কারাগার থেকে পালিয়ে যাওয়া ৬ মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বন্দী 'পালাতে পারবেন না'

নিজেদেরকে রক্ষী হিসেবে উপস্থাপন করে এবং বোমার ভুয়া গুজব ছড়িয়ে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত ছয় খুনি দেশের অন্যতম নিরাপদ কারাগার থেকে পালিয়ে যায়।

১৯৭৭ সালে মেকলেনবার্গ সংশোধনাগারের ফিতা কাটার অনুষ্ঠানে ভার্জিনিয়ার গভর্নর মিলস ই. গডউইন কারাগারটিকে "পালানো সম্ভব" বলে বর্ণনা করেছিলেন। তিনি জানতেন না যে সাত বছর পরে, এটি মার্কিন ইতিহাসের বৃহত্তম কারাগার ভাঙার স্থান হবে।

১৯৮৪ সালের ৩১শে মে, ছয়জন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বন্দী একটি প্রিজন ভ্যানে করে পালিয়ে যায়। আর্ল ক্ল্যান্টন জুনিয়র, ডেরিক পিটারসন, লেম টাগল জুনিয়র, উইলি লেরয় জোন্স, লিনউড এবং জেমস ব্রিলি একটি বিস্তৃত পালানোর পরিকল্পনা তৈরি করেছিলেন।

মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ভার্জিনিয়ায় অবস্থিত মেকলেনবার্গ সংশোধনাগারের ভেতরে একটি ওয়াচটাওয়ার। ছবি: স্পেমরি।

ব্রিলি ভাইরা মেকলেনবার্গ কারাগারে কুখ্যাত ব্যক্তিত্ব ছিলেন। ১৯৭৯ সালে সাত মাস ধরে কমপক্ষে ১১ জনকে হত্যার জন্য দুজনকেই মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। তবে, তাদের বাগ্মীতা এবং প্রতারণার মাধ্যমে, ব্রিলি ভাইরা কিছু রক্ষীর কাছে নিজেদের প্রিয় করে তুলেছিল।

তারা জানতই না যে, মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত আসামির নিরাপত্তা পদ্ধতিতে ফাঁক খুঁজে বের করার চেষ্টা করছে এবং কারাগার ভাঙার প্রস্তুতি হিসেবে ঘরে তৈরি অস্ত্রাগার সংগ্রহ করছে।

১৯৮৪ সালের ৩১ মে সন্ধ্যায়, পরিকল্পনাটি কার্যকর করা হয়। আর্ল ক্ল্যান্টন জুনিয়র কারাগারের কন্ট্রোল রুমের পাশের বাথরুমে লুকিয়ে পড়েন। রাত ৯ টায়, জেমস ব্রিলি কন্ট্রোল রুমের একমাত্র প্রহরীকে জিজ্ঞাসা করেন যে তিনি কি তাকে একটি বই দিতে পারেন। কন্ট্রোল রুমের দরজা খোলার সাথে সাথে, ক্ল্যান্টন তার লুকানোর জায়গা থেকে ছুটে বেরিয়ে এসে প্রহরীকে ধাক্কা দিয়ে বের করে দেন। তিনি কন্ট্রোল রুমের নিয়ন্ত্রণ নেন এবং বোতাম টিপে তার সহযোগীদের জন্য সেলের দরজা খুলে দেন।

কন্ট্রোল রুমে, মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বন্দীরা ওয়াকি-টকি ব্যবহার করে কিছু রক্ষীকে ডেকে, ওৎ পেতে এবং তাদের নিয়ন্ত্রণ করতে পারত। "আমি যখন সিঁড়ির উপরে পৌঁছালাম, তখন আমি একজন বন্দীকে দেখতে পেলাম যাকে পরিচিত মনে হচ্ছিল এবং সে একজন অফিসারের পোশাক পরে ছিল। আমি ঘুরে দেখলাম জেমস ব্রিলি ইতিমধ্যেই সেখানে ছিল। সে আমার গলায় একটি ঘরে তৈরি ছুরি ধরেছিল, যদি আমি প্রতিরোধ করি তবে আমাকে হত্যা করার হুমকি দিয়েছিল," একজন অফিসার স্মরণ করেন।

রক্ষীদের পোশাক খুলে, বেঁধে তাদের কক্ষে ফেলে দেওয়া হয়েছিল। ব্রিলি ভাইয়েরা একজন অফিসারের গলায় ছুরি ধরে দাবি করেছিলেন যে তিনি যেন অন্য কারা কর্মকর্তাদের কাছে মিথ্যা তথ্য দেন যে তারা আবিষ্কার করেছেন যে একজন বন্দী একটি বোমা তৈরি করেছে এবং বিস্ফোরণ ঘটানোর আগে এটিকে কারাগারে থেকে সরিয়ে ফেলা প্রয়োজন। তিনি রক্ষীদের কারাগারের পিছনে একটি ট্রাক পাঠাতে বলেন যাতে বোমাটি নিরাপদে স্থানান্তর করা যায়।

বন্দীরা একটি আলমারি তল্লাশি করে নিখুঁত ছদ্মবেশ আবিষ্কার করে: ছয়জন লোক তাদের মুখ লুকানোর জন্য দাঙ্গার সরঞ্জাম পরেছিল। তারপর তারা একটি স্ট্রেচারে একটি টিভি এবং একটি অগ্নি নির্বাপক যন্ত্র রেখে একটি কম্বল দিয়ে ঢেকে দেয়, ভান করে যে এটি একটি বোমা।

যখন প্রিজন ভ্যানটি এসে পৌঁছালো, তখন ছয়জন মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত বন্দী স্ট্রেচারটি নিয়ে বেরিয়ে এলো, পিছনে রাখলো এবং একসাথে ভ্যানে উঠে পড়লো।

কারাগার থেকে বের হতে হলে তাদের দুটি গেট দিয়ে যেতে হত। দারোয়ান গাড়িতে নকল বোমা ভর্তি দেখতে পেল। তারা সবাই প্রহরী ভেবে সে গেট খোলার সিদ্ধান্ত নিল। ছয় খুনিকে বহনকারী গাড়িটি রাতের আঁধারে অদৃশ্য হয়ে গেল।

অপরাধীরা তাদের বেঁধে রাখা রক্ষীদের কাছ থেকে ৮০০ ডলার নগদ, সিগারেট এবং কিছু পোশাক জব্দ করে। তাদের পরিকল্পনা ছিল উত্তরে কানাডায় যাওয়ার। কানাডার সরকার মৃত্যুদণ্ডের বিরোধিতা করেছিল এবং সেই সময় নীতি হিসেবে মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত অপরাধীদের হস্তান্তর করত না।

পলাতক ছয়জনকে খুঁজে বের করার জন্য তাৎক্ষণিকভাবে অভিযান শুরু করা হয়, যেখানে বিভিন্ন স্থান থেকে হাজার হাজার পুলিশ অংশগ্রহণ করে।

বন্দীরা বেশিদিন মুক্ত থাকেনি। আর্ল ক্ল্যান্টন জুনিয়র এবং ডেরিক পিটারসন দুজনকেই একদিন পরে ওয়ারেন্টন শহরে গ্রেপ্তার করা হয়, যেখানে তারা তাদের গাড়িটি ফেলে রেখে গিয়েছিল সেখান থেকে খুব বেশি দূরে নয়।

লেম টাগল জুনিয়র এবং উইলি লেরয় জোন্স প্রায় কানাডায় পৌঁছে গিয়েছিলেন। টাগল যদি ভারমন্টের উডফোর্ডে ছুরির মুখে একটি দোকানে ডাকাতি না করতেন এবং পুলিশকে ধাওয়া না করতেন, তাহলে হয়তো সফল হতে পারতেন। জনসাধারণের একজন সদস্য জোন্সকে খবর দেন এবং কানাডার সীমান্ত থেকে প্রায় ২০০ কিলোমিটার দূরে তাকে গ্রেপ্তার করেন।

১৯৮৪ সালে মেকলেনবার্গ কারাগার থেকে পালানোর সময় মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত ছয় বন্দী। ছবি: WRIC

ব্রিলি ভাইরা তাদের পালানোর সময় একসাথে ছিলেন। এফবিআই কারাগারের রেকর্ড থেকে জানতে পারে যে ব্রিলি ভাইদের ফিলাডেলফিয়ায় আত্মীয়স্বজন রয়েছে এবং তারা তাদের ট্র্যাক করতে শুরু করে। যখন তারা একটি গাছে একজন কারারক্ষীর পোশাক দেখতে পায়, তখন তারা বুঝতে পারে যে তারা সঠিক পথেই আছে। নিউ ইয়র্কে ব্রিলি ভাইয়ের পরিচিত একজনের ফোন ট্যাপ করার পর তারা একটি সাফল্য পায়, যিনি ফিলাডেলফিয়ার একটি গ্যারেজ থেকে একটি ফোন পেয়েছিলেন।

একজন গোয়েন্দা কর্মকর্তা জানিয়েছেন যে ব্রিলি ভাইদের বর্ণনার সাথে মিলে যাওয়া দুজন ব্যক্তি সেখানে ছিলেন। প্রায় ২০ জন এজেন্ট কয়েক ঘণ্টার মধ্যেই ঘটনাস্থলে উপস্থিত হন। মৃত্যুদণ্ডপ্রাপ্ত দুই বন্দী পালিয়ে যাওয়ার ১৯ দিন পর গ্রেপ্তার হন।

লিনউড এবং জেমস ব্রিলি উভয়কেই বৈদ্যুতিক চেয়ারে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল। লিনউড মার্কিন সুপ্রিম কোর্টে আপিল করেছিলেন কিন্তু তা খারিজ হয়ে যায়। ১৯৮৪ সালের ১২ অক্টোবর তাকে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়। ১৯৮৫ সালের ১৮ এপ্রিল জেমসের সাজা কার্যকর করা হয়। যেদিন জেমসকে চেয়ারে নিয়ে যাওয়ার কথা ছিল, সেদিন সহবন্দীরা তার মৃত্যু বিলম্বিত করার আশায় দাঙ্গা করেছিল। তবে, জেমসকে নির্ধারিত সময় অনুসারে মৃত্যুদণ্ড দেওয়া হয়েছিল।

আর্ল ক্ল্যান্টন এবং ডেরিক পিটারসন, উইলি লেরয় জোন্স ছিলেন পরবর্তী নাম যাদের যথাক্রমে এপ্রিল ১৯৮৮, আগস্ট ১৯৯১ এবং সেপ্টেম্বর ১৯৯২ সালে তাদের সাজা ভোগ করতে হয়েছিল।

ছয়জন পলাতকের মধ্যে শেষজন, লেম টাগল, প্রাণঘাতী ইনজেকশন বেছে নিয়েছিলেন এবং ১৯৯৬ সালের ১২ ডিসেম্বর তাকে মৃত্যুদণ্ড কার্যকর করা হয়েছিল। মৃত্যুদণ্ড কক্ষে প্রবেশ করার সাথে সাথে তিনি দর্শকদের উদ্দেশ্যে "মেরি ক্রিসমাস!" বলে চিৎকার করেন।

ভু হোয়াং ( গ্রুঞ্জের মতে)

উৎস লিঙ্ক: https://vnexpress.net/6-tu-tu-tung-vuot-nguc-khoi-trai-giam-khong-the-tron-thoat-4653669.html