السباق الصعب لتطوير لقاح لمكافحة وباء الإيبولا.

عندما بدأ تفشي فيروس إيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية، سارع العلماء الدوليون إلى تطوير لقاح ضد سلالة بونديبوجيو - وهي سلالة خطيرة بشكل خاص من فيروس إيبولا.

بحسب مراسل وكالة الأنباء الفيتنامية في باريس، مع عودة تفشي فيروس إيبولا في جمهورية الكونغو الديمقراطية وانتشاره إلى أوغندا، دخل العلماء الدوليون في سباق محموم لتطوير لقاح ضد سلالة بونديبوجيو، وهي سلالة نادرة ولكنها شديدة الخطورة من فيروس إيبولا. إلا أنه على عكس حالات التفشي السابقة، يكاد العالم هذه المرة يخوض معركةً دون وجود "درع" وقائي فعال متاح بسهولة.

منذ الإعلان عن تفشي المرض في منتصف مايو، تجاوز عدد الوفيات 220. وتعقد منظمة الصحة العالمية اجتماعات طارئة مستمرة مع خبراء دوليين حيث ينتشر المرض بشكل أسرع من قدرة القوى الصحية المحلية على السيطرة عليه.

ومما يثير القلق أنه لا توجد حاليًا أي لقاحات مرخصة للاستخدام أو حتى تخضع لتجارب سريرية للوقاية من سلالة بونديبوجيو.

في حالات تفشي الإيبولا السابقة في أفريقيا، أحرز العالم تقدماً كبيراً بفضل اللقاحات ضد سلالة زائير من الإيبولا - وهي السلالة التي تسببت في الوباء المدمر في غرب أفريقيا في الفترة 2014-2015.

ساهمت حملات التطعيم آنذاك بشكل كبير في خفض عدد الإصابات والوفيات. مع ذلك، فإن اللقاحات الحالية مصممة للحماية من سلالة مختلفة من الفيروس، بينما لم يُدرس فيروس بونديبوجيو إلا بشكل أقل بكثير لأنه نادرًا ما تسبب في تفشيات واسعة النطاق في الماضي.

يواجه الباحثون الآن خيارين صعبين. الأول هو محاولة تكييف تقنيات اللقاحات الحالية لمكافحة سلالة بونديبوجيو. ويُعتبر هذا حلاً أسرع لأنه يُمكن الاستفادة من البنية التحتية العلمية والتكنولوجية القائمة للإنتاج.

تستكشف العديد من المجموعات البحثية طرقًا لاستبدال البروتين السطحي للقاحات الإيبولا القديمة ببروتين سكري خاص بفيروس بونديبوجيو من أجل تنشيط الجهاز المناعي لمحاربة الفيروس الجديد.

من حيث المبدأ، يشبه هذا النهج لقاحات كوفيد-19 التي استخدمت البروتينات الشوكية لتدريب الجهاز المناعي على التعرف على الفيروس. ومع ذلك، ورغم أن الفكرة واعدة للغاية، فإن إنتاج لقاح صالح للاستخدام السريري لا يزال يستغرق شهورًا عديدة، ناهيك عن مراحل اختبار السلامة والفعالية على الحيوانات والبشر.

ثمة نهج آخر يتمثل في استخدام تقنية الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA)، وهي التقنية التي أحدثت ثورة في مجال اللقاحات خلال جائحة كوفيد-19. تتميز هذه التقنية بسرعة تطويرها وسهولة تكييفها مع السلالات الفيروسية الجديدة.

أُطلقت عدة مشاريع تعاونية بين جامعات أوروبية وشركات تقنية حيوية كبرى لإجراء أبحاث حول لقاحات الحمض النووي الريبوزي المرسال (mRNA) ضد مرض بونديبوجيو. ومع ذلك، يُقرّ الخبراء بأن الطريق لا يزال طويلاً للانتقال من المختبر إلى التطبيق العملي.

في حين أنه لا يوجد لقاح محدد متوفر حتى الآن، يفكر بعض العلماء في حل "مؤقت": استخدام لقاحات الإيبولا الموجودة لخلق مناعة متبادلة. وتستند هذه الفكرة إلى فرضية مفادها أن الجهاز المناعي الذي ينشطه لقاح إيبولا زائير قد يتعرف جزئيًا على سلالة بونديبوجيو ويحمي منها.

أسفرت بعض التجارب على الحيوانات عن نتائج محدودة، ولكن بالنظر إلى حالة الطوارئ الحالية، يرغب الباحثون في الاستفادة من هذا التفشي لتقييم فعاليته على البشر.

علاوة على ذلك، تسعى العديد من المجموعات العلمية إلى تحقيق هدف أكثر طموحًا: تطوير لقاح "شامل" يمكنه الحماية من جميع سلالات فيروس إيبولا، وحتى من الفيروسات الخيطية الخطيرة الأخرى مثل ماربورغ.

سعت العديد من الدراسات الحديثة إلى دمج البروتينات السكرية من سلالات مختلفة من فيروس إيبولا في لقاح واحد، وقد لوحظت استجابات مناعية إيجابية لدى حيوانات المختبر. مع ذلك، لا يمكن لأحد حتى الآن تأكيد ما إذا كانت هذه اللقاحات ستوفر حماية حقيقية للبشر ضد تفشي المرض في المستقبل.

كما يسلط تفشي فيروس إيبولا هذا الضوء على حقيقة مألوفة في الطب العالمي: الأمراض التي تظهر في المقام الأول في البلدان الفقيرة غالباً لا تتلقى استثمارات بحثية كافية حتى تحدث أزمة.

كانت سلالة بونديبوجيو تُعتبر في السابق نادرة نسبيًا ولم تكن ذات أولوية قصوى لشركات الأدوية. لذلك، عندما تفشى المرض، اضطر العالم تقريبًا إلى البدء من الصفر.

في غضون ذلك، يُعدّ الوقت العامل الأكثر أهمية. ويحذر الخبراء من أنه حتى في أفضل السيناريوهات، يصعب الحصول على موافقة على لقاح للاستخدام على نطاق واسع في أقل من عام.

وهذا يعني أن التدابير التقليدية مثل عزل الحالات وتتبع المخالطين وزيادة الوعي العام ستظل خط الدفاع الرئيسي في المرحلة الحالية.

لم يكن السباق لمكافحة فيروس إيبولا بونديبوجيو مجرد تحدٍ علمي، بل كان أيضًا اختبارًا لمدى استعداد العالم لمواجهة الأوبئة المستقبلية. بعد جائحة كوفيد-19، كان الكثيرون يأملون أن تكون البشرية قد دخلت عصر الاستجابة السريعة للفيروسات الجديدة.

لكن التجربة في الكونغو تُظهر أنه عندما يظهر مسبب مرض غير ملحوظ، فإن الثغرات في اللقاحات والبحوث لا تزال قادرة على ترك العالم في موقف رد الفعل، كما كان من قبل.

​

(VNA/Vietnam+)

المصدر: https://www.vietnamplus.vn/cuoc-chay-dua-day-kho-khan-de-phat-trien-vaccine-doi-pho-voi-dich-ebola-post1112811.vnp