تتصدر ثعابين التيتانوبوا قائمة أكبر الثعابين، حيث يزيد وزنها عن طن ويبلغ طولها 13 متراً.
ثعبان شبكي (9.9 متر)
يُعدّ الثعبان الشبكي أطول أنواع الثعابين المعروفة اليوم. الصورة: بول ستاروستا
يُعدّ الثعبان الشبكي ( Malayopython reticulatus )، الموطن الأصلي له جنوب آسيا، والذي يسهل تمييزه بنمطه المعيني المتكرر، أطول ثعبان على وجه الأرض اليوم. تشير سجلات عام 1912 إلى اصطياد ثعبان شبكي بطول 10 أمتار، أي بحجم حافلة مدرسية، مع أن هذا الرقم يصعب التحقق منه. ووفقًا للمتحف البريطاني للتاريخ الطبيعي، يتجاوز طول الثعابين الشبكية عادةً 6.25 مترًا. أما أطول ثعبان شبكي سُجّل في الأسر، فقد بلغ طوله 7.7 مترًا، بحسب موسوعة غينيس للأرقام القياسية .
قد يُشكل حجم ثعبان البايثون الشبكي وطبيعته المتقلبة تهديدًا لحياة الإنسان. ففي عام ٢٠١٨، عثرت السلطات على جثة امرأة إندونيسية داخل معدة ثعبان بايثون شبكي. وكما هو الحال مع العديد من أنواع البايثون الأخرى، تلتف الأنثى حول عش بيضها وتُحرك عضلاتها بإيقاع منتظم لتوليد الحرارة اللازمة لتدفئة الصغار، مما يزيد من فرص بقائهم على قيد الحياة.
أفعى الأناكوندا الخضراء (10 أمتار)
يمكن أن يصل وزن الأناكوندا الخضراء إلى 250 كيلوغراماً. الصورة: ناشيونال جيوغرافيك.
تتسلل أفعى الأناكوندا الخضراء ( Eunectes murinus ) بصمت عبر مستنقعات وجداول الأمازون، حيث يمكنها أن تعيش لفترة طويلة تصل إلى طول يزيد عن 9 أمتار. وهي أثقل أفعى على وجه الأرض اليوم، إذ يصل وزن بعضها إلى 250 كيلوغرامًا، وفقًا لمعهد سميثسونيان الوطني لعلم الحيوان والحفاظ على البيئة.
يستخدم هذا النوع من الثعابين جسمه الضخم لعصر فرائسه، مثل حيوانات الكابيبارا وتماسيح الكيمان والغزلان. لا توجد سجلات رسمية لأكبر أفعى أناكوندا خضراء، ولكن في عام 2016، صادف عمال بناء في البرازيل أفعى يُقدّر طولها بعشرة أمتار ووزنها بـ 399 كيلوغرامًا. ووفقًا لباتريك كامبل، أمين متحف التاريخ الطبيعي في لندن، فإن الكتلة العضلية الهائلة لجسم الأفعى الملتف حول فريستها تُسبب توقف القلب، مما يُوقف القلب والدورة الدموية. هذا يُشلّ حركة الفريسة لفترة طويلة، مما يُتيح للأناكوندا الخضراء الوقت الكافي لابتلاعها كاملة، وعادةً ما تبدأ بابتلاع الرأس.
Gigantophis garstini (9.8 م)
كان ثعبان G. garstini مخلوقًا ضخمًا عاش قبل 40 مليون سنة. ويُقدّر الباحثون طول جسمه بما بين 7 و10 أمتار. هذا الثعبان العاصر، الذي اكتُشف في مصر عام 1901، كان قادرًا على الالتفاف حول فرائس بحجم الأفيال البدائية وابتلاعها كاملة. اكتشف العلماء أن ثعبان Gigantophis يرتبط بثعبان عملاق منقرض آخر، هو ثعبان Madtsoia من الهند، مما يُثبت أن هذا النوع من الثعابين العملاقة كان منتشرًا على نطاق واسع في جميع أنحاء آسيا.
Palaeophis colossaeus (12 م)
كان ثعبان البحر العملاق (P. colossaeus) نوعًا من ثعابين البحر التي عاشت في المحيطات القديمة وغطت جزءًا كبيرًا من شمال إفريقيا قبل 100 مليون سنة. عندما اكتُشف هيكله العظمي المتحجر في ما يُعرف الآن بالصحراء الكبرى، حسب الباحثون، استنادًا إلى عينات جُمعت خلال رحلات ميدانية في عامي 1999 و2003، أن طول هذا النوع ربما تجاوز 12 مترًا، وذلك وفقًا لمقال نُشر في مجلة Acta Palaeontologica Polonica. هذا الرقم يجعل ثعبان البحر العملاق (P. colossaeus) أطول ثعبان بحر عُثر عليه على الإطلاق. وبناءً على الهيكل العظمي، حدد الباحثون أن فمه كان كبيرًا بما يكفي لابتلاع حيتان صغيرة.
تيتانوبوا سيريجوننسيس (13 م)
ربما كان حجم التيتانوبوا بحجم التيرانوصور ركس. الصورة: MR1805
كانت التيتانوبوا، بحجم التيرانوصور ركس، تهيمن على الغابات الرطبة والأنهار في أمريكا الجنوبية. وكانت أكبر ثعبان وُجد على وجه الأرض. يعود تاريخ التيتانوبوا إلى 60 مليون سنة، وهي سلف ما قبل التاريخ للأناكوندا الحالية. شكلت فقراتها الـ 250 هيكلاً عظمياً بطول 13 متراً. كانت تتغذى على التماسيح والأسماك في الأنهار. ووفقاً لجامعة إنديانا، قُدّر وزن التيتانوبوا بحوالي 1130 كيلوغراماً. اكتُشفت أحافير هذا النوع في أوائل العقد الأول من القرن الحادي والعشرين في تكوين سيريجون في كولومبيا.
آن خانغ (بحسب موقع لايف ساينس )
رابط المصدر
تعليق (0)