এফএ কাপ ক্রমশ উত্তেজনাপূর্ণ হতে শুরু করেছে।

চ্যাম্পিয়ন্স লিগের যোগ্যতা অর্জনের উত্তেজনাপূর্ণ প্রতিযোগিতা ছাড়াও, এই মৌসুমে ইংলিশ ফুটবলের দ্বিতীয় আকর্ষণ হল এফএ কাপের গুরুত্ব। এমনকি জায়ান্ট ম্যান সিটিকেও এখন এফএ কাপের উপর নির্ভর করতে হচ্ছে - একমাত্র জায়গা যা তাদের এই মৌসুমে চ্যাম্পিয়নশিপ শিরোপা এনে দিতে পারে।

শুধু ম্যান.সিটিই নয়, এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে পৌঁছানো ৮টি দলের মধ্যে ৭টিই প্রিমিয়ার লিগের দল। তাদের সকলেরই বিশ্বের সবচেয়ে পুরনো টুর্নামেন্ট জেতার উচ্চাকাঙ্ক্ষা রয়েছে যা এখনও বিদ্যমান। গত ৩ মৌসুমের তুলনায় এটি এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালের সর্বোচ্চ স্তর (প্রিমিয়ার লিগের অংশগ্রহণকারী দলের সংখ্যার দিক থেকে)। প্রিমিয়ার লিগের বাইরে থাকা একমাত্র দল হল প্রেস্টন নর্থ এন্ড (দ্বিতীয় বিভাগ)। তারা এই রাউন্ডে পৌঁছেছে কারণ তারা টুর্নামেন্টের শুরু থেকে এখন পর্যন্ত উচ্চ স্তরের প্রতিপক্ষের মুখোমুখি হয়নি।

কোচ পেপ গার্দিওলার আশা, ম্যান.সিটি এই মৌসুমে শিরোপা জিতবে

দ্বিতীয় স্তরের প্লাইমাউথ আর্গাইল যখন ঘরের মাঠে লিড নিয়েছিল, কিন্তু শেষ পর্যন্ত স্বাগতিক দল ম্যান.সিটির কাছে ১-৩ গোলে হেরে যায়, তখন কোনও অবাক হওয়ার কিছু ছিল না। পর্যবেক্ষকরা এই ম্যাচের দিকে বিশেষ মনোযোগ দিয়েছিলেন কারণ প্লাইমাউথ জিতলে এটি হবে এফএ কাপের ইতিহাসে সবচেয়ে বড় চমক। তারা তৃতীয় রাউন্ডে প্রিমিয়ার লিগের দল ব্রেন্টফোর্ডকে এবং চতুর্থ রাউন্ডে লিভারপুলকে পরাজিত করে। ম্যান.সিটির বিরুদ্ধে গোলের সূচনা না হওয়া পর্যন্ত, প্লাইমাউথ এই মৌসুমে এফএ কাপে প্রিমিয়ার লিগের প্রতিপক্ষের বিরুদ্ধে একটিও গোল হজম করেনি। শেষ পর্যন্ত, ১৯ বছর বয়সী লেফট-ব্যাক নিকো ও'রিলি ম্যান.সিটির চমকপ্রদ নায়ক হয়ে ওঠেন, টানা দুটি গোল করে, পেপ গার্দিওলার দলকে ৩-১ ব্যবধানে জিততে সাহায্য করেন। এরলিং হ্যালান্ড ৯০তম মিনিটে কেভিন ডি ব্রুইনের কাছে বল পাস করে স্কোর সিল করে দেন, প্লাইমাউথের সমস্ত আশা শেষ করে দেন।

মধ্য-মৌসুমের ট্রান্সফার উইন্ডোর শেষ দিনগুলিতে চেলসি ও'রিলিকে চাইছিল, কিন্তু ম্যান সিটি বিক্রি করেনি। এই বিষয়ে জিজ্ঞাসা করা হলে, গার্দিওলা উত্তর দিয়েছিলেন: "কখনও কখনও আপনাকে সঠিক সিদ্ধান্ত নিতে হবে।" ও'রিলি দ্বিতীয় গোলটি করার আগ পর্যন্ত, প্লাইমাউথ সর্বদা দেখিয়েছিল যে তারা অবাক করার ক্ষমতা রাখে।

বোর্নমাউথ, অ্যাস্টন ভিলা, ক্রিস্টাল প্যালেস হল এই মরশুমে এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠা অন্যান্য দল। আর মাত্র একটি জয় বোর্নমাউথের জন্য একটি নতুন রেকর্ড হবে, কারণ তারা কখনও এফএ কাপের কোয়ার্টার ফাইনালের চেয়ে বেশি এগিয়ে যায়নি। একদিকে, বোর্নমাউথের ভক্তরা আশাবাদী কারণ তাদের ম্যানেজার, আন্দোনি ইরাওলা, স্প্যানিশ কাপ ফর্ম্যাটে ছোট দলগুলিকে সাফল্যের দিকে নিয়ে যাওয়ার ক্ষেত্রে বিশেষজ্ঞ বলে মনে করা হয়। অন্যদিকে, এটি এখনও বোর্নমাউথের জন্য একটি দুর্দান্ত মরশুম। তারা প্রিমিয়ার লিগে চ্যাম্পিয়ন্স লিগের স্থান নির্ধারণের দৌড়ে তীব্রভাবে অংশগ্রহণ করছে। ৫ম রাউন্ডের শেষ রাউন্ডে, বোর্নমাউথ ১-১ গোলে ড্র করার পর পেনাল্টি শুটআউটে উলভারহ্যাম্পটনকে হারিয়েছে।

যেকোনো দলেরই এফএ কাপ জেতার আশা করার অধিকার আছে কারণ ফাইনালে পৌঁছানোর জন্য তাদের আর মাত্র দুটি ম্যাচ জিততে হবে। লিভারপুল, আর্সেনাল, চেলসি শক্তিশালী দল যারা এই আসরের শুরুতেই বাদ পড়েছে। এই মৌসুমে ৩টি ইউরোপীয় কাপের অগ্রগতি বিবেচনা করে, আগামী মৌসুমে চ্যাম্পিয়ন্স লিগে ইংল্যান্ডকে ৫ম স্থান প্রদান করা প্রায় নিশ্চিত। যদি সেই ৫ম স্থান এফএ কাপ জয়ী দলের জন্য সংরক্ষিত করা হয়, তাহলে কোয়ার্টার ফাইনাল থেকে প্রতিযোগিতা কতটা উত্তেজনাপূর্ণ হত?

সূত্র: https://thanhnien.vn/cup-fa-bat-dau-hap-dan-18525030221240432.htm