معركة عالية الجودة

للمرة الرابعة في تاريخ الدوري الإنجليزي الممتاز، سيتواجه مانشستر سيتي وليفربول على صدارة الترتيب. تُعد هذه المواجهة الأقوى في الدوري منذ سنوات عديدة. يتصدر مانشستر سيتي (28 نقطة) الترتيب حاليًا، متقدمًا بنقطة واحدة على ليفربول، وقد يخسر كلا الفريقين مركزيهما لصالح أرسنال وتوتنهام (كلاهما برصيد 27 نقطة). صحيح أن هذه المواجهة ليست سباقًا على ست نقاط فقط، إلا أنها قد تؤثر على مجريات الموسم. يشعر المدرب يورغن كلوب بالقلق من أن يخوض ليفربول مباراة مبكرة (تقام ظهرًا بتوقيت إنجلترا) للمرة الثالثة هذا الموسم بعد فترة التوقف الدولي، وأن يضطر للعب خارج أرضه. يعود ذلك إلى أن ليفربول يضم عددًا أكبر من اللاعبين الدوليين الأساسيين من خارج أوروبا (داروين نونيز، لويس دياز، أليسون، محمد صلاح، أليكسيس ماك أليستر) مقارنةً بمانشستر سيتي. قد يؤثر ذلك على لياقة لاعبي "الجيش الأحمر" نظرًا لطول الرحلات واختلاف المناطق الزمنية.

Trận chiến chất lượng cao - Ảnh 1. — يُعد كل من إيرلينج هالاند (مانشستر سيتي، *على اليسار* ) ومحمد صلاح (ليفربول) عنصرين أساسيين في المواجهة التي ستقام على ملعب الاتحاد الليلة.

بصراحة، يُعتبر مانشستر سيتي المرشح الأوفر حظاً للفوز في مباراته على أرضه أمام ليفربول، فملعب الاتحاد بمثابة حصن منيع بالنسبة لهم. حتى الآن هذا الموسم، حقق أبطال إنجلترا الفوز في جميع مبارياتهم السبع على أرضهم في جميع المسابقات، مسجلين 22 هدفاً ومستقبلين 4 أهداف فقط. في المقابل، عانى ليفربول خارج أرضه، حيث خسر نقاطاً في 4 من أصل 6 مباريات في الدوري الإنجليزي الممتاز، وكان آخرها خسارته أمام تولوز في دور المجموعات من الدوري الأوروبي.

قد يكون عامل الأرض حاسماً في تحديد نتيجة هذه المباراة الكبيرة. لذا، سيتعين على المدرب كلوب وضع خطة للحد من قوة مانشستر سيتي على ملعب الاتحاد. ثلاثة فرق فقط تمكنت من هزيمة مانشستر سيتي هذا الموسم: وولفرهامبتون، تشيلسي، وأرسنال. بينما يلعب وولفرهامبتون بتشكيلة دفاعية منخفضة منتظراً فرص الهجمات المرتدة، ينجح تشيلسي وأرسنال بالضغط العالي في مناطقهم، مما يضغط على مانشستر سيتي في نصف ملعبهم ويعطل أسلوب لعب غوارديولا "تيكي تاكا". هذا أسلوب لعب يجب على كلوب الانتباه إليه لتحقيق نتيجة إيجابية.

سيكون إيرلينغ هالاند (مانشستر سيتي) ومحمد صلاح (ليفربول) لاعبين محوريين في مباراة الليلة، أو بالأحرى، قد يكون إيقافهما مفتاح الفوز لكل فريق. يحتل هالاند (13 هدفًا) وصلاح (10 أهداف) حاليًا المركزين الأول والثاني في قائمة هدافي الدوري الإنجليزي الممتاز هذا الموسم. سجل هالاند 9 أهداف في آخر 6 مباريات له مع مانشستر سيتي في جميع المسابقات. مع ذلك، يُعد ليفربول أحد فريقين فقط واجههما هالاند أثناء لعبه مع مانشستر سيتي دون أن يسجل أي هدف في الدوري الإنجليزي الممتاز.

سيؤثر غياب لاعبين أساسيين مثل جون ستونز وكيفن دي بروين (مانشستر سيتي)، وأندي روبرتسون وتياجو ألكانتارا (ليفربول) على قوة كل فريق، لكن من غير المرجح أن يقلل ذلك من التوقعات بمباراة عالية المستوى وغزيرة الأهداف. وقد شهدت آخر 11 مباراة جمعت الفريقين تسجيل 43 هدفًا (بمعدل 3.9 هدفًا في المباراة الواحدة).