বরফাবৃত ভূমিতে এক অভিযান।

দক্ষিণ মেরুতে অবস্থিত অ্যান্টার্কটিকা শুধু তার বিশাল হিমশৈল ও ঝলমলে হিমবাহের জন্যই বিখ্যাত নয়, বরং এর বহু অনন্য প্রজাতির জন্যও পরিচিত। প্রায় ১ কোটি ৪০ লক্ষ বর্গ কিলোমিটার এলাকা জুড়ে বিস্তৃত এই অঞ্চলটি বিশ্বের শীতলতম মহাদেশ হিসেবে পরিচিত, যেখানে তাপমাত্রা -৮৯ ডিগ্রি সেলসিয়াস পর্যন্ত নেমে যেতে পারে। এই হিমশীতল জলবায়ু এবং কঠোর প্রাকৃতিক পরিস্থিতি রোমাঞ্চপ্রিয় ভ্রমণকারীদের কাছে এই অঞ্চলের আকর্ষণকে আরও বাড়িয়ে তোলে।

পিটারম্যানে পর্যটকদের ভিড় জমে।

এটা অ্যান্টার্কটিকায় আমার পঞ্চম ভ্রমণ, এবং আমি এখনও প্রথম দিনের মতোই উত্তেজিত ও আশাবাদী। এই জায়গাটা আমার কাছে আগের চেয়েও অনেক বেশি প্রিয়; এটা এখন আর শুধু একটা গন্তব্য নয়, বরং আমার 'দ্বিতীয় বাড়ি'-র মতো।

বিশ্বের সবচেয়ে কঠিন প্রণালী অতিক্রম করা।

অ্যান্টার্কটিকায় পৌঁছানোর জন্য, অভিযাত্রী দলটি বিমানে করে উশুয়াইয়া শহরে গিয়েছিল, যেটিকে "পৃথিবীর শেষ প্রান্ত" বলা হয়। সেখানে যাত্রীরা মহাদেশের অপর প্রান্তে তাদের যাত্রা শুরু করার জন্য একটি জাহাজে চড়েছিলেন। সেই যাত্রার সবচেয়ে বড় চ্যালেঞ্জ ছিল সম্ভবত ড্রেক প্যাসেজ অতিক্রম করা, যা বিশ্বের অন্যতম বিপজ্জনক সমুদ্র। অভিযাত্রী আর্নেস্ট শ্যাকলটনের অ্যান্টার্কটিকা যাত্রার সময় আলফ্রেড ল্যানসিং একবার এটিকে "গ্রহের সবচেয়ে ভয়ঙ্কর মহাসাগর" হিসাবে বর্ণনা করেছিলেন । এই প্রণালীটি দক্ষিণ আমেরিকার দক্ষিণ প্রান্তকে অ্যান্টার্কটিক উপদ্বীপের উত্তরতম বিন্দুর সাথে সংযুক্ত করে, যার প্রস্থ প্রায় ১,০০০ কিমি এবং গভীরতা ৪,৮০০ মিটার পর্যন্ত। ড্রেক প্যাসেজ তার বিশাল ঢেউ, প্রতিকূল আবহাওয়া এবং শক্তিশালী স্রোতের জন্য পরিচিত।

ড্রেক প্রণালী অতিক্রম করা কেবল একটি ভৌগোলিক বাধাই নয়, বরং আত্মসংযমেরও এক পরীক্ষা, কারণ প্রত্যেক ভ্রমণকারীকে তার নিজের ভয়ের মুখোমুখি হতে হয়। আমি এখানকার প্রচণ্ড ঢেউ নিয়ে অনেক গল্প শুনেছিলাম, তাই জাহাজটি বন্দর ছাড়তে শুরু করার সাথে সাথে আমার বুকের ভেতর এক ধরনের প্রত্যাশা যেন ছড়িয়ে পড়তে ও বাড়তে লাগল। আমরা যতই প্রণালীর গভীরে প্রবেশ করতে লাগলাম, ঢেউগুলো ততই বড় হতে লাগল, এবং জাহাজের নাবিকেরা ক্রমাগত সবাইকে রেলিং শক্ত করে ধরে থাকতে, প্রয়োজনে সমুদ্রপীড়ার ওষুধ খেতে এবং কোনো অসুবিধা হলে ডাক্তারের কাছে যেতে মনে করিয়ে দিচ্ছিল। পুরো যাত্রাপথে আমি সমুদ্রের শক্তি অনুভব করেছি; জাহাজের গায়ে আছড়ে পড়া ঢেউগুলো আমাকে উপলব্ধি করিয়েছে যে আমরা মানুষ ও প্রকৃতির মধ্যকার এক যুদ্ধের মাঝে রয়েছি। এই প্রতিবন্ধকতাগুলো যাত্রাটিকে আগের চেয়ে আরও বেশি উত্তেজনাপূর্ণ ও রোমাঞ্চকর করে তুলেছিল।

জেন্টু পেঙ্গুইনরা বরফাবৃত উপকূলরেখায় সারিবদ্ধভাবে চলাচল করে।

অ্যান্টার্কটিকার মূল ভূখণ্ডের প্রবেশদ্বার।

ড্রেক প্যাসেজ অতিক্রম করার পর ভ্রমণকারী দলটি অ্যান্টার্কটিকার প্রথম কয়েকটি গন্তব্যস্থলের অন্যতম পোর্টাল পয়েন্টে এসে পৌঁছাল। এটি এমন একটি জায়গা যেখানে অ্যান্টার্কটিকায় তাদের পূর্ববর্তী অভিযানগুলিতে বহু অভিযাত্রী পা রেখেছেন। পোর্টাল পয়েন্টের ভূদৃশ্যটি জাদুকরী ও মনোমুগ্ধকর, যেখানে তুষারাবৃত পর্বতমালা এবং সূর্যের আলোয় ঝিকমিক করা হিমশৈল রয়েছে।

পোর্টাল পয়েন্ট গ্রাহাম দ্বীপের পশ্চিম জলভাগে অবস্থিত রেকলুস উপদ্বীপের শার্লট উপসাগরের প্রবেশপথে অবস্থিত। ব্রিটিশরা ১৯৫৬ সালে এখানে উদ্ধার শিবির তৈরি করেছিল এবং ১৯৯৭ সালে তা অন্য একটি দ্বীপে স্থানান্তরিত করে। এটি প্রাথমিক অভিযাত্রীদের জন্য অ্যান্টার্কটিকার মূল ভূখণ্ডে প্রবেশের একটি প্রবেশদ্বার হিসেবে কাজ করত।

যেহেতু আমরা ভূখণ্ডের অনেক গভীরে চলে গিয়েছিলাম, তাই পুরো এলাকা বরফ ও তুষারে ঢাকা ছিল, কেবল সমুদ্রপৃষ্ঠের কাছাকাছি এক টুকরো ভূখণ্ড দেখা যাচ্ছিল—সেটি ছিল জেন্টু পেঙ্গুইনদের বাসা। আমাদের মনে হচ্ছিল যেন আমরা সাদা থেকে নীল রঙের, নানা আকার ও আকৃতির বরফখণ্ডের এক জাদুকরী জগতে হারিয়ে গেছি, আর বিশাল বরফখণ্ডগুলোকে সমুদ্র থেকে উঠে আসা রাজকীয় সাদা প্রাসাদের মতো দেখাচ্ছিল। পোর্টাল পয়েন্টের চারপাশে একটি রাবার বোটে ঘুরে বেড়ানোর সময় যাত্রীরা টার্ন পাখিদের প্রশংসা করতে পারতেন, যারা বিশ্বের দীর্ঘতম পরিযানের জন্য বিখ্যাত—দক্ষিণ মেরু এবং আর্কটিকের মধ্যে তাদের আসা-যাওয়ার জন্য। এটি কেল্পেরও আবাসস্থল ছিল, যা এক প্রজাতির গাঙচিল এবং দক্ষিণ মহাসাগরে প্রায় দশ লক্ষ সদস্য বাস করে। তাদের ধূসর পালক এবং হলুদ ঠোঁট দেখে সহজেই চেনা যেত। তারা প্রায়শই বরফখণ্ডের উপর বসত, যা ফটোগ্রাফারদের সুন্দর ছবি তোলার সুযোগ করে দিত।

ওয়েডেল সীলরা ঘুমায়, আর লেপার্ড সীলরা বরফখণ্ডের নিচে শিকারের খোঁজে ওত পেতে থাকে।

প্রকৃতির বিস্ময় এবং আকর্ষণীয় প্রাণী

আমাদের যাত্রা অব্যাহত রেখে আমরা অ্যান্টার্কটিকার অন্যতম বিখ্যাত আকর্ষণ কেন্দ্র নেকো হারবারে এসে পৌঁছালাম। এর মনোমুগ্ধকর প্রাকৃতিক দৃশ্য এবং সমৃদ্ধ জীববৈচিত্র্যের কারণে নেকো শুধু হিমশৈল দেখার জন্যই একটি আদর্শ স্থান নয়, এটি বহু বিরল প্রজাতির প্রাণীরও আবাসস্থল।

নেকো পোতাশ্রয় অ্যান্ডভোর্ড উপসাগরের পূর্ব উপকূলে, এরেরা প্রণালীর ১১ কিমি দক্ষিণে অবস্থিত। বেলজিয়ান অ্যান্টার্কটিক অভিযানের (১৮৯৭-১৮৯৯) সময় অভিযাত্রী ডি গারলাশ এটি আবিষ্কার করেন এবং তিমি শিকারী জাহাজ নেকোর নামে এর নামকরণ করা হয়। এটি ১৯১১-১৯১২ এবং ১৯২৩-১৯২৪ সময়কালে একটি প্রধান ব্রিটিশ তিমি শিকার কেন্দ্র ছিল।

রাবারের নৌকাটি আমাদেরকে পুরু বরফ ও তুষারের এক ভূখণ্ডের মধ্যে দিয়ে ঘুরিয়ে নিয়ে গেল। হঠাৎ, একটি হাম্পব্যাক তিমি জলের উপরে ভেসে উঠল এবং আমাদের চুপ থাকতে বলা সত্ত্বেও লেজ নাড়তে লাগল, যা দেখে দলের সবাই উল্লাস করে উঠল। এটা স্বাভাবিক; ৩৬ টন ওজনের এবং ১৯ মিটার লম্বা একটি তিমিকে আপনার সামনে সাঁতার কাটতে দেখা এক অবিশ্বাস্যরকম রোমাঞ্চকর অভিজ্ঞতা। একটি হাম্পব্যাক তিমির দেখা পাওয়াটা ভাগ্যের ব্যাপার, কারণ বিশ্বজুড়ে এই প্রজাতির মাত্র প্রায় ৩৮,০০০টি তিমির অস্তিত্ব নথিভুক্ত আছে।

নেকো হারবারের পাশাপাশি প্যারাডাইস বে হলো অ্যান্টার্কটিকার দুটি প্রধান জাহাজ নোঙর করার জায়গার মধ্যে একটি। এর মনোমুগ্ধকর দৃশ্যের জন্য এটি স্বর্গ নামে পরিচিত; এখানকার সুউচ্চ পর্বতমালা ঝড় থেকে রক্ষা করে এক অস্বাভাবিক শান্ত পৃষ্ঠ তৈরি করে। এখানে দর্শনার্থীরা কায়াকিং ও দর্শনীয় স্থান ঘুরে দেখতে পারেন, আর যারা হাওয়ায় ফোলানো নৌকায় যেতে পছন্দ করেন, তারা পাখিদের জীবনযাত্রা, বিশেষ করে খাড়া পাহাড়ের গায়ে বাসা বাঁধা নীল-চোখ পানকৌড়িদের পর্যবেক্ষণ করতে পারেন। দূরে, ঘূর্ণায়মান তুষারের মধ্যে জেন্টু পেঙ্গুইনের ঝাঁককে সাঁতার কাটতে দেখা যায়। দৃশ্যটি সত্যিই জাদুকরী!

এই ভ্রমণের সবচেয়ে স্মরণীয় মুহূর্তগুলোর মধ্যে একটি ছিল লেমেয়ার প্রণালীতে আমাদের প্রবেশের মুহূর্তটি। প্রণালীটি ১১ কিলোমিটার দীর্ঘ, যার সবচেয়ে সংকীর্ণ অংশটি মাত্র প্রায় ৮০০ মিটার চওড়া এবং এটি ৩০০ মিটার পর্যন্ত উঁচু তুষারাবৃত পর্বতশৃঙ্গ দ্বারা পরিবেষ্টিত। জাহাজটি ধীরে ধীরে প্রবেশ করার সময়, জল ছিল একেবারে শান্ত, যা ঝিকমিক করছিল এবং মহিমান্বিত পর্বতমালাগুলোর প্রতিবিম্ব দেখাচ্ছিল।

অ্যান্টার্কটিকা, তার বরফ ও তুষারের পরাবাস্তব সৌন্দর্য নিয়ে, আমাদের অবিস্মরণীয় অভিজ্ঞতা দিয়েছে। এই ভূখণ্ড অন্বেষণে আমাদের যাত্রা কেবল একটি দুঃসাহসিক অভিযানই ছিল না, বরং প্রকৃতির শক্তি এবং প্রতিকূল আবহাওয়ার মাঝে বহু প্রাণী প্রজাতির অলৌকিক সহনশীলতার এক সুস্পষ্ট প্রমাণও ছিল।

উৎস: https://heritagevietnamairlines.com/cuoc-phieu-luu-den-vung-dat-bang-gia/