خط میں، میسی نے وزیر سیاحت، احمد الخطیب، کو غیر معمولی طور پر پھولوں والے نثر میں مخاطب کیا، "جناب"، اس بات پر اپنے "سخت افسوس" کا اظہار کیا کہ وہ سعودی عرب کا سفر کرنے سے قاصر ہیں۔ میسی اس وقت بارسلونا کے لیے کھیل رہے تھے، اور انھوں نے لکھا کہ "ایک ایتھلیٹ" کے طور پر، اس کی ذمہ داریاں تھیں جو وہ یاد نہیں کر سکتے تھے، یعنی ریئل بیٹس کے خلاف ایک میچ، اس کے بعد کوپا ڈیل رے میچ۔

سعودی عرب نے صبر کے ساتھ میسی کا انتظار کیا، اور طاقتور خلیجی ملک نے اپنا مقصد حاصل کر لیا: میسی بحیرہ احمر کے ساحل پر ملک کی ترقی کے لیے اپنے پورے خاندان کو سعودی عرب لے آیا۔

میسی تصویر: وی این اے

بظاہر نہ ختم ہونے والے بحیرہ احمر پر سورج غروب ہونے کے بعد، میسی ایک کشتی پر بیٹھ گئے، اپنی ٹانگیں پھیلائیں، اور سعودی عرب کے ساتھ اپنی عوامی شراکت داری کے آغاز کا اعلان کرنے والی تصویر کے لیے پوز کیا۔ میسی کے 400 ملین سے زیادہ انسٹاگرام فالوورز کے ساتھ شیئر کی گئی اس تصویر کا زبردست اثر ہوا۔ ریاض حکومت کو اس کی ضرورت تھی، حالانکہ جب بھی میسی اور اس کے اہل خانہ نے 34 ملین افراد کی مملکت کا دورہ کیا، سعودی وزارت سیاحت کو فوری طور پر 25 ملین ڈالر کے تین سالہ اشتہاری معاہدے کے حصے کے طور پر میسی کے اکاؤنٹ میں 2 ملین ڈالر منتقل کرنے پڑے: سعودی عرب میں کئی نمائشیں اور متعدد سوشل میڈیا پوسٹس۔ بدلے میں، معاہدے کے مطابق، لیو (میسی کا عرفی نام) کوئی ایسی بات نہیں کہے گا جس سے ملک یا اس کے لوگوں کو داغدار کیا جا سکے۔

گزشتہ دہائی کے دوران، ریاض حکومت نے کھیلوں میں اربوں ڈالر کی سرمایہ کاری کی ہے، اور اسے دنیا کے لیے ایک اہم "گیٹ وے" کے طور پر دیکھا ہے۔ یہاں تک کہ جب میسی نے میجر لیگ سوکر میں انٹر میامی کے ساتھ معاہدہ کیا، اس نے ملک کی سیاحت کی صنعت کو فروغ دینے کے لیے لیو اور اس کے خاندان کے سال میں سعودی عرب کے دو دوروں (ہر بار 3 دن؛ اگر وہ سال میں صرف ایک بار جاتے ہیں تو چھٹی 5 دن کی ہوگی) پر کوئی اثر نہیں پڑا۔ اس کے بدلے میں میسی کے اکاؤنٹ میں 2 ملین ڈالر جمع کرائے گئے۔ ریاض حکومت نے دل کھول کر ان چھٹیوں کے سفر اور رہائش کے اخراجات کو پورا کیا۔ یہاں تک کہ سیاحت کے وزیر احمد الخطیب نے بھی باریک بینی سے مشورہ دیا کہ میسی کو صرف پانچ کے بجائے پورے 20 خاندان کے افراد (جیسا کہ معاہدے میں بیان کیا گیا ہے) ساتھ لانا چاہیے۔

اور جب بھی میسی سوشل میڈیا پر سعودی عرب میں کسی خوبصورت منظر کی تشہیر کرتا ہے، احمد الخطیب اپنے عملے کو لیو کو $200,000 ادا کرنے کی ہدایت کرتا ہے۔ میسی بھی کافی چنچل ہے، صرف اپنے سوشل میڈیا پر سال میں 10 بار سعودی عرب کے ملک اور لوگوں کی تشہیر کرنے پر راضی ہوتا ہے۔ مزید برآں، 2023 میں، میسی سعودی عرب میں خیراتی کام کریں گے، اور اس سفر کے لیے لیو کی منظوری حاصل کرنے کے لیے، معاہدے میں واضح طور پر لکھا گیا ہے: $2 ملین۔ سعودی وزارت سیاحت کے ساتھ میسی کے تعاون کے لیے ثالث Rayco Garcia Cabrera نے نہیں سوچا تھا کہ Leo ان پروموشنل دوروں کے لیے اتنی کم فیس کا مطالبہ کرے گا۔ میسی منفرد ہے۔ ارجنٹائن کا یہ سٹار سعودی عرب سے کروڑوں کما سکتا ہے لیکن لیو بہت ہوشیار ہے۔ میڈیا کو انٹرویو دیتے ہوئے میسی نے کہا کہ انہوں نے سعودی وزارت سیاحت کے ساتھ تعاون کیا کیونکہ وہ ریاض حکومت کے وژن پر یقین رکھتے ہیں۔ لیکن اس کھیل میں، کون واقعی لیو کے وژن کے ذریعے دیکھ سکتا ہے؟

تھانہ نام