بعد خسارة مباراتين متتاليتين، أصبح آرسنال في وضع غير مواتٍ في سباق لقب الدوري الإنجليزي الممتاز.

لا تزال قدرة أرسنال على المنافسة على اللقب موضع تساؤل. فبعد هزيمته على أرضه أمام وست هام بنتيجة 0-2، خسر فريق ميكيل أرتيتا مجدداً أمام فولهام في الجولة العشرين من الدوري الإنجليزي الممتاز.

بدأ الفريق الضيف المباراة بدايةً موفقةً بهدف مبكر من هجمة مرتدة في الدقيقة الخامسة. تصدى حارس مرمى فولهام، بيرند لينو، لتسديدة غابرييل مارتينيلي، لكن الكرة ارتدت مباشرةً إلى بوكايو ساكا. أسكن لاعب الوسط الإنجليزي الكرة بسهولة في الشباك الخالية ليفتتح التسجيل.

قدم أرسنال أداءً سيئاً أمام فولهام. (صورة: غيتي إيميجز)

لم يكن التقدم المبكر يعني مباراة سهلة لأرسنال. عانى لاعبو ميكيل أرتيتا أمام تدخلات الخصم الشرسة، وعجزوا عن السيطرة على خط الوسط.

كان استحواذ فولهام على الكرة جيدًا أيضًا. تعادل الفريق المضيف في الشوط الأول بهجمة مرتدة. مرر توم كيرني الكرة إلى راؤول خيمينيز الذي سددها من مسافة قريبة مسجلاً هدفًا في مرمى أرسنال.

لم يتغير مجريات المباراة بعد استراحة الشوط الأول، رغم محاولات أرسنال للتقدم والهجوم بشكل أكبر. لم يتمكن ساكا وزملاؤه من رفع وتيرة اللعب والضغط على الخصم. وعندما وصل التعادل إلى طريق مسدود، تشتت لاعبو أرسنال وارتكبوا العديد من الأخطاء والقرارات الخاطئة.

في غضون ذلك، استمر دفاع أرسنال في التهاون. انحرفت كرة غابرييل ماغالهايس التي أبعدها عن المرمى بعد اصطدامها بزميله تاكيهيرو تومياسو. استغل بوبي ريد الفرصة ليسجل من مسافة قريبة، مانحًا فولهام التقدم في الدقيقة 59.

يواجه نادي أرسنال خطر التخلف بفارق كبير عن ليفربول متصدر الدوري. (صورة: غيتي إيميجز)

ازداد ارتباك لاعبي آرسنال، واستمروا في معاناتهم لإيجاد حلول هجومية فعّالة. أدى بطء آرسنال وتردده إلى تفوق فريق أصحاب الأرض عليهم تمامًا في قوة الالتحامات. فشل آرسنال في التسجيل وخسر بنتيجة 2-1.

بعد خسارته 1-2، بقي أرسنال في المركز الرابع في جدول الدوري، متقدماً بنقطة واحدة فقط على توتنهام. وكان توتنهام قد فاز على بورنموث 3-1 في مباراتهما التي أقيمت في نفس التوقيت، بأهداف من سار، وسون هيونغ مين، وريتشارليسون.