منذ بداية العام وحتى نهاية يونيو، أطلقت شركة سبيس إكس التابعة لإيلون ماسك أكثر من ألف قمر صناعي من أقمار ستارلينك إلى مدار الأرض. وبهذا العدد، تستحوذ سبيس إكس على أكثر من 60% من إجمالي الأقمار الصناعية التي أُطلقت عالميًا في النصف الأول من عام 2023، وفقًا لبيانات عالم الفيزياء الفلكية جوناثان ماكدويل من مركز هارفارد-سميثسونيان للفيزياء الفلكية (الولايات المتحدة الأمريكية)، كما ذكرت صحيفة نيكاي آسيا.
تحدث إيلون ماسك عبر الإنترنت في مؤتمر المؤتمر العالمي للجوال (MWC) في برشلونة، إسبانيا، عن خدمة ستارلينك.
الإمبراطورية تتوسع.
تتيح مجموعات الأقمار الصناعية في مدار أرضي منخفض اتصالات إنترنت أسرع مقارنة بخدمات النطاق العريض الثابتة الأرضية، وقد استثمر ماسك بكثافة في هذا السوق المزدهر.
بحسب صحيفة نيكاي آسيا، أطلقت شركة سبيس إكس ما يقارب 5000 قمر صناعي من أقمار ستارلينك إلى الفضاء منذ عام 2019، وتقدمت بطلبات للحصول على تراخيص لتشغيل 42000 قمر صناعي إجمالاً. وتواجه الشركة حالياً منافسة محدودة للغاية، وتخطط أمازون، إحدى منافساتها، لإطلاق نموذج أولي لقمر صناعي بحلول نهاية هذا العام.
ركزت ستارلينك حتى الآن بشكل أساسي على قطاع الأعمال (B2B). ومن بين عملائها من الشركات: مجموعة رويال كاريبيان، شركة الرحلات البحرية الأمريكية، وشركة زيبير طوكيو، شركة الطيران اليابانية منخفضة التكلفة. كما لعبت ستارلينك دورًا هامًا في أوكرانيا، حيث دُمرت العديد من مرافق الاتصالات الأرضية في الصراع مع روسيا.
عقب لقائه برئيس الوزراء الهندي ناريندرا مودي في الولايات المتحدة في 20 يونيو، أعرب إيلون ماسك عن رغبته في توفير خدمات الاتصالات عبر الأقمار الصناعية في الهند، قائلاً إن تحسين الوصول إلى الإنترنت "سيكون مفيداً للغاية" في القرى النائية. يبلغ عدد سكان الهند 1.4 مليار نسمة، لكن 2% فقط من الأسر لديها إمكانية الوصول إلى الإنترنت الثابت عالي السرعة.
تستطيع أقمار ستارلينك التابعة لشركة سبيس إكس توفير خدمة إنترنت فائقة السرعة أثناء دورانها على ارتفاع يتراوح بين 300 و600 كيلومتر فقط فوق سطح الأرض، وهو ارتفاع أقل بكثير من ارتفاع أقمار الأرصاد الجوية وغيرها من الأقمار الصناعية التي تعمل عادةً على ارتفاع حوالي 36,000 كيلومتر فوق سطح الأرض. ووفقًا لشركة أوكلا، وهي شركة أمريكية متخصصة في اختبار سرعة الإنترنت، فإن سرعات ستارلينك تضاهي على الأقل سرعات خدمات الإنترنت الأرضية، بل وتفوق سرعة النطاق العريض التقليدي في المملكة المتحدة بنسبة تصل إلى 40%، وتصل إلى ضعف سرعته في أستراليا.
الفرص والمخاطر
نظراً لأن البث عبر الأقمار الصناعية لا يتطلب كابلات، فإنه يوفر ميزة كبيرة في المناطق الريفية والنائية التي تعاني من ضعف البنية التحتية للاتصالات. وتشير توقعات شركة يوروكونسلت، المتخصصة في استشارات الفضاء، إلى أن عدد مستخدمي الاتصالات عبر الأقمار الصناعية سيتضاعف أكثر من مرتين على مستوى العالم، من 71 مليون مستخدم في عام 2022 إلى 153 مليون مستخدم في عام 2031.
تتوقع مورغان ستانلي أن ينمو سوق الاتصالات الفضائية العالمي 13 ضعفًا بين عامي 2020 و2040، ليصل إلى 95 مليار دولار، مدفوعًا بشكل رئيسي بالطلب المتزايد من المركبات ذاتية القيادة. وتُعد شبكة ستارلينك أداةً فعّالة للسيارات ذاتية القيادة لقدرتها على تحديث برامجها باستمرار من أي مكان. ويمتلك الملياردير إيلون ماسك شركة تسلا، الشركة الرائدة عالميًا في تصنيع السيارات الكهربائية وذاتية القيادة.
مع ذلك، يُعدّ مجال الاتصالات عبر الأقمار الصناعية مجالاً حديثاً نسبياً ولا يخلو من المخاطر. فقد انهارت شركة "ون ويب"، وهي شركة بريطانية لتشغيل الأقمار الصناعية، في عام 2020 بعد أن واجهت صعوبات مالية وتلقت دعماً مالياً من الحكومة.
حتى شركة سبيس إكس نفسها لا تتمتع بوضع مالي متين تماماً. فهي تسعى في الوقت نفسه إلى توسيع نطاق سوقها، وتتلقى في الوقت نفسه دعماً حكومياً كبيراً من الحكومة الأمريكية، بالإضافة إلى طلبات مشاريع من وكالة ناسا. وتقول رئيسة سبيس إكس، جوين شوتويل، إن خدمة ستارلينك "ستحقق أرباحاً" في عام 2023.
رابط المصدر
