عانى فريق لامبارد من تراجع لا يُصدق.

يعاني لامبارد في المرحلة الأكثر أهمية من الموسم.

قبل مباراة كوفنتري ضد أكسفورد يونايتد في الجولة الحادية والثلاثين من دوري البطولة الإنجليزية مساء السابع من فبراير، اشتدت المنافسة على الصعود أكثر من أي وقت مضى. وأصبح فريق كوفنتري بقيادة فرانك لامبارد محط أنظار الجميع، ولكن بشكل سلبي إلى حد ما.

في بداية الشهر (الأول من يناير)، كان فريق لامبارد متصدراً جدول الترتيب برصيد 52 نقطة بعد 25 مباراة، متقدماً بفارق 8 نقاط عن صاحب المركز الثاني و13 نقطة عن صاحب المركز الثالث. في ذلك الوقت، بدا صعود كوفنتري المباشر شبه مؤكد.

لكن بعد مرور ثلاثين يومًا، تغير الوضع بشكل ملحوظ. حافظ كوفنتري على صدارته، لكن تقدمه المريح تبدد. فبعد ثلاثين جولة، لم يكن يتقدم على ميدلسبره إلا بفارق الأهداف، بينما قلص هال سيتي صاحب المركز الثالث الفارق إلى أربع نقاط فقط. ومن موقع سيطرة تامة، عاد كوفنتري بشكل غير متوقع إلى المنافسة الشرسة.

أدى هذا التراجع إلى انتقادات لاذعة للامبارد ولاعبيه. فقد أثار فقدان ميزة كبيرة في فترة وجيزة مخاوف الجماهير بشأن قدرة الفريق على الصمود في المراحل الحاسمة. وتُعرف بطولة التشامبيونشيب بصعوبتها الشديدة، وأي خطأ بسيط كفيل بتحطيم كل الخطط.

مع ذلك، لا يزال مصير كوفنتري بين يديه. يكمن التحدي في استعادة هدوئه وأسلوب لعبه سريعًا قبل أن يتلاشى آخر ما تبقى له من تفوق. ومع دخول الموسم مرحلته الحاسمة، لن ينتظر الضغط أحدًا، حتى فريقًا كان يتمتع بفارق كبير عن بقية فرق الدوري.

إذا فشلوا في الفوز على أكسفورد يونايتد - الذي يحتل حاليًا المركز قبل الأخير - فإن فريق لامبارد يخاطر بالخروج من المركز الأول.