وہ پیسے نہیں نکال سکے، ڈاکٹر کی ملاقاتوں کا شیڈول یا 911 پر کال نہیں کر سکے۔

کیبل کی مرمت میں 14 ہفتے لگے، لیکن اس سے پہلے، Eben Hopson، Utqiagvik میں ایک فوٹوگرافر، Starlink - Elon Musk کی سیٹلائٹ انٹرنیٹ سروس پر چلا گیا۔

"اس نے سب کچھ بدل دیا،" ہاپسن نے کہا۔ "آپ Starlink اینٹینا لیں اور اسے لگائیں۔ دو منٹ بعد، آپ کے ہاتھ کی ہتھیلی میں دنیا ہے۔"

Starlink نے کم ارتھ مدار (LEO) کی دوڑ شروع کر دی ہے، جہاں سیٹلائٹ فراہم کرنے والے Hopson جیسے لوگوں کے لیے تیز رفتار، کم لیٹنسی والے انٹرنیٹ کو بیم کر سکتے ہیں۔ 2019 میں جب اسٹارلنک لانچ کیا گیا تو اس کے پاس تقریباً 2,000 سیٹلائٹس تھے، لیکن اب اس کے پاس 7,000 سے زیادہ سیٹلائٹس ہیں۔

ہاپسن جیسے دور دراز علاقوں میں لوگوں کے پاس اکثر انٹرنیٹ کنکشن نہیں ہوتا یا غیر مستحکم ہوتا ہے۔ Cnet نے تبصرہ کیا کہ Starlink بنیادی طور پر انہیں "ٹائم مشین" دینے کی طرح ہے جو انہیں 2005 سے 2025 تک راتوں رات "چھلانگ لگانے" کی اجازت دیتا ہے۔

Starlink ڈیجیٹل تقسیم کو ختم کرنے میں معاون ہے۔

آج، انٹرنیٹ روزمرہ کی زندگی کے لیے اتنا ہی ضروری ہے جتنا بجلی اور پانی۔ 2019 میں، جس سال Starlink نے اپنا پہلا سیٹلائٹ لانچ کیا، 67% دیہی امریکیوں کو 100 Mbps کی ڈاؤن لوڈ کی رفتار اور 10 Mbps کی اپ لوڈ رفتار کے ساتھ انٹرنیٹ تک رسائی حاصل تھی، اس کے مقابلے میں 98% شہری رہائشی تھے۔

سٹار لنک کی ڈاؤن لوڈ کی رفتار 100 یا 200 ایم بی پی ایس ہے، جبکہ پرانے انٹرنیٹ فراہم کرنے والے صرف 10 سے 20 ایم بی پی ایس کی رفتار پیش کرتے ہیں، ایڈون واکر کے مطابق، چٹاروئے، واشنگٹن میں ایک ریٹائرڈ الیکٹریکل انجینئر۔

starlink
Starlink دور دراز علاقوں میں لوگوں کے لیے تیز رفتار انٹرنیٹ تک رسائی کے لیے "ٹائم مشینیں" لاتا ہے۔ تصویر: اسپیس ایکس

دیہی علاقوں میں تیز رفتار انٹرنیٹ تک رسائی حاصل کرنے میں سب سے آخر میں ہے کیونکہ خاص طور پر کم آبادی والے علاقوں میں فائبر کی تنصیب کے اخراجات کی وجہ سے۔ ٹیکساس براڈبینڈ ڈویلپمنٹ آفس کے ڈائریکٹر گریگ کونٹے بتاتے ہیں کہ کسی علاقے میں فائبر لگانے پر تقریباً $120,000 سے $130,000 لاگت آتی ہے، لیکن اس بات کی کوئی گارنٹی نہیں ہے کہ گھر والے اسے استعمال کریں گے۔

Cnet کے مطابق، "Starlink نے دیہی امریکہ میں انٹرنیٹ تک رسائی میں انقلاب برپا کر دیا" کوئی مبالغہ آرائی نہیں ہے۔ SpaceX نے 2015 میں Starlink متعارف کرایا تھا اور یہ ایلون مسک کا ذاتی منصوبہ ہے۔ سٹار لنک انٹینا صرف پیزا باکس کے سائز کا ہے، صاف موسمی حالات میں کہیں بھی انٹرنیٹ سے جڑ سکتا ہے۔ سٹار لنک نے 2024 کے موسم گرما میں چلتے پھرتے نیٹ ورک کنکشن کو سپورٹ کرنے کے لیے ایک منی اینٹینا بھی لانچ کیا۔

Starlink کے فی الحال امریکہ میں تقریباً 1.4 ملین اور عالمی سطح پر 4.6 ملین صارفین ہیں۔ اگرچہ یہ اپنے آبائی ملک میں تمام انٹرنیٹ کنیکشنز کا صرف 1% ہے، لیکن اسے سب سے مشکل صارفین تک پہنچنا ہے۔

سیٹلائٹ انٹرنیٹ کافی عرصے سے موجود ہے، لیکن اسٹارلنک کے آنے تک معیار زیادہ بہتر نہیں ہوا۔ سروس کی پیش رفت یہ ہے کہ یہ سیٹلائٹس کو زمین کے قریب رکھتا ہے: زمین سے تقریباً 342 میل اوپر، اس کے مقابلے میں Hughesnet اور Viasat جیسی کمپنیوں کے جیو سٹیشنری سیٹلائٹس کے لیے تقریباً 22,000 میل۔

صارفین کے لیے، Starlink اپنے وسیع سیٹلائٹ نیٹ ورک کی بدولت تیز رفتار پیش کرتا ہے، لیکن سب سے قیمتی اپ گریڈ تاخیر ہے — یا ڈیٹا کو اینٹینا سے سیٹلائٹ تک جانے میں جو وقت لگتا ہے۔

اوکلا اسپیڈ ٹیسٹ کے مطابق، 2023 میں امریکہ میں سٹار لنک کی اوسط تاخیر 62 ملی سیکنڈ تھی، اس کے مقابلے Viasat کے لیے 681 ملی سیکنڈ اور Hughesnet کے لیے 886 ملی سیکنڈ تھی۔ اس کا مطلب ہے کہ اگر آپ ویڈیو کال پر کچھ کہتے ہیں تو دوسرے شخص کو اسے سننے میں ایک سیکنڈ لگے گا۔

صرف چند سالوں میں، لاکھوں لوگ جو سست انٹرنیٹ سے پھنس گئے تھے — یا بالکل بھی انٹرنیٹ نہیں تھا — اچانک انٹرنیٹ اتنا اچھا ہو گیا تھا کہ وہ کسی ڈاکٹر کو دور سے دیکھ سکیں، فیملی کو ویڈیو کال کریں، یا گیمز کھیل سکیں۔

لیکن یہ کنکشن ہر کسی کے لیے نہیں ہے، صرف وہی جو اسے برداشت کر سکتے ہیں۔ $120 ماہانہ قیمت کا ٹیگ اوسط امریکی انٹرنیٹ پلان سے دوگنا ہے، اور $349 کا اینٹینا اسے بہت سے دیہی امریکیوں کی پہنچ سے دور رکھتا ہے۔

2021 کے پیو سروے میں پتہ چلا ہے کہ 20% لوگ جو ہوم انٹرنیٹ کو سبسکرائب نہیں کرتے ہیں انہوں نے لاگت کو سب سے بڑی وجہ قرار دیا۔

50,000 ڈالر سے کم سالانہ آمدنی والے گھرانوں کے سروے میں، نصف سے زیادہ نے کہا کہ $75 تک کا انٹرنیٹ بل غیر معقول ہے۔

Starlink آسمانوں کے لیے ایک نئے دور کا آغاز بھی کرتا ہے۔ جب SpaceX نے مئی 2019 میں Starlink سیٹلائٹس کی اپنی پہلی کھیپ لانچ کی، تو آسمان میں صرف 2,000 فعال سیٹلائٹ تھے۔ آج، یہ تعداد 11,000 سے زیادہ ہو گئی ہے، تقریباً 7,000 کا تعلق Starlink سے ہے۔ SpaceX امید کرتا ہے کہ آخر کار اس تعداد کو بڑھا کر 42,000 کر دے گا۔

اس خدمت کے حریف بھی ابھرے ہیں، بشمول ایمیزون کا پروجیکٹ کوئپر، جس نے فیڈرل کمیونیکیشن کمیشن (ایف سی سی) سے 3,236 سیٹلائٹس کی تعیناتی کی منظوری حاصل کی ہے۔

Starlink دور دراز علاقوں میں گیم چینجر ہے۔

زیادہ تر امریکیوں کو اسٹار لنک کی ضرورت نہیں ہے۔ FCC کے اعداد و شمار کے مطابق، امریکہ کا 90% حصہ کیبل یا فائبر سے ڈھکا ہوا ہے، جو کہ Starlink کے مقابلے میں نمایاں طور پر تیز اور سستا ہے۔ لیکن بقیہ 10٪ کے لیے، سٹار لنک ایک گڈ ایسنڈ ہے۔

ریاست مائن امریکہ کی کسی بھی ریاست کے دیہی باشندوں کی دوسری سب سے زیادہ فیصد ہے۔ بہت سے لوگ انتہائی دور دراز علاقوں میں رہتے ہیں۔ لہذا LEO سروس سب سے زیادہ سرمایہ کاری مؤثر ہے۔ مین میں 9,000 گھرانوں کے پاس انٹرنیٹ سروس نہیں ہے۔ ڈاؤن لوڈ کی رفتار تقریباً صفر ہے۔

مانگ کو پورا کرنے کے لیے، ریاست نے حال ہی میں مشکل ترین جگہوں پر مفت Starlink انٹینا پیش کیے ہیں۔ اگرچہ لاگت ایک مسئلہ ہے، اسٹار لنک واحد حل ہے۔ یہ Hughesnet اور Viasat سے زیادہ مہنگا نہیں ہے، جسے خریدنے کے لیے بالترتیب $400 اور $250 لاگت آتی ہے، لیکن یہ سست رفتار اور کم صلاحیت کی حد پیش کرتا ہے۔

ہاپسن نے کہا کہ ان کے علاقے میں انٹرنیٹ فراہم کرنے والے اسٹار لنک سے زیادہ مہنگے اور سست ہیں۔ Starlink سے پہلے، Hopson نے 1 Mbps سے کم انٹرنیٹ کی رفتار کے لیے ماہانہ $200 اور ایک ماہ میں زیادہ سے زیادہ 20 GB ڈیٹا ادا کیا۔ اسے گوگل ڈرائیو پر ویڈیو اپ لوڈ کرنے میں ایک یا دو دن لگے۔ سٹار لنک کے ساتھ، اسے صرف دو منٹ لگے۔

پھر بھی، مسک کی سیٹلائٹ انٹرنیٹ سروس کو بہت سے چیلنجز کا سامنا ہے۔ Ookla ڈیٹا کے مطابق، Starlink درحقیقت بہت سست ہو جاتا ہے کیونکہ زیادہ لوگ نیٹ ورک میں شامل ہوتے ہیں۔ مزید سیٹلائٹس لانچ کرنے کے باوجود، دسمبر 2023 میں صارف کی اوسط رفتار 75/11 Mbps تھی، جو دو سال پہلے سے کم تھی۔ اسی عرصے کے دوران صارفین کی تعداد 2 ملین سے بڑھ کر 4 ملین ہو گئی۔ یہ ہوائی اڈے پر ہونے کی طرح ہے، جہاں ہر کوئی وائی فائی سے جڑا ہوا ہے، لہذا کرنے کے لیے تقریباً کچھ نہیں ہے۔

SpaceX کے صدر Gwynne Shotwell نے سیٹلائٹ سگنلز کو بہتر بنانے کا عہد کیا تاکہ صارفین سیٹلائٹ کی اگلی نسل کے ساتھ 2Gbps کنیکٹیویٹی سے لطف اندوز ہو سکیں۔