নদী অঞ্চলের পরীর মাতা

প্রভাবশালী ব্যক্তিত্ব, সফল উদ্যোক্তা এবং রাজনীতিবিদদের তালিকার মাঝে, সারা বছর কাদামাখা হাতে-পায়ে লটারির টিকিট বিক্রেতা হিসেবে কর্মরত একজন শ্যামাঙ্গী নারীর ২০২৫-২০৩০ মেয়াদের জন্য আয়োজিত দং থাপ প্রদেশের প্রথম অনুকরণ কংগ্রেসে যোগদান এবং দং থাপ প্রদেশের গণ কমিটির চেয়ারম্যানের কাছ থেকে সগর্বে একটি প্রশংসাপত্র গ্রহণ করা অনেককে বিস্মিত ও গর্বিত করেছে। সেই নারী হলেন মিস ত্রান থি কিম থিয়া, যিনি আদর করে মিসেস সাউ থিয়া নামে পরিচিত।

এই ৬৭ বছর বয়সী মহিলার হয়তো অনেক মূল্যবান সম্পদ বা উচ্চ শিক্ষাগত যোগ্যতা নেই, কিন্তু তার এমন একটি অমূল্য সম্পদ রয়েছে যা কোনো পরিমাণ অর্থ দিয়েই কেনা যায় না: বিগত ২০ বছর ধরে নদী তীরবর্তী অঞ্চলের হাজার হাজার শিশুর জীবন ও নিরাপত্তা।

একটি "অনন্য" সাঁতারের ক্লাস

মেকং ব-দ্বীপ, যেখানে জোয়ার-ভাটার উত্থান-পতন লক্ষ লক্ষ মানুষের জীবন নিয়ন্ত্রণ করে। সেখানে নদীটি একদিকে যেমন জীবনের উৎস, যা পলি, মাছ ও চিংড়ি বয়ে আনে, তেমনই এটি এক ওঁৎ পেতে থাকা বিপদও বটে, যা নদী তীরবর্তী অঞ্চলের শিশুদের "গিলে ফেলার" জন্য প্রস্তুত।

মিসেস সাউ থিয়া বাচ্চাদের খুব দ্রুত সাঁতার শেখানোর ব্যাপারে বিশেষ পারদর্শী।

এই কঠোর প্রেক্ষাপটেই শ্রীমতী সাউ থিয়ার প্রতিকৃতিটি কোনো চোখধাঁধানো মহিমা নিয়ে নয়, বরং যন্ত্রণা, নিঃসঙ্গতা এবং করুণার প্রতিমূর্তি হিসেবে ফুটে ওঠে।

শ্রীমতী সাউ থিয়া বর্ণনা করেন যে, তাঁর পৈতৃক বাড়ি ছিল তিয়েন গিয়াং প্রদেশের (বর্তমানে ডং থাপ প্রদেশ) গো কং ডং জেলায়। তাঁর জীবন ছিল একের পর এক দুঃখ ও মর্মান্তিক ঘটনায় পরিপূর্ণ।

দারিদ্র্যের মধ্যে জন্ম হওয়ায় অল্প বয়সেই তার বাবা-মা একে একে মারা যান। ৩৪ বছর বয়সে, যে বয়সে বেশিরভাগ মহিলাই সংসার পেতে বসেন, শ্রীমতি সাউ তার সামান্য জিনিসপত্র গুছিয়ে আরও ভালো জীবনের সন্ধানে নিজ শহর ছেড়ে অন্যত্র চলে যান এবং হং থান কমিউনে (বর্তমানে ফুয়ং থিন কমিউন, দং থাপ প্রদেশ) বসতি স্থাপন করেন।

বিদেশে একজন অবিবাহিত নারীর জীবন কখনোই সহজ নয়। শ্রীমতী সাউ নানা ধরনের কাজ করতেন, মজুরির বিনিময়ে মাঠে বৃষ্টি-রোদ সহ্য করে ধান কাটতেন এবং পদ্মফুল তুলতেন।

বছরের পর বছর কঠোর পরিশ্রমে রোদে তার গায়ের রঙ কালো হয়ে গিয়েছিল, আর হাতগুলো ছিল কর্কশ ও রুক্ষ। কিন্তু সেই কঠোর বাহ্যিক রূপের আড়ালে লুকিয়ে ছিল এক অসাধারণ উষ্ণ হৃদয়।

স্বামী বা সন্তান না থাকায়, শ্রীমতী সাউ থিয়া তাঁর সমস্ত ভালোবাসা ও স্নেহ যেন সমাজকে, গরিব এলাকার নোংরা শিশুদেরকে উৎসর্গ করেন।

১৯৯২ সালে, যখন সংসার চালানোই ছিল এক কঠিন সংগ্রাম, তখন তিনি উৎসাহের সাথে গ্রামের মহিলা সমিতিতে অংশগ্রহণ করেছিলেন।

নিঃস্বার্থ সেবার পথে সেগুলোই ছিল তার প্রথম পদক্ষেপ, এমন এক যাত্রা যার মহৎ অবদান, এমনকি অতি সাধারণ উপায়েও, পরবর্তীতে উপলব্ধি করা যায়।

সাঁতারু সাউ থিয়ার গল্প শুরু হয়েছিল ২০০২ সালে। সেই সময় হুং থান কম্যুন শিশুদের মধ্যে সাঁতার জনপ্রিয় করার জন্য একটি প্রকল্প বাস্তবায়ন করছিল।

প্রজন্মের পর প্রজন্ম ধরে ডং থাপ মুই অঞ্চল বন্যার সঙ্গেই বসবাস করে আসছে, অথচ পরিহাসের বিষয় হলো, খুব কম শিশুই সাঁতার জানে। প্রতি বন্যা মৌসুমে, ডুবে মারা যাওয়া শিশুদের মর্মান্তিক খবর যেন "হৃদয়ে ছুরির মতো বিঁধে যায়।"

শ্রীমতী সাউ একজন দক্ষ সাঁতারু এবং তাঁর সুনাম ও উদ্যম রয়েছে দেখে, কমিউনের গণপরিষদ তাঁকে 'প্রশিক্ষক' হওয়ার জন্য আমন্ত্রণ জানাল। এক মুহূর্তও দ্বিধা না করে তিনি মাথা নাড়লেন। কিন্তু সেই সম্মতি পদবী বা ভাতার জন্য ছিল না, বরং তা ছিল এক অবিরাম আবেশ থেকে উদ্ভূত।

"টিভিতে শিশুদের ডুবে যাওয়ার এত ঘটনা দেখে আমার হৃদয় ভেঙে গিয়েছিল। আমি শুধু বাচ্চাদের সাঁতার শেখাতে চেয়েছিলাম যাতে তারা নিজেদের রক্ষা করতে পারে, আমার অন্য কোনো উদ্দেশ্য ছিল না," মিসেস সাউ থিয়া জানান।

আর এভাবেই জন্ম হলো এক অনন্য সাঁতারের ক্লাসের। সেখানে কোনো টালি দেওয়া সুইমিং পুল, নির্দিষ্ট লেন বা লাইফবয় ছিল না। শ্রীমতী সাউ থিয়ার 'সুইমিং পুল' ছিল নদীর পাড়, খাল বা ছোট নদী।

তিনি নিজে জলে নেমে বাঁশের খুঁটি পুঁতে এবং নদীর পাড় জাল দিয়ে ঘিরে একটি নিরাপদ এলাকা তৈরি করেন, যাতে শিশুরা গভীর জলে সাঁতার কাটতে না পারে বা স্রোতে ভেসে না যায়।

তাকে 'কোচ' বললে বেশ জমকালো শোনায়, কিন্তু বাস্তবে মিসেস সাউ তার নিজের গ্রামীণ অভিজ্ঞতা ব্যবহার করে শিক্ষা দেন। আশ্চর্যের বিষয় হলো, তিনি এই কাজে অত্যন্ত দক্ষ।

যেসব শিশুরা পানি ও নদীকে ভয় পেত, মিসেস সাউয়ের কাছে শেখার পর তারা মাত্র ৫ দিনে, বা বড়জোর ১০ দিনের মধ্যে, পানির উপর ভেসে থাকতে এবং দ্রুত হাত-পা নাড়তে পারত। তিনি শিশুদের শিখিয়েছিলেন কীভাবে দম ধরে রাখতে হয়, কীভাবে শরীর শিথিল রাখতে হয় এবং সবচেয়ে গুরুত্বপূর্ণভাবে, পানির মুখোমুখি হলে কীভাবে শান্ত থাকতে হয়।

বিগত ২৩ বছর ধরে, নদী তীরবর্তী অঞ্চলের মানুষের কাছে একজন বৃদ্ধার একটি পরিচিত ছবি ফুটে উঠেছে—যিনি ঘণ্টার পর ঘণ্টা পানিতে ডুবে থেকে, এক হাতে শিশুদের পেট ধরে ও অন্য হাতে তাদের চিবুক তুলে ধরে সাঁতার শেখানোর জন্য চিৎকার করে নির্দেশ দেন।

রোদ আর বাতাসে এখন আরও বেশি তামাটে হয়ে যাওয়া তার শ্যামবর্ণের ঘাটতি পূরণ করে দেয় সন্তানদের হাসি আর বাবা-মায়ের আশ্বাস, যা তার কাছে অমূল্য 'ওষুধের' মতো ক্লান্তি ভুলিয়ে দেয়।

সহানুভূতি এবং আন্তর্জাতিক সম্মান

শ্রীমতী সাউ থিয়ার গল্পটিকে যা মহৎ করে তুলেছে তা শুধু তাঁর সাঁতার শেখানোর দক্ষতাই নয়, বরং তাঁর চরিত্র।

মিসেস ত্রান থি কিম থিয়া (বাম থেকে দ্বিতীয়) ডং থাপ প্রদেশের ২০২৫-২০৩০ সময়কালের প্রথম অনুকরণ কংগ্রেসে অংশগ্রহণ করেন এবং ডং থাপ প্রদেশের গণ কমিটির চেয়ারম্যানের কাছ থেকে একটি প্রশংসাপত্র পেয়ে সম্মানিত হন।

তিনি লটারির টিকিট বিক্রি করেন। তিনি সাধারণত সাদামাটা খাবার খান এবং তাঁর বাড়িটিও সাদামাটা। তবুও, ২৩ বছর ধরে তিনি হাজার হাজার শিশুকে সাঁতার শিখিয়েছেন, অভিভাবকদের কাছ থেকে টিউশন ফি বাবদ একটি পয়সাও কখনো নেননি।

তিনি বছরে গড়ে প্রায় ১০টি সাঁতারের ক্লাস নেন, যেখানে শত শত শিশু অংশ নেয়। সবচেয়ে ব্যস্ত সময় হলো যখন বন্যার পানি বাড়তে শুরু করে অথবা গ্রীষ্মকালে।

প্রতিটি কোর্স প্রায় ১৫ দিন ধরে চলে এবং প্রতিটি সেশনে এক ঘণ্টারও বেশি সময় ধরে জলে ডুব দিয়ে থাকতে হয়। তাঁর কঠিন পরিস্থিতির কথা জেনে অনেক অভিভাবক কৃতজ্ঞতা জানাতে টাকা ও উপহার নিয়ে এসেছিলেন, কিন্তু মিসেস সাউ দৃঢ়ভাবে সেগুলো প্রত্যাখ্যান করেন।

"এই দরিদ্র গ্রামীণ এলাকার ছেলেমেয়েদের বাবা-মা জীবিকা নির্বাহের জন্য শ্রমিকের কাজ করেন; তারা টিউশনের টাকা কোথা থেকে পাবেন? আমি আমার সাধ্যমতো সাহায্য করি, কারণ তারা যদি টাকাটা নেয়, তাহলে গরিব ছেলেমেয়েরা পরে আর স্কুলে আসতে সাহস করবে না," মিসেস সাউ বললেন।

স্থানীয় সরকারের দেওয়া সামান্য জ্বালানি ভাতা ছাড়া শ্রীমতী সাউ থিয়া সম্পূর্ণ স্বেচ্ছাসেবী হিসেবে কাজ করেন। সংসার চালাতে এবং সাঁতার শেখানোর শক্তি ধরে রাখতে তাঁকে তাঁর কাজের সময়সূচী খুব সাবধানে সামলাতে হয়।

যেদিন তিনি সাঁতার শেখান, সেদিন তিনি ভোরবেলা ঘুম থেকে উঠে তার পুরনো মোটরবাইক চালিয়ে শেখানোর জায়গায় যান।

পড়ানো শেষে সে দ্রুত বাড়ি ফিরে অলিগলি আর পাড়ায় বাড়ি বাড়ি লটারির টিকিট বিক্রি করত, কিংবা হাতের কাছে যে কোনো কাজ পেত তাই করত, কিন্তু কেউ তাকে কখনো অভিযোগ করতে বা হাল ছেড়ে দেওয়ার কোনো ইচ্ছা প্রকাশ করতে দেখেনি।

তাঁর নীরব আত্মত্যাগের কারণে, দৈনন্দিন জীবনে তাঁকে 'পরীর মা'র সাথে তুলনা করা হয়, যিনি শিশুদের জন্য আত্মসম্মান ও নিঃশর্ত ভালোবাসার এক প্রতিচ্ছবি।
তাঁর অক্লান্ত অবদান সমাজে স্বীকৃত ও যথাযথভাবে সম্মানিত হয়েছে।

২০১৭ সালে, শ্রীমতি সাউ থিয়া সমাজের অনুকরণীয় ব্যক্তিদের জন্য একটি মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার ‘কোভা অ্যাওয়ার্ড’-এর ‘বিউটিফুল লাইফ’ বিভাগে সম্মাননা লাভ করেন।

সেই একই বছর, স্বনামধন্য ব্রিটিশ সংবাদ সংস্থা বিবিসি তাকে বিশ্বের ১০০ জন সবচেয়ে প্রভাবশালী নারীর তালিকায় নির্বাচিত করে। আন্তর্জাতিক গণমাধ্যমে মেকং ডেল্টার এই বাস্তববাদী নারীর ছবিটি প্রকাশিত হওয়াটা এক গভীর প্রভাব ফেলেছিল।

এক লটারি বিক্রেতার গল্পে বিশ্ব বিস্মিত হয়েছিল, যিনি বিনামূল্যে সাঁতার শেখাতেন।

তিনি প্রমাণ করেছেন যে, দাতব্য কাজ করার জন্য ধনী হওয়ার প্রয়োজন নেই এবং পৃথিবী বদলানোর জন্য ক্ষমতারও প্রয়োজন নেই।

২০২০ সালে তিনি ভিয়েতনামের রাষ্ট্রপতির কাছ থেকে তৃতীয় শ্রেণীর শ্রম পদক লাভ করে সম্মানিত হন। সমাজে তাঁর উল্লেখযোগ্য অবদানের জন্য এটি রাষ্ট্রের পক্ষ থেকে প্রদত্ত একটি মর্যাদাপূর্ণ পুরস্কার। ২০২১ সালে ফোর্বস ভিয়েতনাম পত্রিকা তাঁকে ২০ জন সবচেয়ে অনুপ্রেরণাদায়ী নারীর একজন হিসেবে তালিকাভুক্ত করে।

বিজ্ঞানী, ব্যবসায়ী এবং শিল্পীদের পাশে দাঁড়িয়েও শ্রীমতি সাউ থিয়া কোনোভাবেই ম্লান হয়ে যাননি। বরং তাঁর সরলতাই সবচেয়ে উজ্জ্বলভাবে উদ্ভাসিত হয়েছিল। তিনি সহানুভূতির ‘শক্তি’ এবং সাধারণ মানুষের অবদান রাখার ক্ষমতার প্রতীক ছিলেন।

৬৭ বছর বয়সেও, যে বয়সে তাঁর বিশ্রাম নেওয়া এবং ছেলেমেয়ে ও নাতি-নাতনিদের সঙ্গে সময় কাটানোর কথা, শ্রীমতি সাউ থিয়া এখনও নিষ্ঠার সাথে কাজ করে চলেছেন।

অনেকেই তাকে জিজ্ঞাসা করেন, সংসার চালানোর দুশ্চিন্তার মধ্যেও গত ২৩ বছর ধরে সেই প্রবল উৎসাহ ধরে রাখতে তাকে কী অনুপ্রাণিত করে?

তার উত্তর আগের মতোই সহজ ও অনাড়ম্বর ছিল: "আমি হাজার হাজার শিশুকে সাঁতার শিখিয়েছি এবং তাদের নিজের সন্তান ও নাতি-নাতনির মতো যত্ন নিয়েছি, আর শুধু এই ভাবনাটাই আমাকে ভীষণ আনন্দ ও পরিতৃপ্তি দেয়!"

ডুয়ং ইউটি

উৎস: https://baodongthap.vn/-ba-tien-o-miet-song-nuoc-a235145.html