 |
| تُجري مركبة الفضاء "نيو هورايزونز" التابعة لوكالة ناسا، والتي أُطلقت إلى الفضاء عام 2006، أبحاثاً في الفضاء حالياً. (المصدر: ناسا) |
ومن بين الأجهزة التي يستخدمها البشر في أبحاث الفضاء والمدارات، فإن العدد الهائل من الأقمار الصناعية جدير بالملاحظة بشكل خاص.
وفقًا لعالم الفيزياء الفلكية جوناثان ماكدويل من مركز هارفارد سميثسونيان للفيزياء الفلكية (الولايات المتحدة الأمريكية)، يوجد حاليًا أكثر من 5000 قمر صناعي نشط في المدار، أي خمسة أضعاف ما كان عليه الوضع قبل أكثر من 10 سنوات.
أطلقت شركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك وحدها ما يقارب 2000 قمر صناعي من أقمار ستارلينك في السنوات الأخيرة. وإذا انضمت شركات مثل أمازون وبوينغ إلى جهود استكشاف الفضاء، يتوقع العلماء أن يصل عدد الأقمار الصناعية على كوكب الأرض إلى 30 ألف قمر إضافي خلال السنوات العشر القادمة.
رداً على سؤال من موقع Space.com حول كيف سيكون الوضع في المدار إذا تحققت الخطط الحالية لأقمار SpaceX Starlink وOneWeb وAmazon Kuiper، صرح الباحث جوناثان ماكدويل قائلاً: "سيكون الأمر أشبه بطريق سريع فيدرالي خلال ساعة الذروة في عاصفة ثلجية والجميع يقودون بسرعة كبيرة".
تشهد شركات الفضاء الخاصة ازدهاراً كبيراً.
في الولايات المتحدة، كان استكشاف الفضاء في السابق برنامجًا مدعومًا من الحكومة يهدف إلى الأمن القومي. ومع ذلك، بعد انفجارين مميتين لمكوكَي الفضاء (تشالنجر عام 1986 وكولومبيا عام 2003)، بدأت الحكومة الأمريكية بتقليص البرامج الممولة من الدولة.
على الرغم من وجود برامج الأقمار الصناعية المشتركة بين القطاعين العام والخاص منذ الستينيات، إلا أنه لم يبدأ ازدهار مجموعة من شركات الفضاء التجارية الخاصة إلا بعد انتهاء برنامج مكوك الفضاء وإلغائه رسميًا في عام 2011.
لقد طرح الكونجرس الأمريكي سياسة جديدة، تسمى برنامج خدمات النقل المداري التجاري، لتشجيع خصخصة استكشاف الفضاء.
منذ ذلك الحين، أصبحت وكالة ناسا الأمريكية ووكالات حكومية أمريكية أخرى عملاء لشركات خاصة في قطاع الفضاء. ومن أبرز الشركات التي رسخت مكانتها في هذا المجال: سبيس إكس، وبلو أوريجين، وون ويب، وأوربيتال إيه تي كي، وفياسات، وإس إي إس، وغيرها.
بحسب صحيفة فايننشال تايمز، يوجد في العالم حاليًا أكثر من 10,000 شركة فضائية تجارية تطورت على مدى العشرين عامًا الماضية. ومن بينها، تُعدّ شركة سبيس إكس الأكثر شهرة، إذ أطلقت آلاف الأقمار الصناعية لأغراض عامة وخاصة. وقد ساهمت خدمة ستارلينك، التي يملكها الملياردير إيلون ماسك، في الحفاظ على خدمة الإنترنت في أوكرانيا، حتى عندما انقطعت خدمات الاتصالات الأخرى بسبب النزاع.
يتوقع بنك أوف أمريكا أن تصل قيمة صناعة الفضاء إلى أكثر من 1.4 تريليون دولار بحلول عام 2030.
بحسب تقرير صادر عن وكالة ناسا عام 2022، زادت حكومات الدول المتقدمة استثماراتها في قطاعي الفضاء المدني والعسكري. فقد ارتفع الإنفاق في الهند بنسبة 36%، وفي الصين بنسبة 23%، وفي الولايات المتحدة بنسبة 18%.
غزو تشانغ إي
لطالما اعتُبر القمر هدفاً رئيسياً في مساعي البشرية لغزو الفضاء.
شكّل فشل مركبة الهبوط الروسية لونا-25 في 20 أغسطس/آب نهاية أول مهمة استكشاف قمري روسية منذ نحو 50 عامًا. ومع ذلك، صرّح مدير وكالة الفضاء الروسية (روسكوزموس)، يوري بوريسوف، بأنهم يخططون لإجراء ثلاث مهمات استكشاف قمري أخرى على الأقل خلال السنوات السبع المقبلة. وبعد ذلك، قد تتعاون روسيا والصين في مهمة استكشاف قمري مأهولة.
بحسب صحيفة "ساوث تشاينا مورنينج بوست"، فإن الصين تقوم بالبحث والتطوير في مجال المركبات الفضائية والمعدات لدعم هدفها المتمثل في إرسال رواد فضاء إلى القمر بحلول عام 2030.
تُجري الولايات المتحدة والصين برامج استكشافية في القطب الجنوبي للقمر، بحثًا عن مصادر كبيرة كافية من جليد الماء يمكن استخدامها لاستخراج الوقود والأكسجين ومياه الشرب. ويُعدّ العثور على مصادر المياه أمرًا بالغ الأهمية للغزو البشري والاستيطان طويل الأمد على سطح القمر.
لدى كلا البلدين برامج لإقامة وجود بشري في القطب الجنوبي وإنشاء قاعدة دائمة على سطح القمر. ومؤخراً، أعلنت وكالة ناسا أن مهمة أرتميس 2، التي تهدف إلى إرسال أربعة رواد فضاء إلى مدار القمر، ستبدأ في نوفمبر 2024.
بعد أقل من أسبوع على فشل مهمة لونا-25 الروسية، في 23 أغسطس، هبطت المركبة الفضائية الهندية تشاندرايان-3 بنجاح على القطب الجنوبي للقمر. وبذلك، أصبحت الهند، الدولة الواقعة على نهر الغانج، رابع دولة في العالم تنجح في إنزال مركبة فضائية على سطح القمر، لتنضم بذلك إلى الولايات المتحدة والصين والاتحاد السوفيتي السابق.
وفي حديثه مباشرة بعد هذه اللحظة التاريخية، أكد رئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي: "هذا نصر مدوٍ للهند الجديدة"، وأن هذا النجاح لا يخص الهند وحدها بل البشرية جمعاء.
كان إطلاق مركبة تشاندرايان-3 الفضائية بنجاح إلى القمر أول مهمة رئيسية للهند بعد إعلان حكومة مودي عن سياسات لتعزيز الاستثمار في سباق الفضاء. ومنذ عام 2020، فتحت الهند أبوابها للاستثمار الخاص، مما أدى إلى مضاعفة عدد الشركات الناشئة في مجال الفضاء.
لا يمكن إغفال ذكر محطة الفضاء الدولية، وهي مجموعة من الدول بقيادة الولايات المتحدة، تُعنى بعمليات الأقمار الصناعية، والتكنولوجيا الدفاعية، وتحليل البيانات، وحتى السياحة الفضائية. بُنيت المحطة عام ١٩٩٨، واستقبلت أول طاقم لها عام ٢٠٠٠. ومنذ ذلك الحين، أصبحت المحطة بمثابة "بيت مشترك" لباحثي الفضاء من مختلف أنحاء العالم، بما في ذلك الولايات المتحدة وروسيا واليابان وكندا وغيرها.
يُعد استكشاف الفضاء، بما في ذلك البعثات المشتركة إلى محطة الفضاء الدولية، المجال الوحيد الذي تتعاون فيه روسيا والولايات المتحدة بشكل فعال على الرغم من التوترات الدبلوماسية بين البلدين.
مصدر
تعليق (0)