في الرسالة، خاطب ميسي وزير السياحة أحمد الخطيب بأسلوب نثريّ غير مألوف، قائلًا: "معالي الوزير"، معربًا عن "أسفه العميق" لعدم تمكنه من السفر إلى السعودية كما هو متفق عليه. كان ميسي يلعب في صفوف برشلونة آنذاك، وكتب أنه بصفته "رياضيًا"، لديه التزامات لا يمكنه تجاهلها، منها مباراة ضد ريال بيتيس، تليها مباراة في كأس ملك إسبانيا.

انتظرت السعودية بفارغ الصبر قدوم ميسي، وقد نالت الدولة الخليجية القوية ما أرادته. أحضر ميسي عائلته بأكملها إلى السعودية للترويج للبلاد على ساحل البحر الأحمر.

ميسي. الصورة: VNA

مع غروب الشمس فوق البحر الأحمر الذي يبدو بلا نهاية، يجلس ميسي على متن قارب، ويمد ساقيه، ويقف لالتقاط صورة يعلن فيها عن شراكته العلنية مع المملكة العربية السعودية. كان للصورة، التي شاركها مع أكثر من 400 مليون متابع لميسي على إنستغرام، تأثيرٌ بالغ. الرياض بحاجةٍ إليها، على الرغم من أنه في كل مرة تطأ فيها أقدام ميسي وعائلته أرض المملكة التي يبلغ عدد سكانها 34 مليون نسمة، يتعين على وزارة السياحة السعودية تحويل مليوني دولار أمريكي فورًا إلى حساب ميسي المصرفي كجزء من صفقة إعلانية بقيمة 25 مليون دولار لمدة ثلاث سنوات، وتشمل ما يلي: بضع زيارات إلى المملكة العربية السعودية، وبضع منشورات على مواقع التواصل الاجتماعي. في المقابل، ووفقًا للعقد، لن يقول ليو (لقب ميسي) أي شيء قد يسيء إلى سمعة المملكة أو شعبها.

على مدار العقد الماضي، استثمرت حكومة الرياض مليارات الدولارات في قطاع الرياضة ، معتبرةً إياه بوابةً مهمةً للعالم. حتى عندما وقّع ميسي عقدًا مع إنتر ميامي في الدوري الأمريكي لكرة القدم، لم يؤثر ذلك على رحلات ليو وعائلته إلى المملكة العربية السعودية مرتين سنويًا (لمدة ثلاثة أيام في كل مرة، وإذا زاروا مرةً واحدةً فقط في السنة، فستستمر العطلة خمسة أيام) للترويج لقطاع السياحة في البلاد. في المقابل، وُضع مليونا دولار أمريكي في حساب ميسي. وقد غطّت حكومة الرياض نفقات السفر والإقامة لهذه العطلات بسخاء. حتى أن وزير السياحة أحمد الخطيب ذكّر ميسي بلطفٍ بضرورة استدعاء جميع أفراد العائلة العشرين (وفقًا للعقد الموقّع) بدلاً من مجرد إحضار عائلته المكونة من خمسة أفراد.

وفي كل مرة يروج فيها ميسي لمشهد جميل من المملكة العربية السعودية على وسائل التواصل الاجتماعي، سيطلب السيد أحمد الخطيب من موظفيه دفع 200000 دولار أمريكي لليو. ميسي أيضًا مغرور للغاية، حيث وافق فقط على الترويج لبلد وشعب المملكة العربية السعودية 10 مرات في السنة على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة به. بالإضافة إلى ذلك، في عام 2023، سيقوم ميسي بأعمال خيرية في المملكة العربية السعودية، وللحصول على موافقة ليو على هذه الرحلة، ينص العقد بوضوح على: 2 مليون دولار أمريكي. لم يعتقد رايكو جارسيا كابريرا، الوسيط في تعاون ميسي مع وزارة السياحة السعودية، أن ليو سيطلب مثل هذه الرحلات الترويجية الرخيصة. ميسي فريد من نوعه. يمكن لهذا النجم الأرجنتيني أن يكسب مئات الملايين من المملكة العربية السعودية، لكن ليو ذكي للغاية. ردًا على وسائل الإعلام، قال ميسي إنه تعاون مع وزارة السياحة السعودية لأنه يؤمن برؤية حكومة الرياض. ولكن في هذه اللعبة، لا يمكن لأحد أن يرى من خلال رؤية ليو.

ثانه نام