إذا خسر ليفربول مرة أخرى، كيف سيتمكن أرن سلوت من تبرير ذلك؟

بعد الهزيمتين أمام كريستال بالاس وتشيلسي في الدوري الإنجليزي الممتاز، أعرب المدرب آرن سلوت عن أسفه لضعف حظ ليفربول في إنهاء الهجمات قبل استقباله أهدافًا في اللحظات الأخيرة. في الهزيمة أمام مانشستر يونايتد، واصل المدرب الهولندي الحديث عن إهدار الفرص، وثلاث تسديدات على المرمى، وتفوقه في جميع المؤشرات الهجومية.

ثم توالت الهزائم، فاختلق سلوت عذرًا جديدًا، وهو أن ليفربول، لسببٍ ما، كان يلعب دائمًا خارج أرضه. وعندما اقتنع قليلًا، نظرًا لكون الريدز أفضل فريق خارج أرضه الموسم الماضي (38 نقطة، أكثر من أي فريق آخر في الدوري الإنجليزي الممتاز)، انتقل إلى الشكوى من الأداء السلبي للمنافسين.

قال سلوت: "في المرات التي خسرنا فيها نقاطًا، كان ذلك يعود جزئيًا إلى تكتيكات الخصم. كان الأمر مؤسفًا. كانوا يدافعون بعمق ويعرقلون سير اللعب باستمرار. كان حارس المرمى يشعر فجأةً بأن هناك خطبًا ما، أو يتأخر دقيقة واحدة لرمية التماس. لم يكن بالإمكان إيجاد استراتيجية لمواجهة ذلك. كان الأمر مخيبًا للآمال حقًا".

يفقد ليفربول السيطرة على مبارياته وتقدمه في الموسم.

قد يكون سلوت محقًا، لكنه لا يستطيع منع خصومه من اللعب بهذه الطريقة عندما يدركون أنها طريقة فعّالة للفوز على الأبطال. المهم هو إيجاد حل، وهو ما لم يفعله الهولندي. بل اتخذ قرارات خاطئة.

في ظل تراجع مستوى الدوري الإنجليزي الممتاز، قد يُتوج ليفربول بلقب كأس الرابطة. ويحتاج ليفربول أيضًا إلى الفوز لتخفيف وطأة الأزمة، مما يُعطي زخمًا للعودة. ومع ذلك، أجرى سلوت ما يصل إلى 10 تغييرات في تشكيلة كريستال بالاس مقارنةً بالمباراة السابقة. والمثير للدهشة أن معظم الأسماء المختارة كانت من أكاديميات ليفربول. ولم تكن النتيجة مفاجئة، إذ هُزمت قواهم الشابة.

وجد سلوت أعذارًا مرة أخرى. هذه المرة، أعرب عن أسفه لافتقار ليفربول لعمق تشكيلته الذي يتمتع به مانشستر سيتي وتشيلسي، اللذان اعتمدا سياسة التناوب على تشكيلتيهما، لكنهما ما زالا يمتلكان لاعبين متميزين. في المقابل، اضطر الريدز إلى الاعتماد على تشكيلة من لاعبين مجهولين دون سن العشرين.

في آخر 7 مباريات، فاز ليفربول في مباراة واحدة فقط بينما خسر 6.

صدم هذا الإعلان الجميع، لأن ليفربول أنفق 446 مليون جنيه إسترليني لإبرام صفقة انتقالات ضخمة. تعاقدوا مع فلوريان فيرتز مقابل 116.5 مليون جنيه إسترليني، وأنفقوا 79 مليون جنيه إسترليني أخرى لضم هوغو إيكيتيكي، وحققوا رقمًا قياسيًا جديدًا بضم ألكسندر إيساك بقيمة 125 مليون جنيه إسترليني. تجدر الإشارة إلى أن قيمة انتقال إيساك تفوق إجمالي ما أنفقته 10 أندية في الدوري الإنجليزي الممتاز خلال فترة الانتقالات بأكملها.

ربما رأى سلوت أيضًا أن مقارنة فريق ليفربول بمنافسيه غير لائقة، وقد تُغضب مُلاك النادي، لذا تراجع عن تلك التعليقات يوم الجمعة. وقال: "أنا سعيد تمامًا بالفريق، وبالجودة التي نمتلكها، وباستراتيجية النادي وسياساته"، لكنه لم ينس ذكر بعض الأسباب، "إذا كانت هناك مشكلة، فهي أن جميع اللاعبين لم يحظوا بفترة تحضيرية كاملة للموسم الجديد، أو لم يتجنبوا الإصابات".

بعد سلسلة من سبعة انتصارات في بداية الموسم، لم يحقق ليفربول سوى فوز واحد من آخر سبع مباريات (وخسر الستة الأخرى). يجب على سلوت بذل قصارى جهده لتحسين الوضع والتوقف عن إلقاء اللوم. لم يفقد مجلس إدارة الريدز دعمه له. يؤكد المدرب الهولندي أنه يحظى بدعم كامل من الإدارة، ويحافظ على علاقة وثيقة مع المدير الرياضي ريتشارد هيوز ومدير عمليات كرة القدم مايكل إدواردز.

ومع ذلك، كما يعترف سلوت نفسه، "نحن لا نزال نتحدث عن الألعاب، ولكن الأمر يصبح أكثر متعة إذا كان الأمر يتعلق بالفوز".